Hyukkyu không hề nói dối.

Ba em thật sự cầm cây chổi lông gà quật tới tấp hai đứa đang quỳ dưới đất. Sanghyeok ôm lấy Hyukkyu đỡ đòn giúp em. Mẹ và anh trai thay nhau níu tay ông lại.

"Ba, ba bình tĩnh, để hai đứa nó trình bày." - anh Ilkyu lên tiếng.

Ánh mắt điềm tĩnh và vững chắc đối mặt ba Hyukkyu - "Bác hãy cho con một cơ hội chứng minh con có thể chăm sóc tốt Hyukkyu, thời gian đầu chắc chắn gặp nhiều bất trắc nhưng bọn con muốn cùng nhau vượt qua chúng."

"Nói hay lắm, đến lúc các cậu gặp nạn thì người lo là chúng tôi. Địa vị cậu ở đâu ai cũng biết, sao cậu dám chắc bản thân thành công ngăn chặn những thành phần bất hảo rình mò nó?" -  ba Hyukkyu tức giận quát hai thanh niên gần ba lăm còn chưa nhìn thấu sự đời.

"Bác.. bác tin con. Con hứa sẽ chở che Hyukkyu khỏi dèm pha dư luận. Con thật lòng thương em và mong được thực hiện nghi thức tam thệ với em ấy."

"Ba mươi hai tuổi, sai một li đi một dặm, hối hận chẳng kịp. Ai trong hai cậu có khả năng sinh con đẻ cháu? Một mai già rồi ai chăm sóc, hương khói tổ tiên?" - ông quay qua trách móc Hyukkyu - "Cậu sinh ra mang giới tính nam rành mạch trên giấy tờ, hà cớ chi chọn cưới người chung đặc điểm giới tính?"

Cuộc trò chuyện trên xe hôm trước củng cố thêm niềm tin của em vào tình yêu hai đứa, anh đã kiên quyết không buông tay, em cũng sẽ chiến đấu đến cùng.

"Anh Ilkyu mới tổ chức tiệc thôi nôi bé Sohyun đấy ạ? Bọn con kiếm đủ tiền vô viện dưỡng lão nên chẳng lo việc cung phụng tuổi già. Giấy tờ, luật pháp nào ban hành cấm con lấy người đồng giới? Con thi đấu và nghe dư luận chửi bới hơn một thập kỷ, không cần ai bảo vệ hết. Thêm nữa a..." - Sanghyeok hốt hoảng vùi đầu em vào vai anh, lần đầu tiên anh nghe Hyukkyu nói nhanh như thế.

"Cái thằng hư đốn này.."

Ba em càng nổi giận vung cây chổi dạy dỗ thằng con út vừa cứng đầu vừa mau miệng cãi ông chem chẻm, vậy mà chỉ trúng tay đứa con rể chưa được chấp thuận. Hai mẹ con đằng sau luống cuống can ngăn ba Kim làm tổn thương đôi tay ngọc ngà quốc bảo Hàn Quốc.

Kim Ilkyu chán chường ngó đứa em trong lòng người đàn ông khác. Ký ức quay về năm Hyukkyu mười sáu tuổi, y khuyên em về nhà, rồi thuyết phục ba mẹ đồng ý để em trai đeo đuổi con đường game thủ chuyên nghiệp, buổi tranh cãi kết thúc với lời thoả thuận em bắt buộc phải thi tốt nghiệp cấp ba. Trời sinh một Hyukkyu mềm mỏng, ẩn nhẫn, đôi lúc bướng bỉnh, anh hai không ngần ngại bước tới nâng đỡ, làm cầu nối giữa đôi bên. Trí tưởng tượng phong phú của y đâu ngờ đứa em bao năm mình yêu thương, dỗ dành giờ đây nó quyết tâm bỏ nhà theo trai.

Cuộc giằng co kéo dài gần hai tiếng, sự nỗ lực từ bốn người được đền đáp bằng cái gật đầu miễn cưỡng. Tập trung ở bàn ăn, chân Hyukkyu tê rần vẫn không quên xem vết lằn trên tay Sanghyeok, em chau mày lấy thuốc thoa vết thương.

"Ăn cơm đi mấy đứa." - mẹ Kim dọn bữa cơm thịnh soạn mời cả nhà ăn tối.

"Liệu trước lúc lâm chung, thằng con trai quý hoá của bà có xoa bóp cho tôi một lần không?"  - ba em cầm bát cơm phàn nàn.

"Ba nhìn xem, nếu quốc bảo bị thương, Đại Hàn Dân Quốc không tha cho ba đâu!" - Hyukkyu điều chỉnh về tốc độ đọc 0.5.

"Ừ, Đại Hàn Dân Quốc nợ tôi một đứa con trai." - ông quá quen cái bản ngã vô tri nọ nhưng vẫn hùa theo.

"Lát ở lại coi giải Euro." - Ilkyu đổi chỗ đút bé Sohyun thìa bột để vợ mình thoải mái ăn cơm.

"Bọn em chỉ xem hết hiệp một thôi, chiều mai vướng lịch đấu tập nên bắt buộc đến công ty sớm." - Hyukkyu chia bớt cơm sang bát người bên cạnh đồng thời hướng về phía anh trai đáp lời.

