Đêm đã khuya, phủ Đậu gia.

Sau sự kiện đêm hội đèn lồng, người trong phủ Đậu gia ai nấy đều ủ rũ như trái cà tím bị sương giá vùi dập. Đậu gia cuối cùng cũng có được một chức quan nhị phẩm trong Lễ Bộ, tiền đồ xán lạn đang chờ đón, nhưng giờ đây tất cả đã tan thành mây khói.

Triều đình phái thái y đến chẩn bệnh, nhưng cuối cùng cũng chỉ để lại vài thang thuốc bổ, dặn dò phải giữ gìn.

Sương lạnh như tuyết, Đậu Ngũ nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không thấy một vì sao.

Hoàng đế "ân cần" lấy đi một nửa công việc của hắn, giao cho các đồng liêu khác, tựa hồ ngầm ý sẽ tuyển chọn người khác thay thế vị trí của hắn ở Lễ Bộ.

Hắn không thể phản bác một lời, chỉ có thể cam chịu. Bởi vì một khi chuyện kho vũ khí tư nhân bị phát hiện, hắn chắc chắn sẽ bị Hoàng hậu lợi dụng để gánh tội.

Đến lúc đó, nửa cái mạng còn lại cũng khó mà giữ được.

Hắn chỉ có một tâm nguyện trong đời.

Khi còn bị đồng nghiệp khinh thường, hắn đã thề rằng sẽ dốc hết sức mình để leo lên đỉnh cao quyền lực.

Vì vậy, mấy ngày nay hắn cũng đã nhận ra.

Dù thân tàn tật, chỉ cần cố gắng thì vẫn có thể trở lại.

Việc cấp bách trước mắt là tìm ra nguồn gốc bức thư gửi cho hắn và Tống Nghi Xuân. Kẻ này biết rõ mọi chuyện của bọn hắn, tuyệt đối không thể để hắn sống yên!

Đến hôm sau, tin tức mới truyền đến điền trang.

Đậu Chiêu vừa thức dậy, khẽ vén những sợi tóc rối trước trán ra sau tai.

"Tiểu thư, quả nhiên, Ngũ gia đã phái người đưa thư đến phủ Trưởng công chúa vào đêm khuya. Xem ra ông ta vẫn chưa từ bỏ ý định tranh đoạt quyền lực."

"Ta biết ông ta là người như vậy, nhưng hiện tại, mọi chuyện đã vô ích. Hoàng đế hiện nay dùng nhân đức cai trị thiên hạ, tuyệt đối sẽ không trọng dụng lại hai vị quan lại mang tiếng xấu như bá phụ và Tống Nghi Xuân."

Đậu Chiêu cầm chiếc kéo từ tay Tố Tâm, cắt ngắn bấc đèn đã cháy, chậm rãi hỏi, "Chuyện của Lý Diệu Nương thế nào rồi?"

"Bà ta đã bị giam trong mật thất dưới hầm của tiệm bút mực chúng ta. Nơi đó được thiết kế đặc biệt cho bà ta, bà ta sống trong cảnh không thấy mặt trời, không biết thời gian."

Tống Nghi Xuân đã tàn phế, bị ruồng bỏ, Lý Diệu Nương cũng không còn giá trị lợi dụng. May mắn thay, người của Đậu Chiêu đã kịp thời đưa bà ta đi trước khi Hoàng hậu ra tay.

Nàng còn đặc biệt nhờ người giới thiệu cho Lý Diệu Nương một căn nhà, căn nhà này không có gì đặc biệt, ngoại trừ việc nó chỉ cách học đường của Tống Hàn một bức tường.

Lý Diệu Nương nóng lòng muốn gặp con trai, nghe vậy vô cùng cảm động, hơn nữa, bà ta còn có rất nhiều tiền do Tống Nghi Xuân lén đưa cho nên không chút nghi ngờ liền đi theo người đó.

