Đàm Tiềm (譚潛) đang ngồi trong văn phòng xem tài liệu, bỗng nghe tiếng gõ cửa vang lên.
Ông mở cửa và phát hiện ra đó là Vương An Thạch (王安石), tổng giám đốc Tập đoàn Vương Thị (王氏集团). Đàm Tiềm và Vương An Thạch là bạn từ nhỏ, mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

"Vương tổng, hiếm khi nào anh đến đây! Có việc gì sao?"
Vương An Thạch cười, kéo ghế ngồi xuống đối diện Đàm Tiềm, nói: "Đến thăm cậu thôi. Đàm Tiềm, quả nhiên người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn, trông cậu dạo này có vẻ khỏe khoắn hơn nhiều."
Đàm Tiềm cười đáp: "Cũng tàm tạm!"

Trước đây, Đàm Tiềm luôn cảm thấy mình đã bước vào tuổi trung niên, sức lực giảm sút, tư duy cũng chậm chạp hơn. Nhưng gần đây, cảm giác này đã giảm đi đáng kể. Đàm Tiềm không rõ nguyên nhân, chỉ cảm thấy bản thân tràn đầy năng lượng, như tìm lại được chút cảm giác của thời trẻ.

"Cuộc sống của cậu dạo này không tệ nhỉ! Đã bắt đầu ăn hạt hướng dương rồi à."
Đàm Tiềm cười, khoe: "Là Tiểu Chu (小舟) mang đến tặng, là đặc sản bên chỗ của nó, hương vị khá ngon."
Vương An Thạch nhặt vài hạt hướng dương lên ăn thử, khen ngợi: "Không tồi, không tồi, hương vị tuyệt vời!"
"Hương vị đúng là không tồi." Ban đầu Đàm Tiềm vốn không thích ăn hạt hướng dương, nhưng vì đây là món quà con trai tặng, nên khi ăn lại cảm thấy hương vị đặc biệt ngon. Mỗi ngày ông đều ăn một nắm.

Vương An Thạch nhìn Đàm Tiềm, thử dò hỏi: "Chuyện giữa con trai cậu và nhà họ Lâm (林家), thế nào rồi?"
Đàm Tiềm lắc đầu, đáp: "Hôn ước từ trong bụng mẹ chẳng qua chỉ là lời nói đùa, làm sao có thể coi là thật? Hơn nữa, giới trẻ bây giờ đều có suy nghĩ riêng. Cô gái nhà họ Lâm chắc chắn mắt cao lắm."

Theo những gì Đàm Tiềm biết, dường như Lâm Thiên Thiên (林倩倩) có quan hệ không đơn giản với Đàm Diệu (譚耀) – con trai trưởng của gia đình bên kia. Trước đây, khi Trình Chu (程舟) bị bế đi mất, cũng có liên quan đến gia đình bên đó. Sau khi Trình Chu mất tích, Đàm Tiềm đã cắt đứt quan hệ với họ.

Gần đây, nhà họ Lâm dường như gặp phải một số rắc rối, đang gấp rút tìm cách huy động vốn. Để kéo gần mối quan hệ, họ lấy chuyện hôn ước năm xưa ra để bàn bạc. Đàm Tiềm ban đầu định để Trình Chu gặp Lâm Thiên Thiên, xem thử hai người có hợp ý nhau không rồi tính tiếp.

Nhưng kết quả là, Trình Chu còn chưa kịp đến Kinh Đô (京都), nhà họ Lâm đã công khai rầm rộ về hôn ước từ trong bụng mẹ, khiến tin đồn Lâm Thiên Thiên là con dâu lớn của nhà họ Đàm càng thêm chắc chắn.

Đàm Tiềm có chút không hài lòng với cách làm của nhà họ Lâm, nhưng vì mối quan hệ lâu năm giữa hai gia đình, ông không muốn làm căng thẳng quá mức.

Hiện tại, cả con trai lẫn Lâm Thiên Thiên đều không có tình ý với nhau. Lâm Thiên Thiên không thích con trai ông cũng tốt, nếu cô ấy thích thì lại thành rắc rối.

Vương An Thạch nhìn Đàm Tiềm, nói: "Con trai cậu từ chối Lâm Thiên Thiên, nói rằng mình là gay, cậu biết chưa?"
Đàm Tiềm ho nhẹ hai tiếng, kích động trừng lớn mắt: "Anh nói gì cơ?"
Vương An Thạch nhìn Đàm Tiềm, an ủi: "Chính là như vậy đấy. Xã hội bây giờ không còn giống trước kia nữa, chúng ta làm cha mẹ phải cởi mở hơn."

