Vì ngày nhập học của Thái Anh là vào giữa tháng mười năm 2018 nên cô phải quay về học, năm nhất nên chương trình cũng không nặng, chủ yếu là học những môn nền tảng để chuẩn bị cho các môn chuyên ngành. Mà Thái Anh nghe nói cô đi học cũng không mè nheo, hôm nào vắng cô sẽ ngoan ngoãn bán kem đợi cô về.

“Mọi người về nhà nhớ xem thêm trong sách.” Tiếng giảng viên vang lên ồm ồm trong lớp học, Thái Anh nhìn đồng hồ, mười một giờ mười. Bình thường chẳng bao giờ phải xa nhau, dạo gần đây phải liên tục xa nhau cho cô đi học, tâm trí cô lơ lửng, học mà nhớ Trân Ni không chịu nỗi.

Thái Anh chạy xe bon bon về nhà, đường buổi trưa có hơi đông nhưng cô vẫn cố gắng đi nhanh hết sức có thể. Dì bán bánh tráng trộn bên lề đường có vẻ hấp dẫn ánh nhìn của cô, khiến cô đang chạy xe bỗng nhiên thắng gấp lại, tấp vào lề mua một bịch bánh tráng lớn. Cô bán bánh tráng rất vội trộn cho khách, gương mặt già nua nhăn nhúm lại thành một đoàn. Thái Anh nhìn đồng hồ, vẫn còn sớm.

Trong lúc đó Trân Ni đang ngồi chơi cái máy nuôi thú ảo hình quả trứng của mình, cái này hôm trước Thái Anh mua cho cô, trong lúc không có khách cô mới lôi ra chơi một chút. Trân Ni nhìn đồng hồ đính trên tường xem thử là mấy giờ, cô thấy đoàn người trên văn phòng túa xuống lầu kiếm chỗ ăn, trong đám người đó cô thấy một chị gái đáng ghét nhất trần đời – chị Nghiên.

Chị Nghiên đi thong thả từ cầu thang bộ xuống tầng bốn, không phải con nhà giàu nhưng điệu bộ cử chỉ hệt như tiểu thư danh giá, bước đi nhỏ nhỏ thong dong, đến cả những sợi tóc cũng không quá đung đưa. Chị ấy vừa đẹp lại vừa duyên dáng, còn cô tự nhìn xuống bản thân, chẳng có gì sánh bằng cả. Cô cũng không biết vì sao chị Thái Anh lại thương cô, cô tự biết bản thân của mình chẳng có chút gì đáng để yêu thích.

Chị Nghiên liếc mắt qua nhìn cô, cô biết thừa cái liếc mắt đó biểu thị cho điều gì, chị ấy đang tìm chị Thái Anh chứ không phải cố tình nhìn cô. Nếu xét ra chị Thái Anh cùng chị ấy đứng bên cạnh nhau vừa hay, xứng lứa vừa đôi, một người đài các kiêu sa đi bên cạnh một người năng động lãng mạn, không còn gì bằng. Càng nghĩ Trân Ni càng thấy buồn, cô buông quả trứng nuôi thú trên tay xuống, cô còn chơi cái thứ trẻ con này? Cô còn định trẻ con đến bao giờ?

Chị ấy ngồi ăn cơm cũng ung dung, làm cái gì cũng ung dung, Trân Ni cố gắng không nhìn đến nhưng chị ấy cứ đập vào mắt, không thể không nhìn. Dáng chị ấy ngồi cũng không giống người bình thường, nếu người bình thường ngồi lưng họ ít nhiều đều bị cong, nhưng chị ấy ngồi lại thẳng tắp như một đường thẳng. Đúng là con nhà gia giáo, kiểu cách khác hẳn cô gái quê mùa như cô.

Có vẻ như không thấy Thái Anh nên chị ấy ăn nhanh hơn thường ngày, ăn xong lau miệng trả tiền xong biến mất dạng, Trân Ni thấy vậy cũng tốt, chỉ tầm nửa tiếng nửa thôi là Thái Anh học xong rồi. Cô nhìn cái máy nuôi thú nhỏ hình quả trứng của mình, cô trẻ con lắm phải không? Cô trẻ con, làm sao có thể xứng với chị Thái Anh?

“Trân Ni ới ơi, chị học xong rồi nè.” Thái Anh chưa đến quầy kem giọng đã thánh thót đi vào trong quầy, Trân Ni mừng rỡ ngước mắt lên nhìn Thái Anh, nhưng giấu lại vẻ hào hứng của mình rất nhanh, cô sợ Thái Anh trêu mình.

Thái Anh đi vào bên trong quầy kem, cô tháo cái túi xách ra để lên kệ, cả ngày đi học nhức đầu về nhà nhìn Trân Ni một chút đã thấy mệt mỏi tan biến. Cô nhéo má Trân Ni một cái rồi xem xem có gì để làm không, Trân Ni nhanh nhẩu nói, “Không có gì để làm hết á.”

