Dư Thừa (余承) hơi thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy nói:
"Công Nghi Thiên Kiêu (公儀天驕)."

Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) khẽ gật đầu:
"Đồ vật đã chuẩn bị xong?"

Dư Thừa suy nghĩ một chút, rồi đáp:
"Tiến vào di tích, không thành vấn đề."

Công Nghi Thiên Hành tiếp lời:
"Chuyến đi này, ngoài ngươi và ta, còn có luyện dược sư riêng của ta, Dược Sư Cố (顾药师) đi cùng. Thêm vào đó, hai chiến nô Vũ Hoá Cảnh (09), cùng vài chiến nô Hợp Nguyên Cảnh (08) hộ vệ. Ngươi có ý kiến gì không?"

Dư Thừa liền đáp:
"Không có."

Trong di tích, có thể tồn tại nguy hiểm, mang theo quá đông người e rằng không thích hợp. Nhưng số lượng người ít mà tinh nhuệ thì lại vô cùng cần thiết. Hắn đương nhiên không có ý kiến gì.

Mọi người không ai có ý định dùng bữa tại đây. Công Nghi Thiên Hành ra hiệu cho tộc nhân Ảnh Miêu Tộc (影猫族) âm thầm thanh toán, rồi trong ánh mắt hơi lúng túng của Dư Thừa, mỉm cười nói:
"Không nên chậm trễ. Đã chuẩn bị xong, thì lập tức khởi hành."

Dư Thừa nhanh chóng phản ứng, không để những cảm xúc vừa rồi làm phiền lòng:
"Vâng, Thiên Kiêu."

Chỉ vài lần gặp mặt, cùng đôi ba câu đối thoại, cảm giác của Dư Thừa về Công Nghi Thiên Hành đã tốt lên rất nhiều.

Công Nghi Thiên Hành hành động gọn gàng, chỉ mang theo vài người tâm phúc, dưới sự dẫn đường của Dư Thừa, rời khỏi Thập Tuyệt Thành (十絕城). Nơi họ tiến đến là một toà thành nhỏ không có danh tiếng, ít ai chú ý.

Vì thành trì này nằm ở khu vực hẻo lánh, hoang vu, những người tài giỏi nơi đây hầu như đều đã tìm cơ hội đến các vùng đất mạnh mẽ hơn để phát triển, ít người quay lại. Do đó, dù thành này nằm trong phạm vi quản lý của Thập Tuyệt Tông (十絕宗), một thế lực Bạch Ngân cấp, nhưng cường giả trong thành thật sự không có ai quá mạnh.

Kẻ được coi là mạnh nhất tại đây cũng chỉ là một lão già Hợp Nguyên Cảnh Đại Thành. Những gia tộc đứng đầu trong thành, người mạnh nhất trong gia tộc thường chỉ là tu vi sát Hợp Nguyên Cảnh, hoặc miễn cưỡng bước vào Hợp Nguyên Cảnh, vậy mà đã được toàn thành kính sợ.

Điều này khiến Cố Tá (顾佐) không khỏi nhớ lại vùng biên cương của họ.

Thì ra, ngay trong Trung Ương Đại Lục (中央大陸), những nơi càng xa trung tâm cũng càng giống vùng biên cương... Không phải nơi nào trên đại lục này cũng đều hùng mạnh cả.

Dư Thừa từng đơn độc đến đây, cũng xem như thuận lợi.

Bởi lẽ dù hắn mới đạt Luyện Huyết Cảnh Lục Trọng (06), nhưng tại thành trì này, ở độ tuổi của hắn, Luyện Huyết Cảnh Lục Trọng cũng đủ để đi ngang ngửa, khiến không ít kẻ lớn tuổi hơn cũng không bì kịp.

Đến cổng thành, Công Nghi Thiên Hành cùng đoàn người thu liễm khí tức.

Dù vậy, chỉ cần nhìn dung mạo và khí chất bất phàm của họ, những binh sĩ canh cổng cũng không dám làm khó, sau khi thu phí nhập thành như thường lệ, liền cung kính để họ tiến vào.

Dư Thừa vốn quen thuộc, nhanh chóng dẫn mọi người vào một khách điếm, vừa đi vừa giải thích:
"Trong thành này, khách điếm này là nơi thoải mái nhất, cũng rất kín đáo. Các nơi khác đều có chút thiếu sót. Chỉ là một nơi không danh tiếng, tất nhiên không thể so sánh với thành trì lớn hơn. Mong Thiên Kiêu..."

Công Nghi Thiên Hành ngắt lời:
"Ra ngoài phải giản tiện, không cần nói nhiều."

Dư Thừa thở phào nhẹ nhõm.

Hắn đặt mấy gian thượng phòng ở tầng một, chính mình cũng ở ngay gần đó.

Sau đó, mọi người an bài chỗ nghỉ ngơi và dùng bữa, đợi đến ngày hôm sau chính thức tiến vào di tích.

Ngày hôm sau
Dư Thừa dẫn đầu, đích đến là một khu vực ngoài cổng thành, nơi có bãi cát màu vàng cháy kéo dài bất tận.

Bãi cát này, nhìn qua không thấy điểm dừng, mỗi khi gió thổi qua, cát vàng cuộn lên che khuất bầu trời, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Cố Tá hỏi:
"Đây chính là nơi có di tích?"

