CHƯƠNG 93

Như tôi đã nói trước đây, bản gốc không hề đề cập đến việc Ezra đã ở đâu trong suốt thời gian qua.

Với tư cách là một nhân vật phụ, tôi không có cơ hội gặp Ezra và tôi cũng không có cách nào tìm thấy anh ấy.

'Tiểu thuyết nói rằng Ezra đã bị mắc kẹt ở đâu đó và đã trốn thoát... Thời gian trôi qua mà không có thông tin gì được tiết lộ ngoài điều đó.'

Tôi bước đi trong im lặng, lắng nghe tiếng đèn lồng và suy nghĩ về điều đó. Eden, người đang đi theo sau tôi, hỏi tôi.

"Cô có buồn khi tôi rời đi không?"

Eden hỏi tôi từ phía sau. Anh ấy liếc nhìn tôi khi đặt câu hỏi. Có vẻ như anh ấy đang mong đợi câu trả lời từ tôi.

'Gì. Anh ấy mong đợi câu trả lời như thế nào?'

Tôi suy nghĩ một lúc rồi nhún vai và trả lời.

"Tôi nghĩ cảm giác giống như một chiếc răng đau rụng đi vậy."

"......Điều đó có nghĩa là tôi có thể rời đi."

"Này, tôi không nói rằng điều đó tốt."

Tôi cảm thấy như mình sẽ có được cảm giác nhẹ nhõm phần nào. Bởi vì tôi lo lắng anh ấy sẽ tiếp tục ở lại đây.

Mặc dù tôi đã bóp méo cốt truyện gốc ngay từ đầu, nhưng tình hình ở thủ đô có vẻ vẫn bám sát bản gốc.

Khi Aurora nói qua điện thoại, "Họ bắt em", có thể cô ấy đang ám chỉ đến lực lượng của Hoàng tử Lloyd.

Được rồi. Trước hết hãy ngừng lo lắng... ... .

"Tôi không biết ai đã xây dựng lối đi này và với mục đích gì. Trông nó cũng không giống như được xây dựng cách đây quá lâu."

Tôi dừng bước và quay lại nhìn vào nơi giọng nói của Eden phát ra từ phía sau.

"Trông nó có vẻ như mới được làm cách đây không lâu phải không?"

Khi tôi hỏi lại, Eden gật đầu và từ từ quét bức tường đất. Sau đó, anh ta nhặt một ít đất và chà xát bằng ngón tay.

"Nhìn này. Đất khá mềm. Trông như vừa mới đào lên."

Tôi cũng đi theo Eden và chạm vào bức tường bùn. Tất nhiên bức tường rất chắc chắn, nhưng như Eden đã nói, bề mặt có cảm giác hơi mềm và ẩm.

"Vanilla nói cô ấy không biết có đường hầm dưới lòng đất. Vậy có lẽ nó được xây dựng bởi chủ sở hữu trước của dinh thự này."

"Nếu không Nam tước Ruskin có thể đã làm điều đó mà không cho cô Ruskin biết."

Giờ nghĩ lại tôi thấy có lẽ nên hỏi trưởng làng vì ông ấy là người môi giới mua bán nhà trong làng. May mắn là người trưởng làng vẫn còn sống.

'Tôi nên nhờ Vanilla mang cho tôi hợp đồng mua bán từ phòng khách sạn.'

Vanilla đã nói rằng có thể có những bản ghi chép trong phòng cô từ trước khi Nam tước Ruskin mua Happy House.

Trong lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ, Eden lấy chiếc đèn lồng từ tay tôi và bắt đầu bước về phía trước. Sau một chặng đường dài im lặng, cuối cùng anh ta dừng lại.

"Có hai con đường."

Tôi dừng bước và chỉ đến lúc đó tôi mới ngẩng đầu lên.

Như Eden đã nói, con đường chia làm hai nhánh. Trời tối đến nỗi tôi không thể nhìn thấy dù chỉ một inch phía trước. Thật rùng rợn khi đứng trước hai con đường mà không biết chúng sẽ dẫn đến đâu.

"Có bao nhiêu lối đi vậy chứ? Nơi này thiết kế giống như mê cung."

"Xin lỗi, cô Cherry. Cô có thấy cái này không?"

Eden chiếu ánh sáng đèn lồng về phía bức tường ở giữa nơi có hai con đường tách ra. Như anh ấy đã nói, có thứ gì đó được khắc ở đó giống như một dấu phấn trắng tinh.

