Kim Thái Hanh nói xongrồi mới chợt nghĩ đến chuyện này viển vông như nào.

Mẹ em ấy vẫn còn ở nhàmà, lần trước mùa rìu qua mắt thợ chỉ là do may mắn mà thôi, lần này làm gì cóchuyện cho anh kéo người về quê cơ chứ.

Anh hậm hực gãi gãiđầu, tiếc nuối nói: "Do anh chưa suy xét chu toàn, thôi đi, sau này có cơhội rồi tính...."

"Mẹ em sẽ đồngý."

"?" Hai mắtKim Thái Hanh bỗng chốc sáng ngời, anh ngẩng đầu: "Thiệt?!"

Điền Chính Quốc gậtđầu khẳng định với anh "Vâng, mẹ em sẽ đồng ý."

Kim Thái Hanh chẳngbiết Điền Chính Quốc đã dùng cách gì để thuyết phục Chương Dao nữa, vẫn còn nửatin nửa ngờ. Tận đến lúc anh nhìn thấy mẹ em gật đầu đồng ý rồi, hai người cùngnhau ngồi trên xe về quê rồi mới phát hiện ra Quốc Quốc đã theo mình về quê.

"Thần kìnhỉ?" Anh kéo tay Điền Chính Quốc, liên tục cảm thán: "Anh cứ tưởngcô ấy sẽ không đồng ý cơ. Anh không biết nấu cơm, lại còn thích ăn cay nữa, saocô ấy yên tâm giao phó em cho anh được nhỉ?"

"Anh ngủ ngoan,không đá chăn cũng không mộng du mà, phải không?"

Điền Chính Quốc nhìnbạn trai vẫn còn đang đắm chìm trong vui sướng, cũng cười theo.

Cậu chợt phát hiện rađằng sau lớp vỏ bọc trẻ con ấy, bạn trai cậu có thể khiến người ta cảm thấy vôcùng bình yên, vô cùng an toàn.

Tuy rằng bình thườngluôn khoác lên mình dáng vẻ ngốc nghếch, nói chuyện thì chẳng đâu vào đâu,nhưng một khi cậu lâm vào tình thế nguy hiểm, anh ấy sẽ là lá chắn bảo vệ cậu,là chỗ dựa vững chắc đáng tin cậy nhất của cậu. Tựa như chỉ cần có anh ở bên,thì cậu chẳng cần phải lo toan bất cứ thứ gì cả.

Tất nhiên, ba mẹ cậucũng phát hiện ra điểm này rồi, chứ nếu không thì với tính cách của Chương Daothì làm gì có chuyện cô đồng ý cho con mình đi theo Kim Thái Hanh đến nơi gọilà quê quán chứ.

Cơ mà cậu không địnhnói ra đâu, chứ không thì bạn trai cậu lại khoe khoang nổ trời nổ đất mất.

Sau hơn 4 tiếng ngồixe ô tô, hai người lại lên xe buýt đi thêm một tiếng nữa, tốn gần năm tiếng mớiđến được quê của Kim Thái Hanh.

Điền Chính Quốc rất ítkhi đi xa nhà, mà có đi xa nhà cũng sẽ không bao giờ đến chốn nông thôn này.

Con người là thế đấy,luôn có lòng hiếu kỳ với môi trường và những người dân ở chốn xa lạ họ chưatừng đến như này, nhất là khi đây là nơi bạn trai cậu sinh ra và lớn lên nữachứ

Nơi này ở khá cao sovới mặt biển, tuyết đã rơi được một lúc từ trước khi bọn họ bước xuống xe rồi.

Lúc bọn họ đến nơi chỉđịnh rồi thì tuyết lại càng lúc càng rơi nhiều hơn, bậc thang nhuốm màu rêuxanh bắt đầu phủ một lớp tuyết mỏng, chỉ cần dẫm vào là sẽ thành một chiếc hốnhỏ.

Điền Chính Quốc cảmthấy chỗ này vừa lạ lại còn vui nữa, cậu kéo tay Kim Thái Hanh đi về phíatrước, nghiêm túc đi từng bước từng bước. Trên mặt cậu lộ ra nét trẻ con hiếmthấy khiến Kim Thái Hanh cảm thấy đáng yêu vô cùng.

"Chỗ này đẹp thậtđó!"

