Đêm hè oi bức, mây đen kéo đến báo hiệu cơn mưa sắp ập xuống. Nhiệt độ cao khiến mọi người đều phải ở trong nhà.

Đậu Chiêu đứng bên bậu cửa sổ tầng bốn của Trường Âm Lầu, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh đêm.

"Tiểu thư......"

"Suỵt."

Tố Lan đẩy cửa bước vào với một hộp đồ ăn nhẹ trên tay. Vừa ngước mắt lên nhìn thấy Đậu Chiêu ra hiệu im lặng, nàng lập tức nuốt những lời định nói vào trong, khẽ nói.

"Lục Minh nhờ em mang cái này cho Thế tử. Hắn ta nói có lẽ Thế tử sẽ khó ngủ vào buổi tối, nên có thể ăn chút gì đó."

Nói xong, nàng đặt đồ xuống rồi lui ra ngoài, sợ làm ảnh hưởng đến chủ nhân.

Đậu Chiêu ngửi thấy mùi thơm của món cam hầm mà Tố Lan để lại.

Món này chẳng giúp ích gì cho chứng mất ngủ...

Vả lại, giờ hắn đang ngủ say, cũng không cần ăn gì.

Đậu Chiêu thu dọn đồ đạc, không khỏi liếc nhìn về phía giường.

Bộ y phục đen dính đầy máu đã bị nàng vứt bỏ. Bây giờ hắn đang mặc lý y.

Suốt cả ngày hôm nay, Tống Mặc chắc hẳn đã phải cắn răng chịu đựng vết thương nặng như vậy.

Nàng thậm chí không dám nhớ lại cảnh tượng lúc trước, quá mức kinh hoàng. Ngoài những vết do trượng hình phạt, trên lưng hắn còn có một vài vết thương cũ không rõ nguyên nhân, những chỗ bầm tím và máu tụ lại, cuối cùng biến thành những khối u sưng tấy.

Vừa rồi nàng đã dùng dao mổ cẩn thận từng cái, nặn hết mủ rồi bôi thuốc.

Hắn nằm sấp trên vai nàng suốt quá trình đó. Một người đàn ông bình thường có thể gánh cả trăm cân, lúc này lại phải khập khiễng, cắn răng chịu đựng những cơn đau âm ỉ.

Cũng may hắn có thể trạng cường tráng, khiến nàng cảm thấy những bữa ăn hắn đã ăn bao năm qua thật sự vô cùng đáng giá.

"Đậu Chiêu, hơi đau."

Tống Mặc nhịn một hồi lâu, cuối cùng cũng không thể chịu được nữa mà lên tiếng.

Vừa rồi hắn nghe thấy tiếng Tố Lan vào phòng, ngủ được hai canh giờ đã hồi phục không ít sức lực.

Nghe thấy giọng hắn, Đậu Chiêu lập tức đi tới, cẩn thận nắm lấy cổ tay hắn, bắt mạch, rồi cau mày không vui, "Ai bảo ngài tự mình hành động? Lúc trước ta hỏi ngài, ngài cũng không nói. Nếu ngài nói với ta, thì đâu cần phải chịu đựng lâu như vậy!"

Đậu Chiêu tức giận đấm nhẹ vào ngực hắn, nhưng nàng không dám dùng quá nhiều sức, khi tay nàng chạm đến vai hắn, lực đạo cũng chỉ còn như gãi ngứa.

Hắn vô thức mỉm cười, nhưng lại bị cơn đau khắp người kéo đến nhăn mặt, nhưng khi nhìn Đậu Chiêu, ánh mắt hắn lại dịu dàng hơn, khẽ giọng cầu hòa, "Ta sai rồi, ta sai rồi."

"Những vết thương này từ đâu mà ra?" Nàng hỏi về những vết bầm tím, rõ ràng đó là những vết thương cũ, không phải do đánh nhau thông thường.

"..." Hắn khẽ nhắm mắt lại, dường như đang cân nhắc có nên nói hay không.

"Không định nói với ta sao? Thế tử không cần phải giấu ta đến tận bây giờ."

Đậu Chiêu vừa nói, lòng nàng càng thêm rối bời.

