"Mấy phút nữa đánh trống thế?"

"35 tan." Cuba trả lời một câu không đúng trọng tâm lắm.

"Ồ."

Vietnam gật gù, chuẩn bị cất sẵn sách vở. Lúc này, đống tài liệu ôn thi kẹp trong vở bỗng rơi ra ngoài, nó lướt nhẹ trên nền gạch và dừng lại ở bàn trên. Không đợi Vietnam kịp phản ứng, bạn nữ bàn trên đã thấy rồi vội vàng cúi xuống nhặt lên giúp cậu. Và cũng không để Vietnam kịp mở miệng cảm ơn thì đối phương đã quay đi với vẻ thẹn thùng khó nói.

Cậu cứng mặt, vừa quay sang nhìn liền nhận ra Cuba bên cạnh đã chống cằm quan sát câu chuyện từ bao giờ. Chỉ thấy bạn nhún vai cười nhạt một cái rồi quay sang hướng khác.

"Cười gì?"

Trường Chuyên không thiếu trai xinh gái đẹp, giao diện lẫn học lực đạo đức đều xuất sắc khỏi phải nói. Song, khoá 58 lại có một nam sinh đặc biệt hơn cả. Cậu ấy được gọi là "kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn", vô cùng nổi tiếng vì ngoại hình xuất sắc, học lực top đầu khối và là cựu học sinh giỏi của đội tuyển quốc gia, nhưng, đồng thời chính nam sinh đó cũng nổi tiếng vì sự đào hoa, tình trường sạch sẽ, và nhất là xuất thân bí ẩn của cậu ấy... Đó cũng là cái người mà vừa vào trường đã soán ngôi trùm Thịnh nổi tiếng đẹp trai nhà giàu, đã thế còn là đại ca hổ báo...

Thoạt đầu người ta cho rằng cậu này khó chơi, cơ mà cuối cùng thì cậu có "cái mặt không chơi được" thật. Dù sao thì cũng trong nóng ngoài lạnh, y như rằng đấy.

"Còn nữa, chẳng phải là "soán ngôi" bằng pro5 (profile) đỉnh nóc kịch trần của bốn năm cấp hai hay gia thế gì đó ghê gớm, cậu ấy thắng bằng một cú đấm."

Cuba gật gù nhắc lại như một cái máy, sau khi bơm thêm những chi tiết "kì ảo" vào tiểu sử của bạn thân thì chốt lại một câu:

"Và đó chính là tiểu sử cơ bản về Vietnam. Được làm bạn với cậu ấy đúng là một cơ hội tốt mở mang vốn văn kiến của anh."

Đám học sinh lớp 10 tụ lại quanh họ vỗ tay rầm rầm, còn Cuba thì đá chân mày, liếc sang cậu. Vietnam hơi híp mắt, Cuba nói như vậy chẳng phải là đang định cố ý để cậu gánh hết mấy cái "chiến công" vẻ vang đó hay sao?

Thực ra lúc ấy Vietnam và Cuba bị đối phương chặn đường nên phản kháng thôi, nào có ý gì mà trùm với chẳng trường. Mà người tặng cho anh chàng đó một cú đấm phải là Cuba đấy chứ, lúc cậu chưa kịp nói gì thì chuyện đã thành rồi. Gọi "vốn văn kiến" cho sang vậy thôi, còn ở đây, ý của Cuba thực chất là nhắc tới việc nghe chửi thề và xem đánh nhau.

Cậu bình thản xoa cằm trước những ánh nhìn dò xét không chút che giấu của đám học sinh lớp 10. Hay thật, giờ Vietnam mới ngộ ra mình đã lên "nắm quyền" những ba năm ở cái trường này.

Hôm nay là một buổi ôn tập ghép lớp ngẫu nhiên, vì vậy nên có cả mấy học sinh khối 10 vào nữa.

Bình thường cậu học ở lớp mình thì không mấy ai phản ứng như bạn nữ hồi nãy đâu, và cậu cũng chẳng thể ngồi chung với Cuba thế này - hai người bọn cậu khác lớp. Song, sáng hôm nay lại có rất nhiều bạn cùng khóa mà cậu chưa tiếp xúc bao giờ, và thêm vào đó là khối 10 có khoảng-cách-thế-hệ, cho nên phản ứng của họ cứ, ờm, "nói chung là hơi quá". Quan trọng hơn là vì Vietnam cố ngồi chung với Cuba nên cậu mới phải chui xuống bàn cuối cùng anh chàng này. Trời đông miền Bắc đất nước thì lạnh lẽo thôi rồi, đã buốt lại còn mưa, nhưng xem ra cái lớp này vẫn còn ấm lắm, cuối tiết 5 chưa đánh trống tan đã bắt đầu ngồi dưới trộn cơm bắc bếp ăn lẩu.

Thế là Vietnam bất đắc dĩ thuộc vào hội học sinh gương mẫu, dù đúng là có nghịch ngợm thật nhưng liều thế này thì ít khi lắm. Cậu vã mồ hôi ròng, ngó vào vì tò mò:

"Ở dưới bàn cuối đúng là một hệ sinh thái kiểu khác."