Dư Thừa gật đầu:
"Không sai. Chỗ này gọi là 'Loạn Hoàng Thán' (乱黄灘), từ xa xưa đã bị cát vàng bao phủ. Trong đó có không ít sa bọ cạp, sa trùng, hầu như không có tài nguyên gì quý giá, vô cùng hoang vu. Dù từng có võ giả vào đây thám hiểm, đa phần đều lạc đường, khi trở ra cũng không tìm thấy thứ gì đáng giá, không đổi được tài nguyên. Lâu dần, nơi này gần như không có người đến. Thành trì này không phát triển được, chắc cũng không thoát khỏi liên quan với sa mạc này."

Cố Tá gật gù:
"Vậy chúng ta vào rồi, làm sao tìm đường?"

Dư Thừa nói:
"Đi vào mười dặm, liền có thể dựa vào Bích Tâm Bội (碧心珮) để dẫn đường."

Nếu không phải Dư gia không biết di tích nằm ngay tại đây, và chỉ có Bích Tâm Bội mới chỉ lối đúng, thì đã không đến mức bị người khác ép buộc. Dù có biết di tích ở trong sa mạc, nhưng không có Bích Tâm Bội, gần như không thể tìm ra. Tộc Tiêu gia (蕭氏) để bảo vệ truyền thừa của mình, đã bố trí không ít thủ đoạn.

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười:
"Vậy thì đi thôi."

Dư Thừa đáp lại, vẫn là người đi đầu. Gió cát lập tức quất vào mặt, khiến cả người hắn phủ đầy cát vàng. Hắn vận chân khí chấn xuống, cát liền rơi hết, nhưng trong khoảnh khắc, lại tiếp tục bị cát cuốn vào.

Mức độ dữ dội của gió cát, là như vậy.

Công Nghi Thiên Hành vươn tay:
"A Tá."

Cố Tá ngẩng đầu:
"Sao thế?"

Công Nghi Thiên Hành nắm lấy cánh tay hắn, kéo sát về phía mình:
"Đi cùng ta, để tránh gặp bất trắc, mỗi người mỗi nơi."

Cố Tá gật đầu, tiến lại gần Công Nghi Thiên Hành hơn.

Hai chiến nô Vũ Hoá Cảnh, Hợp Nguyên Cảnh cũng hiện thân, theo sát đoàn người.

Chẳng bao lâu, cát vàng cuộn lên nửa bầu trời, thân ảnh cả đoàn cũng biến mất trong màn gió cát mịt mù.

Không biết đi được bao lâu, phương hướng cũng không rõ ràng. Nhưng với thực lực của cả đoàn, cũng không đến mức hoàn toàn mất dấu lối đi.

Sau một đoạn đường dài, Dư Thừa dừng bước, lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội óng ánh sắc xanh lục, đặt lên lòng bàn tay, nói:
"Công Nghi Thiên Kiêu (公儀天驕), chư vị, chuẩn bị bắt đầu rồi, xin hãy đến gần ta." Sau đó bổ sung: "Khi có biến cố, mong mọi người hãy lơ lửng trên không."

Công Nghi Thiên Hành cùng mọi người lập tức tiến lại gần, sát bên Dư Thừa.

Dư Thừa cắn rách ngón tay, để máu tươi nhỏ xuống ngọc bội Bích Tâm Bội (碧心珮). Hắn nhanh chóng dùng đầu ngón tay bôi máu, làm cả miếng ngọc bội xanh biếc chuyển thành sắc đỏ tươi như máu.

Sắc xanh lục hòa cùng sắc đỏ máu đan xen, chỉ trong chớp mắt, một luồng sáng từ Bích Tâm Bội bắn thẳng xuống sa địa phía dưới.

Ngay sau đó, bãi cát phía trước bắt đầu chuyển động điên cuồng, tựa như bị một lực lượng nào đó kéo xuống. Cát vàng xoáy thành từng dòng, cuộn tròn quanh tâm điểm, nhanh chóng tạo thành một hố lớn, hút thêm cát vào trong.

Không lâu sau, một cái hố sâu khổng lồ xuất hiện.

Bất chợt, mọi người cảm giác cát dưới chân mình đang chuyển động nhanh chóng, tựa hồ không còn vững chắc như trước, thậm chí có chút rỗng không.

Công Nghi Thiên Hành phản ứng cực nhanh, đưa tay nhấc bổng Cố Tá lên, đặt lên lưng mình. Cố Tá đã quen với hành động này, liền vòng tay ôm chặt lấy Công Nghi Thiên Hành. Sau đó, cả đoàn vận chân khí, lập tức bay lên không trung.

Dư Thừa cũng đồng thời nhắc nhở:
"Cẩn thận!"

Lúc này, mọi người cúi đầu nhìn xuống, cảnh tượng phía dưới đã hoàn toàn thay đổi.

Bãi cát vàng dày đặc đã biến mất, thay vào đó là một tòa cổ thành hoang vu khổng lồ bị vùi sâu dưới cát.

Cổ thành trải dài mấy chục dặm, vô số kiến trúc cổ kính vươn lên trong thành. Nhìn từ bên ngoài, tòa thành toát ra một khí tức tang thương. Nhưng khi nhìn kỹ, có thể thấy kiến trúc của cổ thành theo hình chữ "Hồi" (回), vị trí và bố cục kỳ dị như một mê cung chồng chéo, tầng tầng lớp lớp, khó lòng phân biệt.

Công Nghi Thiên Hành trầm giọng hỏi:
"Chúng ta khi nào xuống? Phải xuống bằng cách nào?"

