Sa Pa là một nơi đẹp, núi đẹp sông đẹp không khí trong lành. Hít thật sâu trong rừng cây, có thể cảm nhận rõ không khí mát mẻ tràn vào phồng căng lá phổi, đầy ắp đến nỗi không nỡ thở ra.

Cô giáo dẫn theo hơn ba chục học sinh, mọi người hi hi ha ha băng qua chiếc cầu nhỏ bắc trên khe núi, bước đi dưới ánh mặt trời chói lóa, ánh dương xuyên qua cành lá đung đưa, rọi xuống người thành những đốm sáng chuyển động như cá bơi.

Thoát khỏi đống sách vở, Nguyễn Thùy Chi rõ ràng rất vui vẻ, luôn miệng nói chuyện với mấy đứa, khiến cô vô cùng ngạc nhiên, không ngờ một học sinh thường ngày nghiêm túc cũng có khi ríu rít như vậy.

Cô giáo là phật tử kiên thành, trước tiên dẫn chúng tôi đến một tịnh xá quen ở vùng núi Sapa để ngồi thiền.

"Cô ơi,tại sao phải đi xa thế để ngồi thiền ạ?" Phương Gia Nghi người cao lênh khênh, học cực giỏi, nhưng lại thích làm trò hề chọc cười trong giờ học. Đức tính của nó chính là hài hước.

"Phải đấy, sao phải đi ngồi thiền ạ? Chúng ta đến đây để chơi cơ mà?". Hứa Chí Chương thắc mắc. Chị gái Hứa Chí Chương là Hứa Quân Huệ cũng học cùng lớp chúng tôi, Hứa Quân Huệ cũng được công nhận là xinh nhất lớp, còn Hứa Chí Chương lại là khách quen của bản danh sách đen kia.

"Vì các em bình thường quá ồn ào, vậy nên phải ngồi thiền tu tâm dưỡng tính, tự kiểm điểm lại chính mình. Đặc biệt là Lê Thanh Trúc, mọi ngày đều phải nhờ Nguyễn Thùy Chi quản giáo em, lên núi càng cần phải ngoan ngoãn ngồi thiền trước mặt phật tổ thành tâm kiểm điểm lại mình đi". Cô giáo mà mỉm cười, bạn chỉ còn nước nhận thua.

"Cô ơi, em đây mà kiểm điểm ấy à, chính bản thân em cũng thấy sợ nữa đấy!." Tôi thở phì phò.

Đến tịnh xá thì gặp mây nhà sư dáng vẻ như cao nhân đắc đạo. Họ nghiêm nghị hướng dẫn chúng tôi xếp hàng tiến vào phòng tĩnh tọa.

Phòng tĩnh tọa trải chiếu cói, thoang thoảng hương trầm, bên trong đã có mấy sinh viên đại học thanh cao nghe nói là đang thực hiện "thiền cấm ngữ bảy ngày". Gian phòng chìm trong bầu không khi như ở sâu trong một trăm mét dưới đáy biển, mấy sinh viên đang "thiền cấm ngữ" chẳng khác gì đám rong biển nặng nề tử khí, còn chúng tôi dĩ nhiên à đám cá bóng đèn với ngọn đèn chết chóc lắc lư trên đầu.

"Các anh chị trong này đang thực hiện 'Thiền cấm ngữ bảy ngày', các em vào rồi không được lên tiếng, không được mở mắt, không được ngủ gật! Chúng ta là khách, không thể làm cản trở việc tu hành của các anh chị được." Cô nghiêm nghị cảnh báo.

"Yên tâm đi cô, thỉnh thoảng chúng em cũng làm trẻ ngoan mà." Dương Mạnh Quân cười cười.

Chúng tôi bỏ giày rón rén đi vào, cả bọn gắng gượng kiềm chế không hớn hở nhảy nhót, ngồi khoanh chân xếp bằng trong phòng tĩnh tọa chật chội. Không nói không rằng, không được mở mắt, càng không biết phải ngồi thiền đến lúc nào mới kết thúc, thực khiến người ta mất hết cả kiên nhẫn.

Nói thật lòng, tôi vốn định ngoan ngoãn ngồi thiền, nhưng quái thú ở bên cạnh ngủ ngáy khò khò làm tâm thần tôi không yên được, người nó ngả nghiêng chực ngã vào người tôi buộc tôi phải mở mắt đã chứng kiến khoảng khắc nó đổ vật ra.

Tôi mở mắt, phát hiện cái thằng cực kì thiếu định lực Phương Gia Nghi cũng mở mắt, hai chúng tôi nhìn nhau cười.