Cuba cười khằng khặc mấy tiếng rồi tiếp lời cậu, trông dè bỉu lắm: "Cái ngữ suốt ngày ngồi bàn đầu như cậu thì sao mà biết được."

"Hay quá, cậu không lo mà làm bài đi, hôm qua nghe bảo có bài thuyết trình cá nhân cơ mà?"

"Kệ đi, sợ gì? Slide làm có tí là xong. Còn lại hiểu đến đâu thì nói đến đấy."

Đúng là người có kiến thức cá nhân, thật khác biệt.

Vietnam hơi bĩu môi, âm thầm cảm thán vì phát hiện ra hóa ra từ trước tới giờ Cuba luôn dùng bộ dạng này để lên lớp học. Mấy đứa học giỏi lúc nào cũng nguy hiểm, đặc biệt là khi chúng nó luôn có vẻ lười biếng mà thành tích ngược lại không bao giờ lọt ra top ngọn của khối.

"Oáp... Tớ ngủ tí, cô xuống thì gọi nhé."

"···."

Rõ ràng là vì hôm qua học khuya ấy mà.

Vietnam chống cằm, âm thầm nghĩ ngợi về buổi học của lớp ghép giao lưu hôm nay. Trên những bàn đầu là các bạn cùng lớp của cậu và cả bạn cùng lớp của Cuba nữa, tất cả đều mang một điểm chung: đó là đều đạt được giải trong kỳ thi Học sinh giỏi Quốc gia. Đương nhiên là Vietnam và Cuba cũng đều nằm trong số đó, chỉ là bọn cậu không muốn ngồi đầu thôi.

Lý do chính thì chắc là vì Vietnam thấy bực mình.

Cậu đã trượt cái giải mà cậu mong muốn đạt được.

"Nếu là giải Nhất thì đã chẳng lo lắng cái gì nữa rồi." Cậu lầm bầm và đỡ trán của mình.

Vốn dĩ cái nỗi đau đớn thấu tận tim gan này đã qua từ lâu, từ năm lớp 11 rồi cơ, nhưng cuối cùng lại bị trường đào lên chỉ để tổ chức cái lớp giao lưu dở hơi này.

Bộ trường nghĩ là đám học sinh giỏi đạt giải sẽ vui vẻ học chung với nhau được chắc? Cơ mà cô giáo chủ nhiệm của cậu thì vui lắm, cô tự hào vì mình đang dạy lớp Chuyên của trường Chuyên, tức là những gì tinh túy nhất.

À, có một tinh túy đang ngủ chảy kê ra bàn ngay cạnh cậu đây.

Vietnam quay sang nhìn Cuba đã "ngất" rất sâu rồi. Nói thật, giờ có lay người hay bom nổ đạn bắn, khủng bố cấm vận xuống dốc thế nào chắc cũng mặc kệ mà ngủ tiếp, chẳng tỉnh được nữa.

Với mong muốn được cút khỏi cái lớp toàn động vật săn mồi lẫn người ngoài hành tinh này mau chóng, khuôn dung cậu thay vì tươi tỉnh thì đã trở nên u ám hơn từ đó. Đợi mãi mới đến lúc trống đánh, cả lớp đang yên đang lành lại bị giữ lại thêm chục phút không cho về. Cô giáo đi từ trên bục xuống, bắt đầu dặn dò, Vietnam đưa mắt nhìn theo bạn đang phát giấy, im lặng lắng nghe cái tin sét đánh ấy.

"Các em về nhà giao tận tay cho bố mẹ mình, đúng 14 giờ 30 phút chiều Chủ nhật tuần này đến phòng số 30 dãy nhà A6 họp phụ huynh nhé."

Cuba - người bấy giờ mới tỉnh dậy từ giấc mộng vàng, kêu mình vừa mơ thấy cả hai bị chó đuổi, lại còn mô tả lại vô cùng chi tiết - sau khi nhận được tin họp phụ huynh cuối cùng cũng phải hoảng hốt mất những... năm giây. Song khi đã qua cái thời khắc chấn động thiên địa đó, anh này nhìn tờ giấy mời họp và nhún vai vứt ra sau đầu, chắc lúc này mới tỉnh ngủ nên đã kịp bình tĩnh lại.

Thì đâu phải ai cũng được đặc cách như Cuba, phụ huynh cậu ấy luôn nói chuyện vắn tắt với giáo viên vì không thể trực tiếp đến. Vietnam giãn mày ra và ngẩn ngơ ngồi mân mê giấy mời, nhìn mặt cậu bình thản thế thôi chứ thực chất trong lòng đang dậy sóng mãnh liệt.

Đúng rồi nhỉ? Do căng thẳng vì thi thử hay thế nào đó mà cậu tự dưng quên mất vụ họp phụ huynh cuối năm mà không báo về nhà cho hai ông anh vốn luôn bận bịu trăm công nghìn việc.

Cậu gãi đầu bối rối. Chắc phải xin phép vắng thôi, chứ tầm này mới gọi thì...

"Vietnam, đây là kì họp rất quan trọng. Năm sau em còn thi Đại học nữa, em cố gắng bảo bố đi họp nhé?"