Điền Chính Quốc bỏ tayra khỏi đống tuyết, nhìn những dòng chữ nguệch ngoạch do tự tay cậu viết, rồilại ngẩng đầu lên nhìn những ống khói trên ngôi nhà tỏa ra từng đợt từng đợtkhói bếp một, những lớp tuyết mỏng đọng lại trên đất trồng rau, còn có nhữngtrái hồng đang treo mình lủng lẳng trên cây nữa.....

Cậu thích chỗ này lắmluôn đấy!

Thích đến mức thíchluôn cả những cơn gió rét buốt nơi này.

Lớp tuyết trên bậc cầuthang rất dễ trượt chân, Kim Thái Hanh nắm chặt tay cậu, chỉ sợ nhỡ không để ýchút thôi là sẽ ngã mất.

"Nhìn đường điem, đẹp thì đẹp chứ đi không nhìn đường là dở rồi. Bọn mình ở đây tận ba ngàymà, hôm nay về nhà nghỉ ngơi trước, chờ mai tuyết ngừng rồi anh dẫn em đichơi."

Kim Thái Hanh đội mũlên cho cậu, sau đó kéo khăn quàng cổ che kín mít cả mặt cho cậu, chỉ để lộđúng đôi mắt để nhìn đường: "Trời lạnh lắm, nhưng đừng đóng băng bảo bốicủa anh đấy."

Nhà của bà nội KimThái Hanh khá dễ tìm, cứ đi dọc theo những bậc thang phủ đầy rêu xanh sẽ gặpmột bức tường rào cũng phủ đầy rêu xanh nốt, trước nhà còn có một sân nhỏ đểphơi đồ. Vừa bước qua cánh cửa là có thể thấy ngay giàn nho với cây hồng cổ thụcực kì cao lớn.

Nhà ở mấy vùng nôngthôn thường khá là rộng rãi, gian chính là phòng khách, sân phơi đồ cũng rấtlớn, ngoài đó cũng có vài chậu đất trồng hành với tỏi non. Vào lúc tuyết rơiphủ xuống, những cọng hành với mầm tỏi được phủ lên một lớp tuyết trắng, xinhđẹp chẳng khác nào tranh vẽ.

Điền Chính Quốc ngẩnngơ ngắm nhìn nó, đến tận lúc Kim Thái Hanh gọi bà nội rồi mới chợt tỉnh lại.

Cậu ngẩng đầu lên thìthấy một bà lão mặc áo len màu xanh biển, đầu đội mũ trông vô cùng hiền lànhphúc hậu đi ra, vừa nhìn thấy Kim Thái Hanh đã cười không khép miệng được.

"Tiểu Hanh vềrồi!"

Kim Thái Hanh kéo cậuđến trước bà lão kia, ngoan ngoãn cúi đầu gọi "bà nội"

"Chào cháu."bà nội anh vui vẻ chào cậu: "Cũng lâu rồi Tiểu Hanh chưa dắt bạn bè đếnnhà chơi nhỉ."

"Bà à, đây khôngphải bạn cháu." Anh nói xong mới thấy không đúng lắm: "À không, khôngchỉ là bạn bè thôi đâu ạ, bạn trai cháu. Bà gọi Quốc Quốc là được."

Điền Chính Quốc ngẩnngười liếc anh một cái, Kim Thái Hanh thì liên tục nháy mắt ra hiệu với cậu.

Bà anh có chút bất ngờnhìn cậu thêm lần nữa, mãi một lúc sau nụ cười lại càng đậm hơn.

Bàn tày gầy gò thô rápkéo tay cậu vào rồi nắn nắn bóp bóp: "Ầy, cháu ngoan."

"Vào phòng choấm, bên ngoài lạnh lắm, cóng hết cả lũ bây giờ."

Bà anh kéo tay hai đứavào gian chính để hưởng thụ không khí ấm áp bên trong. Một khi cánh cửa đónglại, cũng là lúc khoảng sân xinh đẹp cùng cơn gió lạnh buốt kia bị nhốt hết ởbên ngoài.

"Mưa tuyết suốtngày hôm nay rồi, chắc tối nay sẽ tạnh." bà nội nói: "Quốc Quốc tớiđây bao giờ chưa? Chờ mai tuyết tạnh rồi thì bảo Tiểu Hanh dắt đi dạo ý, nhớmặc ấm chút, trên núi lạnh hơn ngoại thành nhiều, không mặc ấm kẻo bị cảmđấy."

