CHƯƠNG 104

"Tôi nghĩ chúng ta cần cân nhắc đến khả năng bọn họ có thể sẽ không quay trở lại."

Sau khi Amy và Jose rời đi, Knox nói chuyện với Harrison. Harrison – người vẫn lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lò sưởi – lúc này mới quay sang nhìn Knox.

Nếu Cherry và Eden, cũng như Amy và Jose, không quay trở lại.

Harrison trả lời và chỉnh lại kính.

"Tất nhiên là tôi sẽ tự mình đi tìm. Đi cùng cậu."

"Cùng tôi?"

"Nếu có trường hợp khẩn cấp xảy ra, chẳng lẽ không cần sự giúp đỡ của cậu với tư cách là bác sĩ sao?"

"Tôi đoán vậy."

Knox nhanh chóng bị thuyết phục. Harrison nhìn Knox, người gật đầu một lúc trước khi từ từ chuyển chủ đề.

"Tôi nghe nói cậu đang tìm cách trồng cây Elphinus trong các đường hầm dưới lòng đất."

"Đúng vậy."

Tôi chưa bao giờ nói trực tiếp với Harrison, nhưng anh ấy đã biết điều đó.

"Như tôi đã nói với cô Cherry, Elphinus là một loại cây không cần quang hợp. Anh không nghĩ trồng nó ở tầng hầm đồn cảnh sát là một ý tưởng hay sao?"

"Nghe có vẻ tốt. Nó nằm dưới lòng đất và có rất nhiều không gian... Đó là cách an toàn nhất."

Harrison gật đầu đồng ý và lấy hộp hạt giống mà Cherry để lại cho anh từ túi áo khoác. Anh vẫy hộp hạt giống Elphinus về phía Knox và gật đầu về phía lò sưởi.

"Trong khi Amy và Jose tìm kiếm, chúng ta nên tìm một nơi để trồng hạt Elphinus."

Đây quả là tin vui cho những ai thường khó có thể ngồi yên một chỗ. Knox ngay lập tức đặt cuốn sách đang cầm xuống. Tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, vươn vai và đứng trước lò sưởi cùng Harrison.

Một giọng nói yếu ớt vang lên phía sau chúng tôi.

"Cô Cherry của chúng ta có ổn không......?"

Trước khi tôi kịp nhận ra, Emma đã đứng trước cửa phòng Cherry. Bên cạnh cô, Susanna và Victor cũng có vẻ mặt rất lo lắng.

Chủ nhân của Happy House và cũng là người đưa mọi người đến đây đã đi xa quá lâu nên việc mọi người chờ đợi cô như một chú cún con bị lạc là điều dễ hiểu.

"Cô ấy sẽ ổn thôi."

Knox đáp lại bằng một nụ cười bình tĩnh để trấn an họ, rồi đi vào lò sưởi cùng Harrison.

"Tôi hy vọng không có chuyện gì xảy ra."

Nếu Amy và Jose không quay lại trong vòng một giờ, tôi và Harrison cũng sẽ đi tìm, vì vậy hãy đợi thêm một chút nữa.

Mặc dù trong lòng có chút lo lắng, nhưng tôi quyết định làm những gì có thể làm được vào lúc này.

Trong tình huống này, đây là tất cả những gì tôi có thể làm cho Cherry.

* * *

Khách sạn Sinclair, chi nhánh Kintney.

Đường hầm mà Eden và Cherry đi qua được nối với phòng giặt là ở tầng một của khách sạn. Mở cửa phòng giặt và đi xuống một hành lang ngắn để đến sảnh khách sạn.

Vì sảnh rất rộng nên không khó để lên tầng hai mà không phải lo lắng về lính canh có vũ trang. Vấn đề là có rất nhiều người ở trên tầng hai.

Tổng cộng có 20 phòng ở tầng hai và tất cả đều có người ở. Ngoài ra còn có khá nhiều người đi qua hành lang.

'Tôi cần tìm căn phòng ngay phía trên phòng giặt.'

Eden – người đã di chuyển qua các hành lang để tránh ánh mắt của mọi người – cuối cùng đã tìm thấy phòng cung cấp, được cho là nằm ngay phía trên phòng giặt ở tầng một. Tuy nhiên, có một lính canh có vũ trang đứng trước phòng cung cấp nên khó để vào bên trong.

'Tại sao hắn lại canh gác ở đó? Cô Cherry có ở trong sao?'

Eden đứng ở góc hành lang và nhìn xung quanh. May mắn là nó nằm ở cuối tầng hai nên khu vực xung quanh phòng cung cấp khá yên tĩnh.

Tôi lấy cây dùi cui đeo ở thắt lưng ra và vẫy nó.

Tách—-

Thân dùi cui đã dài hơn. Tôi nhanh chóng tiến đến gần tên bảo vệ đang canh gác cửa.

"... Hả?"

Người lính canh phát hiện ra Eden muộn và giơ súng trường lên trong sự ngạc nhiên, nhưng Eden đã nhanh hơn để làm anh ta choáng váng bằng cách đánh vào gáy anh ta.