Cậu nhìn cô chủ nhiệm, cổ họng vì nghe thấy lời kia mà như nghẹn lại. Có lẽ vì mọi người đi về hết rồi, xung quanh chẳng có ai nên cậu mới nghe được giọng mình run rõ như thế:

"Dạ... bố thì hơi khó, anh trai em được không cô?"

Cô chủ nhiệm gật đầu đồng ý, còn Vietnam, cậu cong môi cười chua chát.

Đến lúc cậu rời khỏi phòng học, cô chủ nhiệm mới giật mình nhớ ra, tá hoả chạy ra ngoài hành lang và nhìn xuống sân trường. Ở đó có một bóng lưng cô đơn đang chậm chạp bước...

"Ôi..."

Cô vỗ vỗ trán mình đầy mệt mỏi:

"Sao lại có thể quên chuyện đó chứ?"

***

"Nghe máy hộ coi..."

America ôm áo khoác đi ngang qua, hắn thấy bộ dạng cầm máy gọi cho ai đó một cách đau khổ của Vietnam thì liền phấn khích như thấy thể cái gì vui vẻ lắm.

"Sao thế? Cho dù kẹt tiền thì cũng chưa thấy bộ dạng này của cậu bao giờ."

Rồi chưa để Vietnam mở miệng nói, America đã cầm trên tay một tờ giấy nọ ghi to đùng "Giấy mời họp phụ huynh". Hắn "à" một tiếng rất hiểu biết rồi nhìn cậu với ánh mắt lạ lùng, Vietnam đang ngồi trên thảm liền rụt chân lại, bắt đầu nổi hết cả da gà da vịt, cậu đặt điện thoại lên mặt bàn, sẵn úp luôn màn hình xuống không cho hắn xem.

Thực chất America chỉ đang lục lại ký ức về cụm từ kia thôi, cuối cùng tinh thần mở mang của hắn vẫn khiến hắn chịu thua mà hé miệng hỏi:

"Mà họp phụ huyn là gì thế?"

"...Là phụ huynh. Tiếng Việt của anh bị cái gì vậy?"

"Ừ ừa, rồi nó là cái gì cơ?"

Vietnam đứng dậy, giật tờ giấy từ tay hắn và chậm chạp giải thích: "Buổi sinh hoạt có sự tham gia của thầy cô chủ nhiệm với phụ huynh, có thể hiểu là cuộc nói chuyện giữa giáo viên và bố mẹ của học sinh. Nói chung nội dung sẽ xoay quanh chuyện tiền học phí, thông báo kết quả với những vấn đề học tập của học sinh, các kế hoạch trong năm học. Vậy thôi."

"Ra thế." Hắn gật gù.

Liếc sang Vietnam đang mặt cau mày có, tay cầm tờ giấy mà mắt vẫn chằm chặp nhìn cái điện thoại im lìm đặt trên bàn, hắn bỗng đề nghị:

"Cậu có muốn tôi đi họp giúp không?"

"Sao cơ?"

"Thì chắc tại cậu với người nhà không tiện... ờm, tôi đoán thế."

"Ra là anh cũng biết cơ à?"

America thì chắc đã nghe lỏm được chuyện gia đình cậu đang gặp vấn đề gì đó, vậy nên hắn ra tay tương trợ luôn, nếu để cậu mở miệng ra xin thì chắc không có vụ đó đâu. Trông cậu thế kia thôi chứ một khi được đề nghị giúp đỡ trước nhất định sẽ chấp nhận.

Ngoài mong đợi của hắn, cậu hơi mím môi, tưởng đang cáu mà thực ra là đang suy nghĩ. Không cần nhiều thời gian thêm mà ngay lập tức gật đầu, đôi mắt màu hổ phách hơi híp lại, ngón tay đưa lên chỉ hắn: "...Mà anh đừng có nói cái gì kì lạ đấy."

"Tất nhiên." America bĩu môi, hắn gạt cái tay của cậu đi.

Mặt Vietnam vẫn không hề hết nghi ngờ, cậu đảo mắt, chưa kịp nói thêm thì người đàn ông nọ đã chào một tiếng rồi ngáp ngáp quay gót lên lầu. Vietnam thở ra một hơi rồi nghiêng người tựa vào ghế sofa, mắt hãy còn dõi theo bóng lưng của hắn mà trong lòng nhộn nhạo hồi hộp.

Cảnh báo trước như thế rồi nhưng đến hôm Chủ nhật tuần ấy, khi phải chờ hắn về thì cậu vẫn hết sức lo lắng, chủ yếu là về vụ tiếng Việt của hắn. Con người khi biết quá nhiều thứ tiếng có bị nhầm lẫn không nhỉ?

...Hỏi thừa, ngay Vietnam đang cày ba thứ tiếng một lúc đã loạn cào cào hết lên đấy thôi.

