Na Mẫn thì mình gọi là cô, Hiểu Hân mình gọi là nàng nha, cho dễ hiểu hé.

Tiếng trống bắt đầu giờ làm bài , Na Mẫn hai tay hơi run rẩy cầm lên đề thi, nhìn sơ qua một lượt nhẹ thở phào, cặn kẽ lấy ra tờ nháp, phân tích từng đoạn toán học , đến khi ra đáp án mới viết những nét chữ đẹp đẽ vào trong giấy thi, gọn gàng, sạch sẽ, ngay cả Hiểu Hân lướt ngang vài lần, cô cũng không hay.

Hiểu Hân đi tới đi lui hết lấy nháp rồi lấy giấy thi, làm cho giám thị chú ý đến.

"Em học sinh kia , em đi mười vòng rồi. Nếu em muốn nhìn thí sinh bàn trên như vậy, tôi cho em đứng nhìn đã rồi về bàn thi."

"Được hả thầy, cám ơn thầy."

Hiểu Hân bẽn lẽn đứng bên cạnh bàn của Na Mẫn, cô lúc này mới giật mình nhìn lên, mặc dù chỉ xảy ra vài giây mà thôi nhưng nụ cười tươi của Hiểu Hân như đang thổi bay hết kiến thức trong đầu Na Mẫn.

"Bộ có chuyện gì hả ?"

"Mình đi ngang qua thôi."

"Sao không về làm bài đi ?"

"Mình làm xong rồi. Mẫn làm xong chưa ?"

"Ừ, cũng sắp xong rồi."

Thầy giáo giám thị hùng hổ đi đến, vỗ mạnh lên bàn.

"Cái em này, giỡn mặt hả, xong rồi thì nộp bài đi ra ngoài."

Hiểu Hân biết mình chọc giận giám thị rồi nên quay lại bàn gom giấy nháp bút viết đứng lên. Đi ngang qua bàn Na Mẫn còn để lại vài cây bút nước của mình trên bàn cô ấy.

"Coi chừng hết mực á. Làm bài nhanh đi, mình đợi bạn."

Nhìn gương mặt như thổi ra được lửa của giám thị mà ngay cả nhìn Hiểu Hân cô cũng không dám, cúi đầu bắt đầu chép đáp án vào bài thi. Hiểu Hân hoàn thành bài nhanh nhất thì Na Mẫn cũng nhì, cô gom đồ đạc rồi cũng đi ra theo sau đó không lâu.

Chân mang đôi dép tổ ong cũ mèm bước ra, cô vén tóc dài ra sau vành tai, ánh mắt bắt đầu tìm kiếm người kia, vừa thoáng qua đã thấy, người ấy đứng ở bên lan can, gió thổi nhè nhẹ thổi tung tóc của nàng ra phía sau. Na Mẫn chậm bước đi đến gần nàng, vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh.

Trường học trên Sài Gòn thật là đẹp mắt, nền đất xi măng còn có gạch men hoa văn, sạch sẽ hơn lớp học ở quê cô rất nhiều. Lớp học dưới quê mà mưa thì còn phải xắn quần lên ngồi học.

Xung quanh còn có cây cổ thụ to ơi là to, tán lá sum suê, nhưng vì mùa hè nên lá vàng rơi đầy mặt đất, ve kêu è è è báo hiệu một mùa hè năng động.

"Cảnh đẹp quá hả ?"

Hiểu Hân thấy Na Mẫn đứng kế bên và nhìn ngắm xung quanh, nàng chống tay lên lan can nhìn vào cô mà nghĩ. Cô bạn này da ngâm đen nhưng nét mặt thật dễ chịu, mắt thì long lanh, sóng mũi dọc dừa, môi hồng răng sáng, nghe cứ như đang tả văn mẫu về "Cô giáo em" nhưng thật ra vẫn có một người từ dưới quê lên mà có thể có nét đẹp nhìn dễ chịu như vậy, nếu cô bạn là người thành phố thì ui cha...chắc là xinh lắm.

Na Mẫn thấy Hiểu Hân nhìn mình cười, cô cùng cười theo.

"Ừ, hông như dưới quê, dưới quê không đẹp như ở đây."

"Mẫn cười cũng đẹp lắm, sao tự nhiên chù ụ quá vậy ?"

"Thôi đừng có chọc tui, tui mà đẹp cái gì."