Hắn đã sáu năm không gửi thư cho Đậu Chiêu, nhưng mỗi tháng đều bí mật viết thư.

Không ngờ lần trước Kỷ Vịnh đến kiểm tra an toàn của hắn thay cho Đậu Chiêu lại phát hiện ra chuyện này. Hắn mang thư cho đầu bếp dùng làm củi, trong lúc vội vàng đã làm đổ thức ăn của mọi người và bị cữu cữu đánh một trận.

Hắn đã giữ lại bức thư, nhưng thật khó để nói rõ với Đậu Chiêu.

Hiện tại nàng một lòng theo đuổi quyền lực, chẳng bao lâu nữa sẽ báo cáo chuyện trong cung. Tình cảm nam nữ trong lòng nàng không hề có, cũng không thể kéo nàng xuống được.

Vì vậy, Tống Mặc đơn giản bỏ qua nguyên nhân thật sự, chậm rãi nói, "Cữu cữu đánh ta vì ta không tuân theo quân kỷ. Đáng lẽ ta phải dưỡng thương cho khỏi hẳn. Nhưng nàng cũng biết, Tống Nghi Xuân từng bỏ độc vào thức ăn của mẫu thân ta. Lúc đó ta không biết cách giải độc nên chỉ có thể tự mình thử từng món một. Đôi khi những món ăn đó kỵ nhau, ảnh hưởng đến việc lành vết thương của ta."

"......"

Nghe câu trả lời này, tay Đậu Chiêu vừa đưa ra đột nhiên dừng lại giữa không trung, rồi nhanh chóng rụt về.

Vốn dĩ nàng muốn hỏi thẳng hắn tại sao không đưa cho thái y xem, nhưng với mưu mô của Tống Nghi Xuân, hắn tuyệt đối không thể làm vậy.

Cách này là đường tắt để hắn tự mình thử độc rồi sau đó mới đi tìm thái y.

Hắn thật sự... khiến người ta đau lòng.

Nhưng... hắn luôn tuân thủ quy tắc, sao có thể bị Định Quốc Công trừng phạt?

Huống chi Định Quốc Công dù nghiêm khắc đến đâu, cũng chỉ mới dùng quân luật xử lý hắn trong một hai năm gần đây.

Vết thương từ những năm trước vẫn còn, chỉ có thể là do hắn không chăm sóc cẩn thận. Chắc chắn là hắn lại ra ngoài luyện tập trước khi vết thương cũ lành hẳn.

Người này thật sự quá khiến người ta lo lắng, nếu cứ tiếp tục như vậy, nàng sợ Tống Mặc sẽ chết trước mặt Định Quốc Công mất.

Tống Mặc nhìn xuống nàng với ánh mắt vừa tức giận vừa tủi thân, như một con cừu non chờ bị làm thịt, không nói một lời.

Đây là lần đầu tiên hắn bị người khác nhìn chằm chằm như vậy mà không dám nói gì.

Lục Minh thường nói hắn rất đáng sợ khi tức giận, đối với một người nhỏ bé như Đậu Chiêu, đôi khi hắn có thể rất đáng sợ. Liệu nàng có tức giận mà từ bỏ liên minh này không?

Cuối cùng thì mưa cũng tạnh, ngoài cửa sổ vang lên tiếng nước nhỏ giọt, từng cơn gió mát lùa vào trong phòng.

Tóc nàng bị gió thổi bay, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng. Tống Mặc chần chừ định lên tiếng xoa dịu bầu không khí, đột nhiên nghe thấy Đậu Chiêu nói.

"Thế tử, xin hãy cưới ta."

Sáu chữ này khiến tâm trí hắn như bị sét đánh trúng.

Hắn đã tưởng tượng ra vô số tình huống khi nói về chuyện này, nhưng chưa bao giờ nghĩ Đậu Chiêu sẽ là người mở lời trước.

Hắn lặng lẽ quan sát, thấy mặt Đậu Chiêu đã hơi ửng đỏ từ tai đến má.

Xem ra nàng thật sự nghiêm túc.

Đúng lúc hắn đang suy nghĩ nên trả lời thế nào thì Đậu Chiêu lại nói.

