“Nếu biết rõ tình yêu này vô vọng, ngươi vẫn sẽ tiếp tục yêu chứ?”

“Vẫn sẽ, vì ta đã hứa sẽ cho nàng ấy một tương lai.”

---

Hắn là Phó Thanh Hòa. 

Lần đầu tiên hắn động lòng là vào một ngày trời nắng, một ngày nắng mà tuyết rơi. 

Hắn nhớ rõ, hôm đó là mùng ba tháng ba. Hắn đến Phụng Lai quốc thay Nhiếp Chính Vương nghênh đón tân vương phi. Vườn hoa Phụng Lai quốc trồng nhiều loài hoa cỏ hiếm thấy ở Thần quốc, nhưng lại hơi lộn xộn. Trong lúc đáp lời quốc chủ Phụng Lai, hắn rẽ vào một góc khuất, bất ngờ va phải một cô gái. Cô ngẩng đầu, một bông tuyết rơi trên lông mi, hóa thành giọt nước lăn dài. Giọt nước ấy theo gò má cô chảy xuống, thấm vào tim hắn. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn nghe rõ tiếng lòng mình rung động. Cả vườn hoa như nở rộ trong cơn tuyết, rực rỡ, lấp lánh. 

Đó là lần đầu hắn gặp cô, dù sau này duyên khởi duyên diệt, mộng tan mộng tỉnh, hắn vẫn nhớ mãi ngày tuyết nắng ấy, khi một cô gái tựa tinh linh tuyết bước vào đời hắn. 

Phụ vương cô gọi cô là “Linh Châu”. 

Linh Châu, Linh Châu… Hắn lặng lẽ nhẩm hai chữ ấy trong lòng, bắt gặp ánh mắt cô lén nhìn, bất giác mỉm cười. Không ngờ hắn lại như một gã trai trẻ, ngẩn ngơ vì một cô gái. Hắn cười nói với phụ thân cô: “Con gái quốc chủ ngây thơ hồn nhiên, không biết đã cập kê chưa?” Nhưng lòng hắn hiểu rõ, hắn không hỏi vì Nhiếp Chính Vương, mà vì chính mình. Hắn muốn cùng cô có một tương lai. 

Cô dường như đang nhìn hắn. Cô thích tết hai bím tóc. Cô yêu thỏ, đáng yêu như chính cô. Cô thích những thứ rực rỡ sắc màu, như hạt châu trên áo cô. Cô dường như rất thương chị mình… Mọi điều về cô đều mới mẻ, kỳ diệu, khiến hắn khao khát hiểu thêm về cô. 

Vì thế, hắn mời cô dẫn đường đến núi tuyết Amurang. 

Cô thật đáng yêu, như một viên bột nếp hồng phấn, mềm mại, không biết cắn một miếng có ngọt ngào không. “Ngươi nhìn ta làm gì? Bộ đồ này trông xấu lắm sao?” Lời cô nói khiến hắn giật mình, hiểu lầm ý hắn. Tai hắn đỏ lên, đúng là càng sống càng giống trẻ con. 

“Không, bộ đồ này rất đẹp, hợp với ngươi hơn hôm qua.” Hắn tuy thông thạo tứ thư ngũ kinh, giỏi đánh trận, nhưng chẳng biết cách làm một cô gái vui. Hắn chỉ nói thật lòng mình. 

Dù biết không nên, trước mặt cô, hắn vẫn thành thật kể lý do đến núi tuyết Amurang. Nhìn vào mắt cô, hắn không thể nói dối, chỉ cười và nói sự thật. 

Cô hẳn là tinh linh trời cao ban cho hắn, chuyên trị trái tim hắn. 

Hắn thầm đếm, hôm nay mới là ngày thứ hai họ gặp nhau. Chẳng lẽ “nhất kiến chung tình, tái kiến khuynh tâm” của cổ nhân là thật? 

