Bữa tối kết thúc, Tạ Hoành Tổ muốn đưa Tỏa Tỏa về nhà. Đáng lẽ ra, cô phải tạo cơ hội cho Nam Tôn và Vương Vĩnh Chính, nhưng khi ngẩng đầu nhìn sang, ánh mắt Tỏa Tỏa lại trống rỗng, mơ hồ.

Nam Tôn lập tức khoác tay Tỏa Tỏa, quay sang nói với Tạ Hoành Tổ:
"Anh Tạ, hai người còn chưa đăng ký kết hôn đâu nhé! Bà không đồng ý cho hai người sống chung trước hôn nhân đâu, tối nay Tỏa Tỏa tôi phải mang về nhà!"

Rồi cô quay sang Vương Vĩnh Chính:
"Không thể phụ lòng tốt của anh Tạ được, vậy cho anh cơ hội đưa bọn tôi về nhé!"

Tạ Hoành Tổ nắm chặt tay Tỏa Tỏa, đung đưa qua lại, chẳng khác gì một đứa trẻ nũng nịu không chịu buông.

Tỏa Tỏa bất đắc dĩ xoa đầu anh, dịu giọng dỗ:
"Được rồi mà, tuần sau mình đăng ký kết hôn rồi, có gấp gì đâu."

"Vậy thì anh lái xe theo sau, đưa em về nhà nhé!"

Tỏa Tỏa làm sao không hiểu anh đang nghĩ gì. Tạ Hoành Tổ vốn là người như thế, đơn giản và thẳng thắn, vui buồn đều hiện rõ trên mặt. Anh cũng có nỗi sợ hãi riêng — sợ mất cô.

Cô đành dịu dàng thỏa hiệp:
"Vậy em đi xe anh, Nam Tôn ngồi xe Vương Vĩnh Chính, cùng đưa bọn em về nhà bà."

Suốt dọc đường, Tỏa Tỏa cố gắng tỏ ra vui vẻ, không ngừng tìm chuyện nói để trêu đùa anh. Tới dưới lầu, Tạ Hoành Tổ vẫn không nỡ để cô đi, mãi đến khi Nam Tôn gõ cửa kính xe mới chịu buông.

Anh nấn ná tiễn họ lên nhà, ánh mắt còn lưu luyến mãi.

Tỏa Tỏa vẫy tay chào anh từ cửa sổ, rồi kéo rèm lại. Cả ngày mệt nhoài, cô ngồi bệt xuống sàn, dựa vào ghế sofa, thở phào.

Còn Tạ Hoành Tổ, vui sướng như được cho kẹo, lập tức rủ Vương Vĩnh Chính đi uống rượu, hai người vừa là anh em rể tương lai, vừa là đồng minh, cười nói rộn ràng.

Nam Tôn lấy hai chai bia, đưa cho Tỏa Tỏa một chai, còn mình ôm lấy một chai khác, ngồi xếp bằng bên cạnh.
"Bà và bác gái nhà họ Từ đăng ký đi du lịch rồi, tối nay chúng ta có thể uống cho thoải mái."

Hai chai khẽ cụng nhau, rồi cả hai cùng uống một ngụm lớn. Không ai nói gì.

Tỏa Tỏa tựa đầu vào ghế, trong đầu toàn là hình ảnh đôi tay trắng nõn ấy — bàn tay từng khoác lấy cánh tay của Diệp Cẩn Ngôn, trắng đến chói mắt.

Tai cô vẫn vang lên giọng nói dịu dàng mà thân mật kia:
"Cẩn Ngôn, Cẩn Ngôn..."

Nghe đến rách cả màng nhĩ.

Cô lại nốc thêm một ngụm bia lớn, bọt trào ra mép, trượt xuống cằm. Cô lau đại, kéo theo cả son môi lem ra ngoài viền môi.

Nhưng mà có sao đâu — vẻ đẹp của mình, Diệp Cẩn Ngôn vốn dĩ đâu có để tâm. À không, là anh ta vốn chẳng thích kiểu người như cô.

