Nhà vệ sinh đằng sau hậu trường của Chị đẹp.

Thuỳ Trang xịt nước hoa vào cổ tay rồi chà xát khắp người. Mùi dạ lan hương phủ khắp quần áo ngọt dịu. Không phải tự dưng mà Thuỳ Trang thay đổi thói quen không dùng nước hoa, đã bảo nàng không thích thứ mùi gắt mũi của hương hoa pha lẫn hóa chất rồi mà! Chỉ là dạo gần đây, mùi hoa hồng vương trên người nàng ngày càng rõ rệt, không dùng thứ mùi khác nồng hơn thì chẳng thể át đi được.

Vừa định mở cửa nhà vệ sinh bước ra, một cơn đau nhói trào lên từ lồng ngực làm Thuỳ Trang phải dừng mọi hành động lại. Nàng vội vã trở lại bồn rửa mặt, gập người xuống nôn thốc nôn tháo, những cánh hoa ám muội lại tuôn ra, đỏ rực cả bồn rửa trắng toát. Thuỳ Trang càng hoảng hốt hơn khi nhận thấy mắt mình mất dần tiêu cự, mọi thứ trước mắt ngày càng mờ đi, cùng với cơn đau đang gia tăng không ngừng nơi đường hô hấp. Nàng chống tay vào bệ đá hoa mát lạnh, cố giữ thăng bằng khi đôi chân yếu ớt mất dần khả năng chống đỡ. Cảm giác nghẹn ứ nơi cuống họng rõ ràng hơn bao giờ hết.

Cuống hoa đang dần to lên.

Lấy từ túi áo một vỉ thuốc đầy những viên trắng dã, Thuỳ Trang dốc hết một lần vào miệng, vị the cay tràn khắp khoang miệng cổ họng. Mấy viên thuốc bé tí này thì làm gì được căn bệnh bất trị từ trái tim này chứ? Dù sao, ít ra nó cũng giúp nàng giữ cho giọng nói không bị biến tướng quá nhiều. Nhưng thuốc men còn có thể giúp nàng cầm cự được bao lâu nữa chứ?!

Thuỳ Trang biết, việc mình còn sống cho tới bây giờ đã là một kỳ tích.

Hanahaki chỉ có thể chữa trị bằng cách phẫu thuật cắt cuống hoa, hoặc là tình cảm đơn phương được đáp lại.

Nhưng cả hai cách, suy cho cùng cũng đều vô vọng đối với Thuỳ Trang.

Tình cảm đơn phương được đáp lại ư?! Không bao giờ đâu! Diệp Anh đã thích người khác mất rồi, không phải là nàng.

Còn việc phẫu thuật cắt cuống hoa? Làm sao được khi lịch trình dày đặc còn chẳng có thời gian để thở?! Nàng còn là người của công chúng, sẽ ra sao nếu việc Thuỳ Trang đơn phương một người tới mức sinh bệnh bị lộ ra ngoài?!

Nhưng dường như còn một lý do khác nữa khiến Thuỳ Trang không muốn phẫu thuật. Một lý do nào đó không rõ ràng đến mức cả Thuỳ Trang cũng chẳng nhận diện chính xác được nó...

Không muốn từ bỏ tình cảm này ư...?!

Phải một lúc lâu sau đó, sức lực mới trở lại với cơ thể Thuỳ Trang, đôi mắt cũng dần trở về được tiêu cự vốn có, cơn đau tạm thời lắng xuống. Nàng vặn vòi, liên tục tạt dòng nước lạnh ngắt vào mặt để lấy lại tỉnh táo. Thuỳ Trang ngẩng mặt lên, nhìn vào tấm gương lớn trước mặt, phản chiếu hình ảnh của chính nàng. Mái tóc đẫm nước với những giọt chảy dài từ trán xuống cằm, khuôn mặt có chút tái xanh, cơ thể có phần gầy gò nhỏ nhắn hơn trước vì đã sụt mất vài cân.

Sức nóng từ máy sưởi trong nhà vệ sinh làm nước bốc hơi, bám vào mặt gương, hình ảnh phản chiếu trước mặt trở nên vẩn đục vì hơi nước.

Dưới đáy mắt đen đục của Thuỳ Trang bất chợt hiện lên vài tia sáng khó hiểu.

Nàng xoay người trở ra ngoài.