"Mày nhìn thằng quái thú kìa!". Tôi chuyển động miệng một cách khoa trương để giao lưu, ánh mắt dừng lại trên người quái thú.

"Đẩy nó ngã à?". Phương Gia Nghi đảo tròng mắt, chuyển động miệng đề nghị.

"Không, xem ta đây này!" Tôi mấp máy môi.

Tôi chậm chạp cởi bít tất khắm thối ngấm đầy mồ hôi leo núi cả ngày ra, giơ lên trước mũi quái thú. Quái thú đang ngủ say chợt nhíu lông mày, bộ dạng như thể đột nhiên gặp phải núi rác phun lửa trong giấc mơ vậy.

"Chà, chơi được đấy!". Phương Gia Nghi run rẩy cả người, nét mặt trông như sắp bật cười phá lên.

Phương Gia Nghi cũng bắt chước, cẩn thận gỡ hai chân đã cứng đờ vì ngồi khoanh, giơ cẳng chân, ngoe nguẩy ngón chân thối rinh lên trước mũi Hứa Chí Chương bấy giờ đang tập trung thiền định.

Hứa Chi Chương hoàn toàn không hayt biết, làm tôi đây không thể nhịn cười nổi.

Lúc này tiếng cười khùng khục co thắt cả bụng tôi và Phương Gia Nghi đã thu hút nhiều đứa khác mở mắt ra, cả bọn thảng thốt ngạc nhiên rồi ngay lập tức chấn động.

"Làm vậy thất đức quá!" Dương Mạnh Quân mấy máy miệng, nhưng mặt lại cười toe toét.

"Không, thế này mới gọi là thất đức này". Tôi cười hì hì duỗi chân ra, xách cái tất thối lên, dùng lăng ba vi bộ đi tới trước mặt Hứa Chí Chương, giơ bít tất lên trước mũi nó vặn xoắn, dồn ép cho mùi khắm chua tiết ra nhiều hơn.

Trước đòn tập kích chân thối của tôi và Phương Gia Nghi, Hứa Chí Chương chau mày lại một cách không tự nhiên.

"Thì ra là thế, thiện tai thiện tai". Dương Mạnh Quân bừng tỉnh ngộ, vậy là cũng bình thản ngồi ung dung duỗi chân ra, cố gắng giơ cẳng chân lên trước mũi Hứa Chí Chương, ra sức vặn vẹo mấy ngón chân thối lòm.

Tất cả những đứa mở mắt đều rơi vào trạng thái mấp mé cười phá lên, cả quái thú cũng đã tỉnh giấc.

Lúc này Nguyễn Thùy Chi ngoan ngoãn cũng bị bầu không khí kỳ dị xung quanh ảnh hưởng, cầm lòng không đậu mở mắt ra, vừa lúc trông thấy cảnh Phương Gia Nghi và Dương Mạnh Quân hai chân ngoe nguẩy, lại thêm tôi ngồi xổm trước mặt Hứa Chí Chương vầy vò bít tất, cô liền buộc miệng cười.

Cô vừa cười, Hứa Chí Chương lập tức mở bừng mắt, cô giáo mở bừng mắt, mấy anh chị sinh viên đang thiền cấm ngữ bảy ngày cũng mở bừng mắt. Tội lỗi tội lỗi!

Tôi nhanh chóng đi bít tất vào, còn hai cái chân thối không kịp rút về của Phương Gia Nghi và Dương Mạnh Quân thì ngượng ngùng dừng sững trên không trung. Sắc mặt của Hứa Chí Chương tái đi, cư hồ muỗn ngoác miệng ra chửi bới.

Cô giáo tức đến ngạt thở, xách tai tôi dựng đứng lên, kéo ba thằng quấy rối bọn tôi cộng với khổ chủ Hứa Chí Chương chạy ra khỏi phòng tĩnh tọa.

"Tức chết đi được, không ngờ lại mất mặt như thế này! Các cậu đứng tấn ngoài này cho tôi! Đến khi mọi người ngồi thiền xong thì mới thôi!". Mặt cô giáo trắng bệch ra vì tức, nghe tiếng cười ầm ĩ từ phòng tọa vẳng theo, sắc mặt cô lại nhợt nhạt thêm chút nữa.

"Cô ơi, em là người bị hại mà!". Hứa Chí Chương nói với giọng đầy oan khuất, hai bàn tay nắm chặt.

"Chắc chắn cậu đã làm gì đó, bằng không sao mấy cậu kia lại chọc cậu chứ! Đứng tấn hết cho tôi!". CÔ giáo giận giữ xoay ngưởi, Hứa Chí Chương không dám phản bác nữa, đành phải đứng tấn với chúng tôi.

