Hoàn thành khảo hạch Tử Thần trung cấp (phần giữa)

Tô Hình đẩy lớp sương dày của nhà thú bông, chờ một lúc. Nó không biến lại thành phòng đồ chơi bình thường, chứng tỏ cô thành công! Cô đã phá được kết giới nhà thú bông!

“Thân Trúc! Anh thấy chưa? Nó vẫn ‘sống’!” Giọng cô run vì phấn khích. Cô không ngờ mình phá kết giới ngay lần đầu.

Thân Trúc cũng bất ngờ với tốc độ của cô. Phá nhanh thế, như thể kết giới lần này quá đơn giản. Liệu có phải Puritas cố ý thả lỏng? Nhưng thấy cô cười vui, anh không muốn dập tắt nhiệt tình, tiếp tục khích lệ: [Tốt lắm. Tiếp theo em định làm gì?]

Cô lấy búp bê Muse, đặt vào nhà thú bông, đắc ý vỗ tay: “Chờ xem, cậu ấy sẽ dẫn mẹ ra.”

[Em đã có kế hoạch từ trước?] Thân Trúc hỏi.

“Dĩ nhiên! Đây gọi là vạn sự đều đã chuẩn bị, chỉ còn thiếu gió đông." Kế hoạch của cô hình thành khi bà trắng đồng ý bị thu phục. Lúc đó, cô chưa phá được kết giới, lại bị Puritas giám sát, ép làm nghi thức tuyên thệ. Chỉ khi giải quyết hai rắc rối này, cô mới yên tâm hoàn thành khảo hạch. May mắn, ngày đó đã đến.

Bà trắng xuất hiện. Một tay cầm ô, tay kia ôm Muse, bà bước vào phòng. Chiếc ô bằng xương trắng mờ đục, che được nắng gắt, tránh phơi cháy. Thấy cô, bà dịu dàng trách: “Hình Hình, sao cháu phát tín hiệu giữa ban ngày? Nóng quá.”

Tín hiệu bà nhắc là Muse – sắp xếp có chủ ý của cô. Thứ nhất, giúp bà trắng nguôi nỗi nhớ con; thứ hai, qua Muse, thuyết phục các phu nhân khác tin cô. “Xin lỗi, cháu sơ suất. Để cháu che cửa sổ.”

Cô chạy sang phòng bên, lấy vài bộ quần áo của Puritas, phủ kín cửa sổ. Ánh nắng giảm, phòng tối đi, không khí mát hơn. Bà trắng thoải mái, thả Muse, xếp ô, dịu dàng hỏi: “Bắt đầu được chưa?”

Cô lấy vòng khóa hồn, nghiêm túc bước tới: “Bà trắng, cảm ơn bà tin cháu. Khi trở lại nhà thú bông, cháu sẽ thả các bà ra ngay, tuyệt đối không nuốt lời.”

Bà trắng vuốt đầu Muse, mắt dịu như nước. “Ta cũng cảm ơn cháu, Hình Hình, đã mang con ta về.”

Khoảnh khắc quan trọng, mắt cô ngân ngấn lệ. Không phải mẹ nào cũng có cơ hội tìm lại con. Cô không may mắn được gặp lại An ca nhi. “Vậy, bắt đầu thôi.” Cô chớp nước mắt, giơ tay, đeo vòng khóa hồn vào cổ bà trắng. Ánh sáng trắng ấm tràn ngập căn phòng. Bà trắng hóa thành sao năm cánh xám trắng, rơi xuống sàn.

Muse nhặt lên, đưa cô. Cô định xoa đầu cậu, nhưng thấy cậu nhìn chằm chằm. “Những gì ta hứa, ta sẽ làm được,” cô nói. Muse mỉm cười nhạt, giao sao năm cánh, rồi tan biến.

Thu phục bà mẹ quỷ đầu tiên, cô tự tin hơn, ngồi lại ghế, kiên nhẫn chờ. Lần này, từ 11 giờ sáng đến 2 giờ chiều, bà mẹ quỷ thứ hai xuất hiện – bà Lam lấp lánh như ngọc trai.

