Nghi thức tuyên thệ

Sau khi thu phục bà trắng, Tô Hình yên tâm hơn. Trong ba ngày tiếp theo, cô ngoan ngoãn làm trợ thủ cho Bruce: ban ngày bán thú bông, buổi tối luyện lực lượng hắc ám  trên búp bê Thân Trúc.

Ba ngày, cô đã thành thạo điều khiển luồng sáng huỳnh quang nhỏ. Khi cần, nó tự động xuất hiện, hòa vào cơ thể cô. Trong lúc luyện, cô không tránh khỏi thấy quá khứ Thân Trúc muốn giấu: thiếu niên, trưởng thành, rồi vào tiểu thế giới tham gia show thực tế. Mỗi giai đoạn cho thấy tâm lý anh thay đổi thế nào, giúp cô hiểu Thân Trúc hiện tại ra đời từ đâu. Thói ở sạch nghiêm trọng và sự xa cách của anh không phải vô cớ, cũng không phải kiêu ngạo.

Băng dày ba thước chẳng phải một ngày hình thành. Cô chân thành mong anh buông quá khứ, trở lại Thân Trúc đầy sức sống.

Tối ngày thứ ba, Bruce đóng tiệm đồ chơi sớm, nói chuẩn bị nghi thức tuyên thệ cho cô. Cô viện nhiều lý do, nhưng không lay chuyển được. Bruce quyết tâm ép cô thần phục Satan vương, làm nô lệ ác ma.

Không còn cách, cô lén xin Thân Trúc giúp. Anh bảo muốn phá nghi thức, cần tạo hỗn loạn đủ lớn để Bruce không tiếp tục được. Hỗn loạn? Một mình cô làm được gì?

[Đừng quên, em là Tử Thần. Chẳng Tử Thần nào sợ một pháp sư nhỏ bé.] Đúng, cô có thông tin sổ Tử Thần, có thể triệu hồi Pabene! Sao cô quên mất?

Trước khi nghi thức bắt đầu, cô lẻn vào tiệm, nhét búp bê Thân Trúc vào túi áo, lẩm bẩm: “Pabene, ta triệu hồi ngươi ngăn Bruce, phá rối nghi thức.”

Gió âm lướt qua mặt, cô rùng mình. Một bóng trong suốt hiện ra, bay lên lầu hai. Năm phút, đủ không? Cô lo lắng. Pabene chỉ là cô hồn yếu ớt. Nếu là Elizabeth Bathory, có lẽ uy hiếp mạnh hơn.

[Đi lên đi, em là nhân vật chính hôm nay. Đừng để Bruce nghi ngờ,] Thân Trúc nhắn.

“Thân Trúc, nếu… ý em là nếu, quỷ hồn em triệu hồi vô dụng với Bruce, thì sao?”

[Năng lực Tử Thần của em chỉ có vậy? Nghĩ kỹ đi.]

Cô từng thu phục vài quỷ hồn, biến thành sao năm cánh giấy, cất trong nhẫn đỏ, chưa biết cách dùng. Nếu chúng có tác dụng trong nghi thức thì tốt.

Cô nặng nề lên lầu hai, đẩy cửa phòng làm việc. Phòng tối om, chỉ có chục ngọn nến trắng trên sàn, ánh lửa lay động. Bruce quỳ giữa, dùng ngón tay dính máu vẽ trận bảy sao ma pháp. Trận đồ có ký hiệu con giun kỳ lạ mà cô không hiểu, nằm song song trong các góc sao, kết hợp đường vuông góc tạo thành bức tranh tinh xảo, phức tạp.

Cô bước vào, nhìn quanh, thấy bóng trong suốt sau lưng Bruce. Pabene làm gì? Sao không ra tay?

“Lại đây,” Bruce ra lệnh, như không thấy kinh ngạc thoáng qua trên mặt cô, bảo cô đứng vào trận.

