Phác Xán Liệt có lý do khi sắp xếp bàn làm việc khác với những người khác. Bởi vì may mắn phòng làm việc của Biên Bá Hiền đối diện với hắn, cho nên hắn đã cố tình sửa lại hướng bàn ghế. Mà mục đích duy nhất chỉ để mỗi khi hắn ngước mặt lên khỏi màn hình máy tính hoặc những chồng tài liệu dày, hắn có thể được nhìn thấy cậu mà không có rào chắn nào nếu Biên Bá Hiền không đột nhiên phát hiện ra tâm ý của hắn rồi kéo rèm xuống cả ngày.

Hôm nay cũng vậy, Phác Xán Liệt ngồi trong phòng âm thầm ngắm Biên Bá Hiền từ hai lớp cửa kính trong suốt. Biên Bá Hiền năm mười tám tuổi là biểu tượng điển hình của một thiếu niên ngông cuồng. Cậu ấy chuyện gì cũng dám nghĩ dám làm, học hành thậm chí còn không quan trọng bằng việc rong ruổi đây đó cùng bạn bè. Chính Biên Bá Hiền là người duy nhất kiên quyết kéo hắn ra khỏi nhà vào đêm giao thừa chờ đón năm mới. Khoảnh khắc những chùm pháo hoa rực rỡ màu sắc rơi xuống đáy mắt Biên Bá Hiền, Phác Xán Liệt đã biết bản thân hắn bây giờ còn không quan trọng bằng niềm vui của cậu. Vậy nên bắt đầu từ năm mới vào lớp mười một, Phác Xán Liệt đã không ngừng cố gắng để được là một phần nhỏ nhoi trong cuộc sống muôn màu của Biên Bá Hiền.

Còn bây giờ, Biên Bá Hiền năm hai mươi tám tuổi vốn chẳng cần có hắn bên cạnh nữa. Tình cậu cũng nguội lạnh như chính ánh mắt cậu dành cho hắn mỗi khi cả hai vô tình chạm mặt nhau. Không còn những hồn nhiên rực rỡ, không còn những ngọt ngào dịu dàng, càng không còn những yêu thương rơi khỏi khoé mắt, Biên Bá Hiền hiện tại khi nhìn Phác Xán Liệt chính là cả trời màu xám tàn từ những vụn tro của một thuở thương nhau đã chết, và có lẽ đã mãi mãi nằm lặng im dưới làn mưa lớn vào mùa hè năm đó.

Nhưng Phác Xán Liệt vẫn quỵ luỵ như thế. Hắn chưa từng nghĩ đến chỗ trống bên cạnh mình sẽ dành cho ai khác ngoài cậu. Phác Xán Liệt ngồi lặng lẽ quan sát Biên Bá Hiền từ xa. Trong phòng làm việc, Biên Bá Hiền đưa tay lên chống cằm, cậu nghiêng đầu, mắt khẽ nhắm lại. Làn mi có chút lay động đón nắng, gương mặt Biên Bá Hiền dưới những giọt bình minh đẹp đẽ đến vô thực. Phác Xán Liệt muốn đưa tay chạm vào đó, hắn muốn chạm vào đôi mắt ấy, muốn chạm vào làn da ấy, muốn chạm vào con người ấy. Nhưng mọi thứ chỉ dừng ở những khao khát thầm kín chôn sâu trong lòng, khi mà hắn đến tới gần cậu còn không thể.

Cả hai đều tăng ca và ở lại công ty tới tận sáng. Phác Xán Liệt dĩ nhiên rất lo lắng, hắn cũng trách mình quá mức nghe lời người kia. Đáng lý ra ở thời điểm này cả hai đã đủ trưởng thành để tự quyết định mọi chuyện riêng tư, hoặc hắn có thể dựa vào những đớn đau suốt cả khoảng thời gian dài để buộc cậu ở lại bên mình. Hắn có thể, nhưng hắn đã không làm. Bởi hắn biết, hắn không nỡ.

