Kỳ Liên Văn Thạch (祁連文石) nhất thời cũng ngây ngẩn.

Hắn tỉ mỉ quan sát người trước mắt, không sai, ngũ quan vẫn như thế... Khoan đã, không đúng. Dường như có chút khác biệt, nhưng sự khác biệt này quá mức nhỏ bé, ra ngoài lịch luyện vài ngày, bị nắng gió mài mòn cũng có thể làm thay đổi nhiều hơn thế.

Rốt cuộc là chuyện gì?

Sự khác biệt tinh tế này...

Trong lòng Kỳ Liên Văn Thạch xoay chuyển không ít suy nghĩ.

Ý nghĩ đầu tiên xuất hiện chính là—chẳng lẽ Cố huynh (顧兄) trong mấy ngày qua luyện dược xảy ra vấn đề, hoặc là ăn phải loại đan dược gì dẫn đến thân hình thu nhỏ?

Nhưng ý nghĩ này vừa xuất hiện, hắn đã lập tức dập tắt.

Bởi vì trong khoảnh khắc Kỳ Liên Văn Thạch suy nghĩ lung tung, hắn đã nhận ra thần thái khí chất của người nhỏ bé này kỳ thực khác với Cố Tá (顧佐), tuổi tác cũng trẻ hơn, rõ ràng là dáng vẻ thiếu niên, còn non nớt vô cùng.

Vậy thì—

Kỳ Liên Văn Thạch lập tức cất tiếng: "Ngươi là ai?"

Tuy nhiên, đồng thời, người nhỏ bé kia cũng có chút lúng túng mở miệng: "Vị này phải chăng là Kỳ Liên Văn Thạch, Kỳ Liên dược sư? Tại hạ Tề Thiên Hữu (齊天佑), thường xuyên nghe huynh trưởng nhắc đến đại danh của ngài, thực sự đã ngưỡng mộ từ lâu."

Cả hai người đều lên tiếng, rồi đều nhận ra đối phương cũng đang nói.

Ngay lúc này, bên cạnh truyền đến một tiếng cười không nhịn được, khiến bọn họ đồng loạt quay đầu nhìn về phía đó.

Quả nhiên, ở đó có một người trông rất giống Tề Thiên Hữu, nhưng cao hơn, tuổi tác lớn hơn, khí chất ôn hòa ổn định hơn. Lúc này, người kia đang nhìn về phía này, suýt nữa thì ôm bụng cười đến đau cả người.

Cùng lúc đó, một bóng dáng mang vẻ bất đắc dĩ bỗng hiện lên bên cạnh người nọ, nhẹ nhàng đỡ lấy hắn. Dung mạo người mới xuất hiện cực kỳ tuấn mỹ, thân hình cao ráo như ngọc, khí độ phi phàm. Không phải Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) thì còn ai vào đây?

Kỳ Liên Văn Thạch: "..."

Bây giờ hắn đã hoàn toàn hiểu ra, bản thân bị trêu đùa rồi.

Sau đó, hắn nhìn qua Cố Tá, lại nhìn Tề Thiên Hữu, nhớ lại lời vừa rồi Tề Thiên Hữu nói "huynh trưởng", trong lòng đã dần có suy đoán.

Sắc mặt Kỳ Liên Văn Thạch cũng đầy bất đắc dĩ: "Cố huynh, ngươi đúng là..."

Cố Tá mỉm cười: "Để Văn Thạch huynh rõ, Thiên Hữu chính là người mà ta nhắc đến hôm qua, muốn giới thiệu với Văn Thạch huynh. Hiện tại nghĩ lại, có lẽ Văn Thạch huynh đã có ấn tượng sâu sắc với tiểu đệ của ta."

Kỳ Liên Văn Thạch thở dài: "Thực sự là không thể quên được." Sau đó, hắn nhìn sang Tề Thiên Hữu, nở nụ cười: "Tề..."

Cố Tá nói: "Gọi hắn là Thiên Hữu là được. Thiên Hữu, gọi Văn Thạch huynh một tiếng đại ca đi."

Tề Thiên Hữu ngoan ngoãn: "Văn Thạch đại ca."

Kỳ Liên Văn Thạch cũng trở nên ôn hòa: "Thiên Hữu."