Khẩu súng trường mà người lính canh mang theo có dây đeo vai. Eden vắt khẩu súng trường lên vai và mở cửa phòng cung cấp.

Két—

Bên trong tối om. Eden kéo người lính gác đã ngã xuống trước cửa, đặt anh ta vào bên trong và đóng cửa lại.

"Mùi gì thế?"

Có một mùi khủng khiếp trong phòng. Eden cau mày và lục lọi trong túi. Trong căn phòng không có cửa sổ, tôi lấy ra chiếc bật lửa mà mình đã dùng để thắp đèn.

Tách tách tách—-

Cùng với tiếng bánh xe đá lửa quay, ngọn lửa đã được thắp sáng. Tầm nhìn trở nên sáng hơn, chiếu sáng khắp mặt tôi. Tôi cẩn thận dùng ánh sáng từ chiếc bật lửa để rọi sáng xung quanh.

Đúng như dự đoán, lối vào chỗ đồ vải lanh hiện ra ở bên trái, nhưng không có Cherry.

Tôi từ từ di chuyển ánh sáng sang một bên. Sau đó, có nhiều bóng người nằm dưới sàn xuất hiện giữa những ánh đèn.

Tôi sốc đến nỗi tay tôi mất lực. Khi ngọn lửa của chiếc bật lửa tắt, tầm nhìn của tôi lại trở nên tối tăm.

Eden nuốt nước bọt khô khốc. Vừa nãy tôi không hề bị ảo giác. Chắc chắn đó là người.

'Đó là con người.'

Tách tách—-

Tôi lại châm lửa và nhìn xung quanh.

Thứ đầu tiên mà ánh sáng tròn chiếu sáng là xác những người nằm chồng lên nhau. Nếu giơ đèn lên cao thêm một chút, có thể nhìn thấy thân người và một số khuôn mặt không còn sự sống ở phía trước.

Lạnh lẽo—

Eden ho nhẹ và cau mày trước mùi hôi thối đang xộc vào mũi. Đó là mùi hôi thối bốc ra từ một đống xác chết.

'Tại sao lại có xác chết ở đây...?'

Tôi nghĩ tốt hơn là nên đốt xác chết bên trong nếu có thể, vì để bên ngoài sẽ thu hút quái vật, nhưng có quá nhiều xác chết để có thể xử lý như vậy.

'Sao lại có quá nhiều xác chết xuất hiện trong cùng một tòa nhà?'

'Có lẽ nào Cherry... ... .'

Eden vội vã tiến lại gần đống xác chết và kiểm tra xem có Cherry ở đó không.

'Không, sẽ không như vậy. Không đời nào.'

Khi tôi cố gắng rũ bỏ cảm giác bất an, đầu ngón tay tôi run nhẹ mà tôi không hề nhận ra khi tôi sờ vào xác chết. Khi mồ hôi lạnh trên trán bắt đầu chảy xuống thái dương và chảy xuống cằm, Eden chắc chắn rằng không có Cherry trong đống xác chết.

'Ha....'

Chỉ đến lúc đó tôi mới cảm thấy nhẹ nhõm và thở phào nhẹ nhõm.

Đây không phải là nơi thích hợp. Cherry đã đến một nơi khác. Hoặc có thể cô ấy đã tự di chuyển.

Sau khi rời khỏi phòng cung cấp, Eden cẩn thận kiểm tra tầng hai. Tôi tự hỏi liệu tôi có thể tìm ra manh mối nào về chỗ của Cherry không.

Tuy nhiên, khi lắng nghe cuộc trò chuyện của những người đi ngang qua trên tầng hai, họ dường như không biết đến sự tồn tại của Cherry hay chuỗi náo động vừa qua.

'Tầng hai không có gì.'

Sự đảo lộn của Khách sạn Sinclair diễn ra sau khi sự an toàn của Cherry được đảm bảo. Eden không do dự khi tự thề sẽ không tha cho bất kỳ ai nếu dám chạm vào Cherry dù chỉ một đầu ngón tay.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra như thế này... Có lẽ Cherry đã trở thành người quý giá đối với tôi.

'Chính xác là một người quan trọng.'

Cô ấy có quan trọng với tôi hay không? Lý do tại sao? Tại sao tôi rất trân trọng Cherry?

'Tôi phải tìm cô ấy thật nhanh và quay lại.'

Số 205. Ngay lúc đó, có người từ bên trong đi ra. Cánh cửa không được khóa riêng nên không có chìa khóa.

Eden lẻn vào căn phòng trống mà chủ căn phòng đã rời đi và đứng trên ban công. Tôi đủ cao để có thể nhảy lên và nắm lấy lan can ở tầng trên.

Khi tôi đang nhìn lên tầng ba để ước lượng độ cao, có người xuất hiện trên ban công ở tầng cao nhất.

Eden nhanh chóng trốn vào trong phòng và nhìn lên, chỉ thò đầu ra ngoài. Xét theo chiều cao thì có vẻ đó là tầng năm và căn phòng Eden đang ở cách đó hai hoặc ba tầng.