Điền Chính Quốc ngoanngoãn gật đầu, nhìn bạn trai đã thu dọn phòng ở xong xuôi với bà nội, trong mắthiện lên chút xảo quyệt: "Tiểu Hanh ơi, mai anh định đưa em đi đâuđấy~?"

Kim Thái Hanh liếc cậumột cái, ậm ừ: "Em gọi anh như vậy làm gì..."

Điền Chính Quốc cố ýtrêu anh: "Vậy muốn em gọi anh là gì đây?"

Kim Thái Hanh nghĩnghĩ một lúc, bỗng dưng cúi người vùi đầu vào lòng cậu, chớp mắt cái đã biếnthành cún con làm nũng: "Giọng em nhỏ quá anh nghe chưa rõ, Quốc Quốc gọianh lại lần nữa đi~"

Điền Chính Quốc vừacười vừa xoa xoa mái tóc rối bời của anh

Bà nội đoán không sai,trời còn chưa tối, mới chỉ chạng vạng thôi mà tuyết đã tạnh.

Điền Chính Quốc rangoài phòng chính ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài, mới chỉ một buổi chiều thôimà lớp tuyết đã dày hơn hẳn, góc sân có một khóm trúc cong cong thỉnh thoảnglại len lén rụng lá.

Bà nội đang ở phòngbếp chuẩn bị cơm tối, Điền Chính Quốc ngửi thấy mùi thịt xông khói với lạpxưởng tỏa ra, hệt như mùi của ăn Tết sớm. Cậu hít mũi, càng ngày càng đói bụnghơn.

"Quốc Quốcơiiiiii, ăn hồng không?"

Kim Thái Hanh chỉ vàocây hồng trong vườn: "Kia kìa, cây này do ông nội anh trồng hồi trẻ đấy,trái nào trái nấy cũng ngọt lịm luôn."

Điền Chính Quốc cóchút cảm động, cậu nhìn chằm chằm vào thân cây: "Phải dùng sào đập xuốnghả?"

"Rơi xuống đất dễnát lắm." Kim Thái Hanh khoa tay múa chân miêu tả: "Chúng ta dùng tayhái ha?"

"Được." ĐiềnChính Quốc đáp: "Anh với em đi lấy thang."

Kim Thái Hanh xua xuatay: "Không cần thang không cần thang, có từng này thì lấy thang làmgì?"

Điền Chính Quốc kiểmtra khoảng cách từ cành cây thấp nhất đến đầu cậu, xác định là mình với khôngtới. Cậu định bảo lại với Kim Thái Hanh thì đã thấy anh cởi khăn quàng ngồi xổmtrước mặt mình: "Nào, anh cõng."

"......"

Bà anh đã nấu xong bữatối, còn đang định gọi hai đứa nhóc kia vào ăn cơm thì thấy tụi nó đang cườiđùa vui vẻ hái hồng.

Điền Chính Quốc ngồitrên vai Kim Thái Hanh, chỉ cần duỗi tay cái là có thể hái được, sau một hồiđược Kim Thái Hanh chỉ đạo xem nên hái quả nào quả nào thì cũng thu hoạch đượcmột đống đặt trong lòng. Còn anh thì cứ liên miệng bảo là hái nhiều lên, nếukhông sẽ bị mấy con chim tham ăn cuỗm sạch mất.

"Cận thận chútkẻo ngã giờ."

"Cẩn thận cẩnthận."

Kim Thái Hanh đặt ĐiềnChính Quốc xuống đất, cùng cậu kiểm kê chiến lợi phẩm.

"Này còn xanhquá, này cũng vậy.... Quốc Quốc, mấy quả này chưa ăn được đâu, chát lắm."

Đây là lần đầu tiênĐiền Chính Quốc hái quả, ngại ngùng xoa đầu: "Em chỉ với được mấy quả vầythôi, làm sao bây giờ, phải vứt đi hả?"

"Không sao khôngsao, để trong lu gạo mấy ngày là được."

"Tí nữa rồi đểvào lu gạo sau, mau vào rửa tay rồi ăn cơm." Bà nội vẫy tay với hai người:"Trong phòng có nước ấm mới đun đấy, đừng dùng nước lạnh kẻo buốt hết taygiờ."

