CHƯƠNG 78

Tôi nhìn về phía lò sưởi và tự hỏi bản thân.

Bên trong lò sưởi sâu và tối đến nỗi không thể biết được nó kết thúc ở đâu. Eden, người đang ngồi trên ghế trước lò sưởi, mở miệng.

"Tôi có nhìn sơ qua lò sưởi nhưng tối quá nên chẳng thấy gì. Hay là tôi nên mang theo đèn lồng hay gì đó để nhìn rõ hơn?"

Nghe lời Eden, Knox và tôi nhìn nhau một lúc rồi quay lại nhìn Susanna.

"Đầu tiên......."

Tôi nói trong khi vuốt nhẹ khuôn mặt nhợt nhạt và mệt mỏi của Susanna.

"Ngài Rudpursher, làm ơn chăm sóc Emma và Susanna. Tôi sẽ đi kiểm tra lò sưởi với ngài Eden."

Eden gật đầu và ngay lập tức lấy băng đạn của khẩu súng lục ra và nạp đạn.

Amy và Jose đang ngồi thư giãn trước lò sưởi.

"Tránh ra nào."

Eden đẩy hai người đàn ông ra và đứng trước lò sưởi. Amy nhìn tôi rồi giơ ngón tay giữa chửi thề với Eden rồi mỉm cười rạng rỡ. Jose nhìn Amy như thể cậu ấy đang nhìn thứ gì đó kỳ lạ.

Sau đó Harrison tiến đến, thở dài và chặn đường tôi.

"Tôi hiểu cảm giác của người nhưng cả hai hãy cứ từ từ. Chúng ta hãy kiểm tra sau khi Susanna tỉnh dậy nhé? Sẽ an toàn hơn nếu nghe Susanna nói rõ tình hình rồi chúng ta sẽ hành động."

Bây giờ nghĩ lại thì đúng là như vậy. Tôi nhanh chóng bị Harrison thuyết phục.

Theo gợi ý của Harrison, chúng tôi quyết định để nguyên lò sưởi một lúc. Bởi vì có quá nhiều yếu tố rủi ro.

'Tôi thấy bất an. Tôi nghĩ đây chỉ là một ngôi nhà bỏ hoang bình thường... ... .'

Tôi lặng lẽ nhìn vào lò sưởi tối tăm. Tôi nhớ lại những gì Vanilla đã nói về dinh thự trong tiểu thuyết.

[Vanilla sống một mình trong nửa năm tại một dinh thự xa xôi ở làng Brunel.

Cô ấy nói rằng dinh thự này rất đặc biệt. Cô cũng nói thêm rằng dinh thự được thiết kế tối ưu hóa để sinh tồn.

Dinh thự mà cô nhìn thấy đúng như những gì được mô tả.

Trích từ tiểu thuyết <Tình yêu trong thế giới đổ nát>]

Dinh thự này 'đặc biệt'. Tôi chắc chắn là đã có điều gì đó tương tự được nhắc đến...

Mặc dù cụm từ "tối ưu hóa để sinh tồn" có thể được hiểu theo nhiều cách, nhưng từ "đặc biệt" vẫn có ý nghĩa khá quan trọng.

Tôi nhìn lại Vanilla. Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, Eden ngay lập tức hỏi Vanilla một câu hỏi.

"Này cô kia. Cô nói cô là chủ cũ ngôi nhà. Chuyện quái gì thế này?"

Sau đó mọi người quay sang nhìn Vanilla. Vanilla, người đang đứng trước cửa và quan sát tình hình, nhún vai.

"Tôi không biết, tôi chưa từng vào dinh thự này."

Cô ấy bước chậm về phía tôi và nhìn kỹ vào lò sưởi. Vanilla nhìn vào lối đi tối tăm thênh thang với vẻ mặt lo lắng. Tôi tò mò và hỏi cô ấy.

"Cô là chủ nhân của dinh thự này, nhưng cô thậm chí chưa bao giờ bước vào ngôi nhà này sao?"

Sau đó Vanilla gãi má với vẻ mặt xấu hổ.

"Như tôi đã nói tôi quản lý quá nhiều dinh thự. Nếu ngài Sinclair không mua, tôi đã đến xem rồi."

Nghĩ lại thì cô ấy cũng được thừa kế những dinh thự ở thủ phủ Benton và Westmore. Trước đây tôi nghe nói còn có bốn hoặc năm căn nữa ở những khu vực khác.

