CHƯƠNG 98

"Cô Cherry có ổn không?"

Cherry nhún vai khi Eden hỏi.

"Vì tôi đã chứng kiến cảnh đó ư? Không sao cả. Wipend cũng là một tên khốn khét tiếng trong giới thượng lưu. Và tôi cũng không chứng kiến tận mắt vết thương. Thật may cho sức khỏe tinh thần của tôi."

Cherry nhún vai như muốn nói rằng không sao cả. Eden nhìn Cherry với đôi mắt hơi u ám. Có vẻ như anh ấy cảm thấy có lỗi với cô vì đã quá thờ ơ.

Harrison càng nghe cô nói, lòng anh càng nặng trĩu. Thật kinh ngạc khi anh lại không hề biết đến một sự việc lớn như vậy.

"Chủ tịch Sinclair đã xóa nợ cho một quý tộc vì tước vị... Tôi nhớ mang máng chuyện đó. Thì ra là vậy."

Knox hỏi lại, như thể anh thấy giọng nói của Harrison đã trở nên nghiêm trọng.

"Tôi tưởng anh biết mọi thứ về Cherry và Sinclair, nhưng tôi đoán là vẫn còn nhiều điều anh không biết?"

"À. Lúc đó Harrison đang bận rộn chuẩn bị cho đám cưới với Isabella."

Harrison và Knox, những người đã bất động ngay vì lời giải thích của Cherry, cùng lúc im lặng. Cherry hỏi Charlie lần nữa và không bận tâm đến sự im lặng của họ.

"Vậy ra gã đó có quyền lực ở Kintney à? Hắn ta đã như vậy từ lâu rồi. Hắn đã cố tham gia chính trị khi hắn ta chẳng có gì trong tay."

"Tôi không thể dừng lại. Elle là... một người đáng sợ."

Charlie cẩn thận đưa ra ý kiến trung thực của mình. Không phải vì anh quan tâm đến cảm xúc của Cherry, mà vì Elle thực sự là một người đáng sợ.

"Nếu tên điên đó có khả năng làm những điều điên rồ thì thật đáng sợ. Tôi nghe nói hắn ta đã phục vụ trong quân đội một thời gian ngắn trước khi đến Kintney."

Harrison đột nhiên nhíu mày trước lời giải thích tiếp theo của Cherry.

"Tiểu thư, nghĩ lại thì chắc cũng phải năm năm rồi, lúc đó tôi đang chuẩn bị kết hôn. Sao người vẫn biết rõ về người đàn ông mình từng gặp lúc đó? Chẳng lẽ hai người vẫn còn liên lạc?"

"Này, không. Ta có bị điên đâu? Ai lại giữ liên lạc với tên tâm thần đó làm gì. Hắn là một gã cô độc và lười biếng. Hắn có mặc cảm tự ti rất lớn với tôi vì Sinclair làm ăn khá hơn gã Vernonham cao quý."

"Vậy người nghe tin đó từ đâu?"

"Tôi cũng tò mò về điều này."

Eden đồng ý với Harrison. Cherry nhìn Eden như thể cô thấy điều đó thật vô lý và làm vẻ mặt như muốn nói "Cả anh nữa sao?" nhưng vẻ mặt của Eden không hề dao động.

Nhưng khi mọi người trong phòng nhìn tôi với vẻ mặt tương tự, Eden nhún vai.

"Tôi đoán cô có thể nói là mình tò mò. Cô chỉ tò mò thôi sao?"

"Gã ấy liên lạc với tôi trước. Hắn nói muốn gặp tôi sau một thời gian dài."

"Điên thật chứ ***."

"Cô điên rồi ***."

"Thật là điên rồ."

Đáp lại câu trả lời của Cherry, Eden, Knox và Vanilla mỗi người nói một câu.

Charlie cảm thấy bối rối. Những người trước mặt anh đang phản ứng dữ dội như vậy trông không bình thường chút nào đối với Charlie.

'Elle là đồ rác rưởi.'

