Văn học luôn ẩn chứa trong nó một sức mạnh tiềm tàng và có một sức sống vĩnh cửu, có khả năng chống chọi với những quy luật băng hoại của tự nhiên có lẽ nhờ khả năng khắc họa cuộc sống một cách chân thực và những giá trị nghệ thuật quý giá của nó. Văn học còn là cầu nối thế hệ con người khi nó lưu giữ lịch sử và xã hội, qua đó những lớp người trẻ có được hình dung chính xác về thế hệ cha ông của họ. Trong văn học, tình yêu là một đề tài không bao giờ nguôi cạn. Tình yêu là tinh hoa của cuộc sống, khi kết hợp cùng văn học nó trở thành những tài sản vô giá có khả năng lay chuyển và khuấy động xúc cảm trong tâm hồn người đọc.

                        Phân tích nhân vật

            Rebecca Sharp trong "Vanity Fair"

Rebecca Sharp (Becky) xuất thân hèn kém, từ một gia đình nghèo và không hạnh phúc. Cha là họa sĩ tài năng nhưng không gặp thời, mẹ là nghệ sĩ opera gốc Pháp. Mẹ mất sớm, cha cô, người thường hay say xỉn và có những món nợ ngập đầu, một tay nuôi dưỡng cô nên người. Từ hoàn cảnh đó Rebecca đã "khôn trước tuổi", thậm chí trở thành láu lỉnh và có phần tinh ranh nhờ vẻ đẹp quyến rũ. Cô có một giọng ca du dương, đánh dương cầm rất thạo và diễn xuất cũng tài tình. Becky hoàn toàn không có luân lí và cũng không thiết lương tâm, không thể gắn bó lâu dài với một ai và dối trá một cách đầy nghệ thuật để đạt được mục đích.

Tuổi thơ không bao giờ được rủng rỉnh tiền bạc hay địa vị, Becky khao khát điều đó hơn hết thảy. Hầu như mọi điều cô làm đều để củng cố cho địa vị của bản thân. Cô ta ve vãn những quý ngài nhiều tiền bạc để tìm đường thăng tiến bằng những mưu mẹo đàn bà làm mờ mắt đàn ông và nhờ vậy cuối cùng cũng được sống trong danh dự và trọng vọng sau bao thăng trầm.

Tác giả khắc họa Rebecca bằng hình ảnh của một kẻ lưu manh và hiểm ác như một con rắn độc, bò trên con đường ngoằn nghèo đến với giàu sang và địa vị với nhưng âm mưu và thủ đoạn bẩn thỉu. Hình ảnh của Rebecca vừa đáng sợ, lại vừa lạ lùng hiếm thấy với những điểm khác biệt rất riêng không dễ tìm thấy ở bất cứ nơi đâu.

2.2.1. Con đường đến với tiền tài và danh vọng của Rebecca Sharp

Xét về vẻ bề ngoài, Rebecca Sharp có nhan sắc đủ để làm đàn ông "chết đứng" chỉ bởi ánh nhìn. Xét về bên trong tâm hồn, Becky chinh phục đàn ông bằng trí tuệ mẫn tiệp, khả năng suy xét sắc sảo và óc hài hước dí dỏm. Với những tài sản trời cho ấy, con đường đến với danh vọng của cô có lẽ cũng không quá chật hẹp.

"Nạn nhân" đầu tiên mà Rebecca nhắm tới là Joseph Sedley, anh trai của Amelia Sedley (bạn thân của Rebecca), một tay quý tộc đỏm dáng và có tiền. Ngay khi gặp anh ta cô đã lập ngay kế hoạch quyến rũ, nhưng khi gần thành công thì sự nhút nhát yếu hèn của Jos đã làm hỏng hết mọi sự. Rebecca đành ra đi thực hiện nhiệm vụ gia sư tại gia đình của Sir Pitt Crawley, một nhà quý tộc vùng quê.

Tại đây cô đã thành công trong việc hớp hồn công tử Rawdon Crawley và bí mật kết hôn cùng anh ta. Việc được mang họ Crawley này có cái giá rất đắt: hai vợ chồng bị đuổi ra khỏi dòng tộc, và Rawdon bị truất quyền thừa kế từ bà cô giàu có. Tuy nhiên Rebecca sớm biết lấy lòng những người đàn ông quý tộc, để dần dần củng cố vị thế của mình. Càng ngày Becky càng nổi tiếng trong giới quý tộc, cho đến khi mỗi quan hệ với hầu tước Steyne bắt đầu thì cô đã nhờ đó mà lên đến đỉnh cao - ngồi dự tiệc cùng các vương gia công tử.