Trên núi Amurang, tuyết lở ập đến, nhiều người hầu bị vùi trong tuyết. Hắn tự trách, áy náy, nhưng cũng cảm tạ trận tuyết lở ấy. Vì hôm đó, hắn lần đầu nắm tay cô, lần đầu ôm cô. Nếu biết những cái ôm sau này càng ôm càng ít, hôm ấy hắn đã ôm cô lâu hơn, bất chấp cô giận, bất chấp lễ nghĩa. Nhưng lúc đó hắn không biết, hắn nghĩ họ sẽ có tương lai, cô sẽ là thê tử hắn ôm bất cứ khi nào muốn. Đáng tiếc, đời này đáng sợ nhất là “hắn nghĩ”, những điều chưa thành đều vô căn cứ. Lúc ấy, hắn chưa hiểu… 

Trên núi tuyết, hắn biết thêm một sở thích của cô: cô thích đồ ngọt, đúng là một đứa trẻ. Hắn không thích ngọt, nhưng nhìn vào mắt cô, hắn chẳng nỡ từ chối. Kẹo táo quá ngọt, vừa cho vào miệng, hắn đã hơi chịu không nổi. Hắn thầm thở dài, sau này phải nhắc cô ăn ít thôi, đồ ngọt nhiều hại răng. Nhưng nếu cô nũng nịu đòi ăn, hắn sẽ mua cho cô. Không, đồ mua ngoài ngọt quá, hắn sẽ sai người trong phủ làm riêng cho cô, ít mật ong một chút. Nghĩ vậy, kẹo táo bỗng không còn khó ăn, ngọt ngào thấm vào tim. 

Trong hang động, họ tìm được lối lên đỉnh núi. Hắn bước lên đỉnh Amurang. 

Đỉnh núi đẹp tuyệt trần. Bầu trời xanh không một gợn mây, biển hoa tím trải khắp. Hắn nên lập tức tìm bí giản và hổ phù, nhưng lúc đó, hắn chỉ nghĩ nếu cô thấy cảnh này, cô sẽ vui biết bao. Hắn muốn cùng cô ngắm cảnh này. 

Quả nhiên, cô rất vui. Cô còn đòi ăn quả câu tâm. Sao cô đáng yêu thế, như một chú thú nhỏ lúc nào cũng cần che chở. Hắn cười ngăn cô lại. 

Sau này, hắn không ngừng nhớ lại những khoảnh khắc ngắn ngủi bên cô, luôn nghĩ, nếu lúc ấy hắn không ngăn cô, liệu họ có tương lai không? 

Họ cùng đọc câu chuyện trên bia đá. Cô khoác áo lông chồn của hắn, ánh nắng chiếu bóng họ, một lớn một nhỏ, như đôi tình nhân ân ái, tựa vào nhau. Khoảnh khắc ấy, hắn nghĩ trời cao ám chỉ họ nhất kiến chung tình, lưỡng tình tương duyệt. Nhưng sau này, hắn mới hiểu, đó là ám chỉ một tình yêu định sẵn không thành, ám chỉ nếu hắn dũng cảm hơn, mang cô rời đi, chỉ hai người họ, có lẽ đã không phải bi kịch. 

Đáng tiếc, dù hắn khao khát trở lại khoảnh khắc ấy, trở lại nơi trời cao ám chỉ, vứt bỏ tất cả, mang cô rời đi, cũng không thể. 

Cơ hội chỉ lướt qua trong chớp mắt. Hối tiếc chỉ tự tra tấn chính mình. 

Trên đường xuống núi, họ gặp đàn sói, năm con. Máu trong người hắn như chảy ngược. Hắn biết trạng thái hiện tại khó thắng nổi năm con sói, nhưng không đánh cũng phải đánh. Nghĩ đến cảnh cô gặp nguy trước mặt hắn, lòng hắn như bị gió tuyết cuốn trôi. Hắn bảo cô chạy, trèo lên cây. Nhưng không ngờ, Sói Vương nhắm vào cô. Khi nó nhe nanh toan cắn tay cô, tim hắn như bị gió tuyết đóng băng. Lúc ấy, hắn đang vật lộn với một con sói trắng, nhưng khoảnh khắc đó, hắn mất hết sức chống cự. Mắt hắn chỉ có cô – Linh Châu. 

Linh Châu, hắn chưa từng gọi tên thân mật hắn giấu trong lòng. Hắn chưa nói hắn nhất kiến chung tình với cô. Hắn chưa nói, Linh Châu, ta thích nàng. 

May mắn, họ được cứu. Coi như đã cùng nhau vượt qua sinh tử. Nghĩ vậy, vết thương trên người như bớt đau. Họ vẫn còn tương lai. 