'Tôi nghe nói Nam tước Ruskin và vợ ông đã qua đời trong một vụ tai nạn xe cách đây một năm....'

Một năm là khoảng thời gian trôi qua rất nhanh khi phải lấy lại bình tĩnh, sắp xếp tài sản và thừa kế nó. Đó thực sự là thời điểm khó khăn để quản lý đúng đắn nhiều dinh thự như vậy.

'Bố mẹ tôi cũng đã qua đời trong một vụ tai nạn xe cách đây ba năm.'

Vì vậy bằng cách nào đó tôi cảm thấy có mối gắn kết với Vanilla.

"Vậy cô không biết gì về chủ sở hữu trước của ngôi nhà này trước khi mua nó sao?"

Vanilla lắc đầu trước câu hỏi của tôi.

"Tôi nghĩ cha tôi biết, nhưng tôi không biết..."

Vanilla im lặng, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên như thể nhớ ra điều gì đó và nhìn tôi.

"Có một số tài liệu trong phòng tôi ở Brunel Inn. Nếu cô xem chúng, có thể sẽ tìm thấy thông tin gì đó về chủ cũ."

"À....... Brunel......."

Tôi thở dài. Mọi người lắng nghe cuộc trò chuyện đều im lặng, như thể họ đều đang nghĩ cùng một điều với tôi.

Sau cùng căn phòng tại Brunel chính là một hang ổ của quái vật. Có thể không có thông tin đặc biệt nào trong các tài liệu....

Và tôi chỉ tò mò tại sao họ lại xây dựng những đường hầm này, mặc dù nó không liên quan trực tiếp đến virus, nhưng liệu có đáng để mạo hiểm không?

Trong lúc tôi đang suy nghĩ và cảm thấy chán nản, tôi nghe thấy giọng nói của Emma vang lên từ phía sau.

"Hả? Cô tỉnh rồi à?"

Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy Susanna nằm trên giường, mắt vẫn chưa mở.

"Susanna!"

Tôi để lại chiếc đèn dầu cho Harrison và chạy đến giường ngủ.

"Ôi... tiểu thư...."

Susanna gọi tôi bằng giọng yếu ớt. Tôi ôm chặt cô ấy. Cô ấy vừa nói chuyện với tôi vừa nức nở.

"Tiểu thư....... Tôi mừng là cô an toàn."

Lưng cô ấy run lên. Tôi đã nói rồi mà. Susanna là một thiên thần. Ngay cả trong hoàn cảnh này, cô ấy vẫn lo lắng cho tôi.

"Ta có chuyện muốn nói, Susanna. Ta mừng là cô vẫn ổn. Ta cứ tưởng cô... ta cứ tưởng cô đã chết... Ta xin lỗi."

"Sao cô lại xin lỗi, thưa tiểu thư? Tôi xin lỗi."

"Tại sao cô lại xin lỗi?"

Rốt cuộc là chúng tôi liên tục xin lỗi nhau và rồi bật khóc.

Nếu theo thực tế mà nói thì có lẽ tôi không thân thiết với Susanna đến vậy. Bởi vì thời gian chúng tôi ở bên nhau chưa được lâu.

Nhưng thời gian chúng tôi dành cho nhau có ý nghĩa ra sao? Điều quan trọng không phải là tấm lòng quan tâm đến nhau sao? Susanna là cô gái đã đi cả chặng đường dài để đến vùng nông thôn Brunel này vì tôi mà không chút do dự.

Tôi chưa bao giờ nói với cô ấy nhưng điều đó có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Chưa bao giờ có ai nghĩ đến tôi vô điều kiện như vậy.

Sau khi ôm nhau khóc như thế một lúc, khi tiếng khóc lắng xuống, sự xấu hổ muộn màng bắt đầu len lỏi. Bởi vì mọi người đang vây quanh chúng tôi và xem cảnh này.

Harrison đưa cho tôi một chiếc khăn tay khi tôi rời khỏi Susanna. Emma lau mặt cho Susanna.

Sau đó Amy hỏi với vẻ mặt tò mò.

"Chị Kẹo Sao, chị ấy là người hầu à?"

"Này nhóc."

Khi Eden trừng mắt nhìn Amy và bảo cô ấy phải cẩn thận, Amy liền im lặng. Jose nắm tay cô và lùi lại.

"Cơ thể cô cảm thấy thế nào?"

