Cố Tá (顾佐) và Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) được hoang cầm chở đi, vượt qua tầng tầng lớp lớp sương mù dày đặc, băng qua những đỉnh núi dựng đứng hai bên, cuối cùng tiến sâu vào bên trong.

Tại đây, hiện ra một dãy núi dài với quần thể kiến trúc khổng lồ và tráng lệ.

Khi hoang cầm hạ xuống, nhóm người bước qua những bậc thang dài, tiến vào một tòa đại điện uy nghiêm.

Trong tòa đại điện này, tuy có phần giản dị, nhưng lại có một bầu không khí trầm ổn khác biệt. Không như sự nghiêm nghị trang nghiêm thường thấy ở Sương Vân Điện (霜雲殿) hay những nơi mà những nhân vật quyền cao chức trọng cư trú, ở đây không mang lại cảm giác áp bức mạnh mẽ. Thay vào đó, vẫn nghiêm túc nhưng lại khiến người khác cảm thấy dễ chịu hơn.

Cố Tá để ý rằng, trong đại điện này chỉ có ba người đang ngồi.

Người đầu tiên là một lão giả lớn tuổi, mặc trường bào trắng, tóc bạc điểm sương, quanh thân phảng phất mùi đàn hương của đan dược. Dáng vẻ già nua nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chắc chắn là vị luyện dược sư Hoàng Cấp (黃级) mà họ từng nghe đến.

Người thứ hai, khi Hứa Linh Tụ (許靈岫) bước vào, lập tức mỉm cười hiền hòa. Ông mặc trường bào màu vàng, thoạt nhìn chỉ như một trung niên tầm bốn mươi tuổi. Nhưng ánh mắt ông lại không có sự sắc bén tham vọng như những người thường nắm giữ quyền lực cao, mà trái lại, rất đỗi hòa ái, như đã che giấu tài năng suốt nhiều năm. Đây hẳn chính là Thái Thượng Trưởng Lão của Hứa gia, ông nội của Hứa Linh Tụ.

Người thứ ba là người khiến người ta dễ dàng bỏ qua nhất, nhưng cũng đồng thời thu hút ánh nhìn nhất.

Người này thoạt nhìn như tầm bốn, năm mươi tuổi, nhưng nhìn kỹ lại trông chỉ như hai, ba mươi. Đôi mắt sâu thẳm như chứa cả tinh không, nhưng nếu nhìn lâu hơn, lại cảm thấy ông ta thật bình thường.

Tướng mạo ông không hề tuấn tú, thậm chí rất đỗi tầm thường. Nếu không phải ông xuất hiện trong đại điện này, mà đứng lẫn trong đám đông, e rằng chẳng ai nhận ra. Nhưng kỳ lạ thay, khi nhìn ông lần thứ hai, ánh mắt lại không thể dời đi được.

Không cần nói thêm, đây chắc chắn là nhân vật chính hôm nay, tông chủ Kình Vân Tông (擎雲宗).

Khi Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành theo Hứa Linh Tụ tiến vào, cả ba người đều cung kính hành lễ.

Dù là về tư cách, thực lực hay niên kỷ, cả ba nhân vật này đều đáng để họ đặt toàn bộ lòng tin—ngay cả vị tông chủ trẻ tuổi nhất ở đây, tuổi tác cũng đã hơn ba trăm.

Tông chủ mỉm cười, vẫn mang vẻ thân thiện của một người bình thường:
"Ngồi đi."

Hứa Linh Tụ là người đầu tiên ngồi xuống, tiếp đó đến Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành, ngồi ở vị trí dưới Hứa Linh Tụ.

Thái Thượng Trưởng Lão Hứa gia lên tiếng trước, giọng nói ấm áp:
"Hai người các ngươi đã có cống hiến không nhỏ cho tông môn. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên đều là nhân trung long phượng, là kỳ tài hiếm có của Kình Vân Tông. Nghe Linh Tụ nói, các ngươi vào tông môn chưa đầy một năm, lại không nhận được quá nhiều sự trợ giúp từ tông môn, đủ thấy tư chất của các ngươi quả thật xuất chúng, khiến người khác không khỏi khâm phục."

