Đầu mùa đông, chưa đến bảy giờ trời đã tối om. Vài chiếc xe xịn phóng nhanh qua ngã rẽ trên núi Buchan, tiếng nhạc và tiếng huýt sáo gần như căng vỡ không khí lạnh lẽo ẩm thấp trong rừng.

Dẫn đầu là một chiếc siêu xe màu trắng bạc, người đàn ông ngồi ở ghế lái có gương mặt khôi ngô thanh tú, hai mắt sáng ngời, đường nét cằm và sống mũi chưa hẳn là sắc sảo, song lại có một loại mỹ cảm mạnh mẽ, khóe mắt khẽ cụp xuống, đôi mày lại tràn đầy khí khái.

Người nọ nhếch một bên khóe miệng, vẻ gàn bướng lẫn ấu trĩ cùng hiện diện. Khi lái qua khúc ngoặt khá nguy hiểm cuối cùng, hai mắt khẽ nheo lại, hờ hững nói: "Cố bắt kịp nhé, đi trước đây."

Nói đoạn giẫm chân ga, động cơ và bánh xe phát ra một tiếng rít ngút trời, thế rồi phóng vào bóng đêm mịt mù.

Trong bộ đàm vang đầy tiếng cười và chửi đổng, người nọ đang định tắt đi, một giọng nói thình lình xộc vào: "Jaem, mẹ nó em tém lại chút đi, lo tập trung nhìn đường, nhỡ va trúng đập trúng chỗ nào, Lee Jeno không xé xác bọn anh mới lạ."

"Anh sợ anh ấy hả?" Jaemin hừ một tiếng, giọng điệu như lẫn vài phần ý cười: "Nhát thế."

"Ầy, anh lo lắng cho em thôi, cái đồ không biết tốt xấu." Johnny chạy ở cuối đội: "Em ra quậy với bọn anh, đến giờ mà cậu ta còn chưa tra hỏi à?"

"Tra cóc khỉ, em sợ gì anh ấy. Với lại anh ấy đi công tác rồi, công chuyện còn chưa giải quyết xong, mấy ngày nay không về được đâu. Tối nay chơi thả ga đi, rượu trên xe ai?"

"Bên chỗ Mark Lee"

Na Jaemin tắt bộ đàm, bật lớn nhạc, bắt đầu sung sướng ngâm nga hát theo.

Di động úp ngược trên ghế phó lái bên cạnh rung rè rè, Jaemin lại chẳng hề chú ý. Sau khi lái vào một khu đất bằng phẳng, cậu châm điếu thuốc ngậm vào miệng, hạ cửa kính xe xuống hóng mát, bị gió lạnh táp cho rụt cổ, thế là vội vã đóng lại, nhớ đến lời vừa rồi anh Johnny nói, đột nhiên nở nụ cười, nhủ thầm: "Mình sợ gì anh ấy."

Tám chiếc xe xịn đỗ ở điểm cắm trại tại khe núi Buchan, ba chiếc trong số đó là siêu xe. Đám Johnny và Jaehyun bận bịu dựng lều đốt lửa trại, Jaemin lười biếng, tập trung tinh thần cao độ đua một trận xe nên bây giờ buồn ngủ, bèn nằm trong xe ngủ bù.

Đêm hôm khuya khoắt lái xe xịn tới chỗ quái quỷ này chơi không phải phú nhị đại cũng là quyền nhị đại, chẳng thằng nào từng hầu hạ ai bao giờ. Jaemin không xuống xe, cả đám như mắc bệnh lười, mấy thằng công tử khác lạnh đến run lẩy bẩy quyết không đồng ý. Chenle chạy qua gõ cửa xe: "Anh Jaem, đi ra đi, mọi người xuống xe hết rồi."

Na Jaemin hé mắt, trở mình ngủ tiếp.

"Ê!" Chenle đá cửa xe một cú: "Nếu không ra cơm nước cũng nấu xong luôn đó!"

"Khi nào cơm nước chín rồi, rượu rót xong rồi, lều dựng lên rồi hẵng kêu anh." Jaemin biếng nhác đáp lời, sau đó ngáp một cái, chẳng buồn nhìn Chenle.