Giờ đây đã quen biết, Kỳ Liên Văn Thạch liền mời mọi người ra ngoài bàn rộng, mang hết những món sở trường của mình ra cho bọn họ ăn uống thỏa thích.

Mọi người không khách sáo, vừa ăn uống vừa nói chuyện phiếm.

Khi gần xong bữa, Mộc Dực (木翼) chủ động dọn dẹp đồ đạc, Kỳ Liên Văn Thạch thì mang trà tới tiếp đãi. Còn Cố Tá, hắn nâng một ly trà, nhấp một ngụm, sắc mặt hơi trầm trọng, nhìn về phía Kỳ Liên Văn Thạch: "Lần này đến đây, ngoài việc giới thiệu Thiên Hữu cho Văn Thạch huynh, còn có một việc vô cùng quan trọng, cũng muốn nói rõ với Văn Thạch huynh."

Kỳ Liên Văn Thạch hiếm khi thấy Cố Tá nghiêm túc như vậy, cũng trở nên cẩn trọng: "Cố huynh có chuyện gì, xin cứ nói thẳng."

Cố Tá nghe hắn nói như vậy, lại hơi ngập ngừng.

Kỳ Liên Văn Thạch càng cảm thấy đây không phải là chuyện nhỏ.

Quả nhiên, chỉ thấy Cố Tá trầm ngâm một lúc, rồi khẽ thở dài: "Văn Thạch huynh... thứ cho Cố mỗ đường đột." Giọng nói của hắn trở nên nhẹ nhàng, "Không biết Văn Thạch huynh đối với... ngoài những tộc nhân hiện tại còn sống sót trong một mạch, những tộc nhân khác may mắn thoát khỏi tai họa năm xưa, có suy nghĩ gì?"

Kỳ Liên Văn Thạch nghe vậy, không khỏi sững sờ.

Cố Tá nhân lúc hắn còn đang kinh ngạc, từ trong tay áo lấy ra một chiếc lọ nhỏ, đổ dung dịch bên trong lên một chiếc khăn tay, chậm rãi lau qua khuôn mặt, ngũ quan của mình.

Theo động tác lau chùi, ngũ quan gần như không thay đổi, dung mạo vẫn là dung mạo kia, nhưng Kỳ Liên Văn Thạch lại cảm nhận được từ khuôn mặt của Cố Tá một cảm giác quen thuộc và gần gũi kỳ lạ—lúc vừa nhìn thấy Tề Thiên Hữu, kỳ thực hắn cũng có cảm giác rất quen thuộc, chỉ là khi đó hắn nghĩ cảm giác quen thuộc này đến từ sự giống nhau giữa Tề Thiên Hữu và Cố Tá. Nhưng giờ đây, nhìn vào sự thay đổi của Cố Tá, hắn lại cảm thấy có lẽ không phải như vậy.

Giờ đây, trong dung mạo của Cố Tá xuất hiện một loại tinh tế kỳ diệu, sự thay đổi này không làm biến đổi ngũ quan của hắn, nhưng lại khiến người ta vừa nhìn đã nghĩ đến... gia tộc Kỳ Liên.

Chỉ một thay đổi cực kỳ nhỏ bé, lại khiến Cố Tá mang đến một cảm giác tương đồng với dòng dõi Kỳ Liên gia.

Kỳ Liên Văn Thạch nhớ lại những lời vừa rồi của Cố Tá, trong khoảnh khắc như chợt hiểu ra ý của hắn, không khỏi kinh hãi đứng bật dậy: "Cố huynh, ý của ngươi là—"

Cố Tá khẽ gật đầu: "Không giấu Văn Thạch huynh, Cố mỗ và Thiên Hữu đều là những đứa trẻ mồ côi còn sót lại sau biến cố của nhánh Tiểu Dược Thiên thứ hai năm xưa, bị chính gia chủ dòng chính hãm hại. Văn Thạch huynh hai mươi năm trước xuất ngoại lịch luyện, hẳn cũng biết, khi ấy dòng chính vừa hạ sinh một cặp song sinh..."

Kỳ Liên Văn Thạch bị tin tức lớn như vậy làm choáng váng, đầu óc dường như không còn hoạt động bình thường nữa, nhưng năng lực phân tích, ký ức và phản ứng vẫn còn rõ ràng.