"Ờ, mà nếu đậu đại học, Mẫn có lên đây đi học không ?"

"Tui cũng hỏng biết nữa. Tui sợ đi lâu quá, bỏ má tui một mình, má già rồi, hỏng biết tự chăm sóc bản thân được không á chớ. Với lại, tui đi thi thử cho má tui dui, chứ mà đậu, chắc cũng không có tiền để học."

"Mà ở dưới quê đâu có trường đâu mà học, trường này có hệ xét miễn học phí mà, chỉ cần Mẫn thi điểm cao thôi."

"Ủa vậy đó hé, mèn ơi, vậy thì mừng quá....à mà...tui sao mà thi điểm cao được, chắc là không được đâu."

"Ừ thì phải xem sao chứ đã, hỏng chừng mốt Mẫn lên đây, Hân với Mẫn học chung một lớp nữa á."

"Mà bạn hòa đồng ghê á, chắc có mình bạn là chịu nói chuyện với tui á."

Hiểu Hân đang muốn nói cái gì đó thì chuông hết giờ thi vang lên, có người đi qua khều bã vai nàng.

"Hân, làm bài được không ?"

"À, được chứ. Còn anh ?"

"Không biết nữa, làm sai có 4 câu hay gì à."

"Đề có 5 câu, làm sai 4 câu. Dù sao cũng thi hai năm rồi, thi lại năm nữa cũng không sao đâu ha."

"Điên quá, chọc anh quài. Qua đây hỏi cái này nè, đề này có phải như vầy không...."

Người kia là một bạn trai, nét mặt thì có vẻ trường thành hơn các cô chút, hắn vừa nói vừa kéo Hiểu Hân qua một bên để dò đáp án, họ càng đi càng xa, để cô đứng lại với niềm vui chợt tắt.

Bỗng Na Mẫn chạy theo.

"Hân...Hân..."

"Mẫn, xin lỗi mình quên. Gì vậy ?"

"Trả bạn mấy cây viết."

Nàng cười.

"Mình tặng Mẫn mà."

"Thôi , không biết còn đi học hông mà xài."

"Vậy Mẫn giữ lại một cây làm kỉ niệm đi."

"Ừ vậy cám ơn."

"Vậy Hân về nha. Bái bai."

Quay đầu đi, thanh niên kia hỏi nhỏ nàng.

"Nhỏ nào lúa quá vậy ? Nói chuyện với nó không thấy phèn hả ?"

"Xã giao mà."

Na Mẫn nghe được, dù loáng thoáng thôi nhưng cô vẫn nghe được. Cô mím môi thay cho niềm vui gặp gỡ, có lẽ cái xứ này, vốn không dành cho cô.

Về nhà thôi, về nhà có má, có Ní của mình, về với chân thật mà mình quen thuộc.

Cô từ từ đi ra khỏi trường, bên đó có chiếc xe lam đang chờ sẵn để đón các cô về nhà thờ, vừa leo lên xe là nhận được một ổ bánh mì và một bịch trà đá.

"Ăn đi con, con thi tốt không ?"

"Dạ, cũng được sơ."

Gật gù cười cười cho đến khi, tất cả học sinh lên đầy ba xe lam, khởi hành về trường. Sau đó thi liên tiếp hai ngày, cũng xong hết tất cả môn thi. Cô cũng có thấy Hiểu Hân, nhưng hầu như vừa nhìn thấy bóng dáng người kia thì cô sẽ lẫn vào dòng người mà đi hướng khác, cô không thích xã giao, cô cũng không biết tại sao nữa, chắc là đơn giản là không thích mà thôi.

Về phòng lên lầu thu dọn đồ đạc bỏ vào túi nilon, mọi người lúc này tự dưng nhìn cô như lấy làm lạ.

"Thời buổi này còn xài bao nilon đựng sách, không tôn trọng sách thì thi đậu cái nổi gì."

"Ừ thời buổi gì còn mặc cái áo sơ mi như bà già haha."

"Coi đôi dép của nó kìa, trời ơi còn cột kẽm, tha cho đôi dép đi mà."

Họ xì xào với nhau, Na Mẫn tự nhiên ghét sự thính tai của mình, vì cái gì cô cũng nghe được. Cô cũng nhìn lại chính mình, họ nói cũng không có gì sai cả, nên cũng không cần cãi cọ làm gì. Họ đẹp nhất, họ sạch nhất.