"Cháu tới đây~"

Tuyết chỉ ngớt đượcmấy tiếng thôi là lại rơi đến tận nửa đêm, tuyết đọng trên lá trúc làm nó cứcót két mãi, sáng dậy còn thấy nó gãy mất hai đốt.

Trời lạnh như này màđược nằm trong ổ chăn ấm áp thì sướng thật đấy

Điền Chính Quốc vớiKim Thái Hanh nằm lì trong chăn đến tận 12 giờ mới chịu bò dậy, ăn cơm nóngđược chuẩn bị sẵn trong nồi. Lúc ra ngoài sân còn thấy hai bà lão nhà hàng xómkhác cũng tới chơi, đang ngồi cạnh bà nội anh nói chuyện phiếm.

Kim Thái Hanh biết bọnhọ là ai, khách khí chào hỏi vài câu rồi kéo Điền Chính Quốc đi ra ngoài, điđược vài bước rồi vẫn còn nghe thấy tiếng cười ha hả khen Tiểu Hanh đã cao nhưvậy rồi cơ đây.

"Thanh thiếu niêntrong làng đều ra ngoài làm ăn xây dựng cơ nghiệp rồi, chỉ còn mỗi người giàtrong làng thôi, bọn họ bảo đây là gốc gác tổ tiên để lại nên không muốn đi,theo con cháu lên thành phố cũng chẳng có gì là, ở đây còn có bạn già tâm sựlúc nhàn rỗi."

Kim Thái Hanh kéo ĐiềnChính Quốc vào sâu trong núi, vừa đi vừa giới thiệu: "Bà nội anh cũng thế,ba anh cũng khuyên bà ấy vài lần rồi, bảo ổng thấy không an tâm khi thấy bàsống một mình chốn thôn quê này, muốn đưa bà lên Hoài Thanh sống cùng. Chỉ làbà ấy sống chết cũng không đồng ý, nói là ông nội anh vẫn ở đây cô đơnlắm."

"Ông nội anh cũngở đó?"

"Ừm." Dư Duychỉ vào một chỗ ở triền núi xa xa: "Kia, ở chỗ đó, chôn cũng được tầm 4-5năm gì gì đó, cây hồng mà bà anh trồng cho ông ấy cũng sắp kết trái rồi."

Điền Chính Quốc tựtrách mình ngốc lắm mới hỏi câu vô nghĩa này.

Kim Thái Hanh cầm taycậu lên, cười: "Không sao đâu em, vốn dĩ cũng muốn nói với em rồi. Ông nộianh cũng đã già, lúc ra đi cũng vô cùng thanh thản, chết già là phúc khí màem."

Anh định kéo ĐiềnChính Quốc ra chùa miếu ở trên núi nhưng đi được nửa đường rồi mới thấy hơi saisai, hình như chỗ này thay đổi rồi, nhưng suốt dọc đường chẳng có khác biệt làbao, đến tận ngã ba rẽ mới phát hiện ra mình lạc đường.

"Khu này là đâuđây? Rõ ràng hồi trước không có......"

Đã rất lâu rồi anh mớivề đây, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều.

Hai ngã đường đều bịkẹp bởi hai bên tường thành, Kim Thái Hanh không thể hình dung ra được, chỉđành bảo Điền Chính Quốc đứng yên chờ anh, đợi anh đi thăm dò phía trước xemthế nào.

Điền Chính Quốc bảo"ok", sau đó trùm kín khăn ngoan ngoãn đứng im chờ anh.

Kết quả là còn chưa điđược hai phút đã thấy Kim Thái Hanh sợ hãi lao tới, túm cậu chạy như điên vềhướng khác.

Điền Chính Quốc ngơngác nhìn anh kéo mình chạy đi: "Anh? Sao đấy?"

"Vô tình chọc tớiđại ca!"

"Đại, đạica?"

Chẳng lẽ trong thôn cótrùm làng sao?

Chưa kịp chờ Kim TháiHanh trả lời thì đằng sau đã vang lên tiếng "quoác quoác" the thé inhỏi khắp nơi, một đoàn quân ngỗng trắng hiên ngang khí phách hùng hồn đang ưỡnngực vẫy cánh lao tới chỗ bọn họ.

...... Hình như chọcphải trùm làng thật rồi.

Hai người chạy thẳngmột mạch lên sườn núi mới cắt đuôi được các vị đại ca.

