CHƯƠNG 105

* * *

Bây giờ tôi đã bắt được vua, câu hỏi tiếp theo là làm thế nào để tận dụng hắn.

'Giờ tôi đã bắt được nhà vua rồi, có vẻ hơi lãng phí nếu chỉ moi thông tin.'

Tôi nên làm gì?

Tôi điên cuồng ngọ nguậy ngón tay trên lan can ban công và suy nghĩ rất nhiều.

Nhìn bên ngoài khách sạn, tôi thấy những con quái vật đang di chuyển ồn ào bên dưới.

Đã như thế từ nãy giờ. Chúng tụ tập lại với nhau và ăn một cách điên cuồng. Tôi nhíu mày.

'Nhưng chúng đang ăn cái gì...? ... ?'

"Từ bỏ đi, công chúa."

Giọng nói yếu ớt của Elliot vang lên từ phía sau.

Tôi quay lưng lại, dựa vào lan can và nhìn Elliot. Nghĩ lại thì, vì hắn là bạo chúa của phe này, nếu không có động tĩnh gì thì chẳng phải nên có người đến kiểm tra sao?

Dù tôi đã thực hiện các biện pháp để ngăn không cho cửa mở dễ dàng...

Tôi bước nhanh về phía Elliot. Hắn ngạc nhiên đến nỗi ngồi cứng đờ trên ghế.

"Gì, chuyện gì?"

"Đừng sợ, tôi sẽ không giết anh."

Elliot im lặng trước lời tôi nói. Tình huống này có vẻ rất nhục nhã đối với hắn.

Tôi nhấc hắn lên cùng chiếc ghế và đặt hắn xuống ban công. Hai người còn lại cũng được chuyển ra ban công.

Có một lan can ở phía sau họ. Nếu họ làm hỏng mọi thứ và mắc lỗi, họ sẽ ngã xuống ngay lập tức. Đây là tình huống hoàn hảo để bắt giữ ai đó làm con tin.

"Ôi. làm ơn hãy tha mạng tôi......."

"Làm ơn tha cho tôi. Làm ơn......."

Philip và Valen run rẩy cầu xin. Kể cả khi đó là lệnh của Elliot, những người vừa bắn tôi cũng chẳng có lương tâm.

"Cầu xin tha mạng cũng vô ích."

"Sẽ là ở dưới sao?"

'... ... Sao tự nhiên lại nói bên dưới?'

Tôi lắc đầu khi thấy Philip lảm nhảm trong sợ hãi, như thể anh ta nghĩ tôi sắp tra tấn anh ta bằng cách thả xuống dưới.

Chỉ đến khi Elliot quay lại với ánh mắt giết người thì bọn họ mới im lặng. Philip và Valen có vẻ vẫn còn sợ Elliot.

Tôi không để ý đến họ nữa và cẩn thận xem lại cuốn sổ tay của Elliot.

Theo thông tin Elliot tiết lộ và ghi chú trong sổ tay của hắn, tầng một của khách sạn có phòng giặt, sảnh và bếp, trong khi tầng hai và tầng ba được các thành viên trại sử dụng.

Có thông tin nói rằng những vật liệu quan trọng như thực phẩm, nhu yếu phẩm hàng ngày và vũ khí được cất giữ ở tầng 4.

'Sao lại là tầng 4?'

Tôi muốn lấy một ít chiến lợi phẩm khi trở về Happy House, nhưng tầng 4 quá xa. Tôi lo rằng việc chuyển đồ đạc xuống phòng giặt ở tầng một sẽ rất phiền phức.

'Sẽ khó khăn cho Eden và tôi khi phải chuyển đồ cùng nhau.'

Với suy nghĩ đó, tôi đã ghi lại vào sổ tay tất cả thông tin tôi thu thập được từ Elliot và hai người đàn ông kia.

Sổ tay của Elliot cũng chứa thông tin về các loại cây mọc trên ngọn đồi phía sau Brunel và các loài động vật có thể săn được.

Tôi lặng lẽ xem qua cuốn sổ, rồi cho Philip xem một phần.

"Này chuyên gia Brunel. Đây là tất cả những gì anh có thể lấy được từ ngọn núi phía sau của Brunel sao?"

Sau đó như để đe dọa anh ta, tôi đá vào chân ghế bằng chân mình. Đây là hành động mô phỏng những gì Eden thực hiện khi thẩm vấn tội phạm.

"Vâng, vâng, vâng vâng! Có vậy thôi."

Phương pháp này có vẻ hiệu quả khi Philip liên tục gật đầu với vẻ mặt sợ hãi.

