"Cuộc đời như một giấc mộng, nhưng giấc mộng cũng chỉ là mộng!"

Trong Lễ hội Đèn lồng náo nhiệt, các diễn viên trên sân khấu vẫn đang ca hát ầm ĩ. Một giờ trước, Tống Mặc đang ngủ say trong vòng tay Quốc công phu nhân thì đột ngột mở mắt.

Đôi mắt hắn lạnh lẽo như băng, ánh mắt đầy sợ hãi, đồng tử phản chiếu ánh nến lung linh gần đó, một giọt mồ hôi lạnh lăn dài trên trán.

Người đời vẫn nói, tiểu Thế tử của phủ Hắn quốc công được trời phú cho đôi mắt tĩnh lặng như mặt biển. Đôi mắt ấy không chỉ đẹp mà còn vô cùng quyến rũ. Cậu ấy thừa hưởng trọn vẹn những gì tốt đẹp nhất từ cha mẫu thân, thông minh lanh lợi và nhận biết được nhiều chữ hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.

"Nghiên Đường, có chuyện gì vậy?"

Nghe tiếng mẫu thân gọi dịu dàng, Tống Mặc quay lại và thấy Tống Nghi Xuân đang nhìn mình.

"Nghiên Đường, ngươi lại làm phiền mẫu thân à? Sao làm ca ca rồi còn nghịch ngợm như vậy? Lớn lên ngươi phải biết điềm tĩnh và chăm sóc đệ đệ cho tốt!"

Những lời nói quen thuộc này gợi lại những hình ảnh trong giấc mơ về nỗi đau buồn và nước mắt của mẫu thân hắn, ập đến như một cơn lũ.

Cữu cữu hắn chết oan, Tưởng gia bị hàm oan, mẫu thân hắn qua đời vì bệnh tật... Trước khi nhắm mắt, bà thậm chí còn chưa kịp ôm con gái ruột!

Giấc mơ này đã ám ảnh hắn hơn một tháng.

Hắn lo lắng nên đã bí mật phái Lục Minh đi điều tra.

Không ngờ, cha hắn, Tống Nghi Xuân, lại có một căn nhà bí mật ở ngoại ô thành phố, giống hệt như trong giấc mơ!

Sự việc đã rõ ràng, hắn không thể không tin vào điềm báo này!

Giấc mơ đó hẳn là lời cảnh báo từ ông trời.

Lần này, hắn nhất định phải bảo vệ tất cả những người hắn yêu thương!

Thấy Tống Mặc không trả lời, Tưởng Huệ Tôn lo lắng nói nhỏ gì đó với chồng, rồi nhẹ nhàng kéo Tống Mặc vào lòng, xoa nhẹ vành tai nhỏ của con, "Đừng cau có như vậy, nhi tử còn nhỏ mà! Tống Mặc, con gặp ác mộng sao?"

Đó là một điều tệ ở chồng cô.

Từ khi Tống Hàn ra đời, Tống Nghi Xuân luôn đưa cả hai hắn em đi chơi vào mỗi dịp Lễ hội Đèn lồng. Họ sợ việc sinh con thứ hai sẽ khiến Nhi tử lớn cảm thấy bị bỏ rơi, nhưng cách họ đối xử với Tống Mặc lại không công bằng.

Tống Nghi Xuân luôn trách mắng Tống Mặc và khiến những ngày lễ của gia đình mất vui.

May mắn thay, Tống Mặc chưa bao giờ để bụng.

Tưởng Huệ Tôn lặng lẽ quan sát, Tống Mặc từ từ ngẩng đầu lên khỏi vòng tay bà, quay sang nhìn Tống Nghi Xuân, nghiêm túc nói, "Nhi tử đã vô lễ. Từ nay về sau, con sẽ tuân thủ gia quy!"

Nghe vậy, Tống Nghi Xuân cảm thấy hài lòng và ngồi xuống.