"Đm anh..." Chenle giơ ngón giữa: "Má nó anh là lão phật gia hả!"

"Bỏ đi, đừng chọc nó nữa." Johnny ngoắc tay: "Quay lại đây, cho nó nghỉ ngơi chút đi, dù sao nhóm lửa nấu cơm thiếu nó cũng đâu có gì."

"Không phải." Chenle nói: "Anh, mình cứ nuông chiều ổng như vậy hả?"

"Nếu không thì sao đây?" Johnny lớn tuổi nhất trong đám nên có vẻ chín chắn hơn: "Chờ lát nữa chơi súng với đám Mingyu, chúng ta còn phải nhờ nó lấy một chọi mười đấy."

Chenle gãi tóc: "Cũng đúng, anh Jaemin được mỗi cái xài súng điêu luyện."

Mark Lee lấy hai chai rượu từ trong xe, cười hỏi: "Jaem đánh nhau không lợi hại sao? Đua xe không lợi hại sao?"

Mọi người phá lên cười, Jaehyun nói: "Lợi hại hơn nữa mà bị quản mãi cũng vô dụng thôi."

Johnny: "Đừng để nó nghe được lời này, nếu không chắc chắn sẽ gây với chú mày."

Jung Jaehyun cố ý run một cái: "Thôi cho em xin cho em xin, anh Jaemin về nhà gây đi."

Một tiếng sau, cả đám công tử ở nhà áo đưa tới tay cơm dâng tới miệng nhóm xong lửa nướng xong thịt, Jaemin mới bọc như cái bánh chưng xuống xe, áo lông dài cồng kềnh phủ tới bắp chân, xỏ ủng da trâu vừa dày vừa nặng, giẫm trên lớp lá khô dày phát ra tiếng vang loạt xoạt.

Johnny giơ xâu thịt bò đã nướng xong, vẫy tay với Jaemin. Jaemin liếm khóe miệng, cặp mắt khép hờ bấy giờ mới mở to hơn chút, loạng choạng đi đến cạnh đống lửa, ngơ ngơ ngác ngác, điệu bộ như chưa tỉnh ngủ.

Mark rót ly rượu cho cậu: "Nè, không phải lèo nhèo đòi uống rượu sao? Qua đây, ở nhà không uống được, hôm nay uống cho đủ vốn đi."

Johnny cản lại: "Ăn gì trước đi, lót dạ dày đã."

Jaemin hít sâu một hơi, cuối cùng cơn buồn ngủ cũng bị mùi thịt nướng đuổi đi, kéo lê đôi chân dài ngồi xuống, nhận cả thịt lẫn rượu, cười nói: "Coi như mấy người có hiếu."

Chenle ngồi đối diện đống lửa cười nhạo: "Bọn này thương hại anh bị kèm chặt quá, cho anh hóng tí gió thôi."

*Hóng gió: ở đây còn có nghĩa là phạm nhân trong tù đến giờ sẽ được cho ra sân tản bộ hóng gió hoặc đi wc giải quyết nhu cầu.

Jaemin nhặt cục đá nhỏ ném qua: "Đm nhóc."

Ngực bị nện trúng, Chenle nói kháy: "Anh Jaem bắt nạt người ta."

"Cứ bắt nạt nhóc đấy, rồi sao?"

"Em nguyền rủa anh!" Chenle mới 22 tuổi, nhỏ hơn người khác gần chục tuổi, thích nhất là đấu võ mồm với Jaemin. Jaemin nốc một hớp rượu xuống bụng, đuôi mắt nhướng lên: "Nguyền rủa anh gì cơ?"

"Nguyền rủa anh về nhà bị họ Lee xử cho một tuần không xuống giường được!"

Lời vừa thốt ra, bốn phía tức thì chỉ còn lại củi lửa cháy lách tách. Johnny lắc đầu, Mark thụi Chenle một cú, mấy giây sau Jaemin hừ cười một tiếng, lại uống một hớp: "Bố sợ anh ta à?"