Dù đã từng đến đây, Dư Thừa vẫn ngẩn người trước sự kỳ lạ của cổ thành. Nghe tiếng Công Nghi Thiên Hành, hắn lập tức tỉnh táo lại, đáp:
"Có thể xuống ngay bây giờ. Sau khi tiến vào cổ thành, từ ngoại vi đến nội khu đều có nhiều khảo nghiệm, cần phải cẩn thận."

Nói xong, để chứng minh lời mình là thật, Dư Thừa lập tức đáp xuống, đứng vững trước cổng thành cổ.

Công Nghi Thiên Hành cũng nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh hắn, Cố Tá vẫn ở trên lưng. Các chiến nô Vũ Hoá Cảnh và Hợp Nguyên Cảnh cũng làm theo, nhưng tất cả đều giữ cảnh giác cao độ.

Dư Thừa đẩy mở cổng thành, nói:
"Xin mọi người cùng tiến vào, đừng để lại phía sau, nếu không, có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Công Nghi Thiên Hành cùng những người khác không chậm trễ, lập tức bước qua cổng.

Dư Thừa nhanh chóng khép cánh cửa lại, lao thẳng vào bên trong.

Cùng lúc đó, vô số cát vàng từ trên cao đổ xuống như thác lũ, tựa hồ muốn chôn vùi tất cả ngay trong chớp mắt.

Cố Tá giật mình kêu lên:
"——Đây là gì vậy?"

Dư Thừa vội vàng giải thích:
"Không cần lo lắng, cát sẽ không thật sự rơi xuống!"

Quả nhiên, đây chỉ là một dạng cơ chế tự bảo vệ của cổ thành.

Cát vàng dày đặc như lũ lụt trút xuống, nhưng lại bị một lực lượng vô hình nào đó ngăn lại, chỉ đủ che kín bầu trời, khiến cổ thành hoàn toàn cách ly với ánh sáng bên ngoài.

Công Nghi Thiên Hành nhíu mày nói:
"Phong tỏa cổ thành."

Dư Thừa gật đầu:
"Thiên Kiêu kiến thức uyên bác. Đúng vậy, đây chính là cơ chế phong tỏa của cổ thành. Lúc này, nếu có người bên ngoài nhìn vào, họ chỉ thấy một vùng sa mạc mênh mông, tuyệt đối không thấy cổ thành này. Sau khi tất cả kết thúc, bất kể là khảo nghiệm thành công hay thất bại, cổ thành sẽ đẩy tất cả chúng ta ra ngoài, không gây ra tổn hại gì."

Công Nghi Thiên Hành nhướn mày hỏi:
"Không cần đến Bích Tâm Bội?"

Dư Thừa nghiêm túc đáp:
"Không cần. Nhưng nếu Thiên Kiêu lo lắng, có thể giữ Bích Tâm Bội bên mình."

Nghe vậy, Công Nghi Thiên Hành gật đầu:
"Vậy cũng được."

Hắn không từ chối, mà trực tiếp lấy Bích Tâm Bội từ tay Dư Thừa.

Hành động này không phải vì hắn không tin lời Dư Thừa, mà bởi lòng tin của hắn dành cho Dư Thừa chưa đủ lớn để giao phó tính mạng của cả đoàn.

Dư Thừa tâm tư ngay thẳng, dù thoáng ngạc nhiên trước hành động dứt khoát của Công Nghi Thiên Hành, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình tĩnh. Công Nghi Thiên Hành quan sát biểu cảm của hắn, cũng thầm gật đầu hài lòng.

Nếu sau chuyến đi này mọi chuyện đều ổn thỏa, Công Nghi Thiên Hành sẽ trả lại Bích Tâm Bội cho Dư Thừa. Dù sao, đây là vật kỷ niệm do mẫu thân Dư Thừa để lại, vừa là chìa khóa di tích, vừa mang ý nghĩa tinh thần.

Sau đó, mọi người nhìn về phía trước.

Điều kỳ lạ là khi ánh sáng bên ngoài bị cát vàng che khuất, bên trong cổ thành sau thoáng tối sầm lại sáng bừng như ban ngày.

Phía trước họ là một bức tường đá cao lớn. Dư Thừa nói:
"Xin mọi người lùi lại, để ta thử nghiệm trước."

Công Nghi Thiên Hành cõng Cố Tá, lùi lại vài bước. Những người khác cũng làm theo.

Chỉ trong nháy mắt, bức tường đá xảy ra biến hóa.

Trên bề mặt tường đột nhiên nhô ra vô số khối u lớn. Từ những khối u này, mấy con sa bọ cạp hình thù dữ tợn bò ra, vung càng, giương nanh múa vuốt tấn công Dư Thừa!

Cố Tá kinh ngạc thốt lên:
"Đây là khảo nghiệm?"

Những con sa bọ cạp này có thực lực tương đương võ giả Luyện Huyết Cảnh Nhị, Tam Trọng, không quá mạnh mẽ. Với tu vi Luyện Huyết Cảnh Lục Trọng của Dư Thừa (余承), hắn đáng ra có thể dễ dàng xử lý.

Quả nhiên, Dư Thừa không làm mọi người thất vọng. Khi sa bọ cạp tấn công, hắn nhanh chóng đối chiến, bàn tay vung ra, rút một cây trường thương. Không ngờ hắn cũng là người sử dụng thương.