Tuy nhiên, Tống Mặc thoáng chốc lại trở nên lạnh lùng, ánh mắt lướt qua Tống Nghi Xuân đang nhìn cảnh tượng đoàn viên trên sân khấu, trong đáy mắt ánh lên một tia châm biếm.

Nửa giờ sau, buổi biểu diễn kết thúc, mọi người bắt đầu ra về. Một người rút từ trong tay áo ra một bức thư bí mật, rời khỏi chỗ ngồi, tiến đến chỗ Tống Nghi Xuân rồi lén lút nhét vào sau ghế của ông ta.

"Phụ thân, sao lại có một bức thư được nhét sau ghế của người vậy ạ?"

Tống Nghi Xuân nhìn thấy nét chữ bên ngoài bức thư, lập tức cau mày giật lấy, "Tiểu tử này, sao dám tự tiện lấy thư của ta?"

Tống Mặc không hề tranh giành, chỉ dùng một lực vừa phải, Tống Nghi Xuân dễ dàng lấy được bức thư.

Trước đây, Tống Mặc luôn cãi lời mỗi khi bị dạy dỗ.

Gần đây, hắn ngày càng ngoan ngoãn, dù bị trách mắng nghiêm khắc đến đâu cũng chỉ mỉm cười, trông thật giống một chú sói con non nớt. Rốt cuộc thì đứa trẻ này đã học được điều đó từ đâu khi còn nhỏ như vậy?

Nhưng giờ đây, nội dung bức thư lại là một chuyện vô cùng nghiêm trọng!

Còn về Tống Mặc, cứ đợi đến khi về nhà rồi dạy dỗ sau!

"Có chuyện gì quan trọng sao?" Tưởng Huệ Tôn vừa định tiến đến xem thì thấy Tống Nghi Xuân lo lắng xua tay.

"Chỉ là chút việc riêng thôi, ta đi trước đây!"

Nói rồi, ông ta cầm bức thư, đốt bằng ngọn nến gần đó rồi vội vàng khoác áo rời khỏi vườn hát.

Tống Mặc cầm đèn lên, khẽ mỉm cười.

Tưởng Huệ Tôn chưa bao giờ thấy trượng phu của mình có biểu hiện như vậy. Tống Nghi Xuân đã là một vị quan lớn, vậy còn ai có thể khiến ông ta phải vội vàng như thế?

Trước đó, bà đã nghe ca ca cảnh báo rằng Thái tử và Tống Nghi Xuân có bất đồng về việc trì hoãn báo cáo, và Vạn Hoàng hậu muốn thu phục ông ta. Nhìn tình hình này, liệu Tống Nghi Xuân có thật sự đã bị cuốn vào vòng xoáy chính trị?

Tưởng Huệ Tôn có chút lo lắng, vội vàng ôm lấy nhi tử bên cạnh, hỏi, "Nghiên Đường, con có nhìn rõ người đưa bức thư đó không?"

"Không ạ." Tống Mặc chớp mắt ngây thơ, "Mẫu thân, phụ thân có việc nên về sớm gặp đệ đệ rồi."

Nghe nhi tử nói vậy, Tưởng Huệ Tôn cũng không để ý đến Tống Nghi Xuân nữa, mỉm cười hiền hậu, xoa đầu Tống Mặc, "Mẫu thân biết con có tình cảm sâu đậm với đệ đệ mà! Đi thôi."

Tống Mặc theo tay Tưởng Huệ Tôn liếc nhìn Lục Tranh và Lục Minh đang đứng phía sau.

Hai người lập tức hiểu ý, hỏi Tưởng Huệ Tôn, "Phu nhân, chúng ta đi mua chút đồ cho Lễ hội Đèn lồng tặng Thế tử và nhị công tử ạ!"

Tưởng Huệ Tôn hiểu ý tứ của họ, liền gật đầu, bảo người hầu đưa cho họ chút tiền, "Hiếm khi các con có lòng, cứ đi đi!"