Rất nhanh sau đó, hắn lẩm bẩm nói:

"Tá... Hữu... Đúng rồi, sao ta lại có thể quên được?"

Hắn đi qua đi lại mấy bước, dường như đang trút bỏ tâm trạng kích động của mình,

"Lúc ấy thê tử của thúc thúc trong tộc mang thai song sinh, dù chưa kịp sinh ra, nhưng đã được chứng thực từ trước, cả một chi tộc đều vui mừng khôn xiết, mọi người cùng nhau suy nghĩ, đặt ra hai cái tên vừa ý nghĩa vừa tốt lành. Nhiều tộc nhân đều nói, cặp song sinh, huynh trưởng được gọi là Kỳ Liên Thiên Tá (祁連天佐), đệ đệ được gọi là Kỳ Liên Thiên Hữu (祁連天佑), để nhận sự phò tá, bảo hộ của chúng ta, cũng nhận được sự trợ giúp của trời cao, mang theo đại khí vận, làm rạng danh cả tộc... Khi ấy ta có ý định xuất hành lịch luyện, muốn tìm món quà chúc mừng thích hợp, dự định đi nhanh về nhanh, nhưng không ngờ chuyến lịch luyện chỉ vài tháng lại không may sa vào cấm địa, mất nhiều năm mới thoát ra được, trở về lại gặp phải đại kiếp của gia tộc..."

Cố Tá và Tề Thiên Hữu đứng bên cạnh nghe, trong lòng không khỏi phức tạp.

Đến lúc này bọn họ mới biết, thì ra tên của họ là do cả một chi tộc cùng nhau đặt cho, và sự ra đời của họ đã mang theo biết bao kỳ vọng của tộc nhân.

Chỉ đáng tiếc, khi bọn họ vừa sinh ra còn chưa kịp trưởng thành, thì cả một chi tộc đã phải đối mặt với kiếp nạn lớn đến vậy, rơi vào tình cảnh lụi tàn như hiện nay.

Kỳ Liên Văn Thạch vô cùng kích động, nhưng hắn không nghĩ đến việc nghi ngờ Cố Tá.

Cố Tá từ trước đến nay không hề có ác ý với hắn, ngược lại còn luôn giúp đỡ khắp nơi mà không cần hồi báo. Ban đầu hắn chỉ nghĩ rằng Cố Tá là bạn thân, lại có lòng nhiệt tâm nên mới như vậy, còn nghĩ đến việc ngày sau làm thế nào để báo đáp. Nhưng bây giờ xem ra, Cố Tá quả thực là người tốt, nhưng nguyên nhân thực sự khiến hắn sẵn lòng giúp đỡ chính là bởi bọn họ vốn là người thân cùng một chi tộc.

Kỳ Liên Văn Thạch hít một hơi thật sâu, sau đó nhìn về phía Cố Tá và Tề Thiên Hữu, bỗng nhiên cúi người hành lễ:

"Hậu duệ chi thứ của Tiểu Dược Thiên, Kỳ Liên Văn Thạch, bái kiến hai vị thiếu mạch chủ."

Hắn nhớ rất rõ, đôi song sinh trước mặt chính là cháu nội của mạch chủ chi tộc năm xưa, mà con trai cùng thê tử của mạch chủ vốn khó có con, phải chờ mấy chục năm mới sinh được cặp bảo bối này, khiến cả mạch chính vui mừng khôn xiết. Dù hiện tại chi tộc đã lụi tàn đến mức này, nhưng đôi song sinh này vốn nên là thiếu mạch chủ—dù chỉ còn lại một người trong chi tộc, cũng không thể không kính trọng.

Cố Tá vội vàng đỡ hắn dậy, nói:

"Văn Thạch huynh làm gì vậy? Theo cùng một mạch tính ra, huynh là đường huynh của chúng ta, lại là bạn tốt của ta, đừng hành lễ thế nữa!"

Mặc dù huyết mạch không phải thân cận nhất, nhưng so với những tộc nhân khác, đương nhiên vẫn gần gũi hơn một chút.