"Ăn nhiều lên con." - mẹ em gắp thêm chả cá bỏ vô bát Sanghyeok -"Con gầy quá."

Sanghyeok hơi ngạc nhiên bắt gặp nụ cười phúc hậu, Hyukkyu sở hữu đường nét mềm mại, thanh tú giống mẹ em. Lắng nghe giọng nói ngọt ngào, nhỏ nhẹ quan tâm, anh mong đợi một ngày có thể gọi người phụ nữ trước mắt một tiếng "mẹ".

Hodu và Gusan đánh nhau bùm bụp giành miếng cá khô. Maru khoanh tròn trên tháp mèo chải chuốt chiếc đuôi bông xù. Ai mà đoán được quang cảnh tíu ta tíu tít này nửa tiếng trước vừa xảy ra một trận chiến long trời lở đất.

*********************************************
Cả hai quyết định tổ chức bữa tiệc nhỏ thông báo đồng nghiệp biết họ về chung một nhà. Tất cả đều lên tiếng chúc mừng, chứng kiến đôi bạn trẻ nguyện thề bên nhau trọn đời.

Trong trí tưởng tượng Hyukkyu, cuộc sống hôn nhân hạnh phúc là được Sanghyeok thơm lên trán mỗi buổi sáng. Em đến trụ sở KT, anh lái xe tới trụ sở T1, buổi tối dành thời gian ngồi ghế sofa ăn bắp rang bơ, xem một bộ phim kinh dị hay thử chơi các con game thịnh hành trên mạng. Off-season thì lên kế hoạch đi leo núi, trượt tuyết hoặc nhảy dù ở Châu Âu, hay châu lục em chưa đặt chân tới .

Tuy vậy giấc mộng vỡ toang, từ khóa phân tích viên Deft và huấn luyện viên Faker bị đẩy trên hot search Naver hằng giờ. Nỗi sợ bủa vây tâm trí Hyukkyu khi mà hình ảnh sinh hoạt của hai đứa không ngừng tràn lan ngoài mạng xã hội lẫn báo chí.

"Ding..doong..."

Hyukkyu run rẩy mở món quà được giao tới, em giật mình làm rớt chiếc hộp đỏ. Mùi hôi thối phát ra bởi xác chuột đẫm máu kèm vài dòng chữ "chết đi" mặt sau nắp hộp. Đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm hư không khoảng năm giây, em gọi báo cáo an ninh chung cư rồi chầm chậm dọn dẹp mớ hỗn độn trước cửa nhà. Tuy nhiên, những gói hàng nặc danh không rõ địa chỉ liên tục chuyển đến Hyukkyu khiến em ngày một bất an. Sanghyeok để em gối đầu lên tay, anh vỗ về tấm lưng gầy gò theo nhịp như dỗ em bé vào giấc ngủ.

"Mấy đứa nhỏ vẫn ổn chứ?" - Hyukkyu úp mặt vô hõm cổ anh hưởng thụ sự bình yên hiếm hoi.

"Bọn nhỏ đang cố gắng làm quen với meta mới, anh cần giúp đội cải thiện phong độ nhiều hơn tại mùa giải kế tiếp." - anh từ tốn trả lời từng câu hỏi nhỏ.

"Bạn nhớ ăn uống đầy đủ đấy, đừng bỏ bữa! Mai mấy giờ bạn bay?" - T1 nhận thư mời tham gia giải đấu giao hữu bên Pháp.

"Vé máy bay ghi tám giờ sáng bắt đầu cất cánh, tầm mười một giờ đêm thứ năm anh về nhà, bạn cứ nghỉ ngơi sớm đi nhé." - Sanghyeok thấp giọng khuyên nhủ em.

"Dạ chồng" - đắn đo khoảng thời gian dài, Hyukkyu mới quyết định chia sẻ muộn phiền cho anh nghe - "Urihyeokie ơi...gần đây.. em nhận nhiều thứ kỳ lạ lắm, có vẻ do antifan gửi."

"Hôm đầu thì chuột chết, hôm sau thì bao cao su, băng vệ sinh đã qua sử dụng, bánh bông lan đầy giòi, thậm chí còn một thứ giống như.. ngón tay người bị chặt đứt. Em báo bộ phận an ninh rồi nhưng.." - đang thao thao bất tuyệt, nhịp tay trên lưng Hyukkyu giảm dần, tiếng thở nhè nhẹ vang vọng khắp căn phòng.

Cách vài tháng, Sanghyeok phải bay sang nước ngoài tham dự các giải đấu quốc tế. Mặc dù đang ở cương vị huấn luyện viên, giá trị thị trường cái tên Faker - Quỷ vương bất tử chưa từng có dấu hiệu suy giảm. Vô số lịch trình quay quảng cáo, sự kiện, tập luyện, livestream chỉ trong một ngày đẩy anh đến tình trạng kiệt sức, cơ thể tự động đi vào giấc mộng mị. T1 cần linh hồn của đội, giới thể thao điện tử hiển nhiên cần Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn như Lee Sanghyeok.

Khung cảnh tịch mịch xen lẫn tiếng kim đồng hồ tích tắc bao trùm một mảnh tâm trí sâu thẳm. Hyukkyu ôm chặt anh, muốn nói rằng "Bạn đừng đi.. đừng bỏ em một mình."