Nước mắt lăn dài, từng giọt từng giọt rơi xuống.
Tại sao chứ? Mình đã buông bỏ rồi cơ mà, sao vẫn có những chuyện, những con người cứ đến nhắc mình về sự ngu ngốc, sự si tình lố bịch của bản thân?

Cô dùng tay quệt nước mắt thật mạnh, lớp trang điểm lem nhem hết cả — kẻ mắt, phấn sáng, kem nền hòa vào nhau, trông chẳng khác gì một con mèo hoang đáng thương.

Cô tự mắng mình:
"Khóc cái gì chứ, Chu Tỏa Tỏa, mày thật là ngu! Mày hiểu anh ta được bao nhiêu? Mày tưởng những gì mày thấy là thật sao? Chỉ vì vài tiếng đồng hồ làm việc cùng nhau à? Mày tưởng anh ta là người chỉ biết làm việc, không gần nữ sắc à? Mày có biết anh ta sau cánh cửa công ty là người thế nào không?"

Càng nghĩ, Tỏa Tỏa càng thấy tự ti, chán ghét chính mình.

Những hình ảnh cũ cứ lặp lại như thước phim —Lần trước, Vương Vũ Phi từng hiểu lầm cô là "bồ nhí" của Diệp Cẩn Ngôn, lời nói ám chỉ rằng cuộc sống riêng của anh ta chẳng hề đơn giản như vẻ ngoài. Hóa ra... là cô thật sự hiểu lầm, vừa hiểu lầm người khác, vừa tự dối mình.

Nam Tôn nhìn vào chai bia, bọt khí ào ạt trào lên rồi tan biến — giống hệt những năm tháng vừa qua. Phá sản, dọn nhà, cha nhảy lầu, bị đòi nợ...

Một Chương An Nhân đi, lại đến Vương Vĩnh Chính.
Rồi đến Dương Kha, lôi cả đồng nghiệp của Vương Vĩnh Chính đi mất...

Đáng thương thay cho đôi bạn thân — một người tuyệt vọng, một người lạc lối.

Bầu không khí im lặng bị phá vỡ bởi tin nhắn thoại của Tạ Hoành Tổ:
"Tỏa Tỏa, anh phải về công ty mấy hôm, em nhớ tranh thủ qua nhà cậu mợ lấy hộ khẩu nhé. Nhớ em rồi đó ~"

Tỏa Tỏa chỉ qua loa gõ mấy chữ đáp lại, bật chế độ ngủ cho điện thoại, rồi vứt nó lên sofa.

Sau đó cô lại lôi thêm cả két bia ra. Nam Tôn vừa nhìn thấy gương mặt cô thì bật cười:
"Chu Tỏa Tỏa! Có đáng thế không? Chỉ vì gặp lại Diệp Cẩn Ngôn thôi mà? Nhìn cậu xem, mất hết hình tượng rồi!"

Cô đứng dậy, định giúp Tỏa Tỏa lau mặt.

Tỏa Tỏa ngăn lại, hỏi:
"Sao cậu biết tớ gặp anh ta?"

Nam Tôn bật cười:
"Tớ thất tình chứ đâu có mất trí! Còn ai có thể khiến Phạm Kim Cương bỏ cả bữa mà đứng ngoài chờ cơ chứ? Hơn nữa, lúc cậu ra ngoài thì còn bình thường, về thì như biến thành người khác. Không gặp anh ta thì còn là gì nữa?"

Tỏa Tỏa uống thêm ngụm bia, kể lại chuyện gặp Diệp Cẩn Ngôn trong nhà hàng.

Cô cười khổ: đúng là tự mình đa tình.

Nghe xong, Nam Tôn nhìn Tỏa Tỏa — mái tóc ngắn dính chặt vào mặt, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, môi đỏ lem ra một vệt dài, vừa buồn cười vừa thương. Nhưng trong đôi mắt đầy nước kia, lại ánh lên sự kiêu hãnh và cứng cỏi.