Bà Lam ngập ngừng: “Bà trắng kể về kế hoạch của cháu. Ta… ta gặp Clover được không?”

Cô lập tức lấy búp bê Clover từ nhẫn đỏ. Một bóng xanh lam nhạt lóe sáng hiện ra. Bà Lam che miệng, ngọc trai lớn nhỏ lăn từ hốc mắt. “Mẹ!” Clover lao vào lòng bà. Bà Lam khóc không thành tiếng, ôm con, ngọc trai rơi lả tả.

Tiếng ngọc trai chạm sàn khiến cô ngứa lòng. Cô nhịn không được, nhặt một viên. Đều là ngọc trai thật, màu sắc rực rỡ, hạt tròn mọng, làm vòng cổ, lắc tay hay nhẫn đều tuyệt. Cô nghĩ đồ tốt phải chia sẻ, ngồi xổm nhặt thêm, định mang về cho Bạch Kim.

Cô mải nhặt, bà Lam bình tĩnh lại, ngừng rơi ngọc trai. Ôm Clover, hai mẹ con trò chuyện thân mật, quên béng cô – “vua nhặt của”. [Tô Hình, để ngọc trai lát nhặt. Làm việc chính trước,] Thân Trúc nhắn, lộ chút bất đắc dĩ.

Cô ngượng, đứng dậy, chỉnh váy. Bà Lam nghe giọng Thân Trúc, nhìn búp bê trên bàn. Lời bà trắng đúng, Thân Trúc bị phong ấn. “Hình Hình,” bà gọi.

“Dạ?”

“Thu ta đi.”

Cô chưa nói gì, bà Lam đã sẵn sàng? Kế hoạch “câu cá” của cô quá thành công! “Được, cháu nhắc lại: Cảm ơn bà tin cháu. Khi trở lại nhà thú bông, cháu sẽ thả các bà ra ngay.”

Bà Lam mỉm cười nhẹ: “Ta tin cháu.”

“Mẹ, chúng ta sẽ mãi bên nhau,” Clover ôm tay bà, ngẩng mặt, mắt đầy hy vọng.

“Clover, mẹ sẽ không rời con nữa. Mẹ hứa,” bà Lam đáp.

Thu phục bà Lam diễn ra êm ả. Clover đứng nhìn mẹ hóa thành sao năm cánh xanh lam, rồi khóc. Là con bà Lam, Clover không rơi nước mắt mà là ngọc trai xanh nhạt, lăn trên sàn, chạm vào lòng cô. Trong tiếng nức nở, cô cảm nhận nỗi đau của đứa trẻ vì mẹ.

Clover hỏi: “Mẹ ta đau lắm không?”

Cô nghĩ, nghiêm túc đáp: “So với không được ở bên em, chút đau này chẳng là gì.” Clover ngừng khóc, mỉm cười, ôm cô, nói lời cảm ơn.

Từ 3 đến 4 giờ chiều, cô nhặt hết ngọc trai trên sàn. Thân Trúc hỏi sao nhặt đồ vô dụng. Cô đáp đơn giản: làm vòng cổ, đẹp. Thân Trúc câm nín. Với anh, chỉ có đồ hữu dụng và vô dụng. Phụ nữ thì tâm tư thất thường, lúc khóc lúc cười, khó hiểu.

Mặt trời lặn, trăng lên, Puritas chưa về. Cô đợi bà mẹ quỷ thứ ba, đói đến bụng réo. Vì Puritas vắng mặt, cô lục tủ lạnh, làm một đĩa cơm chiên trứng. Mấy ngày không ăn, ngửi mùi thức ăn, cô chảy nước miếng. Bưng đĩa cơm nóng hổi, cô mở cửa phòng làm việc. Một bóng đỏ lao tới, giận dữ: “Sao giờ mới về?!”