"Anh Jaemin của chúng ta chẳng sợ thằng nào hết." Jaehyun đứng dậy giảng hòa, ném ít than vào trong lửa: "Ăn nhanh lên, nhưng đừng ăn no quá, chờ lát nữa tiêu bớt, mạnh ai người nấy nghỉ ngơi một lát, mười một giờ rưỡi chúng ta xuất phát đúng giờ. Lần này có Jaemin ở đây, chơi chết đám thằng Mingyu."

Nhạc đệm nhanh chóng bị bỏ qua, Jaemin không giận thật, men theo bậc thang bước xuống*. Cả đám ăn uống chè chén ầm ĩ đến mười giờ, men rượu bắt đầu nổi lên, ai cũng thấy hơi phấn khích, mạnh ai người nấy lấy trang bị xuống từ trên xe, trải đầy dưới đất cạnh đống lửa.

*Bên TQ thường nói "cho bậc thang để bước xuống", ý bảo là cho cái cớ để hòa giải ấy.

Toàn là súng thật đủ chuẩn, chế tạo theo cách đặc biệt, có điều đạn đều là đạn không nạp chì dùng trong huấn luyện.

Jaemin thản nhiên lắp súng, lạch cạch mấy cái, một đống linh kiện đen thùi rời rạc đã ráp thành một khẩu súng trường. Chenle học theo điệu bộ của Jaemin, thế mà hí hoáy cả buổi cũng chẳng lắp xong. Jaemin đi tới vỗ ót Chenle, nói: "Xin anh đi."

Chenle trừng mắt lườm cậu: "Biến!"

Jaemin bật cười, lấy linh kiện trong tay Chenle, vừa tháo vừa lắp, chưa đầy mười giây đã ném khẩu súng trường lắp xong vào ngực Chenle, nhướn một bên mày: "Không cảm ơn anh Jaemin sao?"

Chenle liếc cậu một cái, nói bằng giọng bất đắc dĩ: "Cảm ơn anh Jaemin."

Jaemin chắp tay sau lưng lượn quanh đống lửa, trông như sếp sòng đang tra xét binh sĩ dưới trướng mình, gần mười một giờ lại chui vào lều, lúc đi ra đã mặc một thân rằn ri.

Mark giơ ngón cái với cậu: "Bảnh!"

Núi Buchan cách thành phố hơn 200 km, chẳng được khai phá gì, bây giờ bắt đầu náo nhiệt hẳn lên, hai đám công tử ăn no rửng mỡ muốn chơi bắn nhau ở đây. Thủ lĩnh bên Jaemin là Johnny, thủ lĩnh bên kia tên Kim Mingyu, tên nghe như anh đại xã hội đen, nhưng người thật lại là một gã phú nhị đại địa ốc béo phệ.

Trước đó Johnny không nói với Mingyu rằng lần này Jaemin cũng có mặt, hai phe vừa chạm trán, Mingyu nhác thấy Jaemin là xụ mặt ngay: "Sao mày lại tới?"

"Tao không thể tới à?" Jaemin khoanh tay tựa vào cạnh xe, khẽ nâng mí mắt, cười như không cười.

"Má!" Mingyu quay sang Johnny: "Nó cũng tới sao mày không nói sớm? Mẹ kiếp mày cố ý bẫy tao phải không?"

Johnny chỉ cười không nói, trái lại Chenle cười khẩy một tiếng: "Chơi không nổi thì đừng chơi, chúng mày mười lăm người, bọn tao mười lăm người, sao vậy, có anh Jaemin thì thành lừa đảo à?"

Mingyu lườm Chenle, lại chỉ chỉ Jaemin, sau đó tức tối bỏ đi.

Dạo trước Johnny với Mingyu hẹn bắn nhau, nếu muốn phân thắng bại, ít nhất phải mất hai tiếng. Lần này hay rồi, mười một giờ rưỡi bắn, chưa tới mười hai giờ, đám Mingyu đã bị Jaemin diệt hơn phân nửa.

Mười hai giờ mười phút, mũ bảo hiểm của Mingyu bốc một mảng khói màu. Jaemin rút băng đạn, kéo bộ đàm nói: "Xử sạch rồi."

"Đậu má!" Chenle ném mũ bảo hiểm: "Em còn chưa chơi đủ mà!"