Có một điều dám chắc là người đàn ông này phải tốt hơn cậu ở mảng đó, vì Vietnam mới tự học tiếng Pháp từ đầu năm cấp ba thì hắn đã được học tiếng Việt cơ bản khá lâu từ trước, giờ đang lấy lại gốc. Song thực chất cũng chẳng vì thế mà America giỏi ngay vậy được, Vietnam đoán hắn chắc hẳn là kiểu người có vùng ngôn ngữ phát triển, như tiếng Việt phải phát âm chuẩn thanh dấu mà hắn cũng cân được đã đủ hiểu rồi. Nhưng người ta nói "phong ba bão táp không bằng ngữ pháp Việt Nam", phát âm của hắn đôi khi vẫn lơ lớ như cơm bữa, lộn xộn trật tự từ, en-nờ lần mắc lỗi sai khá là hài hước.

Cậu xoa trán, ngẩng lên nhìn kim dài đồng hồ đang di chuyển "tạch tạch" từng giây.

"Biết thế mình đi theo luôn..."

Nhớ lần trước hắn ngồi làm việc dưới thảm ở phòng khách lâu quá bị tê chân, người đàn ông này có lẽ là vẫn chưa kịp cập nhật từ vựng nên mới buột miệng nói "chân tôi bị lung linh", gọi cậu ra phụ đứng dậy. Xong còn tới vụ đưa hắn đồng tiền màu đỏ đi mua chanh vì không có tiền lẻ, bố trẻ này phóng đi mua rất hăng hái và về với cái túi to hơn cả cái đầu của hắn. Đưa cho năm chục nghìn thì mua hết năm chục nghìn tiền chanh luôn, còn lại là mấy bà bán chanh thấy đẹp trai quá nên nhét thêm.

"Họ hỏi nhà mình làm cỗ à. Cỗ là gì?"

"Thay vì hỏi cái câu vô nghĩa đó thì anh nên nghĩ cách để ăn hết số chanh này trong vòng một tháng đi."

Nói thật, có lẽ đây là do hắn ngố thôi chứ chẳng phải do rào cản ngôn ngữ nào cả. Phát âm ngọng cũng đâu thực sự là vấn đề to tác gì, vì thế nào người ta cũng sẽ nghe ra được thôi, cốt là người Việt rất chịu lắng nghe và giúp đỡ, kiểu vậy. Cái vấn đề lớn ở đây phải là vụ học từ vựng và ngữ pháp kìa. Thật phức tạp khi không chỉ các từ thuần Việt khó nhớ, sắp xếp thứ tự các từ trong câu khác nhau sẽ ra cho ra một câu với ý nghĩa khác nhau, mà các từ đi vay mượn - cụ thể là từ Hán Việt - cũng gian nan trong việc giải nghĩa.

Có một lần đang đò đưa quán cafe nào đó do bên ngoài sửa đường quá ồn ào, hai anh em một người đọc sách, một người làm bài thuyết trình trên máy tính, rất im lặng. Tất nhiên, ở với America thì ít khi yên được lắm, chắc hắn đọc được cái gì trong sách nên mới đột nhiên nói:

"Trùng dương là ánh dương hoàng hôn, hay ánh nắng của mặt trời lúc lặn."

"Ừ."

Vietnam đang làm dở cũng phải bỏ tay ra khỏi con chuột, hút lấy một ngụm trà chanh nghỉ giải lao, sẵn sửa cho hắn nếu hắn sai. Ông tướng này có cậu làm cố vấn đúng là phúc tám đời, làm gì có "giáo sư" nào tận tâm được như cậu đâu chứ.

"Tiếp đi, tôi nghe này."

"Okay..."

Vietnam chớp mắt, có hơi mất tập trung vì silde thuyết trình của mình trên màn hình máy tính nhưng cậu vẫn cố tập trung nghe hắn nói. Ai mà ngờ phát ngôn tiếp theo của hắn đúng là thay vì đi vào lòng người thì lại dẫn tất cả cùng nhau đi vào lòng đất, đi vào địa đạo Củ Chi.

"Còn lúc mặt trời mọc thì gọi là cương dương..."

"Phụt..."

"Sai hả?" Hắn quay sang đầy khó hiểu: "Sao cậu cười thế?"

Cậu mím môi, cố nhịn lại: "Ờ, nghĩa của từ cương dương nó khác với anh nghĩ lắm. Rồi ai mách anh cái từ đấy?"

Vietnam bỗng dưng không tài nào không chấp nhận được. Là ai đã dạy cho hắn cái từ đó và gán thêm cái nghĩa trong sáng lành lặn kia vào vậy? Thất đức thế không biết.

America thấy biểu cảm cường điệu của cậu, hắn bắt đầu nghi ngờ: "...Tôi lại nói cái gì kỳ lạ à?"

Thế nghĩa là hắn tự suy ra qua từ "trùng dương" ở trên, hay thật. Cũng biết duốc đấy chứ, nhưng chắc hắn chỉ mặt dày thế này với mình cậu thôi.

"Cương dương là gì... anh muốn biết thật à?"

"Tôi có đùa cậu đâu, tôi đang học từ vựng mà."

Cậu gật đầu, đoạn vẫy vẫy hắn ngồi gần lại mình, thì thầm với hắn một câu. Thật kì lạ là sau câu ấy mặt hắn đỏ bừng, lườm lườm cậu và bĩu môi ném cuốn sách kia ra sau đầu. Vietnam lúc về mới ngó vào xem, hóa ra là tiểu thuyết Trung Quốc của quán nước đó xếp trên kệ trang trí. Ôi trời, quả dịch thuật phải nói là "chuông xe đạp" "cờ-ring cờ-ring" thôi rồi.

