CHƯƠNG 85

"Bọn xâm nhập cũng đang xử lý quái vật, nhưng cuộc đấu súng diễn ra lâu hơn dự kiến. Nên ngay cả quái vật bên ngoài làng cũng bị thu hút vào làng."

Tôi trải một tấm bản đồ thị trấn Brunel lên bàn trong phòng tiệc. Sau đó Emma và Victor nhìn bản đồ với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Dù tôi đã sống ở làng này nhiều thập kỷ, nhưng tôi không có bản đồ......."

"Có lẽ cô không cần đến nó sau khi đã sống trong nhiều thập kỷ."

Chỉ đến lúc đó Victor và Emma mới gật đầu như thể họ hiểu được phản ứng bình tĩnh của tôi.

"Brunel được bao quanh bởi rừng rậm ở hai bên. Lũ quái vật di chuyển dọc theo đường chứ không phải trong rừng. Chúng dường như đang tìm kiếm dấu vết của con người. Vậy nên nếu chúng ta chặn hai lối vào còn lại trước và tiêu diệt toàn bộ quái vật trong thị trấn, chúng ta có thể giành lại toàn bộ Brunel."

"Còn những kẻ từ Kintney thì sao?"

"Eden và tôi sẽ làm mồi nhử."

Nhưng khi nghe tôi nói vậy, Harrison bật dậy khỏi ghế. Tôi cũng đoán được anh ấy định nói gì trước khi anh ấy mở miệng.

"Tiểu thư. Tôi sẽ làm mồi nhử cùng Eden."

'Tôi thích cô Cherry hơn.' Eden lẩm bẩm nhưng không ai nghe thấy.

"Vậy ta sẽ bắn nỏ."

"Tôi sẽ dạy cô."

"Khoan đã. Đưa vũ khí tầm xa cho một người chỉ giỏi cận chiến ư? Kể cả có là cô Cherry thì cũng vô lý."

Lần này Jose bước lên phản bác. Tôi nhìn Harrison như thể đang quan sát điều gì đó.

"Harrison. Cuộc sống mà. Ta không muốn làm nhưng ta phải làm."

"Vấn đề không phải là muốn làm hay không... Tôi nói vậy vì lo cho người, thưa tiểu thư. Nếu người bị nhiễm bệnh thì..."

Harrison tháo kính ra và ấn trán như thể anh ấy thậm chí không muốn tưởng tượng đến điều đó.

Anh có thói quen tháo kính và xoa trán khi căng thẳng hoặc 'cảm thấy phiền muộn'. Nhưng thực sự rất hiếm khi anh ấy bị kích động về mặt cảm xúc như thế này.

Tôi đã an ủi Harrison thế này.

"Đừng buồn quá. Nếu bị nhiễm bệnh, khuôn mặt ta sẽ chỉ thay đổi một chút thôi."

"Nó thay đổi khá nhiều. Cấu trúc não thay đổi và cả ăn thịt người. Ừm. Nó thay đổi một chút. Một chút đấy."

'Đó là lý do tại sao tôi cần phải ở bên cạnh cô. Bên cạnh cô.' Eden lẩm bẩm trong sự hoài nghi.

Eden thường xuyên nói chuyện một mình.

"Ta hoàn toàn hiểu nỗi lo của anh, Harrison. Nhưng đã đến lúc ta phải độc lập khỏi anh rồi."

"......Được rồi, dừng lại đi."

Trái với dự đoán của tôi rằng anh ấy sẽ bướng bỉnh và không bao giờ bỏ cuộc, Harrison đã nhanh chóng chấp nhận tình hình hiện tại. Anh ấy nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp, rồi nhanh chóng nhìn quanh những người đang ngồi xung quanh.

"Vậy thì tôi sẽ cùng Jose yểm trợ hai người làm lính bắn tỉa."

"Tôi nghe Cherry nói anh giỏi dùng nỏ. Tôi sẽ rất biết ơn nếu anh giúp tôi."

Eden trả lời nhẹ nhàng.

"Tôi xin lỗi tiểu thư. Tôi nghĩ mình đã đối xử với cô như với một đứa trẻ trong vòng tay của mình."

"Đừng lo lắng quá. Anh biết ta có siêu năng lực mà. Anh biết ta là người giỏi nhất khi đối phó với những con quái vật như thế, đúng chứ?"

"Được rồi, tôi sẽ tôn trọng mong muốn của cô, tiểu thư. Tuy nhiên......."

Harrison đeo lại kính và gật đầu một cách vô hồn. Và rồi anh ấy nhanh chóng trở thành một gia sư nghiêm khắc và bắt đầu chất vấn tôi.

"Chết tiệt. Anh ấy học cách nói năng đó ở đâu thế?"

Tôi liếc nhìn Eden. Sau đó Eden hỏi tôi với vẻ mặt vô cảm.