Trong khi kinh thành rực rỡ ánh đèn hội hoa đăng, thì khu nhà kho tư nhân của Đổng gia lại chìm trong bóng tối.

Nửa giờ trước, do quản lý lỏng lẻo, kho pháo hoa của họ đã tự bốc cháy, hàng vạn quả pháo hoa phát nổ, phá hủy một nửa kho chứa.

Nếu chỉ là pháo hoa thì không sao.

Nhà kho của Đổng gia trên danh nghĩa là nơi sản xuất pháo hoa, nhưng thực chất lại là kho chứa vũ khí riêng của Vạn Hoàng hậu. Tuy quy mô không lớn nhưng số lượng vũ khí vượt quá mức cho phép đối với dân thường.

Đó là lý do Tống Nghi Xuân vội vã đến để xử lý hiện trường và xóa dấu vết.

Cũng có một người khác đến với cùng mục đích.

Tống Nghi Xuân nhìn thấy người quen, lập tức thở phào nhẹ nhõm, "Đậu huynh, nếu biết huynh đến trước, ta đã không lo lắng như vậy."

"Đây là sự quan tâm của Hoàng hậu, mọi việc nhất định phải được xử lý hoàn hảo. Tống tiên sinh là người nắm giữ chức vụ quan trọng, tốt nhất là nên hành động kín đáo!"

Tống Nghi Xuân không ngờ Đậu Thế Xu lại nói móc mình.

Chẳng lẽ chỉ vì ta đọc nhiều sách hơn sao?

Chỉ đến khi được Trưởng công chúa chiếu cố, hắn mới được điều về kinh thành, vậy mà lại dám kiêu ngạo như thế?

Càng nghĩ, Tống Nghi Xuân càng không phục, lập tức phản bác, "Dù ta có sai, cũng không phải ngươi có công. Ta đến đây là do nhận mật lệnh của Hoàng hậu. Người không chỉ tin tưởng một mình ngươi!"

Dù Đậu Thế Xu có được việc gì trong triều, cũng chỉ là một quan nhỏ. Hoàng hậu triệu cả hai đến đây, nếu đêm nay có quan lại khác xuất hiện, chẳng phải mọi chuyện sẽ bại lộ sao?

Chuyện này nhất định là do chính mình!

Không ngờ, vừa dứt lời, Đậu Thế Xu liền ngừng tay, nhìn xung quhắn hỏi, "Các ngươi cũng nhận mật lệnh của Hoàng hậu sao? Hoàng hậu hành sự luôn cẩn trọng, người sẽ không bao giờ làm như vậy..."

Tống Nghi Xuân cảm thấy khó chịu trước ánh mắt dò xét của Đậu Thế Xu, vừa định phản bác thì nghe hắn đột nhiên đổi giọng, nghiêm nghị nói, "Không ổn! Chúng ta đã mắc bẫy!"

Vạn Hoàng hậu luôn chỉ giao việc cho Tô Tư Chánh, và những mệnh lệnh mà Tống Nghi Xuân nhận được đều do Tô Tư Chánh truyền đạt.

Nếu Đậu Thế Xu lại có được mật lệnh trực tiếp từ Hoàng hậu, thì chắc chắn có kẻ đã giăng bẫy dụ bọn họ đến đây!

Tống Nghi Xuân kinh ngạc trước lời nói của Đậu Thế Xu, mất vài giây mới hoàn hồn, lập tức nghiêm mặt nói, "Đậu Thế Xu, đừng nói đùa! Hoàng hậu muốn chúng ta nhhắn chóng hoàn thành việc kiểm kê vũ khí tại kho pháo tư nhân này, để phủ Thịnh Thiên còn nhanh chóng khép lại vụ án. Đây là cách ngươi làm việc sao?"

Đậu Thế Xu im lặng một lát, rồi đột nhiên nắm lấy Tống Nghi Xuân, nói, "Không! Ngươi không nên ở đây, ta cũng vậy..."

Nhưng hắn chưa kịp nói hết câu, một luồng nhiệt mạnh mẽ quét qua căn phòng, tiếp theo là tiếng nổ long trời lở đất vang vọng.