"Cậu biết mà còn cười tôi." Hắn nói với giọng hờn dỗi.

"Không, tôi có cười anh đâu mà, tại tôi bất ngờ đấy."

Đương nhiên, nội dung của mấy cái phát ngôn thường nhật của hắn đã cải thiện khá nhiều theo đánh giá cá nhân của cậu. Dù sao có một máy nói tiếng Việt ở đây, hắn không tốt lên mới là lạ. Nhưng ai mà biết được, có khi America vẫn giếm được cái cụm từ "nhạy cảm" nào đó Vietnam chưa khám phá ra để giúp "uốn nắn", và giờ thì hắn mới lựa dịp đem ra nói chuyện với cô giáo cùng hội đồng phụ huynh lớp cậu.

Vietnam thở dài, cậu thấy ý nghĩ này thật đáng sợ.

"Nếu thế thật chắc đi học phải đeo mo vào mặt quá." Cậu lầm bầm.

Lúc ấy là tầm 10 giờ hơn. Vietnam đang tính trước xem phải đi mua mo (cau) ở đâu cho vừa túi tiền thì chợt nghe thấy tiếng xe ở ngoài sân, tiếp sau đó là cánh cửa được mở ra.

"Tôi về rồi đây."

"...Mừng anh trở về."

Ồ, vừa nhắc tới liền xuất hiện luôn kìa?

America cởi giày, bước vào trong và đặt vào tay cậu một tập giấy. Trong khi Vietnam đang bất ngờ thì bàn tay lớn của hắn đã đưa lên, xoa đầu cậu rối thành tổ quạ.

"Chà, đứng đầu luôn này, cậu học giỏi thật đấy. Đi họp mà được khen lây luôn."

Vietnam không để tâm cái tay của hắn mà lật tờ giấy lại, hoá ra nó là bảng điểm và đống thông cáo gì đó. Không cần phải tìm kiếm tên của mình, cậu đã có thể thấy nó được bôi đậm lên với số 1 nổi bật ở cột thứ hạng. Điều này thì cũng chẳng ngoài dự đoán, Vietnam gật gù hài lòng, cậu thực sự đã rất cố gắng mà.

"Giáo viên có nói gì với anh không?" - Cậu chợt nhớ ra.

"Có." - Hắn ngẫm nghĩ: "Cô ấy khen cậu rất nhiều và còn muốn trở thành chị dâu của cậu nữa."

"Cái lờ gì vậy?" - Cậu nhíu mày.

"Hả? Nói gì á?"

Cậu xua tay: "À không, tôi xin lỗi, anh cứ nói tiếp đi."

Sau hôm ấy, lên trường hỏi mấy bạn tiếp tân thì Vietnam mới biết cô giáo quý hoá của cậu đã tia trúng America từ khi hắn rút điện thoại ra và chuyển khoản tiền học phí chuyên đề của học kỳ II cho cậu ngay tại lớp. Tư bản bình thường hay bóc lột là thế, vậy nên có lẽ đôi khi người ta cũng quên mất đám người đó cuốn hút như nào, đặc biệt là khi họ móc tiền túi ra. Mười điểm.

Vietnam đến cạn cả lời, có cần phông bạt khoa trương như vậy không? Nhưng mà nghĩ lại thấy cũng hài thật đấy, cô nhìn thế nào mà ra chuyện một tên tóc vàng mắt xanh như hắn là người nhà của cậu hay vậy không biết. Nó cứ bị vô lý một cách rõ ràng ấy? Còn có, America lại đi làm cái trò giấu cậu vụ nộp tiền học phí, là định cho không cậu luôn à?

"Gửi số tài khoản mới của anh sang cho tôi."

"Khồng thíc đấy."

"..." Cái giọng ngọng mà điệu chảy nước của hắn kìa, nghe mà bực mình quá.

Tối hôm ấy, Vietnam mệt mỏi về nhà, cậu vừa nhận được hơn bốn mươi cuộc gọi nhỡ của ông anh cả, chắc cũng là vụ họp phụ huynh.

[Nghe máy đi cu.]

[Chú không xót tấm thân gà trống nuôi em của anh hả?]

Gà gì mà gà? Anh bận hẹn hò yêu đương hơn công việc thì có. Nhưng thôi, Vietnam cất máy vào túi, cậu phải doạ anh một lần cho anh nhớ đời.

Ai bảo anh không nghe máy của cậu chứ.

"Tôi về rồi."

Hửm? Không có tiếng đáp lại? - Cậu chau mày, bình thường giờ này America đã về nhà rồi mà.

Bật đèn lên, cậu mở cửa phòng khách và thấy người đàn ông kia đang nằm dài trên ghế sofa, hắn úp tài liệu lên mặt, có vẻ là đang ngủ ngon đến nỗi có người về cũng chẳng biết. Vietnam bỏ qua hắn mà bước lên tầng, trở về phòng của mình, đến lúc cậu tắm xong rồi xuống nhà nấu ăn, cậu vẫn thấy hắn nằm đó.