Hắn là rác thải không phù hợp với bất cứ thứ gì có mùi vị khó chịu. Charlie kết luận như vậy vào lúc này.

"Nghe này. Giờ mọi chuyện đã đến nước này rồi, anh nghĩ Elle sẽ làm gì?"

Harrison hỏi Charlie.

"Có lẽ Elle sẽ không bỏ cuộc như thế này đâu."

Cherry hoàn toàn đồng ý với lời nói của Charlie.

"Đúng vậy. Tên tâm thần đó sẽ không bỏ cuộc. Vậy nên chúng ta phải nghĩ ra biện pháp đối phó."

Harrison cũng hoàn toàn đồng ý với lời nói của Cherry.

Vì vậy, họ để Charlie ra ngoài và bắt đầu thảo luận nghiêm túc về cách giải quyết vấn đề.

* * *

Khách sạn Sinclair, 32 Nobunaga, Kintney.

Trên tầng cao nhất của một khách sạn cao năm tầng, có El, người đứng đầu trại sinh tồn Kintney.

Giữa đôi môi đỏ của hắn là một chiếc tẩu gỗ cong duyên dáng. Elle, người đang nhìn ra ngoài cửa sổ, nhanh chóng thở ra một làn khói dài từ điếu thuốc của mình. Tầm nhìn tràn ngập khói trắng.

Mái tóc đen nhánh của Elle buông xõa trên vai. Sau đó chiếc khuyên tai màu đỏ ở một bên tai của hắn bắt đầu rung lên. Đôi mắt của hắn đỏ như đôi khuyên tai, đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Cuối cùng, cánh cửa cũng mở.

"El."

Tid, cánh tay phải của El, bước vào và chào hắn. Chỉ đến lúc đó Elle mới quay lại và nhìn Tid.

"Chuyện gì đã xảy ra với đội tìm kiếm Brunel?"

"Tin tức đã bị ngắt."

Elle lại thở ra khói trong miệng. Tid thở dài khi nhìn làn khói tràn ngập căn phòng và mở cửa sổ.

"Chúng ta nên làm gì?"

"Tôi không hiểu. Tại sao chúng ta không thể chiếm một ngôi làng nhỏ như Brunel? Mười lăm người lính đã được điều đi đúng chứ? Chẳng phải chúng ta đã cấp cho họ đủ vũ khí rồi sao?"

"......Tôi cũng thắc mắc về điều đó."

Tất nhiên họ không biết rằng khi nhóm tìm kiếm tiến vào Brunel, họ đã chạm trán với một nhóm lính được huấn luyện bài bản giả làm quân đội hoàng gia và nhóm của Cherry đã kiểm soát được khu vực Brunel.

"Nhóm trưởng là ai?"

"Frank Aalto."

"Là anh trai của tên nhóc ở đây à?"

"Đúng vậy. Tên đó bị loại khỏi các nhóm tìm kiếm và trinh sát vì sinh ra đã yếu ớt."

"Mang hắn ra đây. Dùng hắn làm mồi nhử."

Theo chỉ dẫn của Elle, Tid cúi đầu chào và rời khỏi phòng. Elle liếc nhìn ống khói của chiếc tẩu, nơi thuốc lá gần như đã cháy hết, rồi thở ra một hơi khói cuối cùng.

Phù.

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc tẩu vẫn còn trong miệng.

Bên ngoài cửa sổ, có thể nhìn thấy quái vật đang lang thang trên đường phố, hú hét như động vật.

Kintney lớn hơn Brunel một chút, nhưng lại rất nhỏ. Hơn nữa vùng đất này bằng phẳng, không có núi hay đồi, khiến việc tiêu diệt hoàn toàn lũ quái vật lang thang ở Kintney là điều không thể.

Trước vụ việc này, Elle đã đến làng Kintney vì nợ nần rồi sống ở đó và tham gia vào đủ mọi hoạt động bất hợp pháp. Tôi đang nói về những điều bẩn thỉu như buôn bán ma túy và buôn lậu vũ khí. Sau đó tôi chứng kiến khoảnh khắc thế giới bị hủy diệt.