Nghe những lời này, Cố Tá cảm thấy hơi xấu hổ.

Không hổ danh nhân vật hàng đầu của đại tông môn, lời khen cũng chân thành đến thế.

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười vừa phải:
"Đệ tử không dám nhận."

Cố Tá cũng nhanh chóng cúi đầu theo.

Lúc này, tông chủ cười nhẹ, chậm rãi nói:
"Người có công với tông môn, tất nhiên phải được ban thưởng. Hai ngươi lập được đại công, nếu có điều gì mong muốn, cứ nói ra. Tông môn nhất định thỏa mãn." Nói xong, ông phất tay một cái.

Từ góc tường, một người bước ra lặng lẽ, trên tay là một khay bạc. Trên khay, bày đầy đủ mười khối quyền trượng, được đưa đến trước mặt Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành.

Cố Tá cúi đầu nhìn, phát hiện quyền trượng đầu tiên là một lệnh bài trưởng lão, trên đó khắc hai chữ "Cố Tá." Hóa ra tông môn trực tiếp phong cho hắn chức vị trưởng lão. Hơn nữa, đây không phải loại trưởng lão hữu danh vô thực, mà là có thực quyền nhất định.

Còn chín khối quyền trượng còn lại thì đều là quyền trượng trống.

Nhưng quyền trượng trống là gì?

Cố Tá không biết, nhưng Hứa Linh Tụ thì rõ ràng!

Hứa Linh Tụ liền giải thích ngay:
"Mỗi khối quyền trượng có thể đổi lấy một vật từ tông môn, hoặc đưa ra một yêu cầu đối với tông môn. Cố sư đệ, đây chính là phần thưởng chưa từng có tiền lệ trong lịch sử tông môn!"

Nghe vậy, Cố Tá hít một hơi thật sâu.

Đổi một vật thì không nói, lại còn có thể đưa ra một yêu cầu? Trong cơn kinh ngạc, Cố Tá thoáng nảy ra một suy nghĩ đùa cợt—nếu hắn yêu cầu đổi thêm mười quyền trượng nữa, tông môn có đáp ứng không? Tất nhiên, ý nghĩ bốc đồng này nhanh chóng bị hắn đè nén.

Giờ không phải lúc nghĩ mấy chuyện đó.

Điều quan trọng nhất bây giờ là: Hắn nên đưa ra yêu cầu gì?

Theo bản năng, Cố Tá lấy ra một khối quyền trượng trống, đặt sang một bên, nói:
"Đổi lấy một gốc linh dược."
Sau đó lại lấy thêm một khối nữa, đặt sang bên:
"Đổi lấy một gốc linh dược nữa."
Hắn lại lấy thêm một khối:
"Lại là một gốc linh dược."

Cứ thế, Cố Tá dùng đến năm khối quyền trượng, đổi lấy năm gốc linh dược.

Sau đó, hắn lấy ra khối thứ sáu, hơi ngập ngừng:
"Đổi lấy một sợi địa hỏa hạng nhất."

Rồi lại lấy thêm khối thứ bảy:
"Đổi lấy một lò luyện đan có thuộc tính thượng hạng."

Hiện tại, trên tay hắn chỉ còn lại hai khối quyền trượng.

Cố Tá (顾佐) ngừng lại một chút, cẩn thận nói:
"Hai khối quyền trượng còn lại, ta muốn đổi lấy thứ gì đó có thể nhanh chóng tăng cường thực lực cho công tử nhà ta mà không để lại hậu hoạn, hoặc là vật gì đó có thể giúp công tử nhận được lợi ích dài lâu. Nhưng ta không rành về việc này, xin tông chủ và các vị tiền bối định đoạt."

Trong thời gian ngắn như vậy, không cần suy nghĩ nhiều, hắn đã lần lượt dùng hết chín khối quyền trượng trống. Với Hứa Linh Tụ (许灵岫), hành động này của Cố Tá thật sự khác thường.