"Cô nhìn đi đâu vậy? Cô đang muốn đổ lỗi cho tôi à?"

"Tôi đã nuôi nấng người bằng rất nhiều tình yêu thương và sự chăm sóc, nghĩ rằng người sẽ bay đi nếu tôi thổi nhẹ vào và người sẽ vỡ tan nếu tôi chạm vào... Ha... Người không nên làm những điều tồi tệ như vậy."

Đúng là Harrison đã nuôi dạy tôi rất tốt. Đúng là anh ấy đối xử với tôi như em gái vậy. Vì thế tôi đã bị nuông chiều và chưa trưởng thành. Nếu ai đó nói đó là lời bào chữa thì tôi không thể làm gì được, nhưng nếu đó là sự thật thì tôi có thể làm gì?

"Luật sư không biết nhiều về cô Cherry. Cô Cherry cũng kỳ lạ như Lancaster vậy."

Sau đó, đột nhiên Knox tấn công tôi. Eden đã lấy lời nói đó.

"Đó là điều tôi muốn nói. Luật sư của chúng ta có vẻ chẳng biết gì nhiều, mỗi khi cô Cherry gặp rắc rối, cô ấy lại nghĩ, 'Mình có nên đấm vào sau đầu tên kia cho anh ta bất tỉnh không? Mình khỏe hơn mà.' Mọi người nên cẩn thận phần sau đầu nhé."

"Hả?! Làm sao anh... biết được điều đó?"

"Điều đó được viết rõ trên mặt cô."

Harrison, người không hề biết rằng tính cách của cô đã dần thay đổi so với kiếp trước, chỉ đổ lỗi cho Eden tội nghiệp. Đối với tôi, đó là điều may mắn.

"Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện quan trọng. Tôi có chuyện muốn thú nhận."

Tôi mở túi đeo thắt lưng, lấy hộp thảo dược Elphinus ra và đặt nó lên bàn.

"Tôi đã tìm thấy một lợi ích khác của cây Elphinus."

Không còn nhiều thảo mộc còn lại trong hộp Elphinus. Bởi vì lần trước con quái vật đã gây náo loạn bên ngoài và được dùng để làm mồi nhử.

"Tôi nghĩ loại vắc-xin này có hiệu quả, nhưng chỉ dùng một lần."

"Tôi không biết điều này. Sao chị lại biết?"

Amy hỏi tôi với vẻ mặt ngạc nhiên.

"Tôi đã thử nghiệm."

"Với ai......."

"Tốt hơn là đừng hỏi."

Amy tái mặt và im lặng trước lời tôi nói. Vào lúc đó, khuôn mặt của Eden đột nhiên nhăn lại.

"Những gì tôi đã ăn khi nhảy qua tường......."

Tôi lờ đi lời Eden và trả lời, sợ rằng sẽ có thêm nhiều người cằn nhằn tôi vô cớ.

"Chúng ta ăn xong rồi đi nhé."

Mọi người nhìn nhau nghi ngờ về những gì tôi nói, nhưng cuối cùng mỗi người đều lấy một phần thảo mộc.

Sau đó Knox nghiêng đầu về phía tôi và thì thầm.

"Tại sao cô lại có vắc-xin ở số 61 phố Nottium?"

"Ồ, tôi không biết, nhưng tôi đoán vào một ngày nào đó tôi bỗng tìm ra nó."

Điều quan trọng là hiện tại không có cách nào để tìm ra câu trả lời. Knox dường như cũng nghĩ như vậy, nhún vai như thể anh không thể làm gì được và nhanh chóng lùi lại.

Tôi, Eden, Harrison, Jose, Vanilla và Amy. Chỉ những người trực tiếp tham gia trận chiến mới cần ăn thảo mộc. Thực ra Eden không cần ăn, nhưng nếu không đưa cho anh ấy thì điều đó sẽ trở nên kỳ lạ, nên tôi đã lãng phí thêm một phần nữa.

Kết quả là, thật không may khi chỉ còn lại một phần thảo mộc Elphinus.

"Cô có thể trồng chúng. Tôi đã trồng một ít rồi."

Khi tôi ôm phần còn lại và than khóc, Knox đã an ủi tôi. Tôi cần phải nhổ những cây đó ra và cấy lại.... Vậy thì tôi phải đợi bao lâu nữa thì nó mới mọc lại... ... ?

"Đừng buồn nữa, chúng ta đi nhanh thôi. Đi giành lại Brunel."

Điều đó không có gì sai, nhưng khi nghe từ miệng Eden, nó lại giống như một điều gì đó vĩ đại.

Tôi gật đầu và trả lời.

"Được rồi. Đi thôi. Giành lại Brunel."

* * *

Charlie rất mệt mỏi. Bởi vì tôi đã thức trắng đêm để đi từ Kintney đến Brunel.

