Tiếng đọc kinh của mọi người vang lên đồng thanh và thánh thót, Thái Anh đứng ở hàng ghế thứ hai trong nhà thờ, các hàng ghế tuy cũ kĩ nhưng lại rất mộc mạc. Tượng Chúa ngự bên trên vẫn vẹn nguyên nét uy nghiêm, đã có lần Thái Anh thử vào nhà thờ này năm 2018, nhà thờ đã mới hơn, vật chất khang trang hơn nhưng cô vẫn thích nhà thờ của năm 2002, chúng mang đến cho cô một cảm giác bình yên, dung dị.

Cô lại thấy chị ấy, chị ấy mặc một chiếc váy suông màu trắng ngần thanh khiết, khoác thêm một lớp áo khoác mỏng. Tóc chị ấy duỗi thẳng mượt mà thời thượng, dáng vẻ vô cùng chăm chú, khi đọc kinh rồi liền không chú ý đến vạn vật xung quanh.

“Lễ xong, anh chị em ra về bình an.” Giọng của Cha vang lên phúc hậu, Thái Anh cúi đầu chào rồi lẳng lặng ra về. Hôm nay cô tự đi xe đến, lại đi lễ sáng, Trân Ni ở nhà bán kem một mình chắc đang buồn chán mốc meo.

Bậc thang của nhà thờ khá cao, kiến trúc cầu thang hệt như năm 2018, có điều cũ hơn nhiều. Thái Anh đang trên đường đi xuống thì nghe có người gọi mình. Cô quay đầu lại thì thấy Nhã Nghiên đang đi đằng sau, thấy cô nhìn, chị ấy cười nhẹ một chút.

“Hôm nay em đi xe?” Nhã Nghiên hỏi.

“Sao chị biết?”

“Em đi hướng này, nếu đi xích lô em sẽ đi hướng kia.” Nụ cười trên mặt Nhã Nghiên nhàn nhạt, cái chuyện nhỏ nhặt này chỉ cần nhìn một lát sẽ phát hiện ra. Nhã Nghiên lại nói, “Em chở chị về nhé?”

“Em… em chở chị á?” Thái Anh ngạc nhiên, với một người chỉ vừa đụng độ ba lần, chị ấy tin tưởng để cô chở về nhà?

“Phải, nhà chị ở gần đây. Đi thôi.” Nói rồi cả hai cùng nhau đi xuống cầu thang ra bãi giữ xe, thậm chí Nhã Nghiên còn chẳng cho Thái Anh có cơ hội phản đối. Hôm qua dọn dẹp nhà cửa xong Thái Anh có chở Trân Ni đi mua nón bảo hiểm, chạy dường như cả thành phố mới kiếm ra được một tiệm bán. Thời đại này ý thứ bảo vệ tính mạng khi tham gia giao thông không tốt bằng 2018.

Thái Anh đưa nón bảo hiểm của mình cho chị ấy, chị ấy cầm lấy nón bảo hiểm nhìn một lúc rồi hỏi, “Đây là nón của cô bé kia?”

Thái Anh lắc đầu, “Không phải, đây là nón của em, chị đội đi, em đội nón của Ngọc cũng được.”

Hôm qua đi mua nón bảo hiểm Trân Ni đã dặn dò trước như vậy, ai cũng không được đội nón của cô bé, còn bảo nếu để Trân Ni phát hiện ra Trân Ni sẽ cho cô ăn kem thay cơm. Vậy nên cô không dám, ai dám động vào bà trẻ đó.

“Vậy thôi, chị không đội đâu.” Nhã Nghiên treo nón lại trên móc xe, sau đó chiễm chệ ngồi lên chiếc xe cùi của Thái Anh. Thái Anh đôi khi không biết cuộc đời mình tròn méo thế nào, cô lên Sài Gòn dự định đi học vô tình lại có thể chui lỗ chó trở về 2002, đã vậy còn lại phải gặp cả hai người phụ nữ khó tính nhất trần đời.

Nếu không thể kháng chỉ, Thái Anh đành phải tuân mệnh chở Nhã Nghiên về nhà. Trên đường đi có chạy ngang qua mấy xe bánh mì nhưng Thái Anh không dám dừng lại mua bánh mì mang về nhà, cô định bụng một lát khi trở về sẽ mua hai ổ, một cái cho Trân Ni  một cái cho cô, hôm nay Trân Ni lười không nấu cơm.

Nhà Nhã Nghiên ở ngoài mặt tiền đường, trên tường nhà trồng cây xanh phủ xanh một khoảng, trông có vẻ hoài cổ, yêu thiên nhiên. Thái Anh cảm thấy cây xanh ở đây tuy đẹp cũng không bằng cây dâm bụt trước nhà mình, dù sao nhà mình vẫn hơn.

“Em vào trong uống nước đi.” Nhã Nghiên lại ra lệnh một câu, từ ngày biết Nhã Nghiên đến nay chưa bao giờ Nhã Nghiên cho Thái Anh một câu hỏi Thái Anh có thể trả lời hoặc từ chối, chỉ ra lệnh. Thái Anh là một người đơn giản, cô không biết cách từ chối một người như thế nào, đành đứng đực ra ở cửa.

Nhã Nghiên mở cửa xong bèn nhìn qua Thái Anh, thấy Thái Anh chần chừ, cô nói thêm, “Vào trong đi, chị không giết em đâu mà lo.”