Vỉ thuốc thông họng trống rỗng và những cánh hoa hồng đỏ cháy buồn tẻ nằm gọn trong thùng rác.
Bản thân đã thảm hại tới mức này rồi, nàng còn không muốn từ bỏ thứ gì cơ chứ?! Còn muốn níu kéo thứ gì cơ chứ...?!
.
.
.
- Trang! Em làm gì thế? Nhanh lên đi! Dạo này chị thấy em hay vào nhà vệ sinh rồi ở lì trong đó lắm. Em có sao không thế? _ Quỳnh Nga lo lắng hỏi.

- Không có gì đâu! Tại dạo gần đây em ăn uống thất thường quá ấy mà.

- Cẩn thận sức khỏe của mình đấy!
.
.
.
Mai Ly và Diệp Anh cùng rải bước trên con đường nhỏ trong công viên gần ký túc xá. Họ tận hưởng khoảng thời gian riêng của hai người sau một ngày kết thúc lịch trình làm việc.

- Em lạnh không?

Diệp Anh quay sang Mai Ly khi cảm nhận được cái lạnh tăng dần khi trời càng trở về đêm. Cô nắm lấy tay Mai Ly, phả vào đó dòng hơi thở ấm nóng.

- Em không sao. Chị đừng lo lắng.

Mai Ly lặng lẽ rút tay mình ra khỏi lòng bàn tay của Diệp Anh, đút vào túi áo phông dày sụ, để mặc cho Diệp Anh vẫn chưng hửng ở đó.

Diệp Anh hơi bất mãn, nhưng cô cũng không dám ý kiến. Thái độ lạnh lùng đó Diệp Anh đã chứng kiến không ít lần, nhưng lúc nào biểu cảm một màu của em cũng làm cô cảm thấy hơi e ngại. Mối quan hệ của bọn họ vẫn luôn kiệm lời như vậy.

- Mai Ly, chị yêu Ly!

- Ừ...

Mai Ly đáp lại lời yêu thương chất chứa của Diệp Anh chỉ bằng một tiếng ậm ừ nhỏ nhẹ trong cổ họng. Cảm xúc của Diệp Anh tụt xuống, sự hụt hẫng lại trào lên lấp đầy trái tim trống rỗng.

"Mai Ly, em chưa bao giờ nói yêu chị..."

- Chị...Chúng ta chia tay đi!

Ánh đèn điện chớp sáng chớp tắt, hắt thứ ánh sáng vàng nhạt không đều đặn xuống con đường trải gạch. Hàng lá cây xào xạc va vào nhau. Nghe đâu đây mùi gió Thu tràn về, trơ trụi.

- Em...vừa nói gì cơ?!

Diệp Anh cảm giác nỗi sợ hãi đã ngập lên từng tế bào thần kinh, cô cố gặng hỏi lại một lần nữa, chỉ hy vọng lúc nãy tai mình nghe nhầm.

- Em nói : Chúng ta chia tay đi!

Câu trả lời điềm nhiên của Mai Ly đánh tan sự mong mỏi của cô. Diệp Anh nhìn thẳng vào mắt Mai Ly, với sự hi vọng tìm thấy được một ý đùa cợt nào đó trong đôi mắt đó. Nhưng không, đôi mắt đó vẫn lạnh lẽo và không biểu lộ cảm xúc, và sự nghiêm túc thì có thể thấy rất rõ.

Mai Ly xoay người lặng lẽ bỏ đi, mặc kệ Diệp Anh bất động ở đó. Nhưng bàn chân còn bước chưa tới hai bước, cổ tay cô đã bị nắm chặt bằng một lực rất mạnh, kéo ngược cô trở về chỗ cũ. Sự tiếp xúc của lòng bàn tay với cái lạnh bất chợt làm Mai Ly cau mày.

- Ít nhất em cũng phải cho tôi một lý do chứ!

Lực tay của Diệp Anh không hề nhẹ làm Mai Ly thoáng qua một sự khó chịu lên khuôn mặt. Cô vùng ra khỏi tay chị, bằng một cái hất vô tình.

- Mai Ly, từ trước tới giờ em đã bao giờ có tình cảm với tôi chưa?! Tại sao em chưa bao giờ nói yêu tôi?! Tại sao em luôn lạnh nhạt với tôi? Chúng ta đang hẹn hò mà em cứ luôn tỏ vẻ như tôi chẳng là gì với em! Em chưa bao giờ cho tôi cảm giác tình cảm được đáp lại! Và giờ thì em nói chia tay một thẳng thừng như không. EM KHÔNG THẤY MÌNH QUÁ ĐÁNG LẮM SAO?! EM COI TÌNH YÊU CỦA TÔI LÀ VẬT TRANG TRÍ À?!!