Cô chậm chạp bước, mắt liếc Pabene. Cô hồn giơ tay, nhưng Bruce vô tình quay lại, khiến Pabene hoảng, rụt tay, lùi về. Cô nghẹn thở, suýt không nhịn được.

Pabene, sao nhát thế! Lên đi, xông lên! Ngươi là quỷ, sợ gì anh ta!

“Em không có sức à? Đi chậm thế,” Bruce hối.

Cô cắn răng: “Bruce, em chưa sẵn sàng. Anh cho em thêm thời gian được không?”

Bruce nheo mắt, ánh nhìn nguy hiểm. “Không. Tối nay em phải hoàn thành nghi thức.”

“Nhưng… em…” Cô lo lắng dừng bước. Sao Pabene chưa ra tay? Nhanh lên! Cô không kéo dài được nữa.

“Con anh, em đợi gì? Đợi con quỷ vô dụng kia đánh lén anh sao?” Bruce bất ngờ nắm tay cô, kéo mạnh vào trận.

“Anh… anh thấy cô ta?!” Cô vùng vẫy, nhưng không thoát. Một chân bước vào trận, cô thấy Pabene lắc đầu vô tội, xoay người biến mất.

Năm phút chưa tới mà! Sao chạy nhanh thế!

“Quên nói, anh cũng có mắt âm. Ngạc nhiên không?” Bruce có mắt âm bẩm sinh, tuy không quá hữu dụng. Không ngờ cô không chỉ có mắt âm mà còn triệu hồi được quỷ hồn. Anh phải nhìn cô bằng con mắt khác.

“Bruce, em không muốn học hắc ma pháp! Thả em ra!” Cô giãy mạnh, bất ngờ Bruce buông tay, cười: “Em vào trận của anh rồi, phải ngoan. Nghi thức sắp bắt đầu.”

Cô lao ra, nhưng bị một lớp chắn trong suốt đẩy bật lại. “Cái gì đây? Kết giới à?” Cô hoảng. Bruce chuẩn bị trước rồi?

“Đúng. Khuyên em đừng phí sức. Nghi thức xong, anh thả em ra,” Bruce quỳ một gối trước trận, tay kết ấn, giọng trang nghiêm: “Vĩ đại Chúa tể ác ma, ta bày tỏ lòng kính ngưỡng. Ngài sẽ có tín đồ mới làm bộ hạ. Xin tiếp nhận lời thề của cô ấy, ban sức mạnh để cô ấy phục vụ ngài.”

“Không! Em không phụng sự Satan, không làm nô lệ ác ma! Thả em ra!” Cô đâm sầm vào kết giới, ngã xuống, nghe giọng Bruce lúc gần lúc xa, lẩm bẩm chú ngữ cô không hiểu.

Bắt đầu rồi! Nghi thức thật sự bắt đầu!

Cô hoảng loạn nhìn ánh bạc từ trận bảy sao bắn ra. Cơ thể nóng rực, đầu như có vô số kiến gặm dây thần kinh. Đau đớn khiến cô quỵ xuống, quỳ rạp, rên rỉ.

[Tô Hình! Dùng lực lượng hắc ám  chống lại nó!] 

[Tô Hình! Tỉnh táo lại!] 

[Tô Hình!!] 

Thân Trúc nhắn ba tin liên tiếp. Đầu cô đau muốn nứt, không để tâm nổi. Nghi thức tiếp diễn, cô như bị rút hết sức, mềm oặt, không nhúc nhích nổi ngón tay.

“Thân Trúc…” Cô vô thức gọi, đột nhiên ngực nhói như dao đâm. Cô hét khẽ, ý thức tỉnh táo đôi chút. Mở cổ tay trái, cô thấy dòng chữ: Triệu hồi Satan, mượn sức mạnh ra lệnh cho Puritas vĩnh viễn nghe lệnh ngươi, không được kháng cự.