Hắn không nỡ trói Biên Bá Hiền vào những điều cậu không thích. Hắn không nỡ nhìn cậu buồn, hắn lại càng không dám nghe ba chữ 'không hạnh phúc' thốt ra từ miệng Biên Bá Hiền. Kiên nhẫn lẫn chờ đợi cả đời của Phác Xán Liệt đều đánh cược ở chỗ Biên Bá Hiền, ngay cả tâm tình cũng liều lĩnh gói gọn bỏ vào lòng bàn tay cậu, để mặc cậu dày vò gây tổn thương mình. Phác Xán Liệt vẫn tự nguyện chịu đựng. Chấp niệm này của hắn về Biên Bá Hiền là cả một đời một kiếp, hắn biết mình dù muốn cũng thể bảo xoá là xoá, huống hồ chi bản thân hắn còn chưa từng nghĩ đến việc sẽ thử một lần gạt nó sang một bên.

Mười giờ ba mươi lăm phút tối.

Tôi làm việc đến tận khuya, khi mọi người cũng chẳng còn ai ở lại công ty nữa. Không hiểu sao đột nhiên lại muốn đi thang bộ xuống tầng trệt, tôi cứ thế chậm rãi bước đi trên những bậc thang dẫn theo chiều xuống dần.

Chợt nhớ có lần tôi và Phác Xán Liệt phải ở lại trực nhật tới tối. Mà thật ra là tại tôi bị phạt do ngủ trong lúc thầy giảng bài, vậy nên tôi bắt buộc phải ở lại dọn vệ sinh lớp với cả sân trường một mình. Bạn bè tôi đều đợi đến khi thầy giáo tan làm liền quay lại, chính tôi kiên quyết bảo không cần. Tôi luôn mang suy nghĩ tự làm tự chịu, tôi không muốn ai phải cực nhọc vì mình. Lúc bạn bè tôi về hết, người tiếp theo bước vào lớp là Phác Xán Liệt. Tôi đuổi mãi hắn cũng không chịu rời đi nửa bước. Vậy nên tôi đành để hắn ở lại cùng mình.

Đang dọn dẹp thì lớp học cúp điện, bóng đèn dưới sân trường cũng chớp tắt được vài cái rồi liền hoà vào bóng tối. Tôi gần như nín thở, vội vàng đưa tay mò tìm bóng lưng Phác Xán Liệt. Mắt tôi khi đó cứ thế nhắm chặt lại nên càng không thấy gì. Tôi gọi tên hắn giữa không gian lặng thinh.

"Phác... Phác Xán Liệt..."

Hắn lập tức đáp lại tôi.

"Tớ ở đây, làm sao vậy?"

Tôi còn nhớ rõ khoảnh khắc tay tôi nắm được cánh tay Phác Xán Liệt, trong lòng tôi không hiểu sao liền thức dậy một mặt trời. Tôi vội vàng ôm chặt lấy tay hắn, áp mặt vào tay hắn mặc kệ sĩ diện. Tôi nói lắp bắp.

"Chân... Chân tớ... Chuột rút..."

Sau đó Phác Xán Liệt không nói gì, hắn gỡ tay tôi ra, xoay lưng rồi vòng tay ra sau, đẩy tôi ngã lên lưng hắn. Tôi biết Phác Xán Liệt nhận ra chuyện tôi sợ bóng tối, vậy nhưng hắn chưa từng đem nó ra phơi bày hay trêu chọc tôi. Tối hôm đó tôi ở trên lưng hắn, chỉ ước rằng đường đến trạm xe cũng tối như vậy, vì lưng hắn rộng rãi lại vững chắc, khiến tôi có cảm giác dựa dẫm rất lớn. Tôi đã không thể ngẩng mặt khỏi lưng hắn cho tới khi hắn thả tôi xuống trạm xe buýt, phần vì xấu hổ, phần vì tôi muốn thời gian hãy ngừng lại.