Diệp Anh gần như hét lên ở cuối ngữ điệu, làn nước mỏng bao phủ quanh đôi mắt nâu đã vẫn đục, như chỉ chờ để chực trào ra cùng với bao uất ức trong lòng. Mai Ly cứng người, lần đầu cô thấy Diệp Anh yếu đuối trước mặt mình đến thế, lần đầu tiên Diệp Anh dám hét thẳng vào mặt cô, lần đầu tiên Diệp Anh nói ra hết những tâm sự trong lòng với cô.

Mai Ly giơ cánh tay lên, định lau đi những giọt nước vô tình lọt ra khỏi khoé mắt của Diệp Anh, cuối cùng lại bỏ xuống lưng chừng. Nhưng chỉ thoáng chốc sau, cánh tay của cô lại áp nhẹ vào ngực trái của Diệp Anh, nơi có trái tim đang đập những hồi mạnh mẽ với đầy sự u uất, cô hạ giọng nói.

- Nghe đây Diệp Anh! Mối quan hệ của chúng ta, ngay từ khi bắt đầu đã là một sai lầm, em không muốn tiếp tục sai lầm này nữa. Hơn nữa, người có lỗi ở đây không phải là em, Diệp Anh mới chính là người đã mắc phải lỗi lầm!

- Rốt cuộc tôi đã sai ở đâu chứ?! Em nói đi tôi sẽ sửa mà!

Mai Ly thở một hơi dài phả ra làn hơi trắng muốt lạnh lẽo. Cô cúi gằm mặt xoay người rời đi một lần nữa, những suy nghĩ khó hiểu hằn lên đáy mắt cùng với giọng nói đều đều.

- Sau này chị sẽ biết mình sai ở đâu thôi!

- Và cũng đừng có khóc nữa... Có thể em sẽ thấy tiếc nuối vì những giọt nước mắt đã dành cho em hôm nay đó... _ Câu nói của Mai Ly ngày càng nhỏ dần, nhỏ đến mức lầm bầm trong miệng, nhưng cũng đủ để Diệp Anh nghe thấy.

Diệp Anh đứng yên như trời trông lặng người nhìn bóng lưng kia khuất dần, trong lòng không khỏi đau xót.

Phải thật lâu về sau Diệp Anh mới hiểu được những gì Mai Ly nói.
.
.
.
Thuỳ Trang nằm dài trên ghế sopha. Bây giờ đã quá nửa đêm, mọi người đều đã đi ngủ, đèn đóm trong nhà đều đã tắt hết, chỉ còn ánh sáng chập chờn thoát ra từ chiếc TV đang chiếu một chương trình nào đó không rõ. Nàng lim dim mắt, dần chìm vào giấc ngủ.

"Cạch"

Diệp Anh mở cửa bước vào, tháo giày đặt gọn lên kệ. Giày của Mai Ly cũng ở đây, chắc Mai Ly đã về rồi. Diệp Anh đánh mắt về phía chiếc TV bị tắt tiếng vẫn đang chạy rè rè, và đối diện đó là một bóng người nằm cuộn tròn trên ghế sopha. Diệp Anh phì cười, cái dáng nằm hại lưng thế này thì chỉ có Thuỳ Trang thôi. Diệp Anh lấy tay hất những lọn tóc loà xoà vào mắt Thuỳ Trang sang một bên, rồi ấn nút tắt TV.

Thuỳ Trang đang lờ mờ chìm vào giấc ngủ cạn thì cảm thấy mình bị bế thốc lên, cả cơ thể nhỏ nhắn tuột vào lồng ngực của ai đó, mùi hương quen thuộc đến cay sống mũi. Nàng tỉnh cả ngủ, vội ngẩng mặt lên.

- Anh làm gì thế? _ Thuỳ Trang hơi ngạc nhiên khi thấy Diệp Anh.

- Bế Trang vào phòng chứ làm gì nữa?! Nằm ở đây không sợ cảm lạnh à?

Đặt Thuỳ Trang xuống tấm nệm êm ái, Diệp Anh nhanh chóng vào phòng tắm, tẩy trang rồi tắm nhanh dưới vòi hoa sen. Cô không phải kiểu quá sạch sẽ hay gì, nhưng phải tắm trước thì mới ngủ được, mặc dù ngâm nước vào lúc nửa đêm thế này thật không tốt cho sức khoẻ lắm.