Đàm Tiềm nhíu mày, tâm trạng dao động mạnh.
Con trai lớn của nhà Vương An Thạch mấy năm trước đi du học nước ngoài, khi trở về đã dẫn theo một người bạn trai. Nhà họ Vương ba đời đơn truyền, sự việc khiến cả gia đình náo loạn. Lúc căng thẳng nhất, cha con nhà họ Vương suýt nữa đăng báo tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ. Tuy nhiên, sau đó, không biết Vương An Thạch có nghĩ thông suốt hay không, cuối cùng đã chấp nhận chàng rể nam này.

Đàm Tiềm nhìn Vương An Thạch, nghi ngờ hỏi: "Anh nói thật chứ?"
Vương An Thạch: "Con trai cậu hẳn là đã nói vậy. Lâm Thiên Thiên chắc chắn không vô cớ mà nói ra. Dù sao, cũng có thể chỉ là lời từ chối của cậu ấy mà thôi."
Đàm Tiềm nhíu mày, có chút khó xử.

Vương An Thạch thừa dịp Đàm Tiềm mất tập trung, lặng lẽ rời đi, tiện tay mang theo túi hạt hướng dương của Đàm Tiềm.
Khi Đàm Tiềm tỉnh táo lại, muốn ăn hạt hướng dương thì phát hiện đồ đã không cánh mà bay.

...

Tại nhà họ Lâm.
"Ta đã bảo con nói chuyện tử tế với Trình Chu, con nói chuyện kiểu gì vậy?" Lâm phụ (林父) nhìn Lâm Thiên Thiên với vẻ bực bội.
Lâm Thiên Thiên nhìn cha, bất mãn đáp: "Chẳng qua chỉ là một kẻ quê mùa, còn muốn con nói chuyện thế nào nữa?"
Lâm phụ tức giận nói: "Gì mà kẻ quê mùa? Đó là con trai của chú Đàm (譚伯父) đấy!"

Lâm Thiên Thiên không cam lòng: "Dù hắn là con trai của chú Đàm thì sao? Bây giờ mới tìm về, tính cách đã định hình rồi. Được nuôi dạy trong gia đình nhỏ bé, tầm mắt và khí độ cũng chỉ có vậy, sớm đã bị nuôi hỏng rồi, cha còn mong hắn có thể kế thừa Tập đoàn họ Đàm sao?"
Lâm phụ tức giận nhảy dựng lên: "Bất kể hắn là ai, bây giờ là chúng ta đang cần nhờ vả người ta!"

Lâm Thiên Thiên kích động: "Cha, cha làm ăn thì cứ làm ăn, sao lại đem hạnh phúc cả đời của con gái ra để đổi chác?"
Lâm phụ thất vọng: "Cha làm tất cả vì con! Con không thích Trình Chu thì thích ai? Đàm Diệu sao? Sau khi nhà họ Đàm phân gia, quyết định của Đàm Diệu liên tục thất bại, quy mô công ty ngày càng thu hẹp. Con muốn gả sang đó để uống gió tây bắc à?"

Lâm Thiên Thiên bất mãn: "Tiền, tiền, tiền! Cha lúc nào cũng chỉ nghĩ đến tiền! Trình Chu là gay, dù con có ý thì hắn cũng chẳng có ý định gì đâu!"
Khi bị Trình Chu từ chối, thực ra Lâm Thiên Thiên có chút không cam lòng. Cô tuy đã có người trong lòng, nhưng bị Trình Chu từ chối thẳng thừng vẫn khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Lâm phụ yêu cầu Lâm Thiên Thiên đi lấy lòng Trình Chu, điều này đã kích thích tâm lý phản kháng của cô.
Lâm phụ: "Con còn mặt mũi nói nữa! Không thích Trình Chu thì thôi, sao còn đi khắp nơi tuyên bố hắn là gay?"
Lâm Thiên Thiên: "Hắn vốn là gay mà! Nói sớm để tránh hắn đi lừa hôn!"

Thực tế, Lâm Thiên Thiên không cố ý tuyên bố xu hướng tính dục của Trình Chu. Cô chỉ vô tình nhắc đến với Đàm Diệu khi cả hai ra ngoài. Sau đó, sự việc phát triển vượt khỏi tầm kiểm soát.
Đàm Diệu nói với cô rằng, do anh ta say rượu nên lỡ miệng, không ngờ tin tức lại lan truyền khắp nơi, gây xôn xao dư luận.