Điền Chính Quốc vừamệt vừa muốn cười: "Anh à, không phải anh đi thám thính à mà sao chọc tớitụi nó vậy?"

"Bọn nó cứ ì ạchđứng giữa đường đuổi mãi không đi, anh tức quá mới lấy hai viên sỏi ném vào tụinó."

Kim Thái Hanh tứcgiận, ấm ức kể lại: "Bọn nó không thể dùng võ công bình thường à mà dámđuổi anh?! Lại còn vừa đuổi vừa mổ nữa, nếu bà nội anh ở đây chắc đã vặt sạchlông làm ngỗng hầm rồi."

Hai người kiếm chỗ ổnđịnh lại nhịp thở một lúc rồi lại đi tiếp, khoảng tầm hai mươi phút sau ĐiềnChính Quốc cuối cùng cũng thấy được ngôi chùa mà Kim Thái Hanh hay nhắc tới.

Cậu bước vào ngó nhìnxung quanh một hồi mới thấy chỗ này bé hơn tưởng tượng của cậu nhiều, ở giữatrưng một bức tượng Quan Âm nương nương, còn lại các vị thần phật xung quanhđều được làm khá là ẩu đả, thuốc nhuộm cùng bùn vương vãi bừa bãi khắp nơi, vảidệt rực rỡ nhuốm đầy tro bụi, nó phủ lên mình lớp mạng nhện dày đặc tạo ra cảmgiác vừa hoang tàn lại cổ kính lâu đời.

Bên trong không có aicả, gọi mãi cũng chẳng thấy tiếng đáp. Kim Thái Hanh thấy bên cạnh có một nắmnhang, anh thắp ba nén nhang rồi đặt vào lư hương.

Lần trước lúc QuốcQuốc nhà anh phát sốt, anh đã khấn cầu Bồ Tát, nói được làm được.

"Đi ăn trưa hếtrồi à?" Anh lầm bà lầm bầm, cũng chẳng vội đi tìm lão hòa thượng, duỗi taynắm chặt lấy Điền Chính Quốc: "Quốc Quốc, anh dắt em tới chỗ này!"

Chỗ Kim Thái Hanh dắtcậu đến là góc tường gần sau núi, nơi đó có một chiếc miếu nhỏ của ông địa. Cơmà lúc Điền Chính Quốc ngồi xổm xuống nhìn kĩ thì mới phát hiện ra bên trongmiếu nhỏ không phải ông địa, mà là ông tơ bà nguyệt đang vê tơ hồng.

"Trước đây chỗnày là nơi của ông địa bà địa." Kim Thái Hanh nói: "Sau này hai ngườibọn họ được đổi sang miếu lớn hơn, thành ra chỗ này bỏ không. Lúc ấy lão hòathượng hỏi bọn anh là muốn đặt ai vào đây, vừa lúc có mấy tên nhóc tuổi mới lớnmang tâm tình xuân xanh, tụi nó bảo muốn cho ông tơ bà nguyệt vào, thành ra đâylà miếu của ông tơ bà nguyệt luôn."

"Vậy anh đã cầu ởđây à?" Điền Chính Quốc trêu anh: "Có cầu với ông tơ bà nguyệt rằnganh muốn có bạn trai không?"

"Anh không."Kim Thái Hanh nói: "Lúc đó anh mới bao nhiêu tuổi chứ? Mới có mười tuổi,còn đang lo xem nên đào tổ chim trộm trái cây kiểu gì thì sao có thể nảy sinhtâm tư như vậy được?"

"Bạn bè của anhcó hết rồi, anh không có à?"

"Do bọn nó trưởngthành quá sớm đấy chứ bộ."

Kim Thái Hanh vừa nóivừa khom lưng: "Cơ mà bây giờ cầu cũng không muộn, ý anh không phải là cầutrời ban cho anh người yêu mới, mà là cảm tạ vì đã ban cho anh một em người yêutốt như vầy."

Điền Chính Quốc chỉmỉm cười nhìn anh, chẳng nói lời nào.

Kim - mặt dày - TháiHanh nhổm dậy đứng bên cạnh cậu, không biết nghĩ tới chuyện gì mà bỗng dưng vuivẻ hơn hẳn: "Quốc Quốc, em nhìn xem! Giống như chúng ta đang bái thiên địaấy nhỉ?"