Mark Lee cười sằng sặc: "Lần sau không dẫn Jaeminie ra chơi nữa."

Lúc vừa bắt đầu bắn, trời đổ một cơn mưa nhỏ, bây giờ mưa đã tạnh, mọi người vác súng ra khỏi rừng cây, đồ rằn ri ướt nhẹp. Jaemin hắt xì mấy cái liên tục, ngồi bên đống lửa vừa hơ vừa thất thần.

Trời lạnh buốt, còn dầm mưa, hình như khớp xương chân lại đau nữa rồi.

Johnny huých cậu một cái, đưa một ly rượu qua: "Nghĩ gì thế?"

Rượu đốt từ cổ họng xuống tận dạ dày, cả người ấm hơn nhiều, Jaemin lấy lại tinh thần: "Hồi tưởng những tháng năm huy hoàng ngày trước."

"Lại nhảm nữa đi." Johnny tìm một tấm chăn khoác lên người cậu: "Mau đi thay quần áo, mắc công cảm lạnh giờ."

"Lười nhúc nhích." Jaemin duỗi thẳng chân, "Hơ khô là được rồi."

Trong núi truyền đến vài tiếng động cơ nổ ầm ầm, Chenle hỏi: "Tối nay đám Mingyu không ở lại à?"

"Thua sấp mặt còn ở cái gì?" Jaehyun nói: "Chắc về ôm bồ nhí rồi."

Jaemin không cười đùa với bọn họ, ngáp mấy cái rồi loạng choạng đứng dậy, tay cầm một chai rượu còn thừa phân nửa: "Đi ngủ nha."

Mark Lee nói: "Em buông rượu xuống đi. Đừng uống đến sinh bệnh."

"Không buông!" Jaemin ngà ngà say, giọng nghe hơi hờn dỗi: "Em cứ uống đấy, đừng ai hòng cản em."

Johnny đỡ Jaemin, định giằng chai rượu khỏi tay cậu, cậu lại nắm chặt không buông, đẩy Johnny ra, lết về lều của mình.

Mark và Jaehyun đưa mắt nhìn nhau, chẳng còn cách nào, chỉ đành tùy ý cậu. Mark nhìn về phía lều, hỏi khẽ: "Nếu để Lee Jeno thấy Jaem như này..."

Jaehyun tiếp lời: "Chắc sẽ bị giết chết."

"Anh Jaem cũng chỉ được có vậy." Chenle duỗi người: "Mọi hôm rúc trong nhà y như chim hoàng yến, Lee Jeno đi công tác mới dám ló ra ngoài chơi. Ôi dào nếu em là anh Jaem, em đã cắt đứt với Lee Jeno từ lâu. Suốt ngày bị quản, đời người còn ý nghĩa gì?"

"Nhóc mày còn nhỏ." Jung Jaehyun nói: "Xem không hiểu thôi."

Chenle trề môi, lầm bầm: "Có gì không hiểu chứ."

Không lâu sau, lúc đoàn người nghỉ ngơi đủ rồi, đứng dậy toan về lều của mình, trên trời đêm bỗng truyền đến một trận tiếng vang từ xa đến gần.

Vù vù vù, vù vù vù.

Cành cây xung quanh đung đưa, đống lửa cũng chập chờn theo.

Chenle ngẩng đầu nhìn mấy giây: "Trực thăng? Sao tự dưng lại có trực thăng tới?"

Sắc mặt của Johnny hơi khó coi: "Chắc không phải..."

Trực thăng lơ lửng trên không chừng mười mét, một sợi dây dài ném xuống, một bóng người chợt hiện nơi cửa khoang, trượt xuống dưới.

Chờ người nọ đáp xuống đất, trực thăng mới quay đầu lái đi.

Chenle trợn mắt há mồm nhìn người đến: "Lee... Lee... Lee..."

Toàn thân khoác áo bành tô đen tuyền, Lee Jeno vừa đi vừa tháo bao tay da. Ánh lửa rọi vào gương mặt nghiêm nghị sắc nét, anh lia mắt nhìn đám người, lạnh lùng hỏi: "Na Jaemin đâu?"