"Chu Tỏa Tỏa, trước giờ cậu chưa từng nếm khổ vì tình. Nhưng những người trước đó đều chỉ là mấy cậu trai thôi. Còn Diệp Cẩn Ngôn là ai chứ? Đừng nói là tuổi tác, chỉ riêng địa vị hiện giờ của anh ta thôi — loại phụ nữ nào anh ta chưa từng gặp?!"

Nam Tôn vươn tay lau nước mắt cho cô:
"Ngoan nào, đừng khóc vì anh ta nữa. Không đáng! Chu Tỏa Tỏa là ai cơ chứ? Người thích cậu xếp hàng từ đây đến tận Paris còn phải rẽ một vòng mới hết, biết không hả?"

Tỏa Tỏa bị lời nói đó làm bật cười, vừa khóc vừa cười, nước mắt nước mũi hòa cùng bia.
"Nam Tôn, có cậu thật tốt."

Cô ngả đầu vào vai bạn, nở nụ cười ngốc nghếch.

"Toả Toả, Vương Vĩnh Chính hôm nay nói muốn quay lại với tớ."

Tỏa Tỏa lập tức bật dậy:
"Thật á? Thằng ngốc đó cuối cùng cũng hiểu ra rồi à?"

"Nhưng tớ vẫn chưa đồng ý. Tỏa Tỏa, tớ thấy mình thay đổi rồi." Nam Tôn uống nốt phần bia cuối cùng trong chai.

"Nam Tôn, đừng dại dột như thế. Cậu vẫn tự trách vì chuyện lôi Lý Ngan sang công ty Dương Kha à? Nhưng chuyện đó liên quan gì đến cậu chứ? Tinh Ngôn lớn như thế, đâu thể sụp đổ chỉ vì mất một người. Ai cũng biết, đó là lựa chọn của Lý Ngan, cậu ấy vốn chẳng phải người theo chủ nghĩa lý tưởng thuần túy."

Tỏa Tỏa lo lắng khuyên.

"Nhưng Tỏa Tỏa à, chủ nghĩa lý tưởng ấy, khi đứng trước hiện thực, mong manh lắm. Như tớ đây này, chẳng phải ví dụ rõ ràng nhất sao?"
Nam Tôn khẽ đáp, giọng buồn buồn.

Tỏa Tỏa nhìn bạn, bỗng thấy Nam Tôn và Diệp Cẩn Ngôn có điểm gì đó giống nhau — lý trí, mạnh mẽ nhưng luôn chất chứa tổn thương.

Cô khẽ nói:
"Nam Tôn, tớ cảm giác... cậu mới là kiểu người mà Diệp Cẩn Ngôn sẽ thích đấy."

Nam Tôn ngẩn người, rồi bật cười bất lực:
"Anh ta cùng lắm chỉ có thể *ngưỡng mộ* loại người như tớ thôi! Nếu thật sự thích, thì hồi trẻ đã cưới dì Đới Thiến rồi, cậu hiểu chưa?"

Nói rồi cô còn tặng cho Tỏa Tỏa hai cái lườm to đùng.

Tỏa Tỏa cười gượng:
"Nhưng Nam Tôn, tớ chỉ muốn nói là, đừng sợ. Cậu tốt như vậy, cậu yêu Vương Vĩnh Chính, anh ấy cũng yêu cậu. Hai người yêu nhau, có lý do gì không ở bên nhau chứ?
Chúng ta cùng trả hết nợ, rồi cậu vẫn có thể theo đuổi lý tưởng của mình. Nhưng nếu cứ giấu hết nỗi khổ, không cho anh ấy biết, không cho anh ấy cơ hội lựa chọn — thì chẳng phải là bất công với anh ấy, mà cũng là tàn nhẫn với chính cậu sao?"

Tỏa Tỏa siết chặt tay bạn:
"Nam Tôn, tình yêu cần một chút dũng cảm. Dù có tan nát, cũng còn hơn là hối hận cả đời. Cậu muốn chọn điều nào?"

Nam Tôn khẽ thở dài:
"Tỏa Tỏa... cho tớ thêm chút thời gian nhé."

Tỏa Tỏa nắm tay cô, ánh mắt kiên định:
"Đừng để người yêu cậu phải chờ quá lâu. Được không?"