Vậy nên, để giảm bớt gánh nặng cho huynh tỷ, Bách Lý Huyền (百里玄) bắt đầu cùng tổng quản Toàn thúc (全叔) đi khắp nơi áp vận hàng hóa, hộ tống phi chu, và làm những công việc tương tự.

Mục đích của hắn rất đơn giản: một là xem có thể gặp được người nào có thể giúp đỡ tình trạng hiện tại của họ hay không. Những người ngồi được phi chu, nhất là ngồi ở những phòng đặc biệt, đều là những người tài lực hùng hậu. Mà tài lực hùng hậu hoặc xuất phát từ thế lực phía sau họ, hoặc nhờ khả năng tích lũy tài phú của bản thân.

Những người như thế, mỗi lần hộ tống phi chu, Bách Lý Huyền đều chú tâm quan sát, cẩn thận để ý. Nếu thấy đáng tin, mặc dù chưa chắc đã chủ động bắt chuyện, hắn vẫn cố gắng kết giao, xây dựng quan hệ tốt.

Chỉ là, tài lực hùng hậu hay nhiều quan hệ rộng, cũng chưa chắc mang lại được sự trợ giúp đáng kể.

Do đó, khi gặp được người như Cố Tá (顾佐), người có thể xuất ra loại Chiến Hồn Đan (戰魂丹), đây là lần đầu tiên Bách Lý Huyền thấy được.

Ngoài ra, Bách Lý Huyền còn đi khắp nơi để tìm kiếm các loại dược liệu kỳ lạ quý hiếm, hoặc bất kỳ thứ gì có tác dụng đặc biệt và giá trị dược dụng.

Vì hành chủ Bách Lý (百里行主) đang mắc quái bệnh, hắn không thể làm gì khác, chỉ có thể cố gắng thu thập hàng hóa một cách toàn diện nhất. Hắn hy vọng rằng nếu một ngày có người chữa được bệnh cho hành chủ, mọi thứ sẽ sẵn sàng ngay lập tức, thay vì phải chờ kê toa rồi lại chạy khắp nơi tìm thuốc, làm lỡ mất thời cơ chữa bệnh.

... Còn nhiều chuyện khác nữa.

Đây là vấn đề nội bộ của Bách Uy Thương Hành (百威商行). Chỉ nghe sơ qua, Cố Tá đã biết bên trong có không ít khuất tất và quan hệ phức tạp. Hắn cũng nhận định rằng hành chủ Bách Lý chắc chắn bị kẻ có quyền lực trong nội bộ hãm hại để đoạt vị. Nhưng vấn đề nội bộ vẫn là vấn đề nội bộ, Bách Lý Huyền thẳng thắn kể ra, phần nhiều cũng là muốn bày tỏ sự tin tưởng và kéo gần quan hệ với hắn. Nếu Cố Tá mà bày tỏ quá nhiều ý kiến, đó chẳng khác gì "giao cạn nói sâu", tự chuốc lấy rắc rối.

Thế nên, Cố Tá chỉ im lặng lắng nghe, đợi khi Bách Lý Huyền nói xong mới hỏi một câu liên quan đến chuyên môn của mình: "Không biết quái bệnh của hành chủ Bách Lý có triệu chứng như thế nào?"

Sắc mặt Bách Lý Huyền ngay lập tức lộ vẻ phẫn hận. Hắn run rẩy hồi lâu, nhưng không thốt nên lời.

Cố Tá cảm thấy kỳ lạ. Bên kia, Toàn thúc liền thở dài một hơi: "Quái bệnh này..."

Công Nghi Thiên Hành (公儀天珩) cũng bắt đầu thấy hứng thú với thái độ ấp úng của hai người.

