Gia tộc của cô đã không còn.

Gần đây, Phượng Nghi Các có nhiều thay đổi. Số nha hoàn tăng lên, còn hai gã sai vặt trông cổng giờ được thay bằng hai tráng hán lực lưỡng.

Tô Hình không rõ nguyên nhân, hỏi Cố Vị Thời, nhưng hắn chỉ đáp gọn lỏn rằng Dương Thành đang rối loạn vì trộm cướp, cần tăng cường phòng bị.

Trộm cướp mà dám đến tận phủ Nhiếp Chính Vương ? Tô Hình chẳng tin, nhưng cô cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Bởi lẽ, tâm trí cô giờ đây dồn cả vào nhiệm vụ. Gần một năm ở Thần quốc, Cố Vị Thời vẫn chưa nảy sinh tình cảm với cô, bụng cô cũng chẳng có động tĩnh gì. Tâm trạng vốn ổn định bắt đầu dao động.

Cô ngày đêm suy nghĩ cách hoàn thành nhiệm vụ, nghĩ mãi, cuối cùng nảy ra ý định gian lận.

Cô từng hái quả tím tâm từ đỉnh Lãng Tuyết Sơn. Dù phần lớn đã bị bỏ quên trong hoàng cung, cô vẫn còn chiếc nhẫn đỏ chứa một ít. Nếu lấy ra cho  ăn, chẳng phải sẽ hoàn thành được nửa nhiệm vụ?

Tô Hình đóng cửa phòng, lén lấy ra hai mươi quả tím tâm, nghiền nát thành bùn quả rồi ngâm vào ấm nước.

Một bình trà trái cây thơm ngon ra đời.

Tô Hình nheo mắt, cười như chú mèo vừa trộm được cá.

“Chỉ cần chờ đến tối, Cố Vị Thời phải về sớm một chút chứ.”

Cô chờ đến nửa đêm, Cố Vị Thời mới trở về phủ.

Cố Vị Thời không biết bận rộn bắt giặc hay làm gì, có khi một, hai, ba ngày chẳng ở trong phủ. Điều này càng khiến ý định gian lận của cô thêm mãnh liệt.

Tối nay, như thường lệ, Cố Vị Thời bước vào Phượng Nghi Các. Hắn đẩy cửa, thấy Tô Hình tựa đầu giường, yên lặng đọc thoại bản. Ánh nến mờ nhạt chiếu sáng khóe môi cong cong của cô. Hắn khẽ bước, không muốn làm xáo trộn khung cảnh thanh nhã ấy.

“Vương gia, ngài về rồi.”

Tô Hình giật mình vì tiếng mở cửa, đặt cuốn thoại bản xuống, đứng dậy bước tới, giúp hắn cởi áo, tháo giày.

“Đang đợi bổn vương sao?”

Ánh mắt Cố Vị Thời dõi theo gương mặt cô, càng thêm rạng rỡ, ánh nhìn bất giác dịu đi.

“Vâng, Vương gia không ở bên, thiếp ngủ không yên.”

Tô Hình buột miệng nói lời ngọt ngào để lấy lòng hắn.

Cố Vị Thời định ôm cô, muốn hôn, nhưng Tô Hình nhanh tay chặn giữa đôi môi, dịu giọng: “Vương gia, hôm nay thiếp học cách làm trà trái cây. Ngài nếm thử trước được không?”

Tiểu Bạch Thử thấy đôi mắt lấp lánh chờ mong của cô, gật đầu. Chưa kịp nói gì, cô đã kéo hắn ngồi xuống bàn, rót một ly trà quả tím tâm đặc biệt, tự tay đút cho hắn.

“Vương gia, nếm thử xem, có ngon không?”

Tiểu Bạch Thử cầm ly trà, ngửa cổ uống cạn. Tô Hình tưởng hắn uống hết, lòng mừng khấp khởi, rót thêm một ly nữa.

“Vương gia, ngon chứ?”

Cô định đút thêm ly nữa, nhưng Cố Vị Thời bất ngờ kéo cô vào lòng, cúi đầu, dùng miệng truyền nửa ly trà tím tâm sang cô.

Tiếng nuốt khiến cô giật mình, chưa kịp phản ứng, Cố Vị Thời đã hôn sâu, luồn tay vào áo ngủ của cô…

Một đêm triền miên, ly trà tím tâm trên bàn chẳng ai đoái hoài.

Hiệu quả của quả tím tâm mạnh đến đâu? Tô Hình không nói rõ được, nhưng qua Cố Vị Thời, cô thấy rõ vài điều. Chuyện phòng the giữa họ ngày càng nhiều, thời gian hắn ở lại phủ tăng vọt. Hai người quấn quýt, lúc nào cũng như muốn tạo ra một đứa trẻ.

Cường độ cao như vậy, theo lý, cô phải mang thai từ lâu. Nhưng bụng cô, ngoài việc lên vài cân thịt, chẳng có chút động tĩnh nào. Cô thậm chí nghi ngờ cơ thể mình vô sinh.