Dưới ánh tà chiều, Phương Gia Nghi, Dương Mạnh Quân, tôi, cùng với nạn nhân siêu đau khổ Hứa Chí Chương cùng đứng tấn bên ngoài phòng tĩnh tọa, gió nhẹ thổi đến mang theo mùi hương nhàn nhạt, nói thật thì cũng không phải là quá tệ

"Vừa nãy chúng mày chơi trò gì thế! Thật thất đức, sao lại chọc tao? Sao không trêu Nguyễn Phong Lộc ấy?!" Hứa Chí Chương lấy làm phẫn nộ, bực đến nỗi hơi thở cũng dồn dập gấp gáp.

"Tại thằng Lê Thanh Trúc đầu têu" Phương Gia Nghi cuống quýt đổ ngay cho tôi. Thằng tiểu nhân!

"Đâu có, tao đang trêu thằng Quái thú, là thằng Phương Gia Nghi giơ chân lên trước mũi mày chứ!". Tôi giải thích.

"Như nhau cả thôi! Sao không chọn đứa khác? Thối chết đi được!" Hứa Chí Chương đứng tấn không thoải mái tẹo nào. Nếu chọn đứa khác, hẳn nó cũng sẽ tham gia một chân đấy.

"Được rồi, đằng nào trong kia cũng chán phèo, ở bên ngoài ít nhất không phải nín nhịn". Dương Mạnh Quân ra vẻ ung dung. Cái thằng lơ đễnh này lúc nào cũng đối mặt với những trắc trở trong cuộc đời một cách rất nhẹ nhàng.

"Đúng đấy, mười năm sau nhớ lại chuyện này, nhất định sẽ cảm thấy siêu buồn cười". Tôi nhướng nhướng lông mày, đây là triết lý sử xự nhất quán từ đầu chí cuối của tôi.

"Không cần đợi mười năm, bây giờ đã cảm thấy buồn cười lắm rồi". Phương Gia Nghi cười khùng khục. Hễ chuyện ồn ào, nó xưa nay chưa chịu bỏ qua bao giờ.

Bốn thằng tôi yên lặng hưởng thụ làn gió núi mát mẻ, đứng tấn mệt quá, liền ngồi phệt xuống đất, rỗi hơi chẳng biết làm gì đành ngồi nghịch nghịch cây xấu hổ mọc ở góc tường. Chỉ cần chạm khẽ ngón tay vào, là cây xấu hổ liền nhanh chóng khép lại, một loại thực vật cực kì khép kín, rất thú vị.

"Phải rồi, Hứa Chí Chương...". Tôi đột nhiên mở miệng phá vỡ bầu không khí yên lặng.

"Không khí ở đây chắc khá tươi mát đúng không?. Tôi gãi gãi đầu.

"Đệch!" Hứa Chí Chương chửi bới.

Bốn bọn tôi lại cưởi rộ lên.

Sau bữa tối đơn giản, bọn tôi lại chia phòng ngủ qua đêm tại tịnh xá, con trai một phòng, con gái một phòng. Tối đến, trên núi rất lắm muỗi, ở cánh cửa hai phòng đều thắp một cây hương muỗi to tướng, phòng bọn con gái còn mắc cả màn nữa.

Tắm rửa qua loa xong, theo lệ thường, phòng con trai lại lập sòng bạc. Tú lơ khơ, cờ tướng, cờ ca rô, món nào cũng có thể ăn thua. Tú lơ khơ thì khỏi phải nói, cờ tướng thì tính theo kiểu lấy số quân còn lại của bên thắng nhân với ít nhất hai mươi đồng.

Còn tôi, tôi tràn trề tự tin trải bàn cờ tướng bằng giấy ra.

"Thằng nào dám chơi không, tao mà thua tao trả gấp đôi." Tôi hùng hồn tuyên bố. Nguyên nhân chỉ có một, hồi bé tôi hay đánh cờ với bố nên tự nhận trình cờ tướng của mình cao hơn hẳn bọn bạn, mặc dù chưa kiểm nghiệm bao giờ.

Lời vừa thốt ra, quả nhiên thu hút nhiều đứa xếp hàng chờ đại chiến cờ tướng với tôi.

"Tự tin quá lố sẽ chết sớm đấy!" Nguyễn Phong Lộc lầm bầm ngồi xuống, sắp xếp bàn cờ.

"Mày đi ăn cứt đi!". Tôi thổi một hơi vào lòng bàn tay.

Có lẽ tôi chơi giỏi thật, tài cờ và lòng tự tin vô phương cứu chữa của tôi cùng thể hiện ra trên bàn cờ, ván nào cũng giải quyết kẻ quyết chiến bằng nước đi nhanh gọn nhất, chỉ trong chốc lát sau, chỗ chân tôi đã chất một đống tiền ăn xu "âm thầm đau đớn".