"Xem ra Thế tử không muốn đồng ý."

"Vậy thì coi như ta chưa nói gì."

Nàng cũng chỉ nhất thời nóng vội, thật ra là do Tống Mặc khẩn cầu nàng, vì nàng muốn chăm sóc hắn.

Một người cứng nhắc như Tống Mặc chắc chắn sẽ cho rằng nàng bị điên.

"......"

Hắn chỉ vừa do dự một chút, sao nàng đã thay đổi ý định rồi? Có lý nào như vậy?

Tống Mặc hoảng hốt đáp lời, "Không, không, ta..."

Khi nhìn vào mắt nàng, từ "kết hôn" bỗng trở nên vô cùng nóng bỏng.

Hắn luôn cảm thấy một nữ tử xuất chúng như nàng xứng đáng có một lời cầu hôn trang trọng hơn.

Chứ không phải như bây giờ, có vẻ như hắn đã ép buộc Đậu Chiêu phải nói ra điều này.

Nhưng bây giờ nàng đã nhắc đến chuyện đó, liệu sau này nàng có hối hận không?

Hắn không dám đánh cược.

Vì vậy, hắn lập tức nói, "Ta sẽ cưới nàng!"

Nói xong, như để chứng minh lời nói của mình, hắn cố gắng chịu đựng cơn đau, chậm rãi giơ tay ôm nàng vào lòng.

Đậu Chiêu không ngờ hắn lại chủ động như vậy, bị hắn ôm vào lòng mà quên cả phản ứng.

"Đợi sau khi chuyện cứu trợ thiên tai kết thúc, ta có thể xin mẫu thân đến cầu hôn nàng, được không?" Hắn tựa cằm lên vai nàng, ôm chặt lấy nàng, tuy lưng vẫn còn đau nhức nhưng nỗi đau trong lòng đã vơi đi rất nhiều.

"Ừ." Nàng ngoan ngoãn tựa vào người hắn, không dám cử động mạnh vì sợ làm ảnh hưởng đến vết thương của hắn.

Nàng luôn ra lệnh, nhưng hiếm khi thấy nàng nghe lời hắn như vậy, Tống Mặc không khỏi cong môi.

"Thọ Cô, ta có thể gọi riêng nàng như vậy được không?"

"Tùy ngài."

"Thọ Cô, nàng có thể gọi ta là Nghiên Đường không?"

"Ừm... Hôm nay trời đã khuya, Thế tử nên đi ngủ trước thì hơn?"

"Thọ Cô, đừng trốn."

Không ngờ, Tống Mặc lại không hề có ý định buông nàng ra, sau khi nàng đứng lên, hắn liền kéo nàng xuống, "Gọi đi, nghe xem nào ~"

Sự dịu dàng trong lời nói này khiến Đậu Chiêu nhất thời cảm thấy bối rối.

Sau một hồi giằng co, Đậu Chiêu trực tiếp bị hắn ôm vào lòng.

Khuôn mặt nàng đỏ bừng vì xấu hổ, gò má ửng hồng càng thêm phần đáng yêu. Tống Mặc nhìn chằm chằm vào mặt nàng, dịu dàng nói, "Nàng phải làm quen dần đi, Thọ Cô. Nếu muốn cưới ta thì nhất định phải làm quen với việc gọi tên ta."

Hắn đã chán việc bị gọi là Thế tử từ lâu rồi, cái cách nàng vừa khách sáo vừa xa cách khiến hắn cảm thấy khó chịu.

"Cái đó......"

Vì thế Đậu Chiêu không còn do dự nữa, "Nghiên Đường."

"Trước kia ta hỏi nàng có phải nàng đã nhìn thấy ta trong mộng hay không, là bởi vì ta cũng thường xuyên nhìn thấy nàng trong giấc mơ, ta đã khắc ghi từng đường nét trên khuôn mặt nàng."

"Thọ Cô, ta không giỏi nói những lời hoa mỹ, nhưng nếu nàng ở bên cạnh ta, ta sẽ bảo vệ nàng bằng cả tính mạng này."

