Mùi hương hợp ý thoang thoảng trong phòng, chỉ một lúc sau, bên ngoài truyền đến tiếng hành lễ, sau đó là giọng the thé của nội giám: "Hoàng Thượng giá đáo". Ta đứng dậy nhìn thấy người đã kết liễu cuộc đời ta ở kiếp trước, hắn mặc một thân thường phục màu vàng, vàng mũ có vài giọt sương đọng lại, đôi mắt của hắn vẫn có thần, sáng ngời giống như trước.

Ta cung kính hành lễ với hắn, hắn đưa tay ra hiệu cho ta đứng dậy, hỏi ta: "Nghe Phương Nhược nói, hôm đó nàng điều chế An Tức Hương cho Phương Nhược."

Ta gật đầu cười nói: "Vâng ạ, Phương Nhược cô cô là cô cô dạy lễ nghi của Thần thiếp, Thần thiếp không dám quên ơn."

Hoàng Thượng gật đầu: "Là người biết đền ơn đáp nghĩa, An Tức Hương đó quý giá như thế, một Đáp Ứng như nàng chắc hẳn đã tiêu tốn không ít nhỉ?"

Ta đáp: "Lúc đó Phương cô cô không hề ghét bỏ Thần thiếp hàn vi, Thần thiếp sao có thể so đo chút tiền đó. Hơn nữa Phương cô cô tuổi tác đã cao, dùng quá nhiều cũng không tốt, Thần thiếp bèn cho thêm "Hỉ Mai Hương" tự điều chế vào cùng với Trầm hương, Nhũ hương. Không chỉ phù hợp với Phương cô cô, mà còn tiết kiệm được không ít bạc."

Hoàng Thượng nói: "Mấy ngày nay Trẫm cảm thấy phiền muộn trong lòng, Hỉ Mai Hương đó có mùi rất thoải mái, khiến Trẫm nhớ về cố nhân, nàng có thời gian rảnh thì điều chế cho Trẫm một ít."

Hoàng Thượng lắc chiếc vòng Mãn Thúy trong tay, nói: "Chuyện xảy ra mấy ngày trước trong cung, nàng có biết không?"

Ta đáp: "Chuyện này trong cung có nghị luận, Thần thiếp cũng đã nghe nói rồi."

Ta không dám tùy tiện trả lời, một bên là người Hoàng Thượng thích, một bên là quy củ trong cung. Hơn nữa, nghĩ đến kết cục của vị Quan Nữ Tử đó, sau khi cân nhắc kỹ càng ta mới nói: "Dư Nương Tử rốt cuộc cũng chỉ là tuổi còn trẻ, hơn nữa lại không phải được tuyển chọn từ tú nữ, Thần thiếp nghĩ để một phi tần địa vị cao có đức hạnh dạy dỗ là được. Nói cho cùng những chuyện nhỏ trong hậu cung như này để Hoàng Hậu nương nương và chúng tần phi chú ý là được rồi ạ."

Trên mặt Hoàng Thượng lộ ra ý cười: "Được, ý hay."

Tô Bồi Thịnh ở bên cạnh lo lắng nhắc nhở: "Hoàng Thượng, An Tiểu chủ còn chưa thị tẩm, hay đêm nay ngài đi gặp Tề Phi nương nương, ở lại lâu cũng không hay."

Hoàng Thượng đứng dậy nói: "Tam A Ca dạo gần đây không khỏe, ta đến Trường Xuân Cung thăm thằng bé." Ta cung kính nhìn bóng dáng màu vàng dần đi xa.

Hôm sau trong cung truyền đến tin tức, Dư Quan Nữ Tử bị Thái Hậu tước bỏ phong hào Diệu Âm Nương Tử, giáng làm Quan Nữ Tử, hạ lệnh cấm túc trong cung một tháng, nếu phẩm hạnh không đoan chính sẽ tiếp tục cấm túc.

Đến đêm, có nội giám truyền chỉ chuẩn bị thị tẩm, ta để Bảo Quyên chuẩn bị nước mai bôi lên tóc từng chút một.

Khi ta đang ngồi trên xe Phượng Loan Xuân Ân, trong lòng bỗng có nhiều cảm xúc lẫn lộn, nữ tử có gia thế như ta không thể có được tình yêu của bất cứ ai, ta phải sống vì mẫu thân, vì gia tộc.

Dựa theo quy củ trong cung, ta phải tắm rửa sạch sẽ trong Duy phòng của Dưỡng Tâm Điện trước, sau đó không mặc quần áo, dùng chăn bọc lại rồi để thái giám khiêng vào Dưỡng Tâm Điện.

Ta nằm trên long sàng trong Dưỡng Tâm Điện, mùi Long Tiên Hương thoang thoảng trong không khí, trong lòng ta sợ hãi, lo lắng không yên, Hoàng Thượng đi vào ta cũng không phát hiện ra.

Hoàng Thượng ngồi xuống bên giường: "Hình như hôm nay nàng rất sợ Trẫm, khác hẳn với nàng trước Ngự tiền vài ngày trước."

Ta trấn định lại, nói: "Hôm đó gặp Hoàng Thượng là An Đáp Ứng An thị, hôm nay thiếp chỉ là một nữ tử gặp người trong lòng. Hoàng Thượng là chỗ dựa cả đời này của Thần thiếp, thiếp sợ sẽ mất đi chỗ dựa này nên mới thấy sợ hãi."

Hắn vuốt tóc ta nói: "Đây là mùi hoa mai."

Ta đưa tay đỡ lấy tay Hoàng Thượng, nói: "Vâng ạ, hoa mai tươi mới giúp dễ ngủ."

Hoàng Thượng gật đầu: "Trẫm còn tưởng nàng là Hỉ Mai Hoa hiểu vạn vật đấy."

Ta đứng dậy lắc đầu cười: "Nếu nói hiểu vạn vật thì ngoài mai còn có Tùng Bách, hoặc là Giải Trảo Lan, còn có cả cải trắng của lão nông. Điều mà Thần thiếp tán thưởng chính là nó không cần người khác khen đẹp, bản thân nó tự trong sạch là được."

Hoàng Thượng gật đầu: "Có vẻ như nàng cũng từng đọc vài quyển sách."