"Này America, anh uống rượu đấy à?"

Như một thói quen, cậu tới gần và xem lần này hắn say tới đâu. Cách mấy bước đã ngửi thấy mùi, cậu nhíu mày nhấc tập tài liệu đang úp trên mặt hắn lên, và thật bất ngờ khi dưới đống giấy đó là một khuôn mặt hồng hồng đang mỉm cười.

Hắn nhìn cậu, cong môi cười mà bắt đầu nói bằng cái giọng ề à của người say: "Cậu về rồi này Vietnam, hạnh phúc quá đi..."

Cậu đơn giản đáp lại, cúi xuống nơi hắn khịt mũi: "Vâng, tôi về rồi."

America uống rượu trắng à, này không phải bia.

"Chà, nghe ấm lòng thật đấy."

Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt người đang nhìn mình từ phía trên. Và cậu cũng không phản kháng, bình thản tuỳ tâm mặc cho những ngón tay nóng bỏng lướt đi trên mặt mình. Cứ như vậy, Vietnam chắc chẳng để ý đến việc đối phương vừa cụp mắt nhìn môi cậu, đầu hơi nâng lên định tấn công bất ngờ. Bỗng, Vietnam đứng thẳng người dậy, cậu bắt đầu nhìn hắn, suy nghĩ xem bản thân nên làm gì.

Bình thường anh ta đâu có say đến thế này. - Cậu thầm nghĩ. - Hoặc là do cái tên này không uống được rượu trắng...

"Này..."

"Kiếm tiền mệt quá, lại còn phải uống nhiều rượu nữa..."

"Anh là sếp mà? Không biết chối hả?"

"Do tôi thua nên bị ép uống đấy... Sao bọn họ vô tâm vậy chứ? Giờ cậu mà mắng tôi thì cậu cũng giống họ, vô tâm."

"..." Sao hôm nay càm ràm nhiều vậy.

America từng nói, cả hai người khi trở về và khi đi đâu đó thì nhất định phải chào nhau. Lúc ấy cậu không hiểu lắm, chẳng phải đó là cách giao tiếp thông thường thôi sao? Nhưng sau đó, cuối cùng cậu cũng đã nhận ra, không đơn giản là cách giao tiếp, nó còn là dấu hiệu cho thấy ngôi nhà này có hơi ấm của con người.

Có lẽ là hắn quá cô đơn để ở một mình nên mới chứa chấp thêm cậu?

"Anh... America."

"Hửm?"

Vietnam cau mày rồi lại lặng lẽ thả lỏng, giọng nói dịu dàng hẳn.

"Anh say rồi."

"Say đâu mà say..." Hắn phì cười.

"Đáng lo ngại thật, anh cứ khiến tôi phải bận tâm nhỉ?"

Hắn không trả lời mà rút tay về, bám lấy thành ghế, ngồi dậy: "Khoan đã, cậu chưa ăn đúng không? Hôm trước tôi hứa sẽ cho cậu ăn món ngon, nhớ không?" Hỏi rồi lại nhìn đồng hồ trên tay mình: "Mấy giờ..? A, chóng mặt thật đấy."

"Tám giờ rồi, anh cứ ngồi đó đi, tôi biết nấu mà. Cái kia... để hôm sau cũng được."

"Uhh... Đàn ông biết nấu ăn nhất định làm chuyện đó cũng rất giỏi."

Hắn gật đầu lầm bầm, ôm tập tài liệu mà nằm xuống mà tay khua khua trong không khí, bắt đầu nói những cái đạo lý vô tri.

Cậu lầm bầm quay người ra chỗ khác xắn tay áo lên và thầm chửi: "...Chậc, cái tên khốn này."

"Tôi nghe lầm hả? Vừa rồi cậu mắng tôi..."

"Ừ đúng rồi đấy. Chắc anh say quá nên lãng tai, nằm im đi, ồn quá."

"Tự dưng nghe cậu nói lạnh nhạt thật."

"Tôi có mặn mà với anh bao giờ à?"

"Vietnam cố tỏ ra vậy thôi..." Vì đầy lần cậu khiến hắn á khẩu vì mấy câu nói trò đùa có đôi chút "độc ác" còn gì.

Một lúc sau khi Vietnam ăn xong, cậu vẫn thấy hắn nằm ở ghế. Nghĩ lại thì vừa rồi cậu bảo hắn cứ ở yên đó thì phải, biết thế nói hắn lên giường nằm luôn cho rồi.

"Này, anh, về phòng đi."

"Ưm... tôi muốn đi tắm."

"Thì anh đi đi..." Cậu sau khi xua đuổi đối phương liền nhận ra: "Khoan đã, mai tắm cũng được, giờ ngã ra đấy mà thiểu năng thì khổ lắm."

Hắn ngồi dậy, đưa hai tay ra phía trước, nũng nịu xong còn cong môi: "Đỡ tôi."

Vietnam nhướng mày đầy nghi vấn nhưng vẫn bước đến, cậu nhấc tay hắn lên. America cười mấy tiếng rồi bá vai bá cổ Vietnam làm cậu suýt thì ngã ra, đúng là khi say độ trẻ con của hắn đã lên một tầm cao mới. Cậu cố để đứng vững trước sức nặng của một người đàn ông trưởng thành đang đè lên người mình, bước lên cầu thang lại là một câu chuyện hoàn toàn khác.