Tuy nhiên, thương pháp của hắn so với Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) còn kém xa. Dù có lồng ghép vài yếu quyết tinh túy của thương pháp, nhưng do chưa thuần thục nên uy lực chỉ ở mức khá, không đến mức kinh người. Điểm sáng duy nhất là hắn lược bỏ các chiêu thức hoa mỹ, tập trung vào sự sắc bén và gọn gàng, tạo ra chút uy năng đáng kể.

Không mất nhiều thời gian, mấy con sa bọ cạp đã bị hắn tiêu diệt.

Sau đó, bức tường đá lại biến đổi, lần này số lượng sa bọ cạp xuất hiện gấp đôi trước, kích thước của chúng cũng lớn hơn gấp bội. Khi những con bọ cạp này lao tới, chúng tạo ra áp lực không nhỏ, khiến sắc mặt Dư Thừa trở nên ngưng trọng.

Những con sa bọ cạp này đã có thực lực ngang với võ giả Luyện Huyết Cảnh Ngũ Trọng!

Dư Thừa lập tức bị vây quanh.

Dù mạnh hơn một tầng cảnh giới, đối mặt với những đối thủ chỉ kém hắn một chút như vậy, Dư Thừa chiến đấu cực kỳ vất vả.

Tuy nhiên, Công Nghi Thiên Hành cùng mọi người không vội vàng ra tay hỗ trợ, chỉ đứng yên quan sát. Họ thấy Dư Thừa gồng mình chiến đấu, cho đến khi tiêu diệt toàn bộ lũ sa bọ cạp.

Nhưng ngay sau đó, bức tường lại biến đổi lần nữa. Lần này vẫn là những con sa bọ cạp ngang Luyện Huyết Cảnh Ngũ Trọng, nhưng số lượng tiếp tục tăng gấp đôi!

Dư Thừa càng chiến đấu càng khó khăn... nhưng vẫn may mắn vượt qua.

Khi thử thách tiếp theo xuất hiện, số lượng sa bọ cạp lại gấp đôi lần trước. Lần này, Dư Thừa dù đã vận dụng hết tâm sức, vẫn rơi vào hiểm cảnh nặng nề. Cuối cùng, sau nhiều nỗ lực, hắn mới thoát ra khỏi vòng vây, lui về phía sau.

Dư Thừa thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, rút về sau lưng đoàn người. Công Nghi Thiên Hành đứng chắp tay hỏi:
"Thế nào, ngươi còn muốn chúng ta đứng ngoài sao?"

Dư Thừa lau mồ hôi, đáp:
"Tạm thời không cần ra tay. Để ta giải thích một chút cho Thiên Kiêu về cơ chế của nơi này."

Lúc này, Cố Tá (顾佐) nhận ra rằng khi Dư Thừa lui về phía sau, những con sa bọ cạp còn lại lập tức chui vào tường đá, như chưa từng xuất hiện.

Cố Tá ngạc nhiên, không hiểu tại sao.

Nếu đây là thử thách, tại sao sa bọ cạp chỉ tấn công một mình Dư Thừa? Thậm chí, thực lực của chúng lại luôn cân bằng với Dư Thừa. Còn những người khác đi cùng, chẳng lẽ đã bị phớt lờ hoàn toàn?

Dư Thừa lúc này bắt đầu giải thích:
"Đây là di tích của Tiêu gia (蕭氏), trong đó lưu lại truyền thừa của Tiêu gia. Vì vậy, những thử thách ở đây chỉ nhắm vào huyết mạch của Tiêu gia. Nếu là huyết mạch thuần chính của Tiêu gia, các khảo nghiệm sẽ đơn giản hơn, thậm chí còn được truyền tống đến một nơi khác để kiểm tra sơ qua, rồi trực tiếp nhận truyền thừa. Nhưng ta không mang huyết mạch thuần khiết, nên phải trải qua nhiều tầng thử thách. Tuy nhiên, do vẫn có quan hệ huyết mạch, những thử thách này chỉ nhằm rèn luyện ta. Nếu rút lui kịp thời, sẽ không nguy hiểm đến tính mạng."

Nghe đến đây, Cố Tá cùng mọi người đã hiểu rõ.

Hậu duệ trực hệ của Tiêu gia có thể dễ dàng nhận truyền thừa. Nhưng những người thuộc nhánh bên, hoặc như Dư Thừa, sẽ phải vượt qua từng thử thách để thu thập từng phần bảo vật. Nếu vượt qua toàn bộ thử thách, dù nhận truyền thừa, cũng sẽ làm Tiêu gia hài lòng.

Khó khăn của thử thách không phụ thuộc vào thực lực của kẻ thừa kế, bất kể là hậu duệ nào đến đây, các khảo nghiệm đều giống hệt nhau. Nếu hậu duệ Tiêu gia dẫn thêm người khác vào, bảo vật thu được sẽ bị chia sẻ, hoàn toàn tự nguyện.

Ngoài ra, để mở di tích, phải dùng máu của hậu duệ Tiêu gia để nhuộm đầy Bích Tâm Bội, và chỉ hậu duệ Tiêu gia mới có thể đẩy cửa thành. Khi hậu duệ Tiêu gia tiến vào, cổng thành lập tức đóng lại, cát vàng phủ kín. Những kẻ bị bỏ lại bên ngoài sẽ chết ngạt trong sa mạc.

Việc Dư Thừa bước vào sau cùng là vì lý do này.

Cố Tá nghe xong, tuy hiểu rõ, nhưng vẫn nhíu mày.