Xét theo số lượng cửa sổ, hình như không có nhiều phòng ở tầng năm. Điều này có nghĩa là các phòng đó lớn hơn nhiều so với các phòng ở tầng dưới.

'Đó có phải là nơi kẻ đứng đầu trại này ở không? Vậy gã đó là Elliot ư? Cái gì, tên đó thật xấu xí?'

Có một người đàn ông ở ban công tầng năm. Hắn chạm vào lan can vài lần, rồi đột nhiên xé toạc nó ra. Lan can bị rách biến thành hình thang, và khi người đàn ông đánh vào, nó đổ xuống.

'... ... ?'

Đó là một thiết bị tuyệt vời, nếu tôi sử dụng nó ngay bây giờ thì sao?

Đầu của Eden cúi xuống dọc theo cầu thang.

Sân tầng một, nơi đỉnh thang chạm tới, đầy rẫy quái vật. Chúng nghe thấy tiếng thang rơi xuống và vội vàng đưa tay về phía thang. Một số con đã cố gắng nắm lấy chiếc thang.

Người đàn ông ở tầng năm đã hạ thang xuống và hoảng sợ, cố gắng kéo thang lên nhưng không hề dễ dàng.

Đùng- Đùng!

Một người đàn ông khác tham gia, bắn con quái vật và đánh nó ngã khỏi thang. Sau đó, hắn vội vã trèo lên thang và gây ra rất nhiều tiếng động.

'Mấy tên đó bị ngu ư? Chúng đang cố làm cái quái gì thế?'

Mặc dù điều đó thật vô lý, Eden vẫn im lặng chờ những người đàn ông lấy xong chiếc thang và biến mất vào trong phòng.

Ngay khi hai cái đầu biến mất khỏi ban công, tôi nhanh chóng đưa tay ra, nắm lấy lan can ban công của căn phòng tầng ba và nhảy lên.

Vào khoảnh khắc đó.

Bùm-!

Có tiếng va chạm lớn. Đó là âm thanh phát ra từ căn phòng trên tầng năm, nơi những người đàn ông vừa ở lúc nãy.

Một người đàn ông bị văng ra khỏi phòng, đập vào lan can và ngã xuống. Người đàn ông lúc nãy đang vật lộn với chiếc thang.

Giống như có ai đó trong phòng đã đánh văng hắn.

'Khoan đã, đá văng hắn?'

Chỉ có một người có thể ném một người đàn ông trưởng thành khỏe mạnh như thế và khiến hắn bất tỉnh.

'Cherry Sinclair.'

Tôi nghĩ tôi nên quan tâm đến sự an toàn của người đi cùng cô ấy hơn là Cherry. Hơn nữa, tôi còn lo lắng hơn về những điều điên rồ mà lần này cô ấy sẽ làm.

'Điều này làm tôi phát điên. Dù sao...'

Cuối cùng Eden bật cười khe khẽ.

Sau một hồi, cuối cùng tôi cũng nhận ra Cherry đang ở đâu. Đó là căn phòng ở cuối tầng năm. Bây giờ tôi đã biết Cherry ở đâu, đã đến lúc phải làm những gì tôi phải làm.

Để chuẩn bị cho khoảnh khắc này, tôi đã nói chuyện với Cherry trước. Để thực hiện kế hoạch đó –

'Tôi đoán là trước tiên tôi cần phải tìm hiểu về quân lính ở đây.'

Kwaaaaah!

Ồ ồ!

Đột nhiên tiếng quái vật chạy loạn xạ vang lên từ đâu đó. Ánh mắt bối rối của Eden hướng về nơi phát ra âm thanh.

Lối vào Khách sạn Sinclair hiện ra trước mắt tôi. Ở gần đó, tôi thấy hai người đàn ông có vũ trang hạng nặng đang di chuyển vội vã.

Những người đàn ông đang mang những chiếc túi lớn. Đó là một chiếc túi khổng lồ, như thể nó được nhét đầy thứ gì đó ở trong. Nó có thể chứa nhu yếu phẩm, thực phẩm hoặc thậm chí là vũ khí.

Vấn đề là họ không di chuyển một cách lén lút, khiến cho tất cả quái vật đều đổ xô về hướng đó.

Khi Eden nhìn thấy hai người đàn ông đã bị bao vây bởi quái vật. Quá hoảng sợ, họ vứt bỏ những chiếc túi nặng và cố gắng thoát ra khỏi đó.

Một trong hai người đã may mắn trốn thoát về khách sạn sau nhiều khó khăn, nhưng người kia đã bị lũ quái vật tấn công dã man.

Giữa cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra, có một điều kỳ lạ thu hút sự chú ý của Eden.

Những con quái vật chạy điên cuồng về phía chiếc túi bị bỏ lại trên sàn như thể chúng bị mất trí.

Ngoài ra, chỉ có một chiếc túi bị kẹt giữa những con quái vật.

Lúc đầu, rõ ràng là có hai túi nhưng có vẻ người đàn ông vừa trốn vào khách sạn trước đó đã lấy lại chiếc túi và mang theo.

'Cái gì ở trong đó?'