"Tự dưng... tôi muốn tắm thật đấy."

Sẵn đang mệt đứt hơi, Vietnam trút giận lên hắn: "Vừa rồi đã thống nhất là mai dậy tắm cũng được mà?"

"Hay là cậu tắm cho tôi đi?" Hắn thì thầm vào tai cậu.

Cậu nổi hết gai ốc, đưa tay đẩy đầu hắn ra xa: "...Mỡ đấy mà húp, anh focus vào cầu thang đi."

Hắn bị từ chối thì bắt đầu rên rỉ một cách đáng thương, thế là cậu lại được phen nóng máu. Vietnam nỗ lực giữ thăng bằng, biết là sắp đến phòng của hắn rồi nhưng giờ đây cậu thực sự muốn hất hắn ra để xoa bóp cái đầu đau nhức của mình.

"Đáng ra tôi nên nhét cái giẻ nào đó vào mồm anh luôn mới đúng."

Mở cửa phòng, Vietnam vật hắn ra giường, cậu bấy giờ mới có thời gian lau mồ hôi trên trán và bắt đầu nghĩ: nên làm gì với người đàn ông say rượu này đây? Đáng lẽ chỉ cần đưa hắn lên giường là được rồi, nhưng cuối cùng cậu vẫn phải tác vụ thêm. Tốt nhất là cởi thắt lưng và caravat, sau đó là cho hắn uống nước, mấy người say thường thiếu nước mà, dễ tụt đường huyết nữa.

Vậy có cần nấu cháo không?

"...Tôi đã tận nghĩa với anh luôn rồi."

Vietnam hừ lạnh. - Cậu không tốt đến mức đấy đâu.

"Cảm ơn anh trai vì đã rèn cho em biết quan ngại sâu sắc, không lo chuyện bao đồng."

Nhưng hôm nay America mà chết trên giường chắc Vietnam chưa kịp ra đời thì đã lên ngồi trên báo xã hội với cái tiêu đề giật tít: "Nam sinh lớp 12 đã ra tay hại chết doanh nhân U30 "sống thử" với mình trên giường", giật thật...

"Tôi thì không muốn rắc rối nào đổ lên đầu mình đâu, phải tội rồi."

Thế là sau khi "khấn" với America một hồi - dù là hắn say bí tỉ nên chẳng nghe hiểu lắm - cậu quyết định sẽ giúp cái tên đàn ông hay có cái kiểu "làm ơn mắc oán" này. Cơ mà người tính không bằng máy tính, cậu vừa chạm vào thắt lưng thì đã bị tay hắn bắt lấy. Lúc này Vietnam thấy hơi ngại, giống như bị bắt quả tang lúc làm chuyện đồi bại vậy đó, thêm nữa là bộ dạng bị động của người đàn ông này cùng câu hỏi của hắn ta:

"Cậu định làm gì tôi?"

Đúng rồi, triệt để đưa cậu vào thế "tiến thoái lưỡng nan".

Cậu cố giữ khuôn mặt bình thản. Nhục thế không biết.

"Anh... tôi không làm gì anh đâu. Tôi chỉ muốn cởi thắt lưng của anh ra cho thoải mái thôi."

"Ồ, vậy cởi sạch hộ tôi luôn đi." - Hắn bật dậy, nhanh nhẹn kéo tay cậu đến áo mình: "Nhanh liền, mắt tôi hoa hết cả không tự làm được."

Vietnam lại được thêm một phen nhướng mày đánh giá, sau cùng cậu vẫn cởi ra giúp hắn.

Tên này được cái không biết ngại là gì. Thì cũng đúng, đàn ông với nhau mà, ngại là ngại thế nào. Nhưng, Vietnam vẫn không thích. Cái gì của cậu thì cả người thân cậu cũng chẳng được động vào. Mà ai rảnh đi rình xem cơ thể người khác đâu chứ.

"Xong rồi."

"Đã xong đâu, còn quần mà."

Lần này thì Vietnam cạn cả lời, cậu lấy tay hắn, đặt xuống khoá quần. Giây sau khi cậu ngẩng lên nhìn hắn, hắn lại đè tay cậu xuống, nắm lấy tay cậu dí vào khoá quần mình. Hai người cứ vần đi vần lại như thế, cuối cùng, lần thứ hai Vietnam phải cởi đồ cho hắn.

"Hahaha... quần trong đây này."

"Anh đừng có mà cười."

Cậu nhăn mày, định lôi quần và áo của hắn xuống nhà bỏ vào máy giặt thì một bàn tay nọ lôi cậu trở lại. Vietnam còn chưa kịp hét lên đã ngã phịch xuống giường, đầu cậu được đỡ lấy bằng lớp chăn êm nhưng cũng không tránh nổi cảm giác chếnh choáng. Người đàn ông cả người nồng mùi rượu bò lên người cậu, hắn lấy hai chân mình đè chặt đùi cậu, sau đó giữ chặt hai tay cậu lên đỉnh đầu với lực không hề nhỏ. Cậu còn chưa kịp định hình câu chuyện tròn méo thế nào thì tiếng hít thở nặng nề của hắn đã khiến cậu tỉnh ngay.