Tôi vừa hỏi Susanna vừa vuốt thẳng tóc cô ấy. Susanna lắc đầu, mặt cô tái nhợt.

"Tôi không biết nữa, tôi thấy chóng mặt quá. Tôi không còn sức lực."

"Đừng quá sức. Chỉ cần nằm xuống thôi."

Knox đặt cô nằm ngửa trên giường. Harrison tiến lại gần và hỏi Susanna.

"Cô có nhớ chuyện gì đã xảy ra không?"

Mắt Susanna mở to khi cô nhìn thấy Harrison. Cô liếc nhìn những người tụ tập xung quanh mình.

"Sao luật sư lại ở đây... Những người này từ đâu tới vậy?"

"Giải thích khá dài dòng. Trước tiên cô có thể kể ta nghe chuyện gì đã xảy ra không? Nếu khó quá, chúng ta có thể nói chuyện sau."

Tôi an ủi Susanna bằng cách vuốt bàn tay đang được bó chặt của cô ấy. Nhưng Susanna lắc đầu.

"Tôi ổn... Tôi sẽ giải thích."

Tôi nắm tay cô ấy và gật đầu. Sau đó cô ấy từ từ mở miệng.

"Hôm đó là ngày tiểu thư ra ngoài gặp luật sư... Tôi ở lại dinh thự cho gà ăn. Nhưng có người gõ cửa liên tục. Tôi cứ tưởng tiểu thư đã quay lại vì để quên đồ."

"Tiểu thư, người thường làm rơi đồ lắm."

Harrison đồng ý với Susanna. Tôi hắng giọng và trừng mắt nhìn Harrison.

"Vậy nên tôi hỏi ngoài cửa xem có phải cô ấy không nhưng không ai trả lời. Người đó cứ gõ cửa mãi."

Susanna ôm chặt cánh tay mình và nổi da gà khi nhớ lại ngày hôm đó.

"Tôi mở cửa trước vì cảm thấy có gì đó lạ. Tôi tò mò muốn biết chuyện gì đang xảy ra. Tiểu thư đã dặn tôi phải cẩn thận, nhưng tôi xin lỗi."

"Không. Phần lớn là lỗi của tôi vì đã rời đi mà không giải thích."

Thực ra cho đến lúc đó, tôi cũng nghĩ mình sẽ ổn vì vẫn còn mười ngày nữa mới đến ngày kết thúc.

Thế là tôi ra ngoài mà thậm chí không khóa cửa trước. Khóa nhà chúng tôi hơi chặt để một người đàn ông trưởng thành có thể tự mình mở, vì vậy nếu khóa lại thì đồng nghĩa với việc nhốt Susanna trong dinh thự.

Trên thực tế, cửa trước cũng khó mở như vậy, nhưng vẫn tốt hơn là dùng ổ khóa. Susanna có thể mở được nếu cô ấy cố gắng, vì tất cả những gì cô ấy phải làm là đẩy.

"Có gì ở đó khi cô mở cửa?"

"À... Tôi mở cửa trước và thấy một người nằm trước mặt tôi, người bê bết máu. Đó là một người mẹ đang bế con. Cả hai đều bị thương rất nặng nên tôi bế họ vào trong. Tôi nghĩ mình nên sơ cứu trước rồi gọi bác sĩ. Trông họ nghiêm trọng đến mức có thể chết bất cứ lúc nào."

Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra rằng con quái vật sói mà tôi nhìn thấy lúc đó chính là người mẹ và con quái vật trông giống như một chú gấu nhỏ chính là đứa con.

"Đầu tiên, tôi đưa họ đến phòng tiệc. Sau đó trong lúc tôi đang sơ cứu và xử lý vết thương cho họ... họ đột nhiên thay đổi. Cảnh tượng thật sự kinh hoàng... Thật kinh hoàng..."

"Ừ, bọn họ thật khủng khiếp. Nếu không có chị Kẹo Sao, chúng ta vẫn còn bị mắc kẹt giữa chúng, đúng không?"

"Lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi sốc đến mức cứ tưởng mình đã chết. Tôi cứ tưởng đó là địa ngục."

Khi Susanna rùng mình và không thể nói tiếp, Amy và Emma cũng rùng mình theo. Sau đó Susanna quay lại nhìn chúng tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Ý cô là sao? Con quái vật đó đã xuống làng à?"

Câu hỏi của cô khiến căn phòng chìm trong sự im lặng ngượng ngùng.