Phúc Nhĩ Tường Đạt dường như thân thiết với cô. Lòng hắn thoáng chua xót. Hắn bước đến trước mặt cô, muốn cõng cô xuống núi, vì gió tuyết Amurang vẫn chưa ngừng. Khi cô chọn để hắn cõng, khóe miệng hắn không kìm được nụ cười. Cô trên lưng hắn, hắn không thể để cô ngã. 

Hắn cõng cô, từng bước để lại dấu chân trong tuyết. Gió tuyết phủ trắng tóc họ. Coi như “gió tuyết phủ đầu, cũng xem như bạc đầu” vậy. 

Linh Châu, họ từng cùng nhau “bạc đầu”, dù chỉ trong khoảnh khắc. 

Về đến hoàng cung đã khuya, trước cổng là đám đông. Hắn không kịp nói lời nào với cô. Nhưng không sao, ngày mai gặp cô, hắn sẽ nói: “Linh Châu, ta thích nàng.” Hắn tin họ có tương lai. 

Đêm ấy, hắn trằn trọc, chẳng còn là Phó Thanh Hòa cung kính, giữ lễ hơn hai mươi năm. Nhưng hắn cảm nhận được phong nhã của cổ nhân: “Cầu mà không được, trằn trọc khó ngủ.” Vì cô, như vậy cũng đáng. 

Nhưng ngày hôm sau, hắn không gặp được cô. Cô bị cấm túc ba ngày. Không hiểu sao, hắn thoáng hoảng hốt, cảm giác nếu không nói ra vài lời, có lẽ cả đời không còn cơ hội. Hắn tự cười mình, sao chỉ ba ngày mà đã sốt ruột? Nhưng nỗi hoảng hốt ấy không tan. Suýt nữa khiến hắn mất phong thái trong yến tiệc hai nước. Hắn lấy kẹo táo giấu trong ngực ra, ăn một viên để trấn an. Kẹo táo không còn khó ăn. Sáng, trưa, tối, hắn ăn ba viên mỗi ngày. Ba ngày, hắn ăn chín viên, còn lại chín viên. Hắn cất kẹo, giấu cô trong lòng, đợi mai gặp cô, phải xin thêm vài viên nữa. Không biết cô có cười hắn không. 

Mùng tám tháng ba, cấm túc kết thúc. Vì thân phận khác biệt, hắn không thể gặp thẳng cô. Hắn đành lang thang trong vườn hoa Phụng Lai cả ngày, nhưng vẫn không thấy cô. Nỗi hoảng hốt lại trỗi dậy. Hắn tự an ủi, có lẽ cô bận việc. Hắn lấy kẹo táo ra, còn chín viên. Chín, trường cửu. “Trường tương thủ đợi tình hoa nở, lâu vọng trần thế chờ nàng tới.” Bỗng không nỡ ăn tiếp. 

Hắn cất kẹo, quyết định đợi gặp cô, xin thêm kẹo rồi ăn sau. 

Lúc ấy, hắn không tin số mệnh đã an bài. Hắn một lòng tin, đầu óc chỉ nghĩ họ sẽ có tương lai. 

Nhưng nào ngờ, bi kịch nào chẳng bắt đầu từ niềm vui? Xé toạc lớp vỏ vui vẻ, bi kịch của họ đã định sẵn từ đầu, chỉ chờ thời cơ vỡ tan. 

Lại ba ngày, mùng mười một tháng ba, hắn phải rời Phụng Lai quốc. Hắn gặp được cô. Khoảnh khắc ấy, mọi hoảng hốt, oán trách tan biến. Hắn cười khẽ gọi: “Tiểu công chúa.” Cô không đáp, dường như đang giận. Vì chị cô? Nghĩ đến tính tình gã đàn ông kia, hoảng hốt lại dâng lên. Hắn khao khát nói chuyện với cô, nhưng thân phận khác biệt, lễ nghĩa ngăn cản… 

Họ chẳng nói được gì. Hắn rời Phụng Lai quốc. Hắn nghĩ vẫn còn cơ hội, họ vẫn còn tương lai. Vương phi Nhiếp Chính Vương sẽ về thăm nhà, có lẽ cô sẽ đến Thần quốc. Nếu không, hắn sẽ trở lại Phụng Lai quốc… 

Họ có tương lai. 

Đáng tiếc, những điều chưa thành đều vô căn cứ. 

Mọi điều tốt đẹp, trời cao đã định giá. Gặp được cô đã tiêu hết mọi may mắn của hắn.