"Cậu xong đời rồi." - Hắn cười mấy tiếng ranh mãnh.

"Tôi đã chết đâu?" - Cậu nhíu mày vì cơn đau, cố giữ bình tĩnh.

Nhìn thấy sự bình thản trong mắt cậu, America cong môi, giọng trầm trầm không giống người đang say rượu cho lắm. Rồi giây sau hắn chợt hỏi lại như muốn xác nhận, giọng trầm trầm đểu đểu hệt như muốn trêu chọc người khác:

"Không sợ à?"

"Chứ anh định làm gì tôi sao?"

"Lỡ tôi làm thế thật?"

"Tôi sẽ chặt anh thành từng khúc, thùng xốp có sẵn rồi. Anh thích sông Hồng hay ra đập thuỷ điện?"

Hắn nhìn cậu và phì cười, tránh ra một bên rồi còn đỡ cậu ngồi dậy: "Hung dữ quá, tôi đùa thôi mà."

Cậu mím môi, giọng nói có vẻ gấp gáp và run run, còn giơ nắm đấm lên doạ nữa: "Tốt nhất là anh không nên đùa kiểu đó lần thứ hai, tôi đấm anh đấy. Biết chưa hả?"

"Ok ok." Hắn giả bộ đáng thương, cái thanh âm trầm trầm vừa rồi bị giấu nhẹm đi, thay vào là cái giọng điệu chảy nước như bình thường: "Tôi đùa mò."

Vietnam hơi bực mình vì bị cuốn vào cái trò đùa của đối phương, nhanh nhẹn phi xuống nhặt mấy cái quần áo của hắn và đi ra khỏi phòng. Trước khi đóng sầm cửa lại để hắn ngồi ở đó một mình lầm bầm thì còn lườm hắn rồi hừ lạnh.

"Dụ cậu ấy không dễ chút nào."

America gãi đầu, bình thường hắn không hay vồ vập người khác kiểu này đâu. Chắc là vì thái độ của đối phương quá bình thản, quá nghe lời đi. Do cái kiểu ngoan ngoãn ấy nên hắn mới vui vẻ mà doạ cậu một chút.

Rồi rồi, hắn thừa biết hắn không nên làm vậy. Chẳng có gì vui cả, nhưng phần nào đó Vietnam cũng dướng hắn, chiều theo cái nết trẻ con của hắn. Cậu có thể từ chối mà? Hay cậu không ý thức được sự nguy hiểm trên người hắn nhỉ?

Có lẽ America chẳng biết, có một Vietnam lúc sau cũng thoáng hoảng loạn khi thấy cổ tay mình tấy đỏ bởi cái siết vừa rồi của hắn.

"Thằng cha mất dạy."

***

Sáng hôm sau, lúc cậu dậy thì lại không thấy hắn đâu cả mặc dù đang là ngày nghỉ, nhà cửa thì tan hoang hết cả ra.

"Hình như anh ta có cuộc họp đột xuất"

Cậu lầm bầm, chậm rãi ăn sáng rồi dọn nhà. Đến khi cậu đang cố cày rank... ý là làm bài tập xong trước cả nghỉ Tết để gửi cho cô thì điện thoại bên cạnh đột ngột đổ chuông.

Trên màn hình LCD nọ hiện lên mấy chữ "khách sộp", cậu nghi ngờ đưa lên nghe máy:

"Alo."

"Alo, cậu có nghe thấy tôi nói không?"

"...Không?"

Hắn "ồ" một tiếng, lại nói: "Không có gì đâu, tôi thử gọi vậy thôi. Trưa tôi về nhé."

Vietnam nhướng mày, cậu nhếch môi gật gù. Chắc chắn phải về rồi, vì cậu không mang cơm lên công ty cho hắn còn gì. Có vẻ là hắn không có đồ mà hốc vào mồm nên mới nhớ ra hôm qua hắn suýt làm gì cậu, sợ cậu giận nên gọi thử thăm dò. Ừ thì đúng rồi, hắn đoán trúng phóc mà, cậu đang dỗi hắn đây.

Không một dòng tin nhắn, một cuộc gọi hay tờ ghi chú, đằng này cũng không hỏi hắn trưa nay có về ăn cơm không. Nếu hắn có nhớ những gì hắn làm hôm qua mà lại không nhột thì lạ quá.

"Gọi thử làm gì." Vietnam trêu hắn suốt mà cậu có bao giờ phải sợ hắn giận mình đâu.

...Cậu trai mang danh trap boy quả nhiên có mấy cái suy nghĩ không bình thường.

"Người ta có UFO thì tốt nhất nên gọi America là UMA."

Vietnam chống cằm, bình thản lưu lại tên người đàn ông nọ trong máy mình với ba chữ U - M - A kia.

UMA aka Unidentified Mysterious Animal. - Sinh vật chưa được xác định.

__________________________

Taam: Lão Meoz hôm nay đã vượt mức píc cơ bôn 🤦‍♀️