Những vật mà Cố Tá đổi lấy thoạt nhìn có vẻ không ít, nhưng nếu so sánh với giá trị của pháp môn tinh thần lực, rõ ràng là không tương xứng. Điều này khiến Hứa Linh Tụ có cảm giác Cố Tá hơi ngốc nghếch.

Nhưng rất nhanh, hắn nhận ra ánh mắt của tông chủ và các vị tiền bối khác. Dù không thể hiểu rõ ý tứ trong ánh mắt sâu thẳm của tông chủ, Hứa Linh Tụ lại rất quen thuộc với biểu cảm của ông nội mình—rõ ràng là đang tán thưởng.

Hắn chợt hiểu ra.

Những yêu cầu này, chắc chắn Cố Tá đã bàn bạc trước với Công Nghi Thiên Hành. Chúng không chỉ phù hợp với tình hình hiện tại của cả hai, mà còn thể hiện sự biết điều. Đặc biệt là hai yêu cầu cuối cùng, chúng rất khéo léo, đến mức tông môn không thể không đáp ứng một cách hào phóng.

Tông chủ gật đầu khen ngợi:
"Không kiêu ngạo, không nóng vội, rất tốt."

Vị luyện dược sư Hoàng Cấp và Thái Thượng Trưởng Lão Hứa gia đều lộ vẻ tán thưởng.

Người biết rõ vị trí của mình, giữ được bình tĩnh, kiềm chế nhưng không thiếu chí lớn, nếu không gặp vận xui, tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn. Hơn nữa, lý lịch của hai người đã được điều tra kỹ càng, gia thế trong sạch, quả thực là nhân tài đáng để dốc lòng bồi dưỡng.

Sau lời khen, những vật mà Cố Tá yêu cầu nhanh chóng được sắp xếp đưa đến. Đồng thời, với hai yêu cầu liên quan đến Công Nghi Thiên Hành, tông chủ cũng đã đưa ra quyết định.

Tông chủ nhìn Công Nghi Thiên Hành, vẫn giữ giọng ôn hòa:
"Tông môn đã được lợi từ hai ngươi, mà các ngươi lại khiêm tốn như vậy. Ta quyết định ban cho ngươi đãi ngộ trưởng lão. Nhưng hiện tại, ngươi chưa đạt đến Thoát Phàm Cảnh (脱凡境), không tiện vướng bận những công việc tạp vụ. Vì vậy, ngươi chỉ nhận phần lương trưởng lão, thêm vào đó là hai trăm suất danh nghĩa đệ tử. Tất cả danh nghĩa đệ tử dưới trướng ngươi đều được hưởng đãi ngộ đệ tử ngoại môn. Kẻ nào đủ thực lực thăng lên ngoại môn, sẽ nhận đãi ngộ đệ tử nội môn. Ngoài ra, còn có một số tài nguyên tặng riêng để ngươi chuẩn bị."

Công Nghi Thiên Hành lập tức cúi đầu cảm tạ.

Không phải gánh vác trách nhiệm nhưng vẫn được hưởng lợi ích, lại có cơ hội thu nhận người tài, đây quả thực là một món hời lớn.

Tông chủ nói tiếp:
"Đây tính là một yêu cầu của quyền trượng." Sau đó, ông lại nói:
"Với quyền trượng thứ hai, ta trao cho ngươi quyền thông hành tại Kình Vân Sơn Mạch (擎雲山脈). Kẻ cầm quyền trượng này có thể sở hữu một hồ Chân Khí, dùng để tu luyện."

Cố Tá ngạc nhiên:
Hồ Chân Khí? Đó là cái gì?

Hắn không nói gì, mà quay sang nhìn Công Nghi Thiên Hành. Hiểu được ý của Cố Tá, Công Nghi Thiên Hành lên tiếng hỏi:
"Thưa tông chủ, không biết Hồ Chân Khí là nơi như thế nào?"