Trại sinh tồn Kintney đã mở rộng quy mô một chút (điều đó được nói rằng có thêm nhiều người sống sót được tìm thấy và đưa vào từ đội tìm kiếm Kintney), và hiện tại có tổng cộng khoảng 40 người.

Elliot dường như có ý định chiếm Brunel trước, sau đó chiếm phần phía Nam của Đế quốc dọc theo con sông chảy qua dãy núi Brunel.

Hắn có kế hoạch chủ động sử dụng ma túy để kiểm soát vùng phía Nam Graydon.

Đặc biệt là trong một thế giới hỗn loạn và vô vọng như ngày nay, rõ ràng là rất khó để cưỡng lại sự cám dỗ của ma túy. Mọi người sẽ dễ dàng đầu hàng.

Khi Elliot nghe tin con đường ở Westmore bị chặn, hắn cho rằng sẽ dễ dàng chiếm đóng phía Nam hơn là phía Bắc, bao gồm cả Thủ đô.

'Nghĩ lại thì tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đi về phía Nam.'

Thực ra chẳng có lý do gì để tôi đi về phía Nam. Bối cảnh chính của tiểu thuyết là Thủ đô và mọi bí mật đều nằm ở Thủ đô.

'Hơn nữa, ngay từ đầu tôi chỉ định ở lại Happy House... ... !'

Nhưng kế hoạch bị phá sản khi phát hiện ra một đường hầm bí mật trong Happy House.

'Tôi còn có thể làm gì đây?'

Tôi thở dài rồi cất sổ tay và bút máy vào túi đeo thắt lưng.

Sau khi tôi đóng khóa và khóa túi lại, tôi nhìn lên và thấy những người đàn ông vừa lén nhìn tôi vội vàng quay đi. Ngoại trừ một người, Elliot. Hắn ta nhìn tôi chăm chú, rồi mỉm cười khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

"Công chúa, sao cô không dừng lại và thôi lãng phí thời gian đi? Tôi cấm bất cứ ai lên đây nếu không có sự cho phép của tôi, nhưng nếu muộn thế này mà vẫn chưa có tin tức gì, chắc chắn sẽ có người lên xem."

Hắn thật nhanh trí, hắn nhận ra ngay là tôi đang lãng phí thời gian. Dù sao thì tôi cũng đã tìm ra được gần như tất cả thông tin tôi cần, nên việc của tôi đã hoàn thành. Tất cả những gì còn lại là chờ đợi Eden.

'Và tôi cũng phải đề phòng những con quái vật đó nữa.'

Tôi lại mở túi đeo thắt lưng và lấy chiếc ống nhòm opera mà tôi luôn mang theo khi đi làm nhiệm vụ trinh sát. Elliot hỏi khi tôi lấy ống nhòm ra.

"Cái đó từ đâu ra thế?"

"Tôi nhặt nó."

Tôi trả lời một cách cộc lốc mà không rời mắt khỏi ống nhòm.

[Khi khám phá những đường hầm ngầm, chúng ta không bao giờ biết được điều gì ở phía bên kia đường hầm. Lỡ đâu chúng ta bị tách ra bởi một tai nạn bất ngờ thì sao?]

Khi tôi thành lập đội tìm kiếm và trinh sát, tôi cũng đã trao đổi với Eden về cách chuẩn bị cho tình huống khẩn cấp.

Vậy nên ý tôi là mỗi chúng tôi đều đã quyết định trước vai trò của mình trong trường hợp anh ấy và tôi bị chia cắt.

Khi tôi đang quan sát lũ quái vật qua ống nhòm, nhớ lại cuộc trò chuyện với Eden, tôi nhận thấy có một ít bột ma túy rải rác lộn xộn giữa đám quái vật.

'Nhưng không thể vì Baddon mà lũ quái vật lại điên cuồng đến thế được.'

Tôi kiên nhẫn quan sát nơi đó vì nghĩ rằng phải có lý do nào đó khác.

Vào lúc đó có thứ gì đó giống như một đám cỏ xuất hiện qua chiếc túi bị rách. Nhưng nó nhanh chóng bị cuốn vào miệng con quái vật đang lao tới với tiếng hét lớn.

Một loại cỏ dại không xác định và những con quái vật bị ám ảnh bởi nó.

'Không đời nào... ... !'

Đó có phải là cây Elphinus không?

Trong cuốn sổ tay của Elliot mà tôi vừa xem, những từ 'Tiệm thảo dược Jeremy' và 'Baddon' được viết rõ ràng. Và Elliot cũng nói rằng đội tìm kiếm Kintney sẽ mang Baddon về vào hôm nay.

Tiệm thảo dược Jeremy là tên của cửa hàng thảo mộc duy nhất ở Kintney.

'Amy nói họ cũng bán Elphinus ở đó.'