“Ngốc, sao không để đó chị làm. Làm mệt không?” Thái Anh lôi trong túi xách của mình ra một bịch bánh tráng trộn cho Trân Ni ăn. Trân Ni cũng dần quen thuộc với những thứ lạ lẫm mà Thái Anh đưa cho mình, cho dù Thái Anh đưa cho cô bất cứ món gì cô cũng ăn, cô biết chị ấy chỉ muốn tốt cho mình.

“Em không có mệt.”

“Ăn bánh tráng đi, bé ngốc.”

Cô ngồi bắt ghế xem Trân Ni ăn bánh tráng, đôi khi niềm vui của cô đơn giản chỉ là nhìn em ấy ăn, em ấy cười vui. Lúc chưa biết yêu thì chưa cảm nhận được tình yêu là gì, khi biết yêu rồi lại bị cảm xúc yêu đương nhấn chìm. Bây giờ người yêu có gãi mũi Thái Anh cũng thấy đáng yêu, cô bị tình yêu làm cho điên rồi.

Bà Du thường đến lúc hai giờ chiều để thế ca cho Thái Anh và Trân Ni về, Thái Anh lại được dịp chở Trân Ni đi vòng vòng thành phố chơi. Hôm nay Thái Anh có xin bà Du cho Trân Ni về nhà mình ngủ và được bà đồng ý, thật ra cô nói gì bà cũng đồng ý, nhưng cô hạn chế “mượn” Trân Ni sang nhà mình chơi. Cô sợ bị bà nghi ngờ rồi làm ảnh hưởng đến Trân Ni.

Nghe nói được qua nhà Thái Anh ngủ tối nay Trân Ni vui ra mặt, cô liến thoắng nói, “Vậy hay quá, mình đi chợ mua canh chua ăn với bún đi. Em nấu chị ăn siêu ngon.”

“Ăn cá riêu hồng hả em?” Vì Trân Ni nói muốn đi chợ nên Thái Anh rẽ sang hướng khác đi về phía chợ ngã tư gần đó. Hai người chọn một con cá sống rồi nhờ cô bán cá đập đầu cá, làm sạch ruột giùm. Trân Ni đi bộ xuống mua mấy ngàn cà với cần, mua thêm ít bún, còn cẩn thận mua thêm một chai nước mắm ngon.

Nếu như hẹn hò ở 2018 thì đơn giản, hai người muốn ăn gì đó có thể chạy xe ra tiệm ăn xong ôm bụng đi về, nhưng ở 2002 này lại khác, nơi này có một cô bé thích tự nấu đồ ăn cho người yêu ăn. Món gì nấu được cô bé liền nấu, không để cho tiệm có cơ hội lấy tiền của hai người. Nhưng Thái Anh lại thấy nấu ăn có cái hay của nấu ăn, cô thích cảm giác bình yên nhìn người yêu mình đi chợ như thế này. Giống như cho dù thế giới bên ngoài có mưa gió bão bùng thế nào, nhà vẫn có một bến đỗ bình yên đợi cô về.

“Chị nhìn em chằm chằm vậy.” Trân Ni cười tủm tỉm, đôi má hây hây nắng nên đỏ ửng. Thái Anh chỉnh lại cái nón bảo hiểm của Trân Ni rồi nói, “Vợ mình mình nhìn chứ có nhìn vợ người?”

“Điên quá à.” Trân Ni leo lên xe ngồi, còn không quên cấu vào eo Thái Anh một cái.

Hai người về nhà nấu canh chua ăn, Thái Anh nấu nước canh chua còn Trân Ni sơ chế cá, hai người hòa hợp đến lạ thường. Đang rửa cá thì chợt nhớ ra một chuyện, Trân Ni liền hỏi Thái Anh, “Tại sao chị lại yêu em?”

Thái Anh buồn cười, cô chỉ muốn cốc vào đầu Trân Ni một cái, đang rửa cá mà còn có thể nói chuyện yêu đương.

“Làm sao chị biết được, phát hiện ra yêu em thì hết thuốc chữa được rồi. Đành phải yêu em miết thôi.”

“Miệng chị ngọt ngào quá.”

“Vì chị yêu em.”

“Thôi, em làm cá tiếp đây.” Hai má không nóng mà tự đỏ au, Trân Ni tiếp tục rửa cá dưới vòi nước. Cô chỉ muốn hỏi Thái Anh vì sao Thái Anh yêu cô, không nghĩ câu trả lời của Thái Anh lại khiến tâm tình cô nhộn nhạo đến vậy. Thú thật, cô cũng không biết vì sao lại yêu Thái Anh, chỉ khi phát hiện ra đã không còn lối thoát.

Có lẽ, số mệnh đã sắp đặt ngày đó, giờ đó phải yêu thương người đó, đó là một chuyện không thể nào tránh khỏi.