Phần lớn là lỗi của lũ quái vật vì phải mất nhiều thời gian để di chuyển một quãng đường ngắn như vậy. Bởi vì tôi phải tránh chúng.

Khi Charlie đang nằm sấp trên mái nhà để tìm kiếm quân đội của Vương quốc Graydon, tôi nhìn thấy một con quái vật chồn đang bò trên mặt đất.

Nhấp. Tôi nạp đạn vào súng trường và bóp cò.

Đùnggg—--

Tiếng súng vang vọng khắp bầu trời đêm yên tĩnh. Mặt trời đã lặn trước khi tôi biết điều đó.

Tổng cộng có mười bốn người từ trại tị nạn Kintney đến Brunel để trinh sát. Hai người trong số đó bị quái vật cắn chết và hai người khác bị những người đàn ông mặc đồng phục Vương quốc Graydon bắn chết.

"Mẹ kiếp, sao mấy thằng khốn đó lại đến cái nơi hẻo lánh này? Có gì đáng xem mà bọn lính phải lặn lội đến tận đây?"

Charlie chửi thề giận dữ và nạp lại đạn vào súng trường.

Mục tiêu của họ rất đơn giản. Bảo vệ nguồn cung cấp và thực phẩm từ Brunel và chiếm đóng Brunel.

'El' - thủ lĩnh của phe những người sống sót ở Kintney muốn chiếm Brunel. Đó là vì ngọn núi phía sau của Brunel. Kintney là một vùng đồng bằng phẳng không có nơi nào để thu thập thức ăn, nhưng Brunel thì không như vậy.

Charlie nhìn lên và thấy căn dinh thự trên đồi. Tất cả những gì có thể nhìn thấy là ống khói của dinh thự, nó cũ kỹ và tồi tàn đến mức trông giống như một ngôi nhà bỏ hoang.

Thứ tôi chú ý không phải là ngôi nhà đổ nát mà là khu rừng phía sau nó. Đó là một ngọn núi không cao lắm và phía sau nó có một con sông lớn.

Chỉ riêng "con sông lớn" đã đủ là lý do để họ muốn chiếm Brunel.

Charlie lại nhắm súng trường vào một trong những con quái vật đang đi qua và bóp cò.

Đùng-!

Lần này thì thành công rồi.

'Nếu có người sống sót ở Làng Brunel thì sao?'

Elle đã trả lời thế nào trước câu hỏi của Charlie? Hắn cười như thể vừa nghe một câu hỏi vô lý -

'Phải tốn tài nguyên để nuôi một nhóm người. Anh biết mà, Charlie. Chúng ta phải biến họ thành nô lệ. 'Nếu ai chống cự, hãy giết hết bọn chúng.''

Ngay khi thế giới bị hủy diệt, Elle đã giành được một khách sạn nhỏ ở Kintney và xây dựng thành một trại sinh tồn với sự phán đoán và quyết tâm nhanh chóng.

Như thể hắn muốn mở rộng quy mô trại sinh tồn của Kintney và thành lập một vương quốc nhỏ.

'Thời đại của tầng lớp quý tộc và tư sản đã qua rồi, Charlie. Tôi cũng sẽ cho anh quyền lực. Vậy hãy mang Brunel đến đây. 'Hãy thể hiện khả năng của anh.''

Người chỉ huy nhóm tìm kiếm được triển khai để chiếm Brunel không phải là Charlie. Nhưng nếu tôi có đóng góp lớn ở đây, Elle hứa sẽ trao cho Charlie một vị trí quan trọng.

Vì vậy Charlie phải chiếm lấy Brunel bằng mọi giá và lấp đầy dân số nô lệ như Elle mong muốn.

Khi tôi đang nghĩ vậy và nhìn lại vào ống ngắm của khẩu súng trường rồi ngắm xuống phố, tôi cảm nhận được phần kim loại lạnh chạm vào thái dương.

Rắc.

Sau đó tiếng nạp đạn vang lên. Đó là họng súng trường nhắm vào thái dương của Charlie.

"Bỏ súng xuống."

Giọng nói tôi nghe thấy bên tai có vẻ hơi trẻ. Tôi cho rằng anh ta ít nhất cũng phải trẻ hơn mình.

Nhưng không còn cách nào khác vì tôi đã bị chĩa súng vào người. Charlie không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt khẩu súng đang cầm trên tay xuống mái nhà.

"Giơ tay lên, đứng dậy và quay lại."

Được rồi. Nếu đối thủ còn quá trẻ, tôi có thể chế ngự được.

Với suy nghĩ đó, Charlie làm theo hướng dẫn, giơ tay, đứng dậy khỏi đó và từ từ quay lại. Tôi xác nhận rằng người chĩa súng vào mình thực sự là một thanh niên.

Vấn đề duy nhất là có một người đàn ông khác đứng cạnh anh ta đang chĩa nỏ vào tôi. Đối thủ không đơn độc.

Toang mẹ rồi.

.