Tông chủ mỉm cười:
"Đó là nơi tích tụ Chân Khí, dành cho tiên thiên võ giả tu luyện. Tốc độ tu luyện tại đây nhanh hơn bên ngoài gấp nhiều lần."

Nghe vậy, Cố Tá thầm kinh ngạc. Nhưng nghĩ lại, hắn cũng thấy điều này không quá kỳ lạ. Ngay tại Thương Vân Quốc (苍云国), cũng đã từng có Thương Long Trì (苍龙池) hỗ trợ tu luyện. Kình Vân Tông lớn mạnh như vậy, có những nơi đặc biệt để tu luyện cũng là điều dễ hiểu.

Công Nghi Thiên Hành hơi do dự, sau đó hỏi thêm:
"Không biết A Tá có thể cùng ta đến đó được không?"

Tông chủ nghe vậy, ánh mắt hơi động, rồi gật đầu nói:
"Thông thường một quyền trượng chỉ áp dụng cho một người. Nhưng tình huống của hai ngươi đặc biệt, ta sẽ phá lệ ban cho một lệnh bài song nhân, có đại ấn của tông chủ. Khi đó, dù các ngươi đi riêng hay cùng nhau, cũng không ai dám ngăn cản."

Nghe xong, cả hai lập tức hành lễ:
"Đa tạ tông chủ!"

Chẳng bao lâu sau, những vật phẩm được trao tận tay hai người. Cố Tá nhận được một món bảo cụ trữ vật, bên trong chứa đầy đủ những thứ đã phong kín. Công Nghi Thiên Hành nhận được một lệnh bài ghi rõ vị trí của Hồ Chân Khí, trên đó khắc tên của hai người.

Đến đây, buổi triệu kiến của tông chủ xem như kết thúc. Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành cũng chuẩn bị cáo từ.

Tuy nhiên, đúng lúc này, Thái Thượng Trưởng Lão Hứa gia và vị luyện dược sư Hoàng Cấp đều đứng lên, đề nghị dẫn họ đi xem Hồ Chân Khí trước để nhận diện địa điểm.

Cố Tá cảm thấy vinh hạnh quá mức, nhưng tông chủ chỉ khẽ phất tay, cho phép họ cùng rời đi.

Vì thế, cả đoàn người cùng nhau rời khỏi đại điện. Hứa Linh Tụ cũng được đi theo để mở mang kiến thức.

Trên đường đi, Cố Tá và Công Nghi Thiên Hành vẫn giữ thái độ khiêm tốn đi theo sau. Nhưng vị luyện dược sư Hoàng Cấp bất ngờ mở lời:
"Hai vị sư điệt, lần này nhờ có các ngươi đưa ra pháp môn kia."

Cố Tá vội vàng đáp:
"Không dám nhận."
Công Nghi Thiên Hành cũng khiêm tốn nói lời cảm tạ.

Lúc này, Thái Thượng Trưởng Lão Hứa gia tiếp lời, giọng đầy chân thành:
"Các ngươi không cần tự ti. Lời cảm tạ này là chính đáng. Nhờ pháp môn này, Linh Tụ được chúng ta yêu thương nhất có thêm tiềm năng, tương lai chưa chắc đã dừng lại ở Hoàng Cấp luyện dược sư. Trong tông môn, sau này có thể xuất hiện thêm nhiều Hoàng Cấp luyện dược sư hơn nữa, đem lại phúc lợi lớn cho tông môn. Những gì tông môn ban thưởng thuộc về tông môn, về phần Hứa gia ta, ngày sau nhất định sẽ tặng thêm trọng lễ cho các ngươi."

Nghe vậy, cả hai chỉ đành khiêm tốn cảm tạ, không từ chối thêm.

Chẳng mấy chốc, họ đã bước lên Kình Vân Sơn Mạch. Nơi này không có kiến trúc, chỉ toàn những hang động lớn nhỏ. Đích đến của họ là một hang động nằm giữa lưng chừng một ngọn núi thấp.