Trên đó ghi số 2 ở bên trái và số 3 ở bên phải.

"Hả? Cái này......."

"Đó không phải là con số được viết ở mặt sau bản thiết kế dinh thự mà cô Cherry đưa cho tôi xem lúc trước sao?"

<Những điều cần phải nhớ.

1 là Brunel, 3 là Con suối, 6 là The Hague và 8 là Notium.>

Đúng vậy. Rõ ràng là nó được viết như thế ở mặt sau của bức vẽ! Tôi gật đầu mạnh mẽ khi nhớ lại ký ức đó.

"Đúng. Một trong những con số được viết để ghi nhớ là '3 là Con suối'. Cô Ruskin nói rõ rằng là do chính tay Nam tước Ruskin viết."

"Điều đó có nghĩa là... Nam tước Ruskin biết về đường hầm này. Tất nhiên điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể chắc chắn rằng Nam tước Ruskin là người tạo ra đường hầm."

Đúng vậy. Tôi lặng lẽ nhìn những con số được viết trên tường.

Giờ nghĩ lại thì những vết phấn trắng đó... Chắc chắn là có phấn trên vỉ lò sưởi.

Quần áo và phấn đựng trong tro không cũ lắm. Điều này có nghĩa là Nam tước Ruskin là người đã viết những con số trên bức tường này và đánh dấu các bản vẽ.

'Vanilla có thực sự không liên quan không? Có thật sự là cô ấy không biết gì cả không?'

Khi tôi hỏi cô ấy về bản đồ, vẻ mặt của cô ấy hoàn toàn không biết gì.

Trong lúc suy nghĩ về điều đó, tôi nhìn vào các con số và chỉ vào số 2.

"Không có số 2 trong bản vẽ."

"Vậy chúng ta hãy thử đi theo con đường này trước, như trong hình vẽ."

Eden nói, chỉ về hướng tuyến đường số 3. Tôi gật đầu và đi về phía bên trái cùng Eden.

Nhưng không lâu sau, chúng tôi phát hiện ra phía này cũng bị chặn. Tôi đoán là tôi sẽ phải đào lại bằng xẻng để tạo thành con đường.

Vì thế chúng tôi quay lại ngã ba và thử đi theo tuyến đường số 2, nhưng tuyến đường đó cũng bị chặn.

"Có vẻ như con đường này bị chặn có chủ đích."

Eden ngồi xổm xuống trước ngõ cụt và cảm nhận đất khi nói.

"Có phải vì không muốn bị bắt không?"

Nếu con đường dẫn đến một nơi nào đó như đồn cảnh sát Brunel, thì điều đó có nghĩa là có thể băng qua từ phía bên kia đúng chứ?

"Cho đến bây giờ thì điều đó có vẻ là khả thi nhất."

"Ừm. Chúng ta nên quay lại ngay bây giờ? Trời cũng đã muộn rồi, tốt hơn là nên đào đường hầm vào ngày mai."

Eden đồng ý với những gì tôi nói. Vì đã đến giờ ăn tối. Ngày mai Eden sẽ rời đi, vì vậy hôm nay sẽ là đêm cuối cùng tôi ở bên anh ấy.

'Đủ rồi. Hãy nói về đường hầm ngầm với Harrison.'

Với suy nghĩ đó, tôi quay trở lại theo con đường tôi đã đến với Eden. Eden cứ nhìn tôi như vậy, mấp máy môi như thể có rất nhiều điều muốn nói, rồi cuối cùng lại ngậm miệng lại. Đó là một thái độ không mấy điển hình của anh ấy.

* * *

"Thế nào? Có gì không?"

Vanilla và Amy đang đứng ở lối vào hỏi chúng tôi. Tôi lắc đầu.

"Đường bị chặn rồi. Chắc tôi lại phải dùng xẻng đào đất."

"Lại nữa sao? Nhìn thế nào cũng thấy không phải là bị sập, mà là cố tình chặn lại. Không đời nào ai đó đào lối vào mà đất lại chất đống như vậy được."

Amy trả lời một cách sâu sắc, rồi càu nhàu rằng thật khó chịu khi phải đào lại. Tôi mỉm cười và xoa đầu cô ấy, rồi nhìn Vanilla.

"Cô Ruskin, cô có biết gì về đường hầm không? Có một con số được viết bằng phấn ở ngã ba đường. Đó chính là con số mà Nam tước Ruskin đã viết ở mặt sau của bản đồ."