Hai tiếng đồng hồ sau, ngay cả Tạ Mạnh Phong rất cao cờ cũng bị bại trận, không còn đứa nào to gan đánh cờ với tôi nữa, cả bọn quay sang chơi bài tiến lên.

Tôi cười ha hả, mở cửa ra đi ra ra bồn rửa tay rửa mặt cho tỉnh táo, chuẩn bị lát nữa mở một bàn đánh bạc thật oách. Tôi vỗ vỗ tay lên bộ mặt ướt sũng, dương dương tự đắc với trí thông minh của mình.

Nguyễn Thùy Chi vừa khéo cũng đi đến bồn rửa tay, hai chúng tôi chạm mặt.

"Bọn con trai các cậu làm gì bên ấy vậy, sao mà ồn thế?". Nguyễn Thùy Chi nhìn tôi rửa mặt.

"Đánh bạc ăn tiền". Tôi thì thào, đặt ngón tay lên môi.

"Thật không thể chịu nổi". Nguyễn Thùy Chi nói với giọng chẳng phản đối cũng chẳng tán thành.

"Cũng may, tớ đây quá siêu, vừa nãy đánh cờ tướng thắng hết, kiếm được kha khá". Tôi rung rung hai hàng lông mày còn dính mấy hạt nước.

"Cờ tướng? Bọn con trai các cậu mang cờ tướng đến hả? Thế lát nữa cậu mang bàn cờ sang phòng con gái chơi được không?" Nguyễn Thùy Chi thoáng ngạc nhiên, nghe giọng cũng có vẻ biết chơi cờ tướng.

"Không biết sợ à?" Tôi lẩm bẩm.

Mấy phút sau, tôi đã ngồi trên cái giường siêu lớn bên phòng bọn con gái, bày bàn sắp quân.

Tất cả bọn con gái đều ngồi quây phía sau Nguyễn Thùy Chi, phấn khích xem tôi đấu cờ với cô. Chúng tôi đánh kiểu "bên thắng còn một quân cờ, bên thua sẽ phải trả một đồng", tiền cược đúng là vụn vặt quá thể.

Thành tích học tập của Nguyễn Thùy Chi có tốt đến mấy, cũng không thể đem ra làm cơ sở phân thắng bại trên bàn cờ được. Chỉ thoáng chốc, bằng khí thế gió cuốn mây tan, tôi đã giành được ưu thế tuyệt đối. Tôi định lần lượt giải quyết tất cả các quân cờ của Nguyễn Thùy Chi, chỉ để lại một con "tướng" trơ trọ, từ từ ăn chậm nhai kĩ theo kiểu cạo trọc đầu và đánh một dấu chấm hết cho ván cờ.

"Lê Thanh Trúc, hôm nay cậu trêu chọc Hứa Chí Chương thật sự rất trẻ con". Nguyễn Thùy Chi lắc đầu.

"Trẻ con sao cậu còn cười?" Tôi chống cằm hỏi.

"Xin cậu, ai trông thấy cảnh ấy cũng muốn cười hết, được chưa!" Nguyễn Thùy Chi phản bác.

"Cậu còn dám nói à, cậu mà không cười ra tiếng, tớ với Phương Gia Nghi và Dương Mạnh Phong làm sao bị phạt, cả thằng Hứa Chí Chương nữa. Móa, lên núi còn bị phạt đứng tấn là thế nào chứ?" Tôi trừng mắt lên nhìn Nguyễn Thùy Chi.

"Cãi chày cãi cối, tịch thu Mã của cậu". Nguyễn Thùy Chi vừa nói xong, không ngờ cầm luôn quân Mã của tôi lên khỏi bàn cờ.

Tôi ngẩn ra, kiểu này là kiểu gì vậy?

"Cậu điên à, làm gì có ai chơi cờ thế này?"

"Cậu siêu thế, mất một quân Mã có sao đâu, hay cậu sợ rồi? Đúng là đồ trẻ con."

"Chuyện này thì có gì liên quan tới trẻ con chứ. Thôi bỏ đi, nhường cậu một quân Mã cũng chẳng sao, sớm muộn gì tớ cũng cạo trọc đầu cậu".

"Cạo trọc đầu?"

"Ờ tức là ăn hết quân của cậu chỉ còn một quân tướng. Tội nghiệp lắm, hahaha, thảm lắm!".

"Thật quá đáng!" Nguyễn Thùy Chi nhanh chóng cướp lấy quân xe của tôi, nét mặt không hề áy náy.