Lâm phụ tức giận: "Con quản chuyện của người ta làm gì? Giờ hôn sự không thành, lại còn đắc tội người ta."
Ban đầu, dù Lâm Thiên Thiên và Trình Chu không thành đôi, nhưng việc công khai hôn ước có thể giúp nhiều đối tác kinh doanh ưu ái hơn trong các cuộc đàm phán hợp tác. Giờ đây, sau khi con gái tiết lộ xu hướng tính dục của Trình Chu, nhiều đối tác biết rằng hôn ước không thể thành, khiến không ít hợp đồng bị hủy bỏ.

"Bố, bố và chú Đàm Tiềm không phải là bạn sao? Sao bố lại phải cúi đầu trước ông ấy? Quá mất mặt!" Lâm Thiên Thiên buồn bực nói.
Lâm phụ tức giận: "Con cút đi cho ta! Ta không hiểu sao lại nuôi ra một đứa con gái vô dụng, chỉ biết gây rắc rối!"
Lâm Thiên Thiên dậm chân: "Đi thì đi, con cũng không muốn ở đây nữa!"

Lâm mẫu (林母) nhìn cảnh cha con căng thẳng, bước ra hòa giải: "Thôi, đừng cãi nhau nữa!"
Lâm phụ không vui: "Bà chỉ biết nuông chiều nó, nhìn xem bà đã biến nó thành cái dạng gì rồi!"

...

Tại nhà họ Đàm (譚昆頂).
"Trình Chu thực sự là gay?" Đàm Côn Đỉnh (譚昆頂) hỏi.
Đàm Diệu gật đầu: "Hắn nói với Lâm Thiên Thiên như vậy."
"Nhà họ Lâm hẳn là gặp vấn đề rồi. Con và Lâm Thiên Thiên nên dứt khoát chấm dứt." Đàm Côn Đỉnh nói.
Đàm Diệu gật đầu: "Con biết."

Chuỗi cung ứng vốn của nhà họ Lâm từ lâu đã gặp vấn đề, nợ nhà cung cấp một khoản lớn. Lý do nhà cung cấp chưa gây áp lực là vì sợ rằng nếu Lâm thị phá sản, họ sẽ không thu hồi được gì, và vẫn hy vọng rằng việc liên hôn giữa nhà họ Đàm và nhà họ Lâm sẽ giúp họ được hỗ trợ tài chính.

Đàm Diệu chơi bời trong giới nữ giới, từng trải qua nhiều mối tình. Lý do anh ta quan tâm đến Lâm Thiên Thiên phần lớn là vì cô ấy có hôn ước từ trong bụng mẹ với Trình Chu.

Cướp đi vị hôn thê của em họ đối với Đàm Diệu là một cảm giác đầy kích thích cấm kỵ. Nghĩ đến việc Trình Chu sẽ tức giận, Đàm Diệu cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Sự việc diễn ra khá suôn sẻ. Chỉ trong chưa đầy nửa tháng, anh ta đã khiến Lâm Thiên Thiên rơi vào tay mình. Đáng tiếc là, Trình Chu dường như không có hứng thú gì với cô ấy.

Không chỉ vậy, Đàm Tiềm và Dịch Thù Tuyết (易殊雪) dường như cũng không đánh giá cao Lâm Thiên Thiên. Khi mất đi danh phận "con dâu tương lai" của nhà họ Đàm, sự quan tâm của Đàm Diệu đối với Lâm Thiên Thiên cũng giảm đi đáng kể.

Đàm Côn Đỉnh nhíu mày: "Không ngờ, đứa con trai mà thằng hai khổ công tìm về lại là gay. Không biết khi thằng hai biết chuyện này, phản ứng sẽ thế nào."

...

Tại thẩm mỹ viện Phương Phi (芳菲美容会所).
"Thù Tuyết, đã mấy ngày không thấy cô ra ngoài rồi. Nhưng mà, da của cô dạo này trông ngày càng đẹp hơn, chẳng lẽ cô đổi chỗ chăm sóc? Nếu có địa điểm tốt, đừng quên chia sẻ với mấy chị em nhé."

Dịch Thù Tuyết hơi bối rối nhìn vào gương: "Dạo này da tôi cải thiện, nhưng tôi không có chăm sóc gì đặc biệt cả!"
Dịch Thù Tuyết nhìn vào gương, nhận ra rằng làn da của mình thực sự rất tốt. Thậm chí, vài nếp nhăn nhỏ trước đây cũng biến mất.

"Có lẽ là người gặp chuyện vui thì tinh thần phấn chấn. Con trai đã tìm về, Thù Tuyết, cả người cô khác hẳn rồi đấy!"
Dịch Thù Tuyết cười, đáp: "Có lẽ vậy."

Dịch Thù Tuyết nhớ lại, trước đây cô thường xuyên bị mất ngủ, nhưng gần đây, mỗi tối cô đều ngủ ngay khi đặt lưng xuống giường. Có lẽ do chất lượng giấc ngủ cải thiện, làn da cũng theo đó mà thay đổi.