Cô im lặng đi qua phòng sơ Tâm.

"Na Mẫn về quê hả con ?"

"Dạ, con về coi má con sao rồi, còn mấy luống cải bẹ xanh, sợ con mực nhà thằng Mộc qua cắn nát. Má con đuổi hỏng được con Mực, bị nó táp quài. Mà hỏng chừng hỏng có con ở nhà, má đi dầm đất cho ông Thửa nữa."

Ma sơ dúi nhúm tiền vô tay cô, cười hiền, tròng kính của bà in hình ảnh xác sơ của cô lên đó, đen đuốc đến xấu hổ.

"Tiền này cho con về xe, còn khoảng nửa tháng nửa mới có kết quả. Chờ lúc đó Sơ về quê con, Sơ rước con lên đi học."

"Sơ về quê con xa lắm. Với lại, nhắm chừng con cũng không đi học được, má con ở nhà hỏng ai nuôi."

"Na Mẫn, con phải ráng học, học càng cao sau này má con mới hưởng sướng. Không lẽ hàng ngày chạy đi mượn gạo về cho má ăn là xong chuyện sao ? Còn chưa tính gạo phải trả cho người ta, rồi má con già, tiền thuốc men nữa."

"..."

"Con về đi, Út Miễn ở ngoải chờ con đó."

"Dạ Sơ con về, con cám ơn sơ."

Út Miễn tận tình lại dắt Na Mẫn ra bến xe, đẩy cô lên xe ngồi cẩn thận, đưa tiền cho bác tài rồi vòng qua dặn cô.

"Muối, mày trên đường ai kêu mày xuống cũng không được xuống nghe chưa, về tới nhà má mày mày mới xuống. Người ta đem mày đi bán thì tội của tao nặng lắm à nghen."

Cô cười : "Con biết rồi dì út. Chừng mà con có lên nữa, con đem quầy chuối sứ lên biếu dì, với mấy luống cải con trồng á, xanh ươm hà."

Út Miễn cười hắc hắc làm ngực bà phập phồng nhảy tưng tưng trong áo bà ba màu tím : "Đem lên làm cái gì, để dưới má mày ăn đi."

"Cái con mẹ mập này có đi không mà đứng đây quài."

Lơ xe khều Út Miễn, bã hết hồn quay qua : "Hông, tui nói chuyện với nhỏ cháu dưới quê."

"Tránh ra dùm con đi bà nội, xe người ta khách xếp hàng dài, bà đứng che hết ai mà lên được."

"Hahaha, thôi dì về nha Muối. Có lên lại thì qua nhà dì chơi."

"Dạ."

Dáng Út Miễn từ bãi xe đi ngày càng xa, mông bà núch ních với cái tướng mập mạp, người gì mà hiền từ. Xã hội có người này người kia, nhưng còn có người như dì Út thì Na Mẫn cảm thấy cõi đời này vẫn còn đáng sống lắm.

Ôm bao nilon đồ trong ngực, không bao lâu vì quá mệt do say xe, cô dựa vào lưng ghế mà ngất ngư ngủ, miết cho tới khi xe dừng lại cũng chưa tỉnh, phải có người leo lên xe nắm áo cô lôi xuống.

Mở mắt ra đập vô mắt là con Ní, nhìn qua kế bên là bà Năm, Na Mẫn như phát khóc vì nhớ nhung, cô ôm bà Năm lại, còn con Ní thì ôm cả hai người, mừng mừng tủi tủi đi vô nhà trời sẫm sì tối, con Ní tay cầm đèn dầu le lói đi theo đường mòn.

Gỡ chum đèn châm dầu bật cái que diêm cháy nghe xè xè, nhà thắp sáng, bà Năm xoay Na Mẫn một vòng phát cười.

"Muối, mày đi tắm rửa thay đồ đi Muối, nhìn mày giống má con Ní quá."

"Má Năm kì cục ghê á, con Muối nó đẹp gái thấy mồ luôn, để tao coi mày chút nữa rồi hả tắm hé Muối."

"Mày làm thấy ghê quá Ní ơi."

Bà Năm bưng ba cái chén ra bộ ngựa : "Coi dọn cơm ra ăn bây ơi."

Con Ní cũng bưng bên nồi cơm, lót giấy để ở một bên, gạo trắng cơm sạch, thơm tho.

"Ủa gạo đâu ra ngon vậy má."

