Không ai biết rõ bọn chúng đến từ đâu. Có giả thuyết cho rằng, chúng là hậu duệ của một nền văn minh ngoài hành tinh, đã tồn tại từ thuở hồng hoang, ẩn mình giữa những vì sao và theo dõi Trái đất như một loài vật thí nghiệm. Có người lại nói, chính loài người – trong cơn say mê khám phá và khát vọng quyền năng – đã mở ra cánh cổng dẫn tới một chiều không gian chết chóc, nơi tồn tại những sinh thể cổ xưa chưa từng được ghi chép trong bất kỳ thần thoại hay sách sử nào. Nhưng dù là gì đi nữa, sự thật vẫn không thể chối bỏ: Trái đất đang bước vào kỷ nguyên tận diệt.

Lũ sinh vật ngoài hành tinh, dị dạng và tàn bạo như thể được tạo ra từ ác mộng của chính nhân loại đã bắt đầu các cuộc săn lùng. Chúng không đơn thuần phá hủy – chúng thanh trừng, từng thành phố, từng ngọn núi, từng con người. Không một quốc gia nào đủ khả năng phòng vệ trước sức mạnh vượt trội ấy.
Khi nền văn minh mà nhân loại cố gắng tạo dựng nên rơi vào hỗn loạn và sắp sửa biến mất, những cái tên cổ xưa tưởng chừng đã bị chôn vùi lại một lần nữa thức tỉnh.

Những gia tộc bảo hộ – hậu duệ của những người mang sứ mệnh gìn giữ trật tự và sinh tồn cho Trái đất – bắt đầu xuất hiện khắp nơi.

Tại Việt Nam, một cái tên âm thầm vươn lên từ bóng tối: Gia tộc Lý – Thủ hộ nhân truyền đời tại vùng đất phương Nam. Người đứng đầu đời thứ 60 vừa tiếp nhận quyền lãnh đạo, tên anh là Lý Khải Huyền.

Cha anh – một chiến binh huyền thoại, đã để lại cho Lý Khải Huyền 5 bộ Thiết Triệu, đại diện cho Ngũ Hộ Vệ từng bảo vệ Việt Thổ qua nhiều thời kỳ. Mỗi bộ giáp là một linh thể riêng biệt, chỉ quy phục trước chủ nhân mà chúng chấp nhận. Trong đó, Huyết Sắc– bộ giáp đỏ, tượng trưng cho sức mạnh của gia chủ – là bộ giáp tối cao, từng được tổ tiên anh sử dụng để đánh bại hàng vạn thế lực quái dị.

Nhưng... thật đáng sỉ nhục.

Thiết Giáp Huyết Sắc từ chối anh. Nó không nói, không phản hồi, không động đậy. Lý Khải Huyền buộc phải dùng đến thiết bị hỗ trợ cưỡng ép triệu hồi, nhưng thời gian tối đa mà anh có thể giữ được nó chỉ là 30 phút – rồi sau cùng, cơ thể anh dần trở nên bỏng rát như bị nhấn chìm vào trong biển lửa.

"Ta là chủ nhân ngươi cơ mà..."

Anh từng nói như vậy, giữa đêm tối, tay siết chặt đến bật máu nhưng Thiết Triệu vẫn lặng im, như đang chờ đợi một người khác.

***

Một buổi chiều, tại khu chợ bán đồ cũ ở Sài Gòn, anh bắt gặp Trần Hoàng Minh, một thiếu niên bụi đời, chuyên sống bằng nghề trộm cắp và khuân vác tại công trường.

Gã nhóc ấy chẳng có gì đặc biệt. Mặt bặm trợn, ăn nói láo lếu, trong tay chỉ có một con dao gỉ sét và một đôi mắt chẳng hề sợ hãi bất kỳ ai. Nhưng khoảnh khắc con quái vật ngoài hành tinh xé rách bầu trời và lao xuống khu chợ...

Thiết Triệu Huyết Sắc chấn động.
Nó tự động triệu hồi mà không thông qua bất kỳ mệnh lệnh nào.

Và người nó chọn – không phải Lý Khải Huyền.

Người được chọn... là thằng nhóc đầu đường xó chợ đó.