“Trân Ni đang đợi em.”

“Trân Ni đợi em làm gì?”

Thấy Thái Anh im lặng, Nhã Nghiên mới mở toang cửa cho Thái Anh dắt xe vào trong, “Vào trong đi.”

Thái Anh cũng lụi cụi dắt xe vào bên trong nhà rồi dựng trước cửa, căn nhà của Nhã Nghiên được khóa kĩ cẩn thận, cửa gỗ sơn màu xanh dương nhàn nhạt như bầu trời. Bên trong nhà tươm tất hơn Thái Anh nghĩ, chị ấy có vẻ là dạng người kĩ tính cả bề ngoài lẫn bên trong.

“Em uống trà? Hay siro, hay cà phê? Để chị đi pha cho em một ly.” Trong nhà của Nhã Nghiên thường không thiếu một món gì, hầu hết đồ ăn trong nhà đều là của nước ngoài, mỗi chuyến đi biển về Niên mua rất nhiều vật dụng.

“Nước lọc thôi chị.”

“Đá không?”

“Dạ có.”

Nhã Nghiên đi vào bên trong nhà bếp mở tủ lạnh ra lấy một hũ thiếc nhỏ đựng nước đá, cô đem chúng rửa dưới nước, lấy cục đá tròn tròn ra rồi đập nát cho vào ly. Cô mang ly nước đá đặt trước mặt Thái Anh mời cô bé uống, Thái Anh nhận lấy ly nước nhấp một ngụm, ánh mắt dáo dác nhìn xung quanh nhà.

Trong khi Thái Anh đang quan sát mọi vật, Nhã Nghiên lại quan sát cô, không ai biết thật sự trong đầu Nhã Nghiên nghĩ gì. Những việc Nhã Nghiên làm rất kì quái, hàng xóm láng giềng, bạn bè trong sở cũng không ai muốn lại gần cô. Chỉ duy nhất một mình cô biết lý do cô bị cách ly và tự cách ly với mọi người là gì.

Cô yêu con gái.

“Em và con bé kia yêu nhau đúng không?” Nhã Nghiên hỏi.

Ở thời đại này chuyện một người con gái “ô môi” là chuyện không ai không dị nghị, cô đã từng yêu một người con gái, đã từng khắc cốt ghi tâm. Tình yêu đó tuy không thiên trường địa cửu nhưng đủ để cô cả đời dằn vặt, dày vò. Không ai biết lý do cô tiếp cận Thái Anh, nhưng cô biết, cô thấy Trân Ni nhìn Thái Anh rất tình tứ, bọn họ nhất định có vấn đề.

“Khụ…” Thái Anh ho ra hết những thứ đang uống, cô che miệng lại ho sù sụ, “Bé Trân Ni? Em với bé Trân Ni đâu có gì.”

“Vậy em yêu đơn phương con bé kia?”

“Khụ khụ… cũng không… chị nghĩ đi đâu thế?”

Nhã Nghiên im lặng không nói gì, chẳng lẽ cô lại sai. Cô thấy hai người bọn họ ở bên cạnh nhau rất tình tứ, ám muội, không thể không có vấn đề.

“Thật sự không yêu con bé?” Nhã Nghiên lại hỏi, cô nhất quyết không chịu là mình sai. Cô cảm nhận được bọn họ yêu nhau, hoặc ít nhất một trong hai có tình cảm với đối phương.

Thái Anh gật đầu chắc nịch, “Không có, em đâu có yêu bé Trân Ni, em gái thẳng.”

“Gái thẳng…? Gái thẳng là gì?” Nhã Nghiên tò mò với hai từ gái thẳng lạ lẫm này, cô chưa nghe thấy bao giờ.

Thái Anh ôn nhu giải thích cho Nhã Nghiên nghe gái thẳng là gì, gái cong là gì, còn kể cho Nhã Nghiên nghe ở “nước ngoài” người ta đối xử với gái cong ra sao. Thật ra “nước ngoài” trong miệng Thái Anh chính là Sài Gòn 2018, ở Sài Gòn, người đồng tính không cần quá kiêng dè, cứ sống theo bản thân mình, sống tốt với xã hội là được. Sài Gòn dang tay ôm trọn các bạn, tôn trọng các bản sắc riêng.

Nhã Nghiên trầm ngâm lắng nghe, gương mặt thật phức tạp, có chút ngưỡng mộ, có chút chua xót, cũng có chút mong đợi. Thái Anh nhận ra Nhã Nghiên chính là gái cong, 100% cong, hoàn toàn cong, đã vậy lại còn là người bị xã hội ghẻ lạnh, tự xa cách xã hội.

“Chị muốn đến đó.” Nhã Nghiên nói, giọng nói trầm buồn nghe còn hay hơn cô Như Quỳnh hát.

“Chị cứ sống theo ý mình là được.”

“Thật không? Chỉ sống theo ý mình là được?”

Thái Anh gật đầu, “Đúng vậy, đừng sợ người ta nghĩ gì, mười năm trôi qua nhanh lắm. Chị không sống hết mình tuổi trẻ sẽ mất đó. Thời của… à không, người ta hay gọi là thanh xuân.”

Thái Anh định nói là thời của em nhưng cô dừng lại kịp, bằng không thế nào cũng toi mạng. Nhã Nghiên thông minh sâu sắc đến thế, chỉ cần nghe câu này thế nào cũng nhận ra.