Mặc dù rất mệt, nhưng không hiểu sao Diệp cứ trằn trọc mãi không ngủ được. Cô nhìn về chiếc giường đối diện, bóng lưng của Thuỳ Trang đang đối mặt với cô. Trong lòng Diệp Anh nổi lên vài suy nghĩ điên rồ, cô nhẹ nhàng tiến lại gần giường của Thuỳ Trang, nằm hẳn xuống bên cạnh. Lát sau cảm thấy thế này chưa đủ, cô lại vòng tay sang ôm trọn cả tấm lưng kia vào ngực mình.

Lạnh?

Lạnh quá!

Sao cô chưa bao giờ thân nhiệt của Thuỳ Trang lại thấp thế này nhỉ. Dù đã đắp lên người tấm chăn dày cộm, nhưng vẫn có thể cảm thấy hơi lạnh từ cơ thể. Diệp Anh siết chặt vòng tay ôm Thuỳ Trang, mong muốn truyền đi hơi ấm.

- Anh lại làm gì nữa đấy? _ Thuỳ Trang cất giọng nhão nhoẹt sau khi (lại) bị Diệp Anh quấy rầy giấc ngủ. Và nàng sững người khi nhận ra Diệp Anh đang ôm mình chặt cứng.

- Một chút thôi Trang! Lâu rồi chúng ta không ôm nhau ngủ mà.

"Ai cấm Anh ôm đâu?! Cứ ôm suốt đi cũng được!"

Khoảng lặng kỳ quái trong căn phòng hai người. Hôm nay Hà Kino chạy lịch trình xuyên đêm nên không có ở đây. Thuỳ Trang cứ nằm yên tận hưởng cảm giác lâng lâng, cho tới khi nàng nhận thấy cơ thể người kia hơi run lên.

- Anh?!

- Không sao đâu. Cứ nằm yên đó đi!

Thuỳ Trang muốn xoay người lại xem Diệp Anh bị làm sao, nhưng không thể vì vòng tay quá chặt quanh eo. Trái tim nàng hẫng đi một nhịp khi nhận ra lưng áo của mình đã ướt một mảng lớn.

Diệp Anh đang khóc...
- Trang... Mai Ly đã chia tay với Anh...
- Trang... Mai Ly trêu đùa với tình cảm của Anh.
- Trang! Mai Ly không yêu Anh...!
Từng lời tâm tình cứ vuột ra không kiểm soát từ miệng, Diệp Anh cứ như thế, kể hết ra với người bạn thân thiết, nhưng cô đâu biết rằng lời nói của cô tàn nhẫn như thế nào với người kia.

Thuỳ Trang lắng nghe cẩn thận từng câu từng chữ, mỗi lời nói chất chứa tổn thương cùng giọng nói ngạt đi vì nước mắt kia cứ như nhát dao cứa vào tim nàng. Đau tới thắt ruột. Vòng tay của Diệp Anh cũng nới lỏng dần, Thuỳ Trang thật sự muốn quay người lại ôm trọn Diệp Anh vào lòng, vuốt ve tấm lưng run rẩy không ngừng kia. Nhưng biết làm sao được, vì bây giờ nước mắt cũng đang dàn dụa khắp mặt nàng đây, làm sao có thể an ủi người khác khi chính bản thân mình cũng bất ổn. Nàng chỉ còn biết vuốt nhẹ lên mu bàn tay của Diệp Anh, khẽ nói.

- Đừng lo! Có Trang ở đây rồi...

Diệp Anh dần chìm vào giấc ngủ, trên mặt còn vương vài giọt nước mắt chưa khô. Thuỳ Trang vẫn giữ nguyên tư thế, sợ cử động của mình sẽ làm Diệp Anh tỉnh giấc.

Bất chợt lồng ngực lại trào lên lá gai đau đến mức xé nát da thịt.

Thuỳ Trang đưa tay bịt chặt miệng, một cách lặng lẽ hết mức có thể, chỉ là một cái cong lưng nhẹ, không phát ra tiếng động gì. Nàng co người, nôn ra những cánh hoa chết chóc. Hoa hồng đỏ đổ đầy xuống vòm tay.

Diệp Anh chép miệng vài cái, trở người sang hướng khác tiếp tục ngủ.

Thuỳ Trang thở phào nhẹ nhõm, thật may Diệp Anh không phải kiểu người thính ngủ.

Mùi hồng ngọt lịm lấp đầy căn phòng...