Không may cho Becky, cô lại làm mếch lòng hầu tước và sớm mất đi những thứ cô đã dày công xây dựng. Rawdon sau khi nhận ra bản chất vợ mình cũng đã bỏ đi xa. Becky tuột dốc, sống kiếp nghèo hèn, đi đâu cũng bị xua đuổi, xa lánh. Rồi cô gặp lại cố nhân Jos Sedley, và lại một lần nữa làm trái tim anh ta xao xuyến. Becky chiến thắng trái tim anh ta, và chiến thắng luôn cả túi tiền. Cuốn truyện khép lại khi Becky lại một lần nữa tìm lại danh vọng đã mất của mình, tuy không được chói lọi như trước, nhưng cũng đóng vai được là một quý bà nhân từ và nhận được nhiều trọng vọng.

2.2.2. Con đường đến với tiền tài và danh vọng của Scarlett O"Hara

Thực chất xuất thân của Scarlett là thuộc tầng lớp quý tộc. Vậy nên nói một cách chính xác, mục tiêu của Scarlett là cuộc sống sung túc, đầy đủ như trước chiến tranh hơn là địa vị, vì đây là thứ cô đã có, và có lẽ Scarlett cũng không mấy bận tâm đến nó.

Scarlett có ba người đàn ông trong đời. Người chồng đầu tiên của cô là Charles Hamilton, một chàng trai e lệ, nhút nhát, được Scarlett chọn lấy chủ yếu là để trả thù Ashley - người tình trong mộng của mình. Nhưng cuộc hôn nhân vừa được hai tháng thì cô thành góa bụa bởi chồng cô đã chết trong quân đội.

Sau khi miền Nam thất bại trong cuộc nội chiến, gia đình O"Hara lâm vào cảnh nghèo đói. Là chị cả, Scarlett buộc phải có trách nhiệm với gia đình để lấy lại những gì đã mất và giữ chặt những gì mình đang có. Cô cố trang điểm thật đẹp, lên Atlanta tìm Rhett Butler - người cô căm ghét nhưng có rất nhiều tiền - cố mê hoặc anh ta. Tuy nhiên Rhet sớm phát hiện âm mưu của Scarlett, và anh ta cũng thú nhận, hiện tại không có khả năng giúp cô.

Thất bại, Scarlett hướng đến mục tiêu khác: Frank Kennedy sau khi cô biết ông này đang có tiền. Cô chỉ mất hai tuần để biến người đàn ông này thành chồng mình, vì quê nhà Tara, ngay khi ông ta là vị hôn phu của em gái mình. Lấy được Frank, Scarlett bắt đầu thao túng công việc của ông ta nhờ tài tính toán và khả năng kinh doanh của mình, và nhanh chóng trở thành một nữ doanh nhân thành công, dù bị xã hội phê phán. Cho đến một ngày, cuộc tấn công giữa người da đen với chồng cô đã biến cô thành góa phụ lần thứ hai trong đời.

Cuộc hôn nhân cuối của Scarlett là Rhett Butler. Cô chiến thắng trái tim anh ta bởi chính con người thật của mình, như Rhett nói, cả hai cùng xấu xa, ích kỷ và đê tiện như nhau. Dù cuối truyện, Scarlett mất Rhett nhưng cuộc hôn nhân này đã mang lại cho cô cuộc sống sung túc và sự tự hào của một quý bà hơn bao giờ hết.

2.3. Những yếu tố cần sự cảm thông

Dù Rebecca Sharp xuất hiện với tư cách là nhân vật phản diện, và Scarlett O"Hara cũng bị không ít khán giả phản đối vì sự ích kỷ, xấu xa của mình, nhưng trong con người họ vẫn có những nét đẹp tiềm ẩn mà không phải người phụ nữ nào cũng may mắn có được và cũng có những nỗi lòng cần được cảm thông.

2.3.1. Gia đình

Rebecca Sharp ngay từ đầu không được thừa hưởng hạnh phúc gia đình và một tuổi thơ trong sáng. Còn Scarlett tuy gia đình có vẻ yên ấm, nhưng giữa các thành viên trong gia đình luôn có một khoảng cách xa xôi thay vì gần gũi và chia sẻ như những gia đình bình thường khác.

2.3.2. Bạn bè (loneliness)

Họ thiếu một người bạn để cảm thông và chia sẻ. Rebecca tuy có Amelia, nhưng tình bạn này chỉ là giả tạo. Amelia chưa bao giờ là chỗ dựa tinh thần cho Rebecca. Còn Scarlett từ bé tới lớn không hề có một người bạn gái nào, ngay cả chị em trong gia đình cũng chỉ có sự đố kị lẫn nhau.

