Ngôi nhà thú bông thật giả

Cánh cửa phòng đóng sầm lại.

Thân Trúc nhắn tin: [ Xảy ra chuyện gì? Em thấy gì? ]

Tô Hình trấn tĩnh trái tim đang đập loạn, thì thào: “Em thấy bà hồng. Bà ấy trông kinh khủng lắm.”

Thân Trúc im lặng vài giây, rồi nhắn: [ Giờ làm theo cách bắt quỷ trước đây của em, bắt bà ấy đi. ]

Gì chứ? Bắt đầu nhanh vậy sao?

Tô Hình hít sâu, lấy vòng khóa hồn từ chiếc nhẫn đỏ, mở lại cánh cửa. Trong phòng tối đen, không thấy năm ngón tay. Một luồng khí lạnh tụ lại phía trước bên trái. Cô thấy một bóng mờ sương mù, không phải bà Hồng, mà giống như bức màn sương do linh khí mạnh mẽ tạo ra.

Cô cẩn thận bước tới. Trên đường, thứ gì đó dưới chân cứ vướng vào cô, phát ra tiếng va đập lạch cạch. Khi đến gần bóng mờ, thấy rõ nó là gì, cô dựng tóc gáy.

“Thân Trúc, anh thấy gì không?” cô hỏi.

[ Thấy gì? Tối quá, anh chẳng thấy gì. ]

Lời anh khiến cô lạnh gáy. Cứ như hai người xem phim kinh dị, một người bịt mắt, người kia lại có mắt thần. Không chia sẻ được nỗi sợ, cô càng căng thẳng.

Thân Trúc không có âm nhãn nên không thấy. Cô nhận ra âm nhãn lợi hại đến mức nào – dù không phải linh thể, chỉ một tia linh khí cũng lộ rõ.

Trong vài giây, cô đưa tay đẩy tan bóng mờ. Khi sương mù tan, một ngôi nhà thú bông hiện ra, giống hệt cái trong tủ kính, từ tỷ lệ đến màu sắc. Điểm khác duy nhất: mọi thứ ở đây – nhà, bà mẹ quỷ, Tiểu Nhã và những người khác – không phải đồ chơi. Chúng biết động, đồ điện trong nhà hoạt động bình thường.

Cô nhìn xuống từng căn nhà như thần linh quan sát. Trong nhà bà Lam, Y Khả Hinh và Boba lén lút vào phòng bà. Họ lục lọi, chẳng tìm được gì, mới nhớ đến nhiệm vụ. Y Khả Hinh đẩy ngã Boba, đè lên anh, kéo quần anh xuống. Boba đỏ mặt, nhắm mắt khi hai người thân mật. Tô Hình không tiện xem tiếp, chuyển mắt sang nhà bà Phấn. Tiểu Nhã và Naoto Yagyu vừa lên lầu hai, đứng trước cửa phòng bà Phấn, chần chừ. Cuối cùng, Naoto mạnh mẽ mở cửa, kéo tay Tiểu Nhã vào.

Cô tìm bóng dáng các bà mẹ quỷ trong những căn nhà khác. Nhà bà Hồng, bà Lục, bà đe  đều trống không. Chỉ còn nhà bà trắng.

Qua cửa sổ trong suốt, bà trắng ngồi trên sofa cùng bà đen, bà Lục, bà Phấn, bà Lam, thảo luận sôi nổi. Tô Hình tò mò họ nói gì, nhưng lo hơn là bà Hồng đi đâu? Không thấy bà trong sáu căn nhà, nghĩa là linh thể bà vẫn trong phòng này.

Cô liếc nhìn hai bên, đột nhiên một tiếng gầm vang bên tai: “Ai cho phép cô vào?! Đồ con gái vô giáo dục!”

Tô Hình sợ đến tim suýt ngừng đập, quay sang phải, nhưng không thấy bà Hồng. Tiếng gầm lại vang bên tai trái: “Cút ra ngoài! Nếu không, ta ăn tươi cô!”

Cô nhanh tay ném vòng khóa hồn, nhưng không trúng, đập vào cái đầu to của bà Hồng. Bà nổi giận, đầu phình gấp đôi trước mắt. Tô Hình vội lấy hổ phù, dán lên trán bà khi bà lao tới.

Kim quang bắn ra, một con hổ hung mãnh nhảy khỏi lá bùa, cắn vai bà Hồng. Bà kêu thảm, đầu to và thân nhỏ co rút trong miệng hổ. Tô Hình thấy bà Hồng biến mất. Dù không khóa được linh hồn, cô cũng đối đầu trực tiếp một lần.

Còn sáu ngày để bắt cả sáu bà mẹ quỷ – mỗi ngày một bà. Nếu không, khảo hạch Tử Thần cấp trung sẽ thất bại. So với cấp sơ, cấp trung khó hơn nhiều. Dù triệu hồi Pabene cũng chẳng giúp ích.

Vòng khóa hồn dùng một lần phải chờ mười phút mới tái sử dụng. Trong mười phút, nếu dùng đạo cụ khác xua quỷ, như vừa rồi, quỷ sẽ trốn về nhà thú bông. Cơ hội bắt trong ngày tiêu tùng, phải đợi ngày sau.

Chỉ dựa vào đối đầu trực tiếp không đủ. Cô phải nghĩ cách, có lẽ từ bọn trẻ – liên quan đến nhiệm vụ thứ hai…

Trong 1-2 giây, cô sắp xếp ý nghĩ, cầm hổ phù đi một vòng. Ánh kim quang từ con hổ chiếu sáng căn phòng năm mét vuông. Đây là phòng làm việc của Bruce. Giấy vụn, mùn gỗ vương vãi, không ai dọn. Trên bàn, búp bê bán thành phẩm chất đống. Thứ cô vấp phải là gỗ vụn, to nhỏ dài ngắn khác nhau.

Cô vượt chướng ngại, đến bàn làm việc. Trên bàn trải hơn chục bản vẽ, mỗi bản là một con rối cô dâu. Bruce chưa chọn được thiết kế hoàn chỉnh. Mỗi cô dâu có biểu cảm, ngũ quan, váy cưới khác nhau. Những bản vẽ tinh xảo này, với cô, là tuyệt phẩm, nhưng Bruce không nghĩ thế – chúng đều bị gạch chéo.

[ Vừa nãy em muốn anh thấy gì? ] Thân Trúc nhắn.

Cô định kể về ngôi nhà thú bông, nhưng nhìn lại sáu căn nhà đồ chơi, cô sững sờ. Cảnh tượng giờ khác hẳn ban nãy! Trước đó, nhà thú bông “sống”. Giờ, nó y hệt cái trong tủ kính, chỉ là đồ chơi.

[ Tô Hình? ]

“Chờ chút, em cần xác nhận một chuyện.”

Cô xé hổ phù, phòng tối lại. Ngôi nhà thú bông không “sống” nữa. Chuyện gì đang xảy ra?