Khoảnh khắc tôi nhìn thấy thành phố biến thành chiến trường, tôi nghĩ rằng đây chính là cơ hội của mình.

'Tôi có thể bắt đầu lại mọi thứ.'

Đây là cơ hội vàng để tận dụng sự sụp đổ của hệ thống xã hội để thoát khỏi xiềng xích nợ nần và trở thành người cai trị mà tôi hằng mong muốn.

Để nắm giữ quyền lực mới giữa lúc hỗn loạn, trên hết tôi cần một "nơi trú ẩn an toàn" mà tôi có thể bảo vệ. Điều thu hút sự chú ý của tôi là Khách sạn Sinclair.

Tôi tập hợp người của mình để cùng nhau chiếm lấy khách sạn bằng số vũ khí mà tôi đã buôn lậu và đã thành công trong việc chiếm lấy Khách sạn Sinclair. Tôi đã tập hợp và đưa những người sẽ trở thành nền tảng của vương quốc mà tôi sẽ thiết lập.

Nhưng chỉ vậy thôi thì chưa đủ. Tôi không thể hài lòng chỉ bằng cách chiếm cứ một khách sạn.

Xây dựng một vương quốc mới. Đó chính là mục tiêu của Elle lúc này.

Nhưng sức chiến đấu ở mức độ mà nó thậm chí không thể chiếm được một ngôi làng như vậy. Cần tăng cường cường độ huấn luyện chiến đấu.

'Dù sao cũng là đồ vô dụng.'

Elle tặc lưỡi và nhấp một ngụm rượu Whisky Scotch mà hắn đặt trên bàn.

Lần này, chúng tôi thực sự phải bắt được những người sống sót của Brunel. Bởi vì thiếu hụt nghiêm trọng nguồn nhân lực để sử dụng làm nô lệ.

[Thời của tầng lớp quý tộc và tư sản cũ đã qua rồi, Charlie. Tôi cũng sẽ trao quyền lực cho anh. Vậy hãy mang Brunel đến đây. Hãy cho tôi thấy năng lực của anh.]

Tôi thực sự có ý như vậy khi nói với Charlie Green.

Mặc dù sinh ra trong một gia đình quý tộc tên là Vernonham, nhưng tôi lớn lên lại bị đối xử tệ hơn cả một người tư sản bình thường.

Tôi ghét những thứ yếu đuối. Vernonham, một gia đình nghèo và bất lực. Và Cherry Sinclair, người không có khả năng nào khác ngoài sức mạnh của gia đình cô.

'Vernonham, người thậm chí còn bị Cherry Sinclair yếu đuối coi thường...'

Elle tặc lưỡi, cảm thấy không thoải mái khi nhớ lại quá khứ. Cherry Sinclair và những người quý tộc, họ đều là một nhóm người sinh ra đã may mắn và giả vờ may mắn.

Nhưng bây giờ thế giới đã thay đổi. Đã xuất hiện một thế giới mà sức mạnh chỉ có thể đạt được thông qua khả năng của chính mình.

Thế giới của tôi cuối cùng cũng đã đến, Elle nghĩ.

***

Công việc đào đường hầm ngầm đã bắt đầu theo đúng kế hoạch. Và hoạt động chuẩn bị cho cuộc xâm lược của El đang bị tạm dừng. Bởi vì vẫn chưa có một kế hoạch tuyệt vời nào có thể thuyết phục được tất cả mọi người.

Hơn nữa, Charlie biết ít hơn tôi nghĩ. Bởi vì anh ta chỉ là một thành viên cấp thấp và không phải là thủ lĩnh trong nhóm tìm kiếm Kintney.

'Chúng ta nên giữ thủ lĩnh sống sót.'

Nhìn lại thì đó là một điều đáng tiếc. Cho đến lúc đó, Charlie Green vẫn bị nhốt trong một phòng chứa đồ trống ở tầng hai.