Toàn thúc an ủi thiếu gia nhà mình, sau đó kể: "Ba năm trước, hành chủ trong một lần ra ngoài trở về, buổi tối lúc tu luyện đột nhiên cảm thấy khí hải bất thường, toàn bộ bị một loại lực lượng quái dị phong tỏa, không thể nào rút được chút nội khí nào ra. Đồng thời, trên người hành chủ xuất hiện rất nhiều nốt sần màu vàng, cùng màu với da, gây ra đau đớn cực độ." Ông nói đến đây liền rùng mình, "Hành chủ đã đạt đến Toái Không Cảnh (碎空境) đại thành, sắp sửa tiến bước thành Thiếu Đế Cảnh (少帝境), thân thể hắn vốn cực kỳ cường hãn. Vậy mà những nốt sần này lại đột nhiên xuất hiện, đau đớn đến mức hành chủ không kìm được mà rên lên thảm thiết. Độ kinh khủng như vậy..."

Nghe đến đây, Cố Tá cũng nổi hết da gà.

Quả thật, chỉ nghĩ thôi đã thấy kinh hoàng.

Toàn thúc tiếp tục kể: "Đến tối hôm hành chủ dần thích nghi được với nỗi đau, tất cả các nốt sần đều vỡ tung. Bên trong chẳng có gì cả, nhưng khi chúng vừa vỡ, trên người hành chủ liền xuất hiện những hoa văn kỳ lạ, dần dần lan khắp toàn thân. Nhìn qua thì như hoa văn, nhưng lại giống vỏ trứng bị nứt, hoặc giống như da bị nứt toác ra thành vân nứt... Sau khi những vân nứt này xuất hiện, hành chủ không còn đau đớn nữa, nhưng từ đó rơi vào hôn mê sâu, không phản ứng với bất kỳ sự gọi tên hay kích thích nào từ bên ngoài."

"Cứ tiếp tục thế này, chúng tôi rất lo lắng hành chủ sẽ ngủ một giấc mà không tỉnh lại. Đến lúc đó, đại thiếu gia còn chưa trưởng thành hoàn toàn, các thiếu gia tiểu thư khác cũng chưa đủ sức đảm đương, e rằng vị trí hành chủ sẽ bị người khác chiếm đoạt, cả dòng tộc Bách Lý sẽ chịu tổn thất nặng nề."

Toàn thúc nói xong, Bách Lý Huyền không mấy hy vọng nhìn về phía Cố Tá: "Không biết Cố dược sư có nhận ra quái bệnh này là gì không?"

Trong những ngày gần đây, thiếu niên nhà Bách Lý mỗi khi gặp một luyện dược sư có thực lực đều tìm cách thăm dò. Nhưng lần nào cũng thất vọng.

Lần này hắn cũng không dám mong mỏi gì nhiều, nhưng vẫn hỏi theo lệ.

Cố Tá trầm tư hồi lâu, cất tiếng: "Có vẻ... ta có chút ấn tượng..."

Bách Lý Huyền vừa định nói: "Đây là quái bệnh của gia phụ, ngay cả dược sư cấp Thiên Cấp (天级) của thương hành chúng tôi cũng bó tay, Cố dược sư nếu không biết thì..." Nhưng chưa kịp nói hết, hắn đã nhận ra hàm ý trong lời của Cố Tá. Giọng hắn đột nhiên gấp gáp: "Cố dược sư, ngài vừa nói gì? Ngài có ấn tượng? Có thể nhớ lại được không?"

Cố Tá thấy Bách Lý Huyền quá đỗi khẩn trương, biết rằng đối phương đã canh cánh chuyện này quá lâu, cũng không lòng vòng mà nói thẳng: "Ta quả thật có chút ấn tượng, nhưng theo trí nhớ của ta, những phản ứng này không phải chỉ xuất hiện trên một loại bệnh, mà là rất nhiều loại."

Bách Lý Huyền sửng sốt, thốt lên: "Rất nhiều loại?"

Cố Tá gật đầu: "Lúc đầu, khí hải bị phong bế, không thể rút được nội khí, có ít nhất bảy loại phương pháp khiến người khác không thể phát giác. Nhưng trong số đó, sáu loại cần thực lực vượt xa người bị hại mới có thể thi triển thành công. Chỉ có một loại, bất kể ai dùng, đều không thể bị phát hiện nếu là người dưới Thiếu Đế Cảnh (少帝境)."