"Má tao đi tỉnh mua về năm chục kí gạo luôn, tao hốt qua cho má mày một chục kí." Ní cười hehe giành trả lời.

"Sao mày lấy được chục kí hay vậy ?"

"Mỗi buổi tao lôi một nhúm qua, mày yên tâm đi, má mày mà có tao lo là số dách luôn á Muối."

"Tụi mày nói nhiều quá, lấy chén muối qua đây ăn cơm."

Bạch bạch bạch tiếng bước chân dồn dập ở mé ngoài cửa, dừng chân lại là tiếng thở dồn dập, có người mở cửa ra, là thằng Mộc.

"Muối, mày về hả Muối, mày đi thi được hông Muối ?"

"Ma rượt mày hay gì, mà mày qua đây chi ?"

"Tao hay mày về, đem nồi cá rô má tao kho qua cho má con mày ăn lại sức."

Con Ní leo ra bắt lấy cái nồi.

"Má Năm, có đồ ăn , chội, má thằng Mộc kho nhìn cũng ngon ghê hé Muối."

Bà Năm cười gật đầu : "Rồi má mày dí mày chạy chứ gì. Vô nhà ngồi chơi với con Muối nè."

"Con...con..."

"Cái thằng, làm như con gái."

"Hoi con hổng vô đâu. Muối, mấy bữa mày đi tao cũng cột con chó nhà tao lại, nó hổng có qua táp má mày."

"Ừ, biết rồi, cảm ơn hé."

"Còn cái khăn tao cho mày, sao mày cho lại con Ní vậy Muối ?"

"Chắc tao làm rớt á."

"Ừ...mà Muối...tao...mấy ngày mày đi...tao...tao nhớ mày á."

Nói rồi thằng Mộc bỏ chạy không còn thấy xác, con Ní với bà Năm cười, con Muối cũng cười. Con Ní vui vẻ vừa ăn vừa nhịp dò.

"Ê Muối, con gái Sì Phố chắc đẹp dữ dằn hén."

"Ừ."

"Mày có quen được ai hông ?"

"Tao xấu như quỷ, ai mà chơi với tao."

"Ủa vậy hả, gặp tao mà lên chắc tụi nó nói tao xấu như cứt luôn hahaha."

Hai má con Na Mẫn sặc cười.

Sương đêm buông dần dần nghịt trời, ngồi ở bàn học lập lòe đèn đầu, cầm trên tay cây bút Hiểu Hân tặng cô. Mông lung chợt nghĩ, Hiểu Hân không biết bây giờ đang làm cái gì, nụ cười của Hiểu Hân đẹp quá, trong sáng làm sao.

10 ngày sau, Sài Gòn.

Hiểu Hân là con gái một của một gia đinhg giàu có, ba nàng là hiệu trưởng của một ngôi trường lớn, Hiểu Hậu. Nàng từ nhỏ đã được nuông chiều, nhưng cùng với bản tính khiêm nhường từ người mẹ, nàng không vì được nuông chiều mà sinh ra tính hư hỏng ăn chơi đua đòi.

Nhân ngày thi xong thì Hiểu Hậu có tặng cho nàng chiếc xe Vespa đắt nhất bấy giờ, nàng cảm ơn món quà, cũng không thấy chạy đi là mấy.

Ngược lại, khung vẽ trên gác xếp được nàng hàng ngày hạ nét chì, vẽ vời mái tóc dài của một cô gái, vẽ dần dần đôi môi xinh đẹp.

Vì quá đầy đủ vật chất, nên tinh thần có chút chán chường, giống như trong cuộc đời nàng luôn có một vết khuyết cực sâu, vết khuyết này từ nhỏ nàng chỉ nghĩ là do ba mẹ chia tay gây thành, bất quá ngày càng lớn thấy nó càng không giống như mình mường tượng.

Mười ngày sau khi thi đại học xong, nàng bu lấy cổ ba mình.

"Ba, có kết quả tuyển sinh chưa ba ?"

"Hân hỏi chi vậy ?"

"Hân hỏi chơi thôi mà."

"Ba không để Hân rớt đâu mà. Bé Hâncó khả năng là thủ khoa đó, Hân có muốn quà gì nữa không ba mua cho Hân."

"Thủ khoa là miễn học phí hả ba ?"

"Ừ."