Nếu vậy có khả năng nhóm tìm kiếm đã đến cửa hàng thảo dược Jeremy để lấy Baddon và mang theo những loại thảo dược khác. Họ nghĩ bất kỳ loại thảo mộc nào được tìm thấy ở cửa hàng thảo dược đều có ích.

Trong khi đó, lũ quái vật bắt đầu tản ra từng con một, như thể chúng đã ăn hết tất cả các loại thảo mộc Elphinus trong túi.

Chẳng mấy chốc, có những con quái vật bắt đầu tụ tập ở lối vào khách sạn, đánh hơi xung quanh và lần theo mùi hương.

'Có nhóm nào khác mang theo thảo mộc Elphinus còn lại đến khách sạn không?'

Tôi nghĩ đến những con quái vật tụ tập và la hét trước cánh cổng đá của Happy House.

Tôi cũng muốn kiểm tra xem có ai đánh rơi thảo mộc hay thứ gì đó trước cửa khách sạn không, nhưng tôi không thể nhìn thấy lối vào từ đây.

Vào khoảnh khắc đó.

Bíp bíp bíp bíp

Một tiếng còi vang lên từ đâu đó. Đó là một âm thanh phát ra từ nơi không quá xa. Tôi không thể không mỉm cười khi nghe thấy nó.

'Cuối cùng anh cũng đến. Tôi đã đợi khá lâu rồi."

"Cái quái gì thế? Con đ* điên nào lại đi thổi còi ở đây? Định chọc tức lũ quái vật đó sao?!"

Elliot quằn quại và co giật, khuôn mặt hắn ta kích động.

Bíp bíp-

Lần này, âm thanh đó được nghe thấy ngay gần đây. Có vẻ như ở ngay trước cửa.

"Tôi nghĩ mình đã nghe thấy ở đây?"

Một lát sau, có thể nghe thấy tiếng nói chuyện của vài người đàn ông bên ngoài cửa. Họ bảo không được lên tầng năm nếu không có lệnh của El, nhưng có lẽ họ lo lắng vì tiếng còi.

Bíp bíp-

"Chết tiệt! Nó từ đâu tới vậy? Tìm nhanh lên! Quái vật đang tới!"

Có tiếng ồn ào bên ngoài cửa. Sau đó, có người xoay tay nắm cửa.

"Chỉ còn nơi này là không mở cửa được."

Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên, giọng nói khàn khàn của một người đàn ông vang lên.

"El, anh có ở trong đó không?"

"Mấy thằng kia, hỏi gì thế! Mau vào cứu tao!"

Tôi cứ để Elliot hét lên. Khi bị dồn vào chân tường, tính cách thật sẽ bộc lộ.

Bùm-! bùm! bùm!

Âm thanh của nỗ lực phá cửa làm sáng bừng khuôn mặt của Elliot, Philip và Valen.

"Công chúa thấy chưa, tôi đã nói là cô không thể ra ngoài mà."

Elliot nhìn tôi và cười gian ác.

Những đồ nội thất nặng nề, như một chiếc tủ ngăn kéo, được chất đống trước cửa trước đó đã cho tôi thêm chút thời gian, nhưng không kéo dài được lâu. Cuối cùng, cánh cửa bị phá tung và những người đàn ông có vũ trang xông vào.

Họ có vẻ ngạc nhiên trước tình hình trong phòng và ngay lập tức cảnh giác, tất cả đều chĩa súng trường vào tôi.

"Bỏ rìu xuống và đầu hàng ngay lập tức. Tôi sẽ tha mạng cho cô."

Người có vẻ là thủ lĩnh của nhóm người có vũ trang đã cảnh báo tôi.

Hắn tha mạng cho tôi à? Liệu Elliot có để mọi chuyện như vậy không? Rõ ràng là nếu tôi thả dây trói ra, gã này sẽ lập tức cắt cổ tôi.

"Dù công chúa của chúng ta có mạnh đến đâu, cũng khó mà tránh được hàng chục viên đạn, đúng không?"

Elliot càu nhàu giận dữ bên cạnh tôi.

"Ừ. Tôi đã tìm thấy mọi thứ tôi cần biết rồi, nên tôi không cần anh nữa. Mục đích của tôi là lấy thông tin từ anh."

Tôi cũng nói chuyện với Elliot theo cách cố ý mỉa mai để làm hắn khó chịu. Đúng như dự đoán, khuôn mặt của Elliot đột nhiên nhăn lại.

Tôi nhìn Elliot như thế rồi tôi nhìn lại những người đàn ông chĩa súng vào tôi và bật cười.

Bởi vì một người đàn ông quen thuộc xuất hiện sau lưng họ.