Kỳ Liên Văn Thạch được đỡ dậy, cũng làm theo lời Cố Tá, không còn quá mức cung kính xa lạ.

Hắn cẩn thận quan sát Cố Tá một lượt, lại nhìn sang Tề Thiên Hữu, trong đầu nhớ lại đôi phu phụ năm xưa, càng nghĩ càng thấy không thể nghi ngờ.

Không phải vì điều gì khác, mà bởi mặc dù Cố Tá và Tề Thiên Hữu thoạt nhìn không quá giống đôi phu phụ kia, nhưng nếu nhìn kỹ từng chi tiết như khóe mắt, chóp mũi, đường nét gương mặt, đều có vài phần tương đồng...

Bỗng nhiên, Kỳ Liên Văn Thạch nhớ ra vấn đề lúc trước phát hiện, liền lo lắng hỏi:

"Cố huynh, nếu đã là anh em song sinh, vì sao Thiên Hữu lại trông nhỏ hơn mấy tuổi? Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì?"

Hắn biết rõ thân phận của hai vị thiếu mạch chủ rất nguy hiểm, nên dù xưng hô không thay đổi, nhưng sự kính trọng đã đặt nặng trong lòng.

Cố Tá đã sớm chờ Kỳ Liên Văn Thạch hỏi vấn đề này, lập tức nói:

"Văn Thạch huynh hãy ngồi xuống trước, chuyện này nói ra dài dòng, để ta từ từ kể cho huynh nghe..."

Kỳ Liên Văn Thạch biết Cố Tá muốn giải thích rõ về cách bọn họ sinh tồn những năm qua, trải qua những gì, có kế hoạch gì, cùng với các kinh nghiệm... trong lòng cũng hiểu đây là việc không thể vội, liền cưỡng chế tâm trạng, bắt đầu chăm chú lắng nghe.

Cố Tá theo lời đã thống nhất trước với Linh Tố, chậm rãi kể lại cho Kỳ Liên Văn Thạch.

Những trải nghiệm của hắn nhiều vô kể, dù chỉ mới hơn hai mươi tuổi, nhưng sự việc hắn gặp phải quả thực không ít. Đặc biệt là hành trình xuyên qua từ đại lục này sang đại lục khác, những sự trùng hợp và may mắn bên trong, đều khó mà tính hết được.

Kỳ Liên Văn Thạch lắng nghe, thần sắc không ngừng thay đổi, đặc biệt khi nghe đến việc Tề Thiên Hữu từng bị ép đến bước đường cùng, tức giận đến mức phẫn nộ:

"Đường đường là thiếu mạch chủ, lại bị những kẻ ngu muội nơi hẻo lánh đó đối xử như vậy, thật là hoang đường!"

Chỉ đến khi biết được Cố Tá đã thay Tề Thiên Hữu báo thù, khiến hai người kia sống không yên ổn, tâm tình hắn mới dịu lại đôi chút.

Tất nhiên, khi nghe đến việc Cố Tá muốn hồi sinh Tề Thiên Hữu, hắn không cần nghĩ nhiều cũng biết đó là chuyện khó khăn đến mức nào...

Tề Thiên Hữu vốn cũng chưa từng nghe Cố Tá kể chi tiết như vậy, nên lúc này cũng bị cuốn vào câu chuyện, trong lòng tràn ngập sự cảm kích đối với Cố Tá.

Khi xưa, ngoài quan hệ huyết thống, bọn họ chưa từng gặp mặt, chưa từng chung sống, lại càng chưa sinh ra tình cảm thân thiết. Nhưng huynh trưởng của hắn lại sẵn sàng đối mặt với bao nguy hiểm, từng chút gom góp dược liệu cần thiết, để hắn có thể sống lại!

Tình nghĩa sâu đậm này, cả đời báo đáp cũng không hết...

Đến lúc này, Kỳ Liên Văn Thạch cuối cùng cũng hiểu rõ vì sao Tề Thiên Hữu lại trông nhỏ hơn mấy tuổi. Đó là vì khi hắn chết đi chỉ mới hơn mười bốn tuổi, sau khi được phục sinh, thời gian của hắn tự nhiên dừng lại ở thời điểm ấy, không thể nào tự dưng lớn thêm vài tuổi được.