2.3.3. Tình yêu

Tâm hồn họ chưa từng được hưởng một tình yêu đích thực. Suốt đời Rebecca dùng nhan sắc và tình yêu làm công cụ, nhưng cô chưa một lần được nếm hương vị ngọt ngào của nó. Còn Scarlett suốt từ đầu đến cuối cuốn tiểu thuyết đã rong ruổi theo một tình yêu ngộ nhận. Để rồi khi cô nhận ra tình yêu đích thực của mình thì nó đã rời xa cô mãi mãi.

2.3.4. Sự chấp nhận của xã hội

Vì những cá tính và tham vọng của mình, Rebecca và Scarlett đã đi ngược với những quy tắc xã hội, bẻ gãy luật lệ và làm hoen ố hình ảnh đẹp đẽ của phụ nữ thời đó. Bên cạnh đó còn là sự ghen ghét đố kị cũng góp phần đẩy họ ra xa với cộng đồng, làm họ trở thành những cá nhân lạc lõng và cô đơn.

. Cá tính

Không thể chối cãi rằng Scarlett và Rebecca có những cá tính mạnh mẽ trong tâm hồn mà một người phụ nữ luôn ao ước muốn có. Bên những thủ đoạn mánh khóe, ta nhìn thấy sự kiên cường không đầu hàng số phận, sự mạnh mẽ rắn rỏi đến không ngờ làm người đọc phải ngập ngừng trước khi phán xét bản chất của họ. Chính đây là những điều đáng ngưỡng mộ và đáng học tập nhất. (not perfect )

"Vanity Fair" và "Gone with the Wind" luôn là hai trong số những cuốn tiểu thuyết nổi tiếng và thành công nhất bởi những giá trị to lớn ẩn chứa bên trong nó. Với hai nhân vật nữ chính - Rebecca Sharp và Scarlett O"Hara - các tác giả đã tạo nên một hình ảnh mới về phụ nữ ở thế kỷ 19. Dù những hình ảnh này đã phá hỏng làm làm xấu đi khuôn thước chuẩn mực của phụ nữ nhưng chính vì vậy mà Scarlett và Rebecca đã tạo nên được sự ấn tượng khác biệt của mình. Lẽ ra họ cũng có thể là những cô gái xinh đẹp, rồi trờ thành những phu nhân đoan chính được tôn trọng, nhưng chính cuộc sống dưới áp lực của đồng tiền đã biến đổi con người họ và bắt buộc họ phải thích nghi với cuộc sống. Scarlett và Rebecca có mơ ước, và đã dám biến mơ ước thành hiện thực. Trong khi đó là những điều đáng trân trọng thì nó lại bị xã hội đè bẹp và bịt kín hết lối thoát, họ chỉ có một sự lựa chọn duy nhất mà thôi. Bởi tâm hồn con người luôn tồn tại hai mảng tốt xấu; ở đây chính xã hội đã buộc họ phải chọn cách thứ hai. Scarlett O"Hara trong "Gone with the Wind" của Margaret Mitchell cũng như Rebecca Sharp trong "Vanity Fair" có lẽ cần nhiều sự thông cảm hơn từ độc giả thay vì những lời chỉ trích.

của Rett "Scarlet, tôi không phải là người kiên nhẫn nhặt những mảnh vỡ, gắn lại và tự nhủ rằng một vật chắp vá vẫn còn như mới. Cái gì đã tan vỡ là tan vỡ... Và tôi thà nhớ lại khi nó đẹp nhất, còn hơn là chắp vá để rồi suốt đời cứ phải thấy những vết nứt của nó"

Bi kịch ở chỗ cả Ashley và Scarlett đều ảo tưởng về hình bóng của nhau, yêu chính cái bóng mình dựng lên bằng trí tưởng tượng và mơ ước của mình.

Với Ashley - một kẻ nhu nhược yếu đuối thiếu sức sống chỉ luôn mong ước có được Scarlett, người con gái cuồng nhiệt mạnh mẽ, mà anh ta không biết rằng "yếu thì không nên ra gió". Cuối cùng khi mất đi Melanie, mới hiểu được cô ấy mới chính là nơi ấy bình yên của mình.

Còn Scarlett đã từng trải qua quá nhiều gian truân, với bản chất của mình, cô thèm khát cái bến đậu bình yên nơi người con trai quý tộc hiền hoà, phong lưu nhã nhặn, trước hình ảnh của Rett "khủng bố" thì vị trí của Ashley càng được nâng cao lên. Cuối cùng thì cũng bị vỡ mộng khi thấy chàng ta nhu nhược và nhận ra mình đang coi thường hắn.