Bách Lý Huyền và Toàn thúc lúc này trong lòng đều dấy lên một tia hy vọng.

Trước đây, các luyện dược sư xem qua bệnh trạng đều chỉ biết lắc đầu thở dài, chẳng ai nói được lý do cặn kẽ. Nhưng vị Cố dược sư (顾药师) này không chỉ nói ra, mà còn phân tích tỉ mỉ như vậy...

Bách Lý Huyền vội vàng hỏi: "Vậy đó là phương pháp gì?"

Cố Tá đáp: "Đó là một loại dược liệu kỳ lạ, gọi là Quy Tức Thảo (龟息草). Không được xem là linh dược, nhưng có thể không ngừng sinh trưởng. Niên đại càng lâu, dược hiệu càng mạnh. Loại Quy Tức Thảo có thể phong bế khí hải của một cường giả Toái Không Cảnh (碎空境), ít nhất cũng phải trên ba vạn năm tuổi. Hơn nữa, Quy Tức Thảo khi chưa bị hái xuống có mùi tanh nhẹ của biển cả, giống như mùi của loài rùa biển. Nhưng một khi đã bị hái xuống, phần 'mai rùa' trên nó có thể được nghiền thành bột mịn. Khi đó, bột này hoàn toàn không màu không vị, bất kể pha vào món ăn nào, chỉ cần ai ăn vào sẽ lập tức chịu tác dụng. Tuy nhiên, lượng bột càng nhiều, hiệu quả càng nhanh, ngược lại thì chậm hơn."

Toàn thúc nhíu mày, ngẫm nghĩ hồi lâu: "Quy Tức Thảo... nghe dược sư nói vậy, lão phu dường như nhớ trong kho từng thấy qua. Lúc đó không ai biết đây là dược liệu gì, nhưng nó tỏa ra khí tức cổ xưa, như đã qua hàng vạn năm tuổi, đồng thời hình dạng kỳ lạ, giống một con rùa sống động như thật. Vì vậy mà lão phu mới để tâm ghi nhớ."

Nếu không phải vậy, với lượng lớn hàng hóa trong kho của Bách Uy Thương Hành (百威商行), làm sao lão có thể nhớ rõ từng món được?

Cố Tá nghe xong, gật đầu xác nhận: "Không sai, hình dáng đó chính là Quy Tức Thảo."

Bách Lý Huyền lập tức giận dữ: "Ta đã biết! Ta đã biết! Người có thể lấy được Quy Tức Thảo và tiếp cận cha ta để hạ độc chỉ có vài người! Chính bọn họ đã hại cha ta, muốn tạo phản!" Nói xong, hắn giận dữ quát mắng một hồi, sau đó mới cố gắng hít sâu, trấn tĩnh lại.

Dù sao hắn cũng là một công tử tài trí. Lúc này, Bách Lý Huyền ép mình phải bình tĩnh.

Khó khăn lắm mới gặp được một người có thể nhận ra bệnh trạng, hắn phải chăm chú lắng nghe, đối chiếu kỹ càng với triệu chứng của cha mình.

Sau đó, hắn hỏi: "Còn những triệu chứng khác thì sao?"

Cố Tá trầm ngâm: "Cơ thể xuất hiện các nốt sần màu vàng, kèm theo đau đớn dữ dội, sau đó nứt toác ra và hôn mê... Theo ta, đây không phải do một nguyên nhân, mà là hai nguyên nhân gây ra."

Bách Lý Huyền ngẩn ra.

Toàn thúc cũng không hiểu.