Hắn không tiện chỉ trích ra mặt, chỉ âm thầm truyền âm với Công Nghi Thiên Hành:

"Đại ca, những chuyện này hắn nên nói rõ từ đầu chứ? Tuy hắn có nhắc trước từng bước, nhưng đã đến tìm chúng ta nhờ giúp đỡ, thì phải kể hết mọi thứ chứ? Để chúng ta còn nắm được tình hình trước."

Công Nghi Thiên Hành mỉm cười:

"Chỉ là chút tâm tư nhỏ thôi. Vì thân thế đáng thương của hắn, ta liền dung túng."

Cố Tá không hiểu:
"Tâm tư gì vậy?"

Công Nghi Thiên Hành ánh mắt thoáng động:

"Hắn đến tìm ta giúp đỡ, vốn đã rất mạo hiểm. Nếu nói ra hết mọi chuyện từ đầu, sẽ sợ rằng ta biết rõ rồi, hắn liền trở nên vô dụng."

Cố Tá suy nghĩ rồi gật gù:

"Nhưng mà không đúng! Cánh cổng chỉ có hắn mở được... Dù nói ra, hắn cũng không phải không còn giá trị mà?"

Công Nghi Thiên Hành khẽ nhướng mày:

"Nếu ta muốn khống chế hắn, có cả ngàn cách."

Cố Tá bỗng ngượng ngùng:

"Vậy nên... hắn sợ bị khống chế nếu nói ra tất cả. Nhưng nếu không nói, đại ca sẽ nghĩ hắn còn giá trị gì đó chưa lộ, mà coi trọng hơn hai phần? Đến di tích rồi, mỗi bước hắn đều nói rõ, cũng để chứng minh giá trị và thành ý của mình đúng không?"

Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhẹ.

"Không sai, chỉ là chút tâm tư nhỏ, không đáng để bận lòng."

Cố Tá (顾佐) lúc này đã hoàn toàn hiểu rõ vấn đề.

Nói trắng ra, tất cả chỉ vì Dư Thừa (余承) thiếu cảm giác an toàn. Lý trí biết Công Nghi Thiên Hành đáng tin, nhưng trong lòng lại muốn giữ lại chút lợi thế cho mình, đồng thời sợ làm mất lòng người khác. Nghĩ kỹ lại, tâm trạng của Dư Thừa quả thực rất phức tạp.

Nhưng đúng như lời đại ca của hắn nói, đó chỉ là chút tâm tư nhỏ nhặt, dung túng cũng không sao. Dù gì họ không phải loại người cay nghiệt, cũng không có ý định đẩy Dư Thừa ra ngoài hoàn toàn.

Hiểu ra rồi, Cố Tá cũng chẳng để tâm nữa.

"Dư Thừa cũng thật khổ, vẫn chỉ là một đứa trẻ, để hắn vui vẻ một chút đi."

Công Nghi Thiên Hành bèn hỏi:
"Hiện tại, những sa bọ cạp đã rút về tường đá, là vì lý do gì?"

Dư Thừa đáp:
"Coi như lần vượt ải đầu tiên đã thất bại... Lần trước ta từng thành công, nhưng cũng chịu không ít đau khổ. Hàng chục con sa bọ cạp là độ khó cao nhất của cửa ải này. Nếu muốn thử lại, chỉ cần chủ động tấn công tường đá là được."

Cố Tá vẫn nằm trên lưng Công Nghi Thiên Hành nói:
"Vậy thì bắt đầu lại thôi."

Dư Thừa đáp ứng, vung tay, một chưởng bổ vào tường đá.

Tức thì, những khối u trên tường đá lại xuất hiện, vô số sa bọ cạp từ trong lao ra, bao vây Dư Thừa. Nhưng lần này, Công Nghi Thiên Hành không để Dư Thừa tự mình giải quyết. Sau một ánh mắt ra hiệu, một chiến nô Hợp Nguyên Cảnh (08) liền ra tay, chỉ một chưởng đã nghiền nát toàn bộ sa bọ cạp.

Ngay sau đó, nhiều sa bọ cạp hơn lại lao ra, nhưng tất cả đều bị chiến nô đánh tan. Lặp lại vài lần, cuối cùng, tường đá không còn xuất hiện thêm sa bọ cạp nào nữa, cửa ải đầu tiên chính thức được thông qua.

Đúng lúc này, tường đá tách ra hai bên, lộ ra một tòa cổ điện sừng sững phía trước.

Dư Thừa nói:
"Phần thưởng sau cửa ải đầu tiên nằm trong cổ điện này."

Cố Tá hiếu kỳ hỏi:
"Ngươi từng qua cửa ải này rồi, thứ ngươi thấy cũng là tòa cổ điện này sao?"

Dư Thừa gật đầu:
"Đúng vậy. Nhưng dù đã thông qua, đồ vật trong cổ điện không phải tất cả đều có thể lấy. Mà là..." Nói đến đây, hắn thoáng dừng, rồi tiếp lời: "Rất phức tạp, lát nữa Cố Dược Sư xem qua sẽ rõ."

Nghe vậy, Cố Tá cũng không hỏi thêm.

Mọi người nhanh chóng tiến vào cổ điện.

Bên trong cổ điện bày biện nhiều chiếc bàn dài, trên mỗi bàn đặt vài món đồ. Từ cái nhìn đầu tiên đã nhận ra phẩm chất các món này không giống nhau, ánh sáng bao phủ quanh bàn cũng có độ sáng tối khác biệt.

Duy chỉ có chiếc bàn dài ở chính giữa là không hề có ánh sáng bao phủ.

Dư Thừa dẫn mọi người đến chiếc bàn đó.

