Bữa tiệc đồ chơi điên cuồng

9 giờ tối, Bruce tiễn vị khách cuối cùng, kéo cửa cuốn xuống, khóa lại, tắt đèn.

Hôm nay doanh thu không đạt, bữa tối anh chỉ có thể làm sandwich qua loa. Nghĩ lại, lần cuối ăn bữa tiệc lớn đã vài tháng trước. Nếu không bán được thêm đồ chơi, tháng này chắc chỉ húp gió.

Bruce đẩy cánh cửa nhỏ nối từ cửa hàng đến phòng bếp. Không gian vài mét vuông là “nhà” của anh ở thế giới con người, cùng với hai phòng nhỏ trên lầu.

Rời khỏi thành Keradif đã gần một năm. Trong thời gian đó, anh làm hàng ngàn búp bê, nhưng tự hào nhất là “ngôi nhà thú bông”. Lấy cảm hứng từ truyện cổ tích thế giới này, anh tạo sáu con rối yêu thích: bà Hắc tượng trưng sự u ám, bà Bạch là giả tạo, bà Hồng là thô bạo, bà Lam là u sầu, bà Phấn là ngây thơ, bà Lục là chiếm hữu.

Sáu búp bê đặc biệt này là tác phẩm đỉnh cao. Anh ban cho chúng “sự sống”, để chúng làm bạn trong thế giới xa lạ. Sau đó, anh hứng chí làm thêm sáu búp bê nhỏ, sống cùng “mẹ” trong ngôi nhà thú bông.

Dần dần, có người muốn mua chúng. Anh không nỡ bán các búp bê mẹ, nhưng búp bê nhỏ, nếu trả giá cao, anh đành chia tay.

Ở thế giới con người, tiền là tất cả. Vàng trên người anh gần cạn, chỉ có bán búp bê mới duy trì cuộc sống.

Anh nhận ra tầm quan trọng của tiền, nên làm thêm nhiều búp bê, nhưng chúng không có ma pháp, chỉ là đồ chơi gỗ bình thường, chẳng hấp dẫn ai.

Là pháp sư cấp ba, vẽ trận tinh mang hay niệm chú đều tiêu hao tinh thần lực. Không tiến cấp ở thành Keradif, tinh thần lực của anh mãi không tăng. Anh không phải pháp sư xuất sắc, chỉ muốn yên ổn làm thú bông. Để trốn khảo hạch tiến cấp, anh đến thế giới con người, mở cửa hàng.

Sáu búp bê nhỏ bán ra đều gây án mạng – thật bất ngờ. Khi bán, anh đã dặn: búp bê chỉ được để trong nhà thú bông, không được lấy ra xem hay chơi. Chắc bọn trẻ không nghe, nghịch ngợm quá đà, dẫn đến thảm kịch.

Nhưng đó không phải việc của anh. Anh chỉ bán, không chịu trách nhiệm sau bán.

Bruce làm sandwich trong bếp, mang lên phòng làm việc lầu hai, vừa ăn vừa phác thảo búp bê mới.

Cửa hàng chìm trong tĩnh lặng, u tối. Hai bên kệ cao ba tầng đầy búp bê đủ kiểu, con nào cũng sống động như thật.

Ánh đèn đường vàng cam rọi vào góc tây, chiếu lên một búp bê. Đột nhiên, con búp bê hình em bé ngậm núm vú cao giọng hát bài chúc mừng sinh nhật. Tất cả đồ chơi trên kệ rung lên “thịch thịch thịch”.

“Tích lý tích lý.” Âm thanh điện tử kỳ lạ vang theo. Nếu ai đi ngang tủ kính, sẽ thấy mọi búp bê sống dậy, hát hò, nhảy múa, cười khúc khích không ngừng.

Tô Hình cử động ngón tay cứng đờ, vặn vẹo cổ và tứ chi, bước xuống từ tủ kính. Khôi phục hình người, cô nhìn đám thú bông chạy loạn khắp sàn, như lạc vào thế giới đồ chơi. Đồng hồ cây trên tường mọc cành lá xanh. Một chú chim lông sặc sỡ kêu “chi chi” ba tiếng.

12 giờ đêm, bữa tiệc đồ chơi điên cuồng bắt đầu.

Tô Hình vươn vai, cơ thể mỏi nhừ cả ngày cuối cùng có cảm giác. Quan sát cửa hàng, cô rùng mình khi thấy búp bê giống Anna Bell. Búp bê ở đây quá nhiều, vui đùa với nhau. Vài con nghịch ngợm coi cô như vật trang trí, túm váy cô định leo lên.

Cô nhặt từng con đặt xuống đất, quay lại nhìn ngôi nhà thú bông trong tủ kính. Sáu căn nhà thu nhỏ – đen, trắng, hồng, lam, phấn, lục – chính là phiên bản đồ chơi. Sáu bà mẹ quỷ đứng trong phòng mình, vài người có “con” đứng cạnh.

Boba, Tiểu Nhã, Y Khả Hinh, Naoto Yagyu – búp bê của họ đều ở đây.

Tô Hình cầm một búp bê nam mặc vest trắng, mặt giống hệt Thân Trúc, đeo kính gọng vàng. Dù là búp bê, anh vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, như chẳng quan tâm gì, xa cách ngàn dặm.

Cô thì thào với con búp bê nhỏ xíu: “Thân Trúc, anh ở đâu?”

Anh đáp nhanh: [ Em lại gần quá, lùi ra chút. ]

Tô Hình ngượng, kéo giãn khoảng cách, cầm búp bê trước ngực để anh thấy rõ. “Bruce trên lầu. Chúng ta lên đó không?”

[ Nhiệm vụ của em là bắt quỷ. Thấy bà mẹ quỷ nào chưa? ]

Tô Hình có âm nhãn, có thể thấy bóng ma quỷ. Cô đi một vòng, ngoài đám búp bê biết động, không thấy linh thể nào. “Không có.”

[ Vào trong xem. ]

Thân Trúc như chỉ huy, điều khiển từng bước của cô.

Cô nghe lời, đẩy cánh cửa nhỏ cạnh quầy thu ngân. Phía sau cửa hàng chia thành hai khu: bếp và nhà vệ sinh, tổng diện tích nhỏ hơn mặt tiền.

Cô nhìn bếp bừa bộn – rau xà lách, cà chua, bánh mì nướng vứt trên thớt. Thùng rác đầy, ruồi vo ve. Chi tiết này cho thấy Bruce sống không khá.

Kiểm tra khu sinh hoạt xong, cô nhìn cầu thang hẹp ở góc tường – lối duy nhất lên lầu. Bruce đang ở đó, giờ này chắc đã ngủ.

“Lên lầu xem không?” cô hỏi.

Thân Trúc đồng ý ngầm.

Cô nhẹ nhàng trèo thang. Lầu hai có hai phòng. Cô áp tai vào cửa nghe – không tiếng động. Phải mạo hiểm thôi.

Nhìn hai cánh cửa giống hệt nhau, cô chọn mở cửa bên trái. Ngón tay xoay nhẹ tay nắm, kéo ra khe nhỏ nhìn vào. Trong phòng tối đen, chẳng thấy gì. Cô định mở rộng để ánh sáng cầu thang rọi vào, thì một bóng đỏ lao ra từ bóng tối.

Đôi mắt đỏ rực, đầu phình to – là bà hồng?!