"Tôi cũng rất muốn biết. Nhưng tôi chẳng biết gì về những dinh thự mà cha tôi để lại."

Vanilla cũng trả lời với vẻ mặt buồn bã. Cô thở dài với vẻ mặt đau khổ và hất tóc ra sau.

"Thật ra cha tôi để lại cho tôi một khoản nợ khổng lồ và một đống dinh thự tồi tàn, nên tôi thực sự rất khó khăn. Là quý tộc thì làm được gì chứ? Nghèo lắm."

"Thì ra đó là lý do vì sao chị lại thích tiền đến vậy, chị ạ."

"Tôi phải bán hết dinh thự của mình để trả nợ."

Amy nhìn Vanilla với vẻ thương hại. Nhưng khi nghe những lời tiếp theo của cô ấy, tôi đã bị sốc.

"Cha tôi là nạn nhân của vụ lừa đảo bất động sản."

'Ôi chúa ơi. Lừa đảo bất động sản.'

Tôi không khỏi đồng cảm khi nhớ lại cảnh cha tôi bị lừa đảo trong kiếp trước khi ông cố gắng mua đất để xây dựng trang trại. Vanilla đột nhiên bắt đầu phàn nàn về tình hình của mình.

"Giống như một kẻ ngốc, ông ấy đã bị cám dỗ bởi ý tưởng rằng mình có thể mua hàng chục căn dinh thự và cho mọi người thuê để kiếm sống bằng tiền thuê nhà."

'Vâng, có vẻ như chủ tòa nhà đang mơ mộng.'

"Nhưng đó là một trò lừa đảo. Tất cả những căn dinh thự mà cha tôi mua sau khi mắc bẫy đều như thế này."

Vanilla nói và chỉ vào căn Happy House của tôi.

"Đó là lý do tại sao tôi thắc mắc. Liệu nữ thừa kế nổi tiếng của Sinclair có mua một căn dinh thự vô dụng như vậy thật không."

Tôi không nói nên lời trước lời nói của cô ấy. Chắc chắn Happy House là một dinh thự mà tôi sẽ không mua nếu tôi không chuẩn bị cho ngày tận thế. Bởi vì như người dân thị trấn nói, nó gần giống như một ngôi nhà bị bỏ hoang.

"Điều gì đã xảy ra với người chủ mưu vụ lừa đảo?"

Nếu tên lừa đảo đó sở hữu căn dinh thự này, liệu có điều gì đó đáng để khám phá thêm không?

Nhưng Vanilla lắc đầu buồn bã trước câu hỏi của tôi.

"Tôi không biết. Tôi nghe nói kẻ đó là một quý tộc, nhưng mỗi khi tôi cố hỏi, cha tôi đều lúng túng... Ông ấy luôn bảo vệ người đã lừa mình."

Có điều gì đó rất đáng ngờ. Rõ ràng là Nam tước Ruskin là một người tốt nhưng lại bị đối xử như một kẻ ngốc.

"Tôi nhớ là kẻ đó đã từng đến dinh thự Ruskin và lúc đó tôi thấy màu tóc của ông ấy. Ông ấy trùm một chiếc áo choàng nên tôi không thể nhìn thấy gì khác, nhưng tôi thấy một người đàn ông có mái tóc dài màu hồng sẫm. Ông ấy trạc tuổi cha tôi."

Hả? Trong một khoảnh khắc. Người đó có mái tóc hồng sẫm, dài và là một người đàn ông trung niên? Đây là sự kết hợp rất hiếm gặp.

Ấn tượng đầu tiên của cha tôi chính xác là như vậy.

'Này, không đời nào... Nhưng cha tôi không lừa đảo...'

KHÔNG. Nếu ông ấy là một người cha... Nếu là Chủ tịch Sinclair mà tôi biết... Ông ấy là chủ tịch của tập đoàn độc ác Sinclair...

Tôi đột nhiên cảm thấy xấu hổ và nhanh chóng ngậm miệng lại.

"Nhưng nếu người đó có mái tóc hồng đậm thì nó cùng màu với tóc của Chị Kẹo Sao phải không?"

Sau đó Amy hỏi bằng một câu hỏi buồn tẻ. Nhưng Vanilla trả lời một cách thờ ơ.

"Đây không phải là màu phổ biến, nhưng thỉnh thoảng em không thấy người ta cũng có tóc màu hồng sao?"

Nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy rất bất an và khó chịu.

"Cảm thấy có gì đó lạ lạ."