Trên bàn là một món linh binh Nhân Cấp (01), một bộ chiến giáp, vài bình đan dược, cùng mấy chục linh tinh.

Những thứ này không quá quý giá, nhưng với võ giả Luyện Huyết Cảnh (06) thì đây là một gia tài lớn, thậm chí đủ tài nguyên cần thiết để hỗ trợ tu luyện cho đến Thoát Phàm Cảnh (07). Các hậu duệ Tiêu gia vào đây chỉ cần lấy được những thứ này, ít nhất trong một thời gian dài sẽ không phải lo lắng về tài nguyên nữa.

Tuy nhiên, đối với nhóm Công Nghi Thiên Hành, những thứ này không có giá trị.

Công Nghi Thiên Hành nói:
"Dư Thừa, ngươi giữ lại đi, chúng ta không cần."

Dư Thừa dĩ nhiên cảm kích.

Thứ mà Thiên Kiêu không cần, với hắn lại cực kỳ quan trọng. Không khách sáo, hắn lập tức thu hết số tài nguyên đó.

Cố Tá nghiêng đầu hỏi:
"Lần trước ngươi vượt ải, lấy được những gì?"

Dư Thừa trả lời:
"Tương tự như vậy, nhưng linh binh và chiến giáp có loại khác. Mỗi lần vượt ải, ánh sáng bao phủ trên một chiếc bàn sẽ biến mất, nhưng những bàn vẫn còn ánh sáng thì đồ vật trên đó không thể dễ dàng lấy được."

Cố Tá nhíu mày, chú ý đến từ "dễ dàng".

"Không thể dễ dàng lấy được, nghĩa là vẫn có thể lấy được sao?"

Dư Thừa tiếp lời:
"Nếu tấn công ánh sáng bảo vệ, sẽ xuất hiện hư ảnh mãnh thú. Thực lực của chúng cực kỳ mạnh mẽ, vượt xa ta. Lần trước ta thử một lần, nhưng không phải đối thủ, chỉ có thể bỏ chạy khỏi cổ điện, trơ mắt nhìn cửa điện đóng lại."

Quả thật, hắn không mất mạng, nhưng cũng không thu được thêm gì bất ngờ.

Cũng chính vì nhìn thấy nhiều tài nguyên như vậy, nghĩ đến những ải sau có lẽ còn nhiều hơn, Dư Thừa sau khi đắn đo suy nghĩ đã quyết định mạo hiểm đến tìm Công Nghi Thiên Hành giúp đỡ.

Hắn sợ rằng, càng kéo dài càng có biến cố.

Công Nghi Thiên Hành khẽ gật đầu, ra hiệu cho các chiến nô:
"Phá tan mọi ánh sáng, lấy toàn bộ vật phẩm."

Các chiến nô tuân lệnh, lập tức tấn công vào các ánh sáng bao phủ.

Nhưng... dù họ liên tục tấn công, những ánh sáng đó vẫn không có phản ứng gì.

Công Nghi Thiên Hành trầm ngâm, rồi nói:
"Dư Thừa, ngươi thử xem, nhưng cần cẩn thận."

Dư Thừa không ngu ngốc, nhanh chóng hiểu ra những ánh sáng này cần hậu duệ Tiêu gia đích thân phá giải. Hắn hít sâu một hơi, vận dụng thân pháp đến cực hạn, lao tới từng chiếc bàn trong cổ điện. Mỗi đòn tấn công của hắn nhanh như chớp, sắc bén như long hành, không chậm trễ chút nào.

Chỉ trong một hai nhịp thở, tất cả ánh sáng bảo hộ đã bị hắn đánh trúng!

Ngay lập tức, những tiếng gầm rú vang lên, từ mỗi chiếc bàn lao ra các hư ảnh mãnh thú. Những sinh vật này trắng toát, dữ tợn, không có thực thể, cũng không bốc mùi hôi tanh như mãnh thú thật. Nhưng khi chúng đến gần, một luồng khí tức lạnh lẽo đến thấu xương lan tỏa, khiến đôi chân người ta mềm nhũn. Ngay cả khi phản công lập tức, cũng bị uy áp của chúng làm giảm đi ba phần dũng khí!

Với sự xuất hiện của các hư ảnh mãnh thú, nếu chỉ có một mình Dư Thừa (余承), hẳn hắn không bao giờ dám liều lĩnh khiêu khích. Nhưng lần này không giống trước, vì không phải chỉ mình hắn. Khi các mãnh thú lao ra, những chiến nô mạnh mẽ đã nhanh chóng ra tay, sử dụng các chiêu thức cường mãnh, nhất tề tấn công tiêu diệt chúng.

Cố Tá (顾佐) quan sát một lúc, đột nhiên ánh mắt rơi vào một góc của những chiếc quang tráo. Ở đó có một vật hình cầu đang xoay tròn, sáng lấp lánh. Hắn lẩm bẩm trong đầu:

"Vật này... nếu không nhầm, chính là thứ đó..."

Hắn đang định suy nghĩ kỹ hơn, thì một hư ảnh mãnh thú cường đại lao thẳng về phía mình và Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩). Mãnh thú này có thực lực ngang bằng võ giả Thoát Phàm Đại Thành, mà Công Nghi Thiên Hành tuy mạnh nhưng đang phải cõng theo một "gánh nặng" là Cố Tá. Đối với mãnh thú, đây hẳn là đối thủ dễ dàng nhất.