Cố Tá mỉm cười: "Việc khiến một cường giả Toái Không Cảnh nổi nốt sần và đau đớn dữ dội, khả năng là do một loại Quỷ Đan (詭丹) cực kỳ mạnh. Loại đan dược này vô hình vô ảnh, thực tế không gây tổn thương quá lớn đến cơ thể, chỉ khiến người bị trúng chìm vào giấc ngủ. Nếu không có thứ khác kết hợp, thì khi hành chủ thích nghi được với cơn đau, các nốt sần sẽ tự biến mất, và ông ấy chỉ ngủ trên giường khoảng năm năm. Sau đó sẽ tự tỉnh dậy. Đương nhiên, đây là tác dụng của một viên Quỷ Đan. Nếu uống hai viên, thời gian sẽ là mười năm... nhưng nhiều nhất chỉ có thể dùng hai viên."

Bách Lý Huyền thầm kinh sợ.

Kẻ hạ độc thật quá nham hiểm.

Quỷ Đan không gây tổn hại, chỉ khiến người ta hôn mê. Đối với cường giả Toái Không Cảnh, điều này chẳng khác gì một trò đùa. Nếu kẻ sử dụng có địa vị thích hợp, việc này chỉ cần một lời xin lỗi là đủ.

Nhưng nếu kết hợp với một thủ đoạn khác, sẽ khiến người ta lầm tưởng rằng những vân nứt trên cơ thể là do các nốt sần biến mất, và hôn mê là một triệu chứng nguy hiểm.

Ai có thể ngờ được, tất cả chỉ bắt đầu từ một trò đùa?

Bách Lý Huyền hít sâu: "Vậy còn triệu chứng cuối cùng, không biết dược sư có nhận ra..."

Cố Tá gật đầu: "Triệu chứng cuối cùng, có vẻ là Đan Chú (丹咒)."

Bách Lý Huyền nghi hoặc: "Đan Chú là gì?"

Cố Tá giải thích: "Đan Chú là dùng tinh huyết của nhiều loại Nguyên Thú (元獸) để luyện chế thành huyết đan, sau đó thông qua tà pháp cúng tế để biến nó thành một loại nguyền rủa. Khi lời nguyền xâm nhập cơ thể võ giả, sẽ khiến trên cơ thể họ xuất hiện những vân nứt. Những vân nứt này sẽ không ngừng ăn mòn sinh mệnh lực của họ. Dù võ giả có thọ nguyên dài bao nhiêu, đến khi các vân nứt chuyển sang màu đen hoàn toàn, sinh mệnh lực sẽ bị rút cạn mà chết."

Bách Lý Huyền hít một hơi lạnh: "Những vân nứt trên người cha ta... đã là màu tím sẫm rồi!"

Toàn thúc cũng hoảng hốt: "Vậy phải làm sao đây?"

Cố Tá nói: "Trước tiên, phải xác định những tinh huyết kia đến từ các loại Nguyên Thú nào... Thông thường, để nguyền rủa được cường giả Toái Không Cảnh, tinh huyết cần sử dụng tối thiểu phải từ Nguyên Thú cấp sáu (六級元獸) trở lên. Đương nhiên, tinh huyết của Nguyên Thú càng mạnh, nguyền rủa sẽ càng nhanh chóng rút cạn thọ nguyên. May mắn thay, ba năm đã trôi qua, vân nứt mới chỉ đến màu tím sẫm, chứng tỏ tinh huyết được sử dụng không vượt quá cấp sáu. Như vậy, hành chủ Bách Lý vẫn có thể duy trì được thêm vài năm."

Tuy nhiên, những lời này không thể làm dịu đi lo lắng của Bách Lý Huyền và Toàn thúc.

Bách Lý Huyền đập mạnh tay xuống bàn: "Nếu không nhờ dược sư nhắc nhở, mà cũng không ai khác nhận ra, e rằng sau này cha ta sẽ mãi mãi ra đi trong giấc ngủ!"

Cố Tá gật đầu đồng tình.

Hắn cũng đoán, hành chủ Bách Lý có lẽ đã nuốt hai viên Quỷ Đan.

Điều này vừa giữ mạng tạm thời, vừa cho các hậu bối hy vọng, đồng thời cũng để kẻ ác độc tiếp tục từng bước thực hiện âm mưu đoạt quyền.