Còn Rett, tớ thích nhất chàng Yêu ra yêu, ghét ra ghét, dữ dội, không giả dối. Một người rất biết sống, rất biết nhìn người. Không tự nhiên mà chỉ quen biết sơ qua Rett đã kính trọng Melanie đến mức khó tin như thế. Đặc biệt là hình ảnh người cha tuyệt vời đối với con gái Bonnie, thật không còn gì hoàn hảo hơn thế.

Theo cá nhân tôi, điểm thành công nổi trội nhất của Cuốn theo chiều gió chính là ở hệ thống nhân vật vô cùng đặc trưng. Ai đã từng đọc cuốn sách này hẳn không thể quên được nàng Scarlett vừa mạnh mẽ lại vừa nồng nhiệt, một Rhett Butler kiêu bạc song không kém chân thành, một Ashley cao đẹp bị chính lý tưởng của mình ăn mòn, một Melanie thánh thiện nhân từ... và còn đó là biết bao nhân vật khác. Tất cả đã dựng nên một bức tranh nước Mỹ sinh động, tạo thành dòng chảy cuộc đời cuồn cuộn trong từng câu chữ.

Những câu trích đẩn hay trong CTCG:

"...Với tinh thần của dòng dõi nàng vốn không bao giờ chịu thua, kể cả khi đối mặt với thất bại, Scarlett vênh cằm lên. Nàng có thể chiếm lại được Rhett. Nàng biết mình làm được việc đó. Chưa có người đàn ông nào cưỡng lại được nàng, một kh nàng đã quyết tâm chinh phục.

"Ngày mai về ấp Tara, mình sẽ suy nghĩ về toàn bộ chuyện này. Lúc đó, mình sẽ đủ sức chịu đựng. Mai, mình sẽ nghĩ cách chiếm lại Rhett. Xét cho cùng, mai là một ngày mới".

Câu chuyện xảy ra vào khoảng nửa thế kỷ trước, một tình yêu không tưởng lớn nhất đang ngự trị, giữa những nỗi đau buồn xé ruột và những niềm vui, sự đam mê ám ảnh không giới hạn giữa Scarlett O'Hara và Rhett Butler đã làm cho người đọc sửng sốt tột độ. Tràn đầy sự ngạc nhiên trong những cảm xúc mới cùng sự hấp dẫn ở mọi khía cạnh diễn biến của câu chuyện, Scarlett - Hậu cuốn theo chiều gió sẽ làm hài lòng tất cả những ai khao khát quay trở lại với Cuốn theo chiều gió và chắc chắn nó sẽ chiếm được một tình cảm bất diệt trong lòng độc giả.

Cuốn theo chiều gió kết thúc với một câu hỏi. Người đàn ông lý tưởng của Scarlett - Rhett Butler - đã rời bỏ nàng. Scarlett quyết định kéo chàng trở về với mình. Nhưng nàng có thể làm gì đây? Nàng đã làm gì? Nữ văn sĩ Margaret Mitchell đã khiến các độc giả của mình rất đỗi tò mò. Nhưng với bất cứ ai, bà cũng chỉ trả lời một câu tương tự nhau: "Câu chuyện đã kết thúc tại nơi nó cần kết thúc", và không thêm một lời giải thích nào. Nhưng kết thúc của bà đã để ngỏ một con đường. Khoảng hơn ba mươi năm sau cái chết của nữ văn sĩ, Alexandra Ripley đã viết tiếp phần "kết thúc" cho Cuốn theo chiều gió

 "Cuốn theo chiều gió" dù đã ra đời quá lâu và sống trong rất nhiều những thăng trầm bụi bặm của thời gian. Nhưng người trẻ tuổi của thế hệ này vẫn sẽ cảm nhận được sự sống nóng rẫy cùng tình yêu mãnh liệt được thổi bùng lên qua các nhân vật như Scarlett O' Hara, Melanie Hamitton, Rhett Buttler, Ashley Wikes...

"Cuốn theo chiều gió" là sự tổng hòa của quá nhiều những vấn đề hiện thực trong cuộc sống của những người dân Mĩ diễn ra trong bối cảnh rối loạn của cuộc nội chiến. Và rồi từ trên cái nền đổ nát, chết chóc của cuộc chiến ấy, con người dù bằng cách này hay cách khác vẫn biết tự nuôi dưỡng sự  ham sống trong mình và rồi vươn lên, tự tìm cho mình những hạnh phúc riêng tư và tốt đẹp.