Ngay cả những hư ảnh mãnh thú cũng biết chọn "trái cây mềm mà bóp".

Đáng tiếc, tính toán của mãnh thú này hoàn toàn sai lầm.

Chưa kịp để Công Nghi Thiên Hành ra tay, Cố Tá đã phát động tinh thần lực. Một ngọn trường thương sắc bén từ giữa chân mày hắn xuất hiện, chỉ trong nháy mắt đã xuyên thủng mãnh thú hư ảnh, khiến nó tan thành từng tia sáng, đến cả tàn hồn cũng bị tiêu diệt hoàn toàn.

Cố Tá thu hồi tinh thần lực, cảm nhận được một sự thay đổi.

"Hình như... tinh thần lực của mình sau khi phá tan hư ảnh mãnh thú, có chút gia tăng?"

Mặc dù cảm giác kỳ lạ, nhưng lúc này không phải thời điểm để suy nghĩ sâu xa. Hắn nhanh chóng chú ý đến các chiến nô đang tiêu diệt các mãnh thú khác.

Những chiến nô này dường như chỉ đang làm một việc hết sức bình thường. Sau khi hoàn toàn phá tan tất cả mãnh thú, họ đồng loạt lui xuống.

Công Nghi Thiên Hành nhìn lướt qua các vật phẩm trên bàn dài.

Tất cả đều khá giống nhau, dù có một số vật phẩm đặc biệt, nhưng cũng không quá đáng giá trong mắt hắn.

"Nếu vậy, để Dư Thừa nhận hết cũng chẳng sao."

Dưới sự nhường nhịn của Công Nghi Thiên Hành, những vật phẩm này nhanh chóng thuộc về Dư Thừa. Tuy nhiên, các món linh binh thì được phân cho những chiến nô đã phá tan mãnh thú. Dù họ không cần dùng đến, cũng có thể mang về để gia tộc của họ tự phân phối.

Sau khi lấy đi mọi thứ, cổ điện này hoàn toàn trống rỗng.

Khi tất cả lấy lại tinh thần, họ lại đứng trước một bức tường đá khác.

Cố Tá lẩm bẩm:

"Lại là tường đá... Chúng ta không thể có một cảnh tượng mới mẻ nào hơn sao?"

Hắn định phàn nàn tiếp, nhưng kịp nhớ lại vừa rồi đã vào cổ điện. Dù sao, phong cách trang trí của cổ điện cũng chẳng có gì đặc biệt, ngoài cảm giác cổ xưa đến mức tẻ nhạt.

Khi nhóm người vừa xuất hiện, từ tường đá lại có vài con sa bọ cạp khổng lồ bò ra. So với những con trước, những con này to lớn hơn nhiều lần, khí tức phát ra đầy quỷ dị. Độc nha trong miệng, cùng chiếc đuôi bọ cạp sắc bén phía sau, tất cả đều mang theo sự nguy hiểm gấp trăm lần.

Cố Tá đánh giá một chút:
"Thực lực ngang với Thoát Phàm Cảnh (07)."

Nhưng điều đó cũng không phải vấn đề.

Dư Thừa, với sức mạnh chỉ vừa vượt qua ải đầu tiên, dường như đã kiệt sức. Khi đối diện với những sa bọ cạp đáng sợ này, hắn không khỏi sinh ra lòng kính sợ.

Tuy nhiên, với các chiến nô, những sa bọ cạp này chẳng qua chỉ là những con côn trùng lớn hơn bình thường. Một trận giao đấu ngắn ngủi, bọn sa bọ cạp đã hoàn toàn bị tiêu diệt.

Càng về sau, sa bọ cạp xuất hiện càng nhiều, thực lực càng mạnh. Nhưng nhóm chiến nô vẫn dễ dàng xử lý, không chút hao tổn.

Khi kết thúc trận chiến, một tòa đại điện khác xuất hiện trước mắt mọi người.

Lần này, trong đại điện là 12 lò luyện đan và 12 đỉnh luyện dược. Trước mỗi chiếc lò và đỉnh, đều có một lớp quang tráo bao phủ với ánh sáng xanh lam mờ ảo. Chỉ duy nhất cặp lò và đỉnh ở giữa là không bị bất kỳ lớp chắn nào ngăn cách.

Dư Thừa hơi do dự một chút, bước lên:
"Để ta lấy vật phẩm trong đó."

Công Nghi Thiên Hành nhắc nhở:
"Hãy cẩn thận."

Dư Thừa gật đầu, nghiêm túc tiến đến trước một chiếc lò luyện đan, đưa tay mở nắp lò.

Ngay lập tức, một mùi hương kỳ lạ tỏa ra.

Cố Tá hít sâu, lập tức nhận ra:
"Ngọc Cơ Đan (玉肌丹)! Đây là... loại đan dược Nhân Cấp (01), thập nhị phẩm vô khuyết đan!"

Đừng để cái tên "Ngọc Cơ Đan" khiến người ta lầm tưởng là đan dược chỉ dành cho nữ tu để dưỡng nhan. Thực chất, đây là một loại đan dược cường hóa thân thể tuyệt vời, nhưng khi sử dụng lại vô cùng đau đớn, khiến máu thịt và kinh mạch như bị thiêu đốt.

Người có kinh mạch càng rộng, sử dụng càng phù hợp.

Cố Tá biết cách luyện chế loại đan này, nhưng vì nó không phù hợp với người như Công Nghi Thiên Hành, nên hắn chưa từng luyện qua.