【 Mấy cậu đang làm gì đấy, bái thiên địa? 】

【 Ăn nói cho cẩn thận vào, ai bái thiên địa với cậu ta cơ chứ? 】

Kim Thái Hanh vừa dứtlời, bỗng dưng một đoạn đối thoại chợt vang lên trong đầu cậu, Điền Chính Quốcchoáng váng nhíu mày.

Là.... giọng nói củaKim Thái Hanh?

Nhưng anh ấy đã nóivậy.... bao giờ?

Tay anh quơ đi quơ lạitrước mặt cậu, Điền Chính Quốc dần dần tỉnh lại từ trong cơn mê, vừa lúc nghethấy Kim Thái Hanh hỏi cậu bị sao vậy.

"Em khôngsao." Điền Chính Quốc lắc đầu, nắm lấy tay anh: "Vô tình thất thầnthôi."

"Em --"

"Bọn mày làai!"

Tiếng hét chói tai bấtchợt vang lên, hai người vội vàng quay lại thì thấy một ông già mặc áo bông màuxám đậm, trên đầu đội chiếc mũ rơm cũ nát đang đứng cách đó không xa nhìn chằmchằm vào bọn họ.

Điền Chính Quốc nhìnlên đỉnh đầu của ông ta, có tóc, không phải hòa thượng.

"Vào đây làmgì?!" Ông già ngày càng đến gần bọn họ hơn, Điền Chính Quốc vô tình pháthiện rằng cơ thể ông ta vô cùng gầy gò, hốc mắt trũng sâu, ánh nhìn chằm chằmnhư viên đạn cực kì dọa người.

Kim Thái Hanh kéo cậura sau lưng mình, cẩn thận quan sát động thái của ông. Bỗng dưng hai mắt anhsáng ngời lên, chỉ vào mũi mình rồi hỏi: "Ông không nhận ra cháu à?"

Ông lão kia nhíu chặtmày: "Không biết! Mày là ai!"

Kim Thái Hanh vui vẻcười cười: "Không là ai cả, bọn cháu chỉ đi ngang qua thôi, tiện thể vàođây thắp nén hương."

"Dâng hương ởđằng kia, ra đây làm gì?!"

"Thắp xong rồithì đi bộ thôi ạ." Kim Thái Hanh nói: "Nghe bảo trong miếu này có hailão hòa thượng, bọn họ đâu hết rồi?"

"Chết lâurồi."

"? Gì....?"

"Chết lâu rồi!Không hiểu à?!"

Sắc mặt của Kim TháiHanh bỗng chốc cứng đờ lại: "Ông... thật hay giả vậy ạ?"

Ông lão: "Chết làchết, ai rảnh nói đùa với nhãi ranh tụi bây làm gì!"

Nụ cười trên môi KimThái Hanh dần biến mất, thế vào đó là nỗi hoảng hốt hiện rõ trên gương mặt anh

Tựa như anh chẳng tàinào tiếp nhận tin tức quá đỗi bất ngờ này, vội vã hỏi lại: "Bọn... bọn họchết từ... à không, chôn ở chỗ nào rồi?"

"Không chôn,thiêu ở nhà tang trên huyện. Tro cốt chẳng ai muốn, lại chẳng có con cái ngườithân nên đã lâu rồi chẳng có ai thờ cúng cả."

"......"

Kim Thái Hanh chớpmắt: "Ồ, ra là vậy... cơ mà bình thường ông đâu có tới chùa miếu đâu? Saolại trông coi chỗ này vậy?"

"Hòa thượng chếthết rồi thì tao không tới ai tới?" Ông lão trừng mắt nhìn anh: "Saomày biết tao không tới chùa miếu?!"

"Cháu nghe đồndưới chân núi thấy người ta nói vậy."

Kim Thái Hanh nhỏgiọng nói: "Cháu vừa thắp ba nén hương ngoài kia, hết bao nhiêu tiền cháutrả?"

"Không cần, chỗnày đốt xong tao khóa cửa luôn, sau này sẽ không mở lại nữa!"

Ông lão chẳng còn chútkiên nhẫn nào nữa, nói xong đã bắt đầu đuổi người đi: "Đi ra ngoài mau, đira ngoài! Đứng đần chỗ này làm gì? Muốn cúng bái thì ra ngoài kia!"