"Rất tốt. Ta nghe Tống Mặc nói bà ta rất giỏi làm giấy, có thể coi là một đối tác chuyên nghiệp cho cửa hàng của ta."

Tuy nàng chưa từng nhúng tay vào những vụ án nguy hiểm đến tính mạng, nhưng lần này nàng đã thực sự can thiệp vào chuyện của Tống Mặc. Xét về tội trạng, để bà ta ở trong nơi tối tăm đó cũng không tính là quá đáng.

Đậu Chiêu không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nếu không có nàng ngăn cản, Tống Mặc có lẽ đã gặp nguy hiểm.

Hắn không phải là người như vậy, cũng không nên trở thành người như vậy.

"À đúng rồi, Tống Thế tử nhờ Lục Minh nói với tiểu thư tính toán chi phí ăn mặc cho Lý Diệu Nương, nói cuối năm sẽ gom đủ quân lương để chi trả." Tố Lan nói.

Quân lương?

Đến mức quanh năm suốt tháng sống trong cảnh túng thiếu sao?

Y phục trên người hắn cũng chỉ thay đổi hoa văn, nếu không nhìn kỹ cũng khó mà nhận ra hắn có thay đồ hay không.

Hắn thật sự rất can đảm!

Nhưng nàng thì không thể như vậy.

"Chỉ là chút chi phí nhỏ thôi, Thế tử quá coi trọng ta rồi, Đậu Chiêu ta đây không thiếu chút tiền đó. Về sau gặp Lục Minh thì đừng nhắc lại chuyện này nữa."

Đậu Chiêu lấy nước ngâm mực, ngón tay trắng nõn nhúng vào chậu đồng trơn nhẵn.

"Vâng."

Tố Lan đáp lời rồi nhanh chóng rời khỏi sân.

Không chỉ là chút chi phí nhỏ, tiểu thư rõ ràng đã phái bốn cao thủ võ nghệ cao cường canh giữ bà ta. Nhưng nếu tiểu thư không muốn tính toán với Tống Thế tử, vậy thì cứ làm theo ý người.

_______

Nửa canh giờ sau, thao trường.

"Nàng nói gì?" Tống Mặc xoay người, giơ súng lên hỏi.

Lúc này hắn đã quen với việc luyện tập, khẩu súng của mẫu thân quả thật không nên để Tống Hàn nghịch ngợm.

Sáng nay hắn đã viện cớ xin mẫu thân mang ra luyện tập.

"Nói là không cần tính toán gì cả, nàng nói nàng có tiền, Thế tử đừng nhắc lại chuyện này nữa." Lục Minh xoa xoa cánh tay vừa bị xước, có chút bất mãn.

Rõ ràng là chuyện gia sự của con trưởng trong nhà, vậy mà Đậu tứ tiểu thư kia lại xen vào.

Hai nha hoàn của nàng cũng vậy, lúc nào cũng sẵn sàng rút kiếm, thật khiến người ta bực bội.

Lục Minh nghĩ đi nghĩ lại, trong lòng vẫn còn chút bất an, lẩm bẩm nói, "Thế tử, nếu nàng có thể nhẫn tâm ra tay với bá phụ, thuộc hạ cho rằng Đậu tứ tiểu thư kia chắc chắn không phải là người lương thiện!"

"Thế tử, thuộc hạ cũng thấy chúng ta nên thận trọng trong việc kết minh với nàng."

Lần này đến cả Lục Tranh cũng đồng tình.

"Thật sao?"

Hắn lại không nghĩ vậy.

Tống Mặc vừa thu súng, ngước mắt nhìn làn khói bếp từ những ngôi nhà nông dân phía xa.

Một lát sau, Đậu Chiêu với vẻ ung dung, tao nhã như đêm đó xuất hiện.