Dư Thừa nghe thấy phẩm chất "thập nhị phẩm vô khuyết đan" cùng lời giải thích của Cố Tá, không do dự nữa, thò tay vào lò, lấy ra toàn bộ đan dược.

Trong lò chỉ có năm viên đan, so với số lượng chín viên tối đa thì hơi ít. Nhưng cả năm viên đều là đan dược vô khuyết, cho thấy người luyện chế đã bỏ qua những viên phẩm chất kém hơn để nâng cao chất lượng đan. Qua đó, cũng có thể thấy trình độ của luyện đan sư này rất xuất sắc.

Những người luyện dược nhân cấp thông thường khó mà thực hiện được điều này, vậy vị luyện dược sư đó rốt cuộc có thực lực như thế nào?

Cố Tá (顾佐) không tùy tiện đoán mò.

Nhưng y cũng nảy ra vài suy nghĩ khác, cần được xác nhận thêm.

Lúc này, Dư Thừa (余承) bước tới trước dược đỉnh, mở nắp đỉnh, liền có một luồng hương thơm kỳ lạ xộc vào mũi.

Lò luyện đan để luyện đan, dược đỉnh dùng để luyện thuốc.

Đan cũng là thuốc, nhưng thuốc thì chưa hẳn đều là đan.

Do vậy, trong dược đỉnh xuất hiện một nhúm bột phấn màu tím nhạt.

Cố Tá nhận ra ngay: "Vô Hà Tử Quang Tán (無瑕紫光散), hiệu quả cầm máu tuyệt vời."

Đây cũng là một loại dược vật cực kỳ quý giá, có tác dụng chữa ngoại thương rất tốt. Đừng thấy nó ở dạng bột phấn mà xem thường, thực ra đó là tinh hoa được chắt lọc sau khi dược thang được nấu khô trong quá trình luyện chế.

—Luyện dược phân thành ba loại lớn: đan dược, dược thang và dược thiện, nhưng thực ra không chỉ giới hạn ở ba loại này.

Như loại Tử Quang Tán này, có lúc được xếp vào đan dược, vì sản phẩm cuối cùng là đan hoàn nhưng sau đó nổ tung thành dạng bột phấn. Có lúc lại được xếp vào dược thang, như trường hợp Tử Quang Tán, được chế thành bột sau khi loại bỏ toàn bộ chất lỏng trong quá trình luyện thang. Những sự phức tạp trong cách phân loại này, thật khó mà nói hết.

Tử Quang Tán cũng thuộc nhóm dược vật Nhân Cấp (01). Ở giai đoạn đó, Cố Tá thường luyện chế các loại như Lưu Xuân Đan (留春丹) trị nội thương, ngoại thương cùng lúc, hoặc các dược vật tinh diệu khác, nhưng không quá kỳ lạ. Y cũng chỉ biết đến Tử Quang Tán mà chưa thực sự luyện chế qua.

Nhưng Vô Hà Tử Quang Tán lại giống như Vô Hà Đan (無瑕丹), hoàn toàn không chứa tạp chất nào.

Sau khi giải thích tường tận, Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) nói: "Hai loại dược vật này, giao cho Dư Thừa."

Dư Thừa trong lòng tràn đầy cảm kích.

Dược vật như thế này, hắn làm sao dễ dàng có được—mặc dù mua đan dược không khó, nhưng với tài lực của hắn, làm sao có thể thường xuyên mua được phẩm chất Vô Hà?

Những thứ này thực sự là một sự hỗ trợ đúng lúc, Dư Thừa cẩn thận thu lại Vô Hà Tử Quang Tán cùng Ngọc Cơ Đan (玉肌丹). Sau khi về, hắn có thể tiến thêm một bước rèn luyện thân thể, đồng thời tăng độ khó của các cuộc lịch luyện.

Sau đó, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về mười một tổ lò đan và dược đỉnh khác.

Nếu không có gì bất ngờ, dược vật ở đó hẳn cũng là hai loại này, hoặc có hiệu quả tương đương. Chỉ là khiến người ta e ngại chính là lớp ánh sáng lam u nhàn nhạt bên ngoài.

Lúc này, Cố Tá từ sau lưng Công Nghi Thiên Hành nhảy xuống: "Đại ca, lần này để ta làm nhé."

Những người khác đều không có ý kiến.

Ánh sáng lam u đó trông quá mức quỷ dị, ai mà biết đó là thứ gì? Thủ đoạn của luyện dược sư thiên biến vạn hóa, võ giả bình thường căn bản không thể phòng bị, nhiều việc chỉ có luyện dược sư mới có khả năng phát hiện một vài manh mối, từ đó tìm ra cách giải quyết.

Trong đây, chỉ có mỗi Cố Tá là luyện dược sư, để y ra tay là thích hợp nhất.

Vì vậy, Cố Tá tiến đến gần những lò đan và dược đỉnh, ánh mắt lặng lẽ dò xét thân lò và thân đỉnh.

Ở đó, cũng có chỗ lõm xuống, bên trong chỗ lõm, lặng yên tĩnh mịch nằm một vật giống như một hạt châu.

Cố Tá chăm chú quan sát một lát, thở dài: "Hồn Đan (魂丹)."

Lời vừa dứt, những người khác đều kinh ngạc.

Hồn Đan?

Nghe qua, dường như có chút quen thuộc...

Công Nghi Thiên Hành nhớ ra một vài điều, liền lên tiếng: "Chiết xuất linh hồn sinh linh, hòa nhập vào phôi đan để thành... Hồn Đan?"