Hai người chỉ đànhngậm ngùi đi ra đằng ngoài.

Lúc đi qua tượng QuanÂm, Kim Thái Hanh chợt dừng bước, anh cúi đầu lấy thêm sáu nén hương cắm vào,chỉ là lần này anh không cầu gì nữa, trực tiếp kéo tay Điền Chính Quốc rời đi.

"Anh xinlỗi..." Kim Thái Hanh thở dài: "Ban đầu định dẫn em tới gặp lão hòathượng, rốt cuộc ông ấy cũng... lời muốn nói cũng chỉ có thể cất đi màthôi."

Điền Chính Quốc bảokhông sao, sau đó lồng tay mình vào tay anh, khẽ nói: "Anh... đừngbuồn."

Kim Thái Hanh quaysang nhìn cậu, cười khổ: "Yên tâm đi, anh không sao, cũng không quá đauthương gì cả, chỉ hơi khó chịu thôi."

"Anh cứ nghĩthanh tâm quả dục không ăn thịt mỗi ngày thì sẽ giúp lão hòa thượng sống lâuthật lâu, nếu biết được thì anh đã quay về bảo bọn họ hỏa thiêu rồi.... Lúc ấyanh có thể mang tro cốt về, ông ấy ở trong nhà tang sẽ như nào chứ? Dù sao mỗinăm anh cũng về một hai lần, nếu có tro cốt thì sẽ tiện đốt tiền giấy hơnmà....."

Điền Chính Quốc yênlặng nghe anh liên miên kể chuyện, chỉ cúi đầu nhìn từng dấu chân trên nềntuyết trắng, cứ như thể đi mãi đi mãi cũng sẽ chẳng gặp được đích đến.

Xuống núi, thanh âmkhàn khàn khô khốc của Kim Thái Hanh dần trở lại như bình thường, như tuyếtnặng đọng trên khóm trúc vậy, chỉ cần chờ tuyết tan là có thể hết gãy ngay.

Anh chợt nhớ ra mộtchuyện quên nói, kéo kéo tay cậu: "Quốc Quốc, em biết ông già kia là aikhông?"

"Em không, làai?"

Kim Thái Hanh;"Chắc chắn em sẽ không thể tưởng tượng được đâu, là ông già thả chó đuổibọn anh hái trộm cây ấy."

"Là ông ấy?"Điền Chính Quốc thấy hơi bất ngờ: "Không phải anh nói ông ta với lão hòathượng có thù oán à?"

"Anh cũng thấylạ." Kim Thái Hanh nói: "Hình như ông già kia không thích lão hòathượng không phải là do lão hòa thượng luôn bao che cho bọn anh, có thể bọn họlà bạn tốt, chỉ là do cãi nhau nên mới không đến chùa?"

"Có khi."Điền Chính Quốc đáp lại: "Nếu không ông ấy sẽ không giúp lão hòa thượngtrông coi chùa miếu đâu."

Hơn nữa, với giọngđiệu của ông thì chắc người đưa thi thể của lão hòa thượng chắc cũng là ông ấy.

Thực ra thì có một vàiviệc người ta biết rất rõ, nhưng hỏi mãi lại chẳng nỡ. Vì họ biết, sự thật quáđỗi tàn khốc

Ông lão cũng đã già,không biết bao giờ mình sẽ phải lìa cõi đời nữa. Cả đời này ông cũng đã sốngtrong cô đơn rồi, lúc chết cứ để xác ở nhà tang lễ đi, mang tro cốt về cũngchẳng ai thờ cúng, mà có thì cũng chưa chắc được mấy năm.

Hai ngày sau, Kim TháiHanh tận chức tận trách làm hướng dẫn viên du lịch cho cậu, đưa cậu đến tất cảnhững chỗ anh thấy vui. Nhưng những chỗ anh thấy vui cũng phải chục năm trướcrồi, nên giọng điệu của anh lúc ấy còn lẫn thêm chút trẻ con ấu trĩ.

Cơ mà Điền Chính Quốcvẫn thích lắm.

Chỉ cần nghĩ đến đấylà nơi mà Kim Thái Hanh hay chơi hồi nhỏ thôi thì dù có là vũng nước nhỏ giữakhe núi, cây đại thụ khắc số nguệch ngoạch hay vườn cây hoàng tàn thì cậu vẫnthấy chúng rất thú vị.

