Ngày 15 tháng 6 năm 2025

Hà Nội - 05:21 sáng

Tầng 2, chung cư CT2B

Không còn lối thoát.

Dũng siết chặt nắm đấm, tim đập mạnh.

Bên trên: Ngọn lửa đang lan xuống, khói đen cuồn cuộn tràn vào hành lang.
Bên dưới: Những thứ đáng sợ hơn lửa đang chờ.

"Nếu xuống, chúng ta chết. Nếu ở lại, chúng ta cũng chết." – Người đàn ông thấp bé nói khẽ.

Một người phụ nữ bật khóc nức nở, hai tay ôm chặt miệng để không tạo tiếng động.

Dũng quét mắt nhìn mọi người.

Có bảy người:
1. Người đàn ông thấp bé, ngoài 50, mặc áo sơ mi trắng bẩn, tự giới thiệu là ông Nam.
2. Thanh niên áo hoodie, khoảng 25 tuổi, ánh mắt sắc bén, tên Khánh.
3. Người phụ nữ khóc lóc, mặc váy công sở rách nát, tên Trang.
4. Một cặp vợ chồng trung niên, vẻ mặt mệt mỏi, không nói gì.
5. Một cậu bé khoảng 10 tuổi, ôm chặt một con gấu bông dơ bẩn.
6. Dũng và Hạ.

Chín con người bị dồn vào đường cùng.

05:23 sáng

Hành lang tầng 2

ẦM!

Một tiếng động lớn phía trên làm cả nhóm giật bắn.

Căn hộ tầng 3 vừa sập một phần.

Ngọn lửa đã nuốt trọn tầng trên.

"Chúng ta không thể ở đây lâu hơn." – Dũng gằn giọng.

"Xuống dưới? Hay tìm đường khác?" – Khánh hỏi, giọng căng thẳng.

Dũng cắn môi, suy nghĩ nhanh.

Nếu chúng đã ở dưới, đi thẳng ra ngoài là tự sát.

Còn một cách khác...

05:25 sáng

Cầu thang bộ – Xuống tầng 1

Dũng dẫn đầu, tay cầm một thanh sắt nhặt được từ lan can gãy.

Hạ cố gắng đi vững, dù cơ thể cô vẫn còn đau sau cú đánh của sinh vật.

Mọi người đi thật chậm.

Không ai dám tạo tiếng động.

Họ tiến xuống...

Bước một...
Bước hai...

CÀNH CẠCH...

Tất cả đông cứng.

Dưới kia, có gì đó đang di chuyển.

05:27 sáng

Bãi xe chung cư – Tầng 1

Dũng ra hiệu cho mọi người dừng lại.

Anh cúi thấp, ghé mắt nhìn qua khe cửa xuống bãi xe.

Đập vào mắt anh là cơn ác mộng.

Có ít nhất NĂM sinh vật đang đứng giữa bãi xe.

Tất cả đều quay mặt về hướng cổng chung cư.

Những cái lưng to lớn, những cánh tay dài ngoằng, làn da xám nhám và bốn con mắt lấp lánh.

Chúng đang cảnh giới.

Như thể đang chờ đợi con mồi tự nộp mạng.

Dũng cảm thấy hơi thở mình nghẹn lại.

05:29 sáng

Lựa chọn duy nhất

"Có cách nào khác ra ngoài không?" – Khánh thì thầm.

Ông Nam lắc đầu: "Tầng hầm có đường thoát hiểm nhưng có thể bị khóa."

"Vẫn tốt hơn là nhảy vào bầy quái vật ngoài kia."

Dũng gật đầu.

Họ phải thử.

Một quyết định sai lầm, cả nhóm sẽ chết.

Nhưng nếu cứ đứng đây chờ đợi—cái chết sẽ đến nhanh hơn.

(Hết Tập 5)