"Nhà mình có tiền mà miễn chi nữa ba ? Hôm bữa Hân có quen người bạn, ở dưới quê lên thi á, nghèo lắm ba, nếu không có tiền thì không đi học nữa."

"Bạn Hân tên gì ? mà ở dưới quê thì kiến thức không rộng, chắc rớt rồi quá."

"Ba hỏi dùm Hân đi, bạn con tên Ngô Na Mẫn."

Ông lấy trong cặp ra danh sách thí sinh trúng tuyển, Hiểu Hân sáng mắt nhìn theo, tìm mãi tìm mãi vẫn không thấy cái tên mà mình muốn thấy, trong lòng nàng hụt hẫng, nàng không mong người bạn kia rớt, nàng còn muốn gặp lại người bạn kia.

"Rớt hả ba, con không thấy."

"Nhìn đâu ở dưới, Ngô Na Mẫn chỉ nằm sau con thôi."

Nhìn qua hàng thứ nhì Hiểu Hân phút chốc giật mình, hí hửng.

"Ủa ba, vậy Mẫn có đươc miễn học phí không ba ?"

"Không được á Hân."

"Ba, ba của Hân, ba ơi ba, hay là...."

"Ba biết con muốn gì rồi. Nhưng thủ khoa cũng thuận lợi cho con sau này, không phải riêng phần học phí, ba có thiếu tiền đâu."

Nàng bỏ lấy vòng bổ bu quanh ông, vòng qua bàn ngồi bí xị.

"Không phải ba nói hồi đó ba cũng dưới quê lên lập nghiệp hả, không nhờ thủ khoa thì ba đâu có được như vầy. Ba , Hân muốn giúp người là tích đức cho Hân sau này có chồng tốt thôi."

"Bé Hân còn nhỏ không hiểu đâu."

"Thôi, Hân nói vậy thôi, quyết định là do ba mà. Hân đi ngủ."

"Bé Hân này...aizzz..."

Hiểu Hân không nói gì nữa mà bỏ đi về phía cầu thang, khuất tầm mắt Hiểu Hậu thì cô dừng lại núp qua một bên. Nhìn Hiểu Hậu đang phân vân nhìn vào danh sách, ông đi qua bên điện thoại bàn, quay trục số.

"Tiệp hả, mở computer lên sửa lại chút hồ sơ giúp tôi chỉnh sửa chút nha....cảm ơn cậu..."

"..."

Từ trên cầu thang Hiểu Hân nhảy phổm xuống, ôm ông hôn lên má ông mấy cái.

"Hân yêu ba, Hân thương ba."

Nựng nựng gò má con gái, ông Hậu dường như hết cách với nàng rồi, ai biểu ông thương quá làm gì.

Về phòng nhìn vào hình vẽ trên gác xếp, nàng mỉm cười.

"Mẫn, sắp gặp lại rồi."

Nửa tháng sau, trước làng nhà Na Mẫn có một chiếc lam màu xanh , bước xuống là Ma sơ trên đầu đội khăn đen , ngơ ngác nhìn quanh.

Không bao lâu sau nhà Na Mẫn bị thằng Mộc gõ.

"Muối ơi Muối. Muối ơi. Bà Năm ơi, mở cửa."

Lui cui hái đám rau sau nhà, tay toàn bùn đất lật đật lên mở cửa, mà đứng sau thằng Mộc là ma sơ hiền từ của cô, na Mẫn vui vẻ quăn cuốc xuống đất, lau tay lên áo lấm lem.

"Sơ, Sơ sao biết nhà con mà xuống vậy ? Con đang mần cái đám rau, hỏng biết Sơ xuống....má ơi...má..."

"Má mày qua nhà ông Thửa nữa rồi, tao mới thấy bã mần ở bển á."

"Mộc, mày kêu má dìa dùm tao đi."

"Ờ, chờ tao chút."

Ra sau nhà múc ly nước mưa lên cho Sơ, Na Mẫn lòng vui như đánh trống, mặc dù nàng còn chưa nghĩ tới chuyện mình đậu đại học đâu, đơn giản vui vì gặp lại người giúp đỡ mình thôi.

"Sơ, chờ chút má con dìa con cho sơ biết mặt má con. Bã canh con ra sau nhà là bã vọt đi dầm đất. Rầu bã lắm."

"Na Mẫn, con biết gì không ?"

"Sao Sơ ?"

"Hôm qua trường đại học gửi giấy báo về trường mình, con trúng tuyển rồi."