Đấy là khoảng thờigian cậu chưa hề xuất hiện trong cuộc đời Kim Thái Hanh, vì vậy dù lớn hay nhỏcậu đều cảm thấy vô cùng tò mò.

Trên đường đi, KimThái Hanh lại qua huyện thành thêm lần nữa, Điền Chính Quốc cũng đoán được anhđi đâu, nhưng cậu lại vờ như chẳng biết gì, cũng chẳng hỏi gì hết. Tiếc là anhcũng chỉ tay trắng ra về, xem ra thứ cần tìm đã bị xử lý sạch rồi, chẳng còn gìđể mang theo nữa.

Vạn vật trên đời đềucó duyên, nhưng không phải duyên nào cũng đến nơi đến chốn được. Có người sẽmãi mãi đồng hành cùng ta đến cuối đời, nhưng cũng sẽ có người mãi mãi chỉ làbóng hình lướt qua, khắc sâu trong tâm trí để rồi tô điểm thêm trên sợi dâyđường đời của ta.

Càng nhiều điểm xuyếncàng làm cho cuộc đời ta phong phú hơn, trưởng thành hơn. Tuy rằng không phảiduyên nào cũng có thể viên mãn trọn đời, những mỗi khi nhớ lại, nó vẫn là điếmsáng lấp lánh trong quãng dây đường đời đó.

Ba ngày sau, hai ngườithu dọn đồ đạc chuẩn bị đi về.

Bà nội đưa bọn họ đếnnhà ga, qua tấm kính cửa xe có thể thấy một bà lão gầy gò ốm yếu mặc rất nhiềuđồ, trên đầu còn đội chiếc mũ len màu xanh biển.

Kim Thái Hanh nghĩ,chắc đến tết phải bảo ông Kim mua thêm nhiều thịt hun khói về đưa cho bà rồi, àcòn phải mua thêm đồ bổ, gì mà melatonin ý... Bà cũng đã già rồi, lạnh thế nàysao mà chịu được?

Từ nông thôn về đếnHoài Thanh lại mất thêm gần năm tiếng đi xe.

Hai thiếu niên tựa vàonhau ngủ gật, tận đến lúc nhân viên nhà ga thông báo đã đến trạm rồi mới chịutỉnh lại.

Vừa mới ra trạm KimThái Hanh đã nhận được điện thoại từ Kim Thu, bảo là ông vừa xuống máy bay rồi,đang trên đường về. Kim Thái Hanh hỏi ông có về cùng cô Nhạc không, Kim Thu đápcô Nhạc về nhà mẹ đẻ chuẩn bị đón năm mới rồi, không về với ông nữa...

Kim Thái Hanh trựctiếp chấm cho ông 6 điểm rồi cúp điện thoại luôn.

Anh đưa Quốc Quốc vềnhà trước, sau đó mới về lại nhà mình.

Kim Thái Hanh cất hếtđồ đạc vào phòng rồi tắm rửa thay quần áo luôn, giờ mới phát hiện ông Kim vẫncòn chưa về, máy anh thì hiện lên đống cuộc gọi nhỡ. Lúc gọi thì bảo ông đangchơi cờ ở công viên Minh Đức cạnh đại học Hoài với một ông bạn già mới quen.

"Con trai, haycũng ra đây luôn đi?" Đêm nay hai ba con mình đi ăn hàng cho tiện."

Kim Thái Hanh cũngđang có ý này, anh vui vẻ đổi giày rồi chạy ra công viên Minh Đức, đếm đủ mườihai bàn cờ đá mới nhảy vào tìm người.

Anh chống tay vàothành rào rồi nhảy qua, sau đó đút tay vào túi quần gọi một tiếng "baêy", ông Kim nghe thấy tiếng gọi bèn ngoảnh đầu lại nhìn Kim Thái Hanh,bạn già chơi cờ của ông cũng nhìn sang anh luôn.

Lúc Kim Thái Hanh nhìnrõ người đang chơi cờ với ba mình là ai, khóe miệng anh chợt cứng đờ lại, châncũng hóa thạch tại chỗ không thể bước tiếp nữa.

+

Anh chớp mắt liên hồi,dựng thẳng lưng lên rồi cúi chào người ấy, thái độ như ngoặt 180° so với lúcnói chuyện với Kim Thu luôn:

"Chú Điền, chiềutốt lành ạ."