Điện ở cầu thang bộ bất ngờ tắt. Tôi một lần nữa bị bóng tối nhấn chìm, và lần này thì bên cạnh tôi không có sẵn một Phác Xán Liệt để cầu cứu. Tôi không khóc, nhưng hai chân tôi thì như đông cứng lại chẳng di chuyển nổi. Tôi cố lùi vào góc tường rồi ngồi sụp xuống. Tôi đoán có lẽ bảo vệ nghĩ công ty không còn ai nên ngắt cầu dao, nếu thế thì ngoài việc ngồi yên ở đây chờ đến khi trời sáng, tôi không thể làm điều gì khác.

Mười lăm phút rồi lại một tiếng trôi qua, tôi cứ thế ngồi ôm mình trong bóng tối một cách vô vọng. Tôi đã thử tìm điện thoại bật chế độ đèn pin, thế mà xui xẻo làm sao, tôi hình như đã bỏ quên nó trên bàn làm việc.

Sau đó tôi nghe tiếng bước chân. Cổ họng tôi đã khô đến nỗi khi lên tiếng hỏi ai đó, âm thanh phát ra trở thành một loại âm thanh khàn đặc khó nghe rõ. Rồi có một bóng đen bất ngờ lao về phía tôi, tôi cúi đầu. Dù cho có cách xa đến mấy, chỉ cần vẫn ở trong khoảng nhìn của tôi, tôi chắc chắn mình vẫn có thể nhận ra Phác Xán Liệt. Huống hồ chi lúc này hắn lại ở ngay trước mặt tôi, không những thế còn ôm tôi vào lòng nói mấy lời an ủi bằng chất giọng đặc trưng của hắn.

Tôi không gạt hắn ra cũng không ôm ngược lại hắn. Tôi chỉ để yên cho hắn ôm mình, vì tôi nhớ hắn. Suốt mười năm trời, tôi nhớ đến điên vòng tay ấm áp vô ngần này của hắn, nhớ đến điên cách hắn quay lưng lại để chờ tôi ngã lên lưng hắn. Sự ân cần dịu dàng này của hắn đang dần đục vỡ tấm khiêng chắn trong tôi.

Hắn nói:

"Đừng tăng ca nữa, tôi thấy em mệt lắm rồi."

Tôi im lặng. Hắn lại nói:

"Chân của em còn bị chuột rút không? Có cần tôi xoa bóp không?"

Tôi ở trên lưng Phác Xán Liệt nghiêng đầu áp má lên gáy hắn. Hắn hơi khựng lại rồi lại tiếp tục đi. Dường như cả hai chúng tôi đều không muốn khoảnh khắc này trôi qua quá vội vã, vậy nên tôi biết hắn cố tình bước chậm nhất có thể. Tôi chợt muốn khóc. Không phải vì yếu đuối cũng không phải vì tôi mong manh, chỉ đơn giản là tôi muốn khóc để trút cho hết những ngổn ngang trong lòng. Giống như những trời mùa hè, của quá khứ của cả hiện tại, mỗi khi mưa thật lớn xong thì mây đen sẽ tan biến. Tôi cũng ước mây đen trong lòng mình có thể theo cơn gió nào đó mà trôi đi thật xa. Nhưng vì có Phác Xán Liệt ở đây, mọi thứ bỗng chốc lại hoá thành sự chuẩn bị cho một cơn giông tố.

"Biên Bá Hiền."

"Ừ?"

Tôi vô thức đáp.

"Lâu lắm rồi mới gặp lại, tôi có rất nhiều chuyện để kể với em."

"Ừ."

Lần này thì tôi cố tình trả lời.

"Ví dụ như tôi nhớ em."

Thấy tôi không có thêm động tĩnh gì, Phác Xán Liệt lại nói càng chân tình.

"Nhớ rất nhiều."