Eden nói với Charlie rằng nếu hắn tiếp tục gây phiền nhiễu, hắn sẽ bị chuyển xuống tầng hầm của đồn cảnh sát. Sau đó Charlie trở nên im lặng hơn nhiều.

Tôi cũng nhận ra rằng thực ra nhốt hắn ở tầng hai của Happy House lại an toàn hơn.

Cốc cốc-

Eden, ngồi trên bậc thềm trước cửa chính, đang lăn ổ đạn quay của khẩu súng lục ổ quay trong tay.

Anh nhìn thấy Emma, Susanna và Vanilla đang chăm sóc khu vườn trong tầm nhìn của mình. Victor đang giúp họ bằng cách mang nước từ bên cạnh.

Cherry đang bận rộn thu thập trứng từ chuồng gà. Thoạt nhìn nơi đây có vẻ là một vùng nông thôn rất yên bình.

Nếu như có sức mạnh lớn nhưng không có sức bền thì Cherry sẽ nằm trong tầm ngắm. Cherry, người hiểu rõ điều này hơn bất kỳ ai, cũng muốn tăng cường sức bền của mình. Vì vậy cô thức dậy sớm vào buổi sáng và làm việc trong vườn. Tôi đã quan sát cô ấy từ lúc cô thức dậy vào lúc bình minh mỗi ngày và uống sữa, cô chân thật đến mức ngạc nhiên. Điều đó cũng đúng ở một mức độ nào đó.

Tôi chưa bao giờ thấy Cherry nghỉ ngơi, ngoại trừ khoảnh khắc ngắn ngủi trong quá khứ khi cô ấy ngã quỵ vì kiệt sức. Ngay cả khi được yêu cầu nghỉ ngơi, cô vẫn kiên định. Eden nghĩ có vẻ cô ấy thà chết vì làm việc quá sức còn hơn là bị quái vật cắn.

"Ngài Eden? Anh đang làm gì ở đây? Không phải anh đang đào đất sao?"

Cherry tiến lại gần Eden, tay cầm một giỏ trứng.

Khi ra ngoài thị trấn, cô mặc quần áo cưỡi ngựa hoặc quần dài mà Emma đã vá cho cô, nhưng bên trong biệt thự cô luôn mặc một chiếc váy dạ hội với chiếc mũ cocktail dễ thương.

Có lẽ đó là nguyên tắc của riêng cô để duy trì sự bình thường trong một thế giới đang sụp đổ. Bởi vì cô rất nhạy cảm với thời trang.

Nhưng với bộ trang phục cầu kỳ đó, cô ấy cầm một giỏ trứng bên cạnh mình. Thậm chí còn có một chiếc rìu găm vào lưng.

Tôi nghĩ vẻ ngoài phức tạp này thể hiện rất tốt cá tính của cô. Cô ấy thật rực rỡ. Thật khó để hiểu một người là người như thế nào chỉ bằng cách nhìn vào ngoại hình của họ.

Eden đứng dậy và phủi bụi trên người. Anh đặt hộp tiếp đạn quay mà anh đang loay hoay vào vị trí cũ và đặt khẩu súng lục vào bao súng trên đùi.

"Tôi đến báo tin cho cô Cherry. Tuyến đường số 2 đã được mở trước."

Cherry mở to mắt và mỉm cười rạng rỡ.

"Tuyệt vời! Tôi phải đi ngay thôi. À, nhưng thưa ngài Eden, anh có chắc là ổn không?"

Cô quay lại nhìn anh khi mở cửa trước và định bước vào trong. Khuôn mặt sát rạt của cô ấy hiện ra ngay trước mặt tôi.

"Thưa ngài Eden?"

"Cô nói gì thế?"

Eden muộn màng tỉnh táo lại và hỏi cô lần nữa. Sau đó Cherry thở dài và nói tiếp.

"Anh có chắc là mình nên ở lại đây chứ?"