Cô nhớ đến chậu hoa lan mà con trai lớn đã tặng cô vài ngày trước. Trình Chu nói rằng hoa lan có thể tĩnh tâm, an thần, làm đẹp và giúp ngủ ngon. Ban đầu, Dịch Thù Tuyết nghĩ rằng lời của Trình Chu có phần phóng đại, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ hoa lan thực sự có tác dụng.

"Thù Tuyết, chuyện hôn ước giữa con trai cô và Lâm Thiên Thiên, có thật không?" Phu nhân Lý hỏi.
Dịch Thù Tuyết lắc đầu, bình tĩnh đáp: "Giới trẻ bây giờ không còn theo kiểu hôn ước từ trong bụng mẹ nữa. Vẫn phải để bọn trẻ tự nhìn nhau hợp ý. Chắc là không có duyên rồi."

"Nhìn Lâm Thiên Thiên thật không biết nhìn người! Tôi đã xem qua ảnh của con trai lớn nhà cô, đúng là một chàng trai tuấn tú!"
Dịch Thù Tuyết (易殊雪) mỉm cười, đáp: "Tiểu Chu (小舟) cũng chỉ có vẻ ngoài bình thường thôi."

Dịch Thù Tuyết có việc gấp, rời đi một lúc.
Trong phòng, mấy quý phu nhân đang làm đẹp bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Xem ra, cô ấy vẫn chưa biết chuyện này!"
"Chắc chắn là chưa biết rồi. Nếu biết, cô ấy sẽ không ra ngoài làm đẹp đâu."
"Khổ công tìm về được, kết quả lại là gay!"
"Cũng không sao cả. Cô ấy có hai đứa con trai mà, không lo thiếu người kế thừa."
"Là gay còn hơn chết ở bên ngoài!"
"..."

Khi Dịch Thù Tuyết trở lại, mấy quý phu nhân lập tức chuyển sang chủ đề khác.
"Thù Tuyết, nghe nói chuỗi cung ứng vốn của nhà họ Lâm gặp vấn đề rồi, cô có biết không?"
Dịch Thù Tuyết nhíu mày, đáp: "Tôi không rõ lắm."
"Cô nghĩ Đàm Tiềm (譚潛) định làm gì vậy?" Một quý phu nhân hỏi.
Dịch Thù Tuyết lắc đầu, nói: "Chuyện trên thương trường, tôi không can thiệp vào."
"Thù Tuyết, cô đúng là mệnh hưởng phúc! Thật khiến người ta ghen tị đấy!"
"..."

Về đến nhà, Dịch Thù Tuyết thấy Đàm Tiềm đã về trước.
"Em về rồi à!"
Đàm Tiềm gật đầu, đáp: "Ừ!"
"Em nghe nói, trụ sở chính của nhà họ Lâm bị công nhân bao vây rồi?" Dịch Thù Tuyết hỏi.
Đàm Tiềm nhíu mày, hỏi lại: "Em nghe ai nói?"
"Em ra ngoài làm đẹp, nghe người ta nhắc tới một chút." Dịch Thù Tuyết có chút khó xử, hỏi: "Chúng ta có nên giúp đỡ một chút không?"

Đàm Tiềm lắc đầu, nói: "Không cần. Nhà họ Lâm thành ra như vậy, nói trắng ra là do Lâm phụ (老林) quá tham lam, liên tục gia tăng đòn bẩy tài chính. Lỗ hổng của nhà họ Lâm quá lớn, không dễ gì lấp đầy được."
Dịch Thù Tuyết gật đầu, nói: "Ra là vậy!"

Đàm Tiềm lạnh nhạt nói: "Lạc đà gầy vẫn to hơn ngựa. Dù nhà họ Lâm có phá sản, thì Lâm phụ chắc chắn đã sớm chuyển một phần tài sản đi rồi."

Chuyện Trình Chu (程舟) là gay đã gây xôn xao dư luận. Sau khi điều tra, Đàm Tiềm phát hiện ra rằng Đàm Diệu (譚耀) đứng sau giật dây. Lâm Khai Vĩnh (林開永) dù biết rõ con gái mình và Đàm Diệu đang hẹn hò, nhưng vẫn cố tình công khai rầm rộ chuyện hôn ước giữa Trình Chu và Lâm Thiên Thiên (林倩倩).

Đàm Tiềm trong lòng rất bất mãn với Lâm Khai Vĩnh. Lúc này đừng nói đến chuyện giúp đỡ, ông không giẫm thêm một chân đã là may mắn rồi.