Vì chuyện này, cô sai người mời đại phu đến bắt mạch. Vị đại phu vuốt chòm râu trắng dài, nói một tràng thuật ngữ khó hiểu. Cô kiên nhẫn hỏi, mới biết mình bị khí huyết hư nhược, cung hàn, khó thụ thai.

Đại phu bảo, muốn có con, cô phải ngừng chuyện phòng the, dùng thuốc điều trị. Nếu không, cơ thể sẽ dần suy kiệt, thậm chí ảnh hưởng đến chu kỳ nguyệt sự.

Lời đại phu khiến lòng Tô Hình chìm xuống đáy. Khó thụ thai, chẳng phải là không thể mang thai sao?

Đêm xuống, khi Cố Vị Thời biết cô lén mời đại phu, hắn an ủi rằng chuyện con cái không cần vội. Nói xong, hắn lại muốn gần gũi. Tô Hình từ chối, nói rõ muốn dưỡng thân một thời gian trước khi tiếp tục hầu hạ hắn.

Nếu là năm trước, Cố Vị Thời hẳn đã ép cô bất chấp. Nhưng đêm đó, hắn chẳng nói gì, lặng lẽ về Thanh Loan Các ngủ.

Tô Hình thầm nghĩ, quả tím tâm ít ra cũng có tác dụng. Ít nhất, hắn không ép cô làm điều cô không muốn.

Một tháng dưỡng thân, Tô Hình và Cố Vị Thời không còn quan hệ xác thịt. Cô nghe theo đại phu, mỗi ngày trước ba bữa đều uống một bát thuốc đen đắng ngắt. Mùi thuốc khó chịu đến mức cô ngửi thấy từ xa đã buồn nôn.

Nói đến Biên Trân, gần đây cô gái này hay ra ngoài, khi thì mua thứ này, lúc lại sắm thứ kia, mang về phủ toàn đồ trang trí vô dụng. Tô Hình cưng chiều cô ta, chẳng nói gì. Nhưng mấy nha hoàn khác thấy vậy, không ít lời ra tiếng vào sau lưng.

Với Biên Trân, Tô Hình mang một nỗi áy náy. Nếu cô ta không theo cô đến Thần quốc, có lẽ đã sống vui vẻ hơn.

Cô cảm thấy có lỗi với Biên Trân, nên dù cô ta muốn gì, Tô Hình cũng cố gắng đáp ứng.

Ý định bù đắp này chưa từng thay đổi, cho đến chiều hôm đó, khi Biên Trân cẩn thận đưa cho cô một gói giấy nhỏ, bảo cô bỏ thuốc vào đồ ăn của Cố Vị Thời.

Tô Hình sững sờ. Cô không tin Biên Trân dám làm chuyện tày trời như vậy. Dưới sự chất vấn dồn dập, Biên Trân bật khóc, không giấu nổi nữa.

Cô ấy kể, mình đã gặp Đại vương tử. Hiện giờ, Đại vương tử đang lẩn trốn ở Dương Thành. “Giặc” mà Nhiếp Chính Vương nhắc đến chính là hắn

Tô Hình nghe mà ngây dại, không hiểu nổi. Tại sao Cố Vị Thời gọi Bảo ca là giặc? Sao Bảo ca lại đến Dương Thành? Chẳng phải hắn nên ở Phụng Lai quốc, phụ tá cha cô sao?

Trong cuộc đối thoại tiếp theo, Tô Hình đờ đẫn lắng nghe. Khi Biên Trân nhắc đến việc Phụng Lai quốc đã bị diệt, gia tộc cô không còn, cô mềm nhũn chân, ngã xuống đất, nước mắt tuôn trào.

Cô không khóc thành tiếng. Phượng Nghi Các không chỉ có hai chủ tớ họ. Ngoài cửa còn có nha hoàn, sai vặt. Cô không thể để ai nghe thấy điều bất thường.

Biên Trân quỳ xuống, ôm lấy cô, nghẹn ngào thì thầm bên tai rằng gói thuốc này do Đại vương tử tìm được ở một nước khác. Thuốc vô sắc, vô vị, bỏ vào nước sẽ không khiến Cố Vị Thời chết ngay. Đó là độc dược mãn tính, phải dùng từ từ mới khiến người ta mất thần trí…

Tô Hình tựa vào vai Biên Trân, cắn chặt răng để không bật ra tiếng thét. Hắn lừa cô! Hắn luôn lừa cô! Ngày Phụng Lai quốc gặp nạn chính là ngày cô hòa thân. Vậy mà cô ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần ngoan ngoãn sống bên hắn, Phụng Lai quốc sẽ được bảo toàn.

Cô quá ngốc, hay hắn quá tàn nhẫn?

“Ta muốn gặp Bảo ca.”

Nước mắt cạn khô, Tô Hình lạnh lùng đứng dậy. Biên Trân nói năng lộn xộn, nhưng cô cần gặp Bảo ca, để hỏi cho rõ ràng.