Khi không còn vẻ lạnh lùng, sắc sảo, nàng lại trở nên trầm tĩnh, dịu dàng, trang nghiêm như tiên nữ trong tranh, khiến người ta khó lòng tưởng tượng được nàng khi còn trẻ lại thanh tú, xinh đẹp đến nhường nào.

Nếu nói về chuyện kho pháo, tại sao hắn lại không ra tay với Tống Nghi Xuân?

Hắn có lý do của hắn, Đậu Chiêu cũng ắt có lý do của nàng.

_______

Khi mặt trời lên cao, điền trang trở nên nhộn nhịp.

Tố Tâm cầm một hộp đồ ăn còn bốc khói, mở cửa bước vào, "Tiểu thư, đây là bánh ngọt do Đậu gia đưa tới, nghe nói là do phu nhân Cảnh Quốc Công đặc biệt tặng cho người. Ngoài ra còn có thiệp mời người đến phủ Tế Ninh hầu vào tháng tới để thưởng tranh."

Đậu Chiêu nghe vậy thì dừng bút vẽ.

Cũng giống như kiếp trước, vài ngày nữa Vương Ánh Tuyết sẽ bí mật đính hôn với tỷ tỷ của Ngụy Đình Du, phu nhân Cảnh Quốc Công.

Với vài ngàn lượng bạc nàng có trong tay và của hồi môn của mẫu thân để lại.

Cũng may, nàng đã sớm liệu liệu đến tình huống này.

Hãy xem mọi chuyện có diễn ra như nàng mong muốn hay không.

________

Bên phía thao trường, Tống Mặc lau xong vũ khí, đứng dậy, chợt nhớ ra điều gì đó, lập tức gọi Lục Minh đến.

"Trong phủ có chuyện gì bất thường xảy ra không?"

"Bẩm Thế tử, không có gì."

"Tình hình triều đình thế nào? Lực Chân đang gây rối ở Liêu Đông, Bệ hạ muốn chiến hay hòa?"

Lục Minh nghe vậy thì có chút do dự. Nhưng hắn vẫn nói,

"Nghe nói Đậu Thế Anh viết sai tên và công dụng của các loại cây trồng trong tấu chương xin xuất binh, khiến Bệ hạ vô cùng bất mãn, bị trách mắng không phân biệt được ngũ cốc. Sáng nay đã bị giáng xuống Liêu Đông làm thứ dân."

Nghe vậy, sắc mặt Tống Mặc lập tức trở nên nghiêm nghị, lông mày hơi nhíu lại. Xem ra Bệ hạ không muốn động binh đao.

Hơn nữa, quốc khố hiện giờ trống rỗng, không có tiền mua ngựa. Dù có tinh thần chiến đấu cao ngút trời, nhưng không có thực lực thì cũng vô dụng.

Vị quan dâng tấu chương kia đã bị vạ lây, nhưng vào thời điểm này lại xảy ra chuyện.

Đậu Thế Anh?

Phụ thân của Đậu Chiêu?

Tống Mặc lập tức tăng nhanh bước chân, quay người nói với Lục Minh, "Đưa tin đến Trường Âm Lầu. Một canh giờ nữa ta sẽ đến."

"Tuân lệnh."

Lục Minh hiếm khi thấy chủ nhân vội vàng như vậy, suýt chút nữa tự làm mình bị thương.

Hắn lập tức chạy đến Trường Âm Lầu ở phía bắc thành.

Tuy nhiên, sau khi được Tố Lan "nhắc nhở", hắn đã học được cách cải trang trước khi vào. Sau khi hóa trang, hắn trông giống như một tiểu tử sai vặt bình thường trong lầu, hoàn toàn không nhận ra dáng vẻ thật.

Một canh giờ sau.

Vẫn là gian phòng trên tầng bốn.

Đậu Chiêu đã đứng chờ bên cửa sổ, vừa thấy hắn, lập tức bỏ khăn che mặt xuống, nói, "Thế tử, người không nên mạo hiểm đến gặp ta."