Các nhân vật trong cuốn tiểu thuyết ấy đều đã để lại những ấn tượng tốt đẹp trên hành trình đi tìm ý nghĩa đích thực của cuộc sống sau những thăng trầm nhọc nhằn, nhưng phải nói rằng hai nhân vật nữ chính Scarlett và Melanie chính là hai nhân vật đã ghi đậm được dấu ấn của riêng mình trong sự ham sống và sự vươn lên kì diệu. Đó là sự tồn tại bất diệt và đầy đam mê.

Sự nồng nhiệt, sự cuồng say, đam mê của Scarlett hiện lên rõ ràng từ bên vẻ đẹp bên ngoài, từ những bộ váy rạng rỡ, nụ cười tươi tắn, từ cách nói năng mạnh mẽ, ích kỉ, thấm nhuần vào bên trong tâm hồn khi cô tiểu thư xinh đẹp của ấp Tara luôn luôn là người giữ uy thế tự chủ dù trong bất kì hoàn cảnh nghiệt ngã nào.

Scarlett O'Hara luôn là chính mình, sống, yêu và hận... đều mãnh liệt như nhau. Đó là nguồn năng lượng sống dồi dào của một người trẻ tuổi không bao giờ chịu quỵ ngã trước bất kì điều gì.

Ngược lại với vẻ ngoài rực rỡ, nóng bỏng của cô tiểu thư Scarlett thì Melanie Hamitton lại hiện lên với vẻ đẹp dịu dàng, mong manh và có nhiều phần yếu đuối. Nhưng người đọc sẽ  không khỏi ngỡ ngàng bởi sự mạnh mẹ, sự ham sống cũng như sự quyết liệt trong tình yêu của cô tiểu thư bé nhỏ này.

Melanie là một mầm cây dịu dàng nhưng lại đủ để đem đến cho tất cả những người xung quanh cô cảm giác được che chở, được bảo vệ. Cô tiểu thư ấy có cách biểu hiện tình yêu cuộc sống khác hẳn Scarlett, nhưng suy cho cùng thì cả hai đều là những người phụ nữ mạnh mẽ, dám sống, dám yêu và dám  chịu trách nhiệm với cuộc sống của chính mình.

Sau tất cả những mất mát, những hi sinh, họ vẫn giữ lại cho mình một niềm hi vọng kì diệu trong cuộc sống của chính mình. Melanie Hamitton dù đã không thể tiếp tục cuộc sống của bản thân nữa, nhưng chính cô đã ươm mầm cho một sự sống khác, để tiếp tục cuộc hành trình sống tới của mình.

Còn Scarlett O'Hara, cho đến tận giây phút cuối cùng cô cũng đã nhận ra được tình yêu thương của cô đối với Melanie, với cô Melannie chính là một khoảng lặng bình yên nhất trong cuộc sống đầy biến động của cô, mà cho đến lúc mất hẳn rồi cô mới thật sự nhận ra.

Và trong giây phút mất mát ấy cô đã tìm kiếm được tình yêu đích thực của mình, Rhett Buttler, dù cho đây lại chính là giây phút anh muốn rời bỏ co sau một thời gian dài mỏi mệt. Nhưng tất cả không có gì kết thúc cả.

Cuộc hành trình đi tìm kiếm hạnh phúc chính là mục đích cuối cùng của cuộc sống, và các nhân vật của "Cuốn theo chiểu gió" vẫn đang tiếp tục con đường ấy. Dù trong giây phút nào, sau tất cả, ngày mai là một ngày mới.... và họ vẫn tiếp tục bước đi thật can đảm trên con đường ấy.

Scarlett là nhân vật linh động nhất trong Cuốn theo chiều gió. Nàng đã đứng vững bằng nghị lực và sức mạnh bản thân và chèo chống gia đình qua những cơn gió nhưng cũng lại là con người ích kỉ và nhỏ nhen đến không ngờ. Nàng thách thức là xã hội thượng lưu thế kỉ XIX bằng việc điều khiển cửa hàng và hai trại cưa. Scarlett chỉ có ở mức tối thiểu những khuôn thước thục nữ, và người phụ nữ cổ điển Melanie lại sở hữu tất cả những khuôn thước đó. Nhưng Scarlet vẫn sống sót qua chiến tranh, sinh con, rồi mất con. Và Melanie, sát cánh bên nàng cùng chống chọi với những thử thách khắc nghiệt. Không có Melanie Wilkes, Scarlett rất có thể bị coi như một sự thô bỉ đến bất ngờ, nhưng bên cạnh Melanie, Scarlett trở nên tươi tắn hơn, tính cách có chiều sâu hơn.