Đã chẳng còn ai bên cạnh hắn nữa, vậy mà hắn vẫn muốn bảo vệ nàng bằng cả sinh mệnh.

Hắn thật sự vừa đáng yêu vừa liều lĩnh.

"Ừ." Ánh nến đỏ gần đó bừng sáng, nhưng ánh sáng trong mắt Đậu Chiêu còn rực rỡ hơn.

"Thế tử! Ta..."

Hắn đột nhiên nâng cằm nàng lên, khẽ xoa rồi nhẹ nhàng vuốt ve.

Tống Mặc học hành không giỏi, thật sự rất tệ.

Hắn chỉ nói là không được phép ở lại Trường Âm Lầu quá khuya, vậy mà lại học được những hành động thân mật này từ đâu?

Đây rõ ràng là hành động chỉ có giữa những người yêu nhau.

Đáng tiếc lúc này lưng hắn đang bị thương nặng, không thể tùy tiện cử động mạnh.

"Tống Mặc!!"

"Gọi ta là Nghiên Đường."

"Ta... có thể......"

"Nếu nàng không chịu thay đổi cách xưng hô, e rằng ta sẽ còn làm ra những chuyện táo bạo hơn nữa." Đậu Chiêu vừa dứt lời mới nhận ra tay còn lại của hắn đang đặt trên eo nàng.

Nhưng đó không phải là hành động xâm phạm, hắn chỉ nhẹ nhàng ôm lấy nàng, kéo nàng lại gần hơn.

Vì thế nàng có thể cảm nhận được nhịp tim hắn từ phía sau. Ý thức nàng không khỏi bị cuốn theo, khẽ gọi, "Nghiên Đường."

Chỉ vậy thôi, người này đang lợi dụng sự mềm lòng của nàng!

Nếu không, nàng đã sớm đẩy hắn ra rồi.

Tống Mặc đắc ý cười, nắm lấy một lọn tóc nàng nghịch nghịch, "Thọ Cô lúc tức giận trông thật đáng yêu!"

"Ngài..." Đậu Chiêu kinh ngạc.

Ngay lúc nàng đang định "dạy dỗ" hắn một bài học thì bất ngờ, hắn cúi xuống bế ngang nàng lên.

Hắn bế nàng đến tận giường.

Nàng cảm nhận được hắn hơi run rẩy, lo lắng hỏi, "Có đau không?"

Tống Mặc đã đổ mồ hôi, nhưng khi nghe nàng lo lắng cho mình như vậy, lòng hắn lại ngọt ngào vô cùng, nói, "Không đau, không đau chút nào. Đã muộn thế này rồi, nàng đi ngủ đi."

"Ngài chắc chắn sẽ cưới ta chứ?" Nàng cười khẽ, kéo nhẹ vạt áo hắn.

Hắn ngoan ngoãn cúi đầu, nàng cũng vòng tay qua cổ hắn không muốn rời.

Trong lòng Tống Mặc lập tức tràn ngập mật ngọt, "Chỉ cần nàng đồng ý gả, ta nhất định sẽ có mười vạn cách để cưới được nàng."

Mười vạn cách? Trong đầu Đậu Chiêu chợt hiện lên một ý nghĩ không mấy phù hợp, rồi nghiêm túc cảnh cáo hắn, "Tống Mặc, ngài phải đi đường chính đạo!"

"Nàng đang nghĩ gì vậy..." Mặt Tống Mặc đột nhiên đỏ bừng, hắn giơ tay che mắt nàng, rồi nhẹ nhàng ôm nàng nằm xuống, tay còn lại nhẹ nhàng kéo chăn đắp cho nàng.

"Đừng nhìn, sau này còn rất nhiều cơ hội."

"Đừng nghĩ nhiều chuyện lung tung, cũng đừng trêu chọc ta."

Hơi thở hắn phả vào sau gáy nàng như một luồng hơi nóng, khiến toàn thân nàng nóng bừng, nhưng hắn không cho phép nàng quay đầu lại.

Hắn vừa nhìn hết mọi thứ rồi bây giờ lại ngại ngùng sao? Tống Mặc thật thú vị...

Hơn nữa, nàng đã trêu chọc hắn lúc nào chứ?