"Ầm——"

Sức công phá khủng khiếp khiến toàn bộ kho pháo sụp đổ.

Vô số đất đá, gỗ vụn rơi xuống, Tống Nghi Xuân và Đậu Thế Xu không kịp tránh né. Một nửa người họ bị vùi lấp, đau đớn đến ngất đi.

Lục Minh và Lục Tranh bịt mặt, mặc đồ đen, đứng trên bức tường cách đó không xa.

Hai người vô cùng bình tĩnh, như thể đã đoán trước được dư chấn sẽ xảy ra trong kho pháo.

"Xong việc rồi, chúng ta về thôi."

"Kia là ai? Ta vừa thấy một bóng người như búp bê ở góc đông nam, rồi lại biến mất!" Lục Minh dụi mắt nhìn xung quanh, xác định không có ai, rồi bực bội xoa đầu.

"Do ngươi hoa mắt thôi." Lục Tranh cầm kiếm, cau mày nói.

Dù hai người bọn họ trông giống nhau, nhưng đệ đệ hắn lại có tính cách khác biệt, thậm chí còn không đáng tin cậy. Tin vào thị lực của nó chẳng khác nào tin lợn biết trèo cây. Chắc hẳn nó đã nhìn nhầm một con diều bị mắc trên cành cây cong thành hình người.

"Cũng có thể."

Nghe ca ca nói vậy, Lục Minh không dám cãi lại. ca ca hắn mắt tinh hơn hắn nhiều, nếu hắn ấy không thấy gì thì chắc chắn là mình nhìn nhầm rồi!

Ánh trăng lưỡi liềm chiếu xuống, dù trong kho pháo không có nến, ánh sáng mờ ảo vẫn đủ để soi rõ những góc khuất dưới đống đổ nát.

Nghe tiếng hai huynh đệ họ Lục nói chuyện rồi biến mất về hướng tây bắc, một cô bé với đôi mắt đen láy từ dưới hành lang cũ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nghiêng đầu hỏi cậu nhóc bên cạnh, "Biểu ca, sao huynh lại ở đây?"

"Nếu ta không đến, muội đã bị hai tên nhóc kia bắt rồi! Không biết lần sau muội còn dám hành động một mình nữa không? Chẳng phải Trần đại nhân luôn dặn dò muội phải chờ thời cơ rồi mới hành động sao? Đây là cách muội hành động đấy à?"

...

Đậu Chiêu bị trách mắng một hồi, đợi Kỷ Vịnh nói xong mới mím môi đáp,

"Biểu ca, ta không giống huynh, ta không hiểu Kinh Dịch, cũng không biết thiên tượng, không thể tính toán mọi việc một cách chính xác."

"Vậy cảm giác lần đầu tiên bày binh bố trận thế nào? Có vui không?"

"Ta không thể nói là vui. Ta không muốn làm tổn thương Ngũ thúc. Nhưng nghĩ đến con đường tương lai, ta chỉ có thể làm như vậy."

"Ngươi đó, tuy bị đám người mang danh chính nghĩa kia hãm hại, nhưng ta nói cho ngươi biết, nếu cả thiên hạ này cản đường ta, ta sẽ đạp bằng cả thiên hạ!"

Đậu Chiêu ngẩng đầu nhìn Kỷ Vịnh. Hắn mặc một bộ áo choàng đen dài, trông vô cùng oai phong.

Dù mang vẻ ngoài của một chàng trai trẻ, hắn đã toát lên khí chất của một vị tướng lĩnh đầy quyền lực. Kiếp trước hắn đã sống một cuộc đời như thế nào? Hắn thà làm một cái cây khô trong chùa còn hơn.

"Nhưng theo kế hoạch của ngươi, trong kho pháo này chỉ nên có một mình Đậu Thế Xu thôi đúng không?"

Kỷ Vịnh đột nhiên lấy ra từ trong túi nửa con gà nướng, xé một nửa đưa cho Đậu Chiêu vừa hỏi.

Đậu Chiêu nhận lấy, con gà vẫn còn nóng hổi.

Vừa cắn một miếng nhỏ, hắn vừa cau mày suy nghĩ, "Đúng vậy, Tống đại nhân sao lại ở đây?"

"Chắc chắn có liên quan đến hai tên ngốc vừa rồi. Ta thấy trang phục của chúng là của phủ Anh Quốc Công."

Nghe vậy, Đậu Chiêu kinh ngạc, "Hả? Người của phủ Anh Quốc Công cũng muốn hãm hại Anh Quốc Công sao? Nghe nói bốn người trong gia đình Anh Quốc Công từ trước đến nay vẫn rất hòa thuận."

Nhưng kiếp trước Tống Mặc đã giết cha và ca ca mình, chẳng lẽ mối hận này đã sớm nhen nhóm?

Nhắc đến Tống Mặc... Cô không cho rằng Tống Mặc thật sự là người xấu sau lần gặp mặt ở kiếp trước. Có lẽ chính phủ Anh Quốc Công có vấn đề.

Một lần nữa, cô chỉ mong cầu bình yên cho bản thân và những người thân yêu, không còn tâm trí để bận tâm đến chuyện khác.

Kỷ Vịnh thấy cô ăn gần hết chiếc đùi gà, liền lấy khăn tay lau vết dầu trên tay cô rồi dẫn cô rời khỏi nơi đó, "Chỗ này không an toàn. Chúng ta về điền trang trước."

Nửa giờ sau, phủ Anh Quốc Công.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch! Một người hầu trẻ tuổi vội vã gõ cửa. Đúng lúc Tưởng Huệ Tôn đang dỗ Tống Hàn ngủ, tiếng gõ cửa gấp gáp khiến bà giật mình. Bà cùng người hầu nhanh chóng ra mở cửa.

"Bẩm phu nhân, có chuyện lớn rồi! Gia chủ bị ám sát tại kho pháo tư nhân của Đổng gia. Người bị thương do tàn dư của pháo nổ và hiện đang bất tỉnh! Người đang được đưa về phủ. Xin phu nhân chuẩn bị ứng phó!"

Tưởng Huệ Tôn liếc mắt nhận ra đó là cháu trai của Lục Tranh, kinh hãi lùi lại, "Sao lại có chuyện như vậy?"

Người hầu lập tức chắn trước mặt bảo vệ bà.

Cháu trai của Lục Tranh thấy không có ai chỉ dẫn thêm nên vội vã quay trở lại.

Không lâu sau, Tống Nghi Xuân được khiêng trên cáng trở về, người đi đầu chính là Lục Tranh.

Toàn thân Tống Nghi Xuân đầy máu, sắc mặt trắng bệch đáng sợ.

Chứng kiến cảnh tượng này, Tưởng Huệ Tôn không thể giữ được bình tĩnh, nước mắt tuôn rơi, bà lập tức ra lệnh cho quản gia, "Mau lấy ngọc bài của ta, vào cung thỉnh Lục đình xử lý!"

"Phu quân!"

Các đại phu trong phủ lập tức tiến đến chữa trị cho Tống Nghi Xuân, Tưởng Huệ Tôn đau đớn khóc nấc. Tại sao chồng bà lại đến kho pháo của Đổng gia, nơi vừa xảy ra vụ nổ?

"Bẩm phu nhân, vết thương của Quốc công quá sâu, chúng tôi... chúng tôi không thể làm gì hơn, chỉ có thể kê vài loại thuốc giảm đau để người bớt khó chịu. Nhưng hai chân của người đã bị tàn phế, sau này... sau này có thể đi lại được hay không thì chỉ còn biết trông chờ vào vận mệnh..."

"Một lũ vô dụng!" Nghe các đại phu nói vậy, mắt Tưởng Huệ Tôn đỏ ngầu, trong cơn giận dữ, bà giơ tay định giật lấy thanh đao của thị vệ.

Lưỡi dao lạnh lẽo kề sát cổ vị đại phu.

"Chân có thể bị thương, nhưng nếu chồng ta có mệnh hệ gì, tất cả các ngươi sẽ phải chôn cùng với hắn!"

Lời vừa dứt, sắc mặt các đại phu lập tức tái mét, sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích.

Chồng gặp chuyện bất trắc, Tưởng Huệ Tôn dù là phận nữ nhi nhưng trong khoảnh khắc đã thể hiện khí chất của một vị tướng quân, trấn áp những người hầu đang xôn xao.

Vì vậy, tin tức về Tống Nghi Xuân chỉ được giữ kín trong phủ.

Khi Tống Nghi Xuân vắng nhà, bà là người duy nhất bảo vệ cho Tống Hàn và Tống Mặc, bà tuyệt đối không để ai quấy rầy các con cho đến khi mọi chuyện được làm sáng tỏ.

Trong phủ Anh Quốc Công đang rối loạn, thì từ Di Chí Đường lại vang lên một tiếng quát lớn.

"Cái gì? Các ngươi còn phát hiện ra ai khác ở đó sao?"

Tống Mặc dựa vào câu đối cửa do ông nội để lại, đôi mắt nửa nghiêm nghị nửa kinh ngạc.

Lục Tranh cúi đầu giải thích, "Là cháu gái của Đậu Thế Xu, Đậu Chiêu, tứ tiểu thư của Đậu gia, vừa mới nhậm chức ở kinh thành, và cháu trai họ của Thôi phu nhân, Kỷ Vịnh."

"Hơn nữa, đêm nay có hai người bị thương, một người là Quốc công, một người là Đậu Thế Xu. Theo ta quan sát, hình như cả hai đều bị thương rất nặng."

Nghe vậy, trong mắt Tống Mặc hiện lên một tia nghi hoặc. Trong giấc mơ, hắn không có ấn tượng sâu sắc về Đậu Thế Xu.

Hắn chưa bao giờ nghĩ rằng người này cũng sẽ nhúng tay vào chuyện này.

Xem ra sự thật không đơn giản như những gì hắn biết trong giấc mơ...

Chỉ là do hắn tự mình hành động, nếu hai người họ không nói chuyện cẩn thận, chuyện này sẽ bị bại lộ!

Tống Mặc nhhắn chóng đưa ra quyết định, chống tay lên bàn, nghiêm giọng ra lệnh, "Bất kể là ai, cũng không được để sống sót!"

"Tuân lệnh, thuộc hạ sẽ lập tức phái người truy sát hai kẻ đó!"

Trong giấc mơ, kho pháo sẽ nổ hai lần, vì vậy hắn đã cố ý dụ Tống Nghi Xuân đến đó. Nhưng hiện tại lại có người cùng hắn tính kế, khó tránh khỏi cảm giác như "bọ ngựa rình ve, chim sẻ bắt sâu".

Lục Tranh cũng hiểu được sự nghiêm trọng của sự việc, lập tức tuân lệnh.

Nhưng khi hắn vừa đứng dậy, Tống Mặc đột nhiên quay lại hỏi, "Khoan đã, các ngươi phát hiện ra bọn họ bằng cách nào? Bọn họ có phát hiện ra các ngươi không?"

Nghe câu hỏi này, Lục Tranh và Lục Minh nhìn nhau với vẻ mặt khó xử.

Khoảng hai giây sau, Lục Minh lên tiếng,

"Khứu giác của huynh ấy rất nhạy bén. Chúng tôi vừa ra khỏi kho pháo chưa đầy hai mươi bước, huynh ấy đã ngửi thấy mùi gà nướng."

"Chúng tôi lần theo mùi hương, phát hiện hai người bọn chúng đang ăn uống vui vẻ dưới một góc tường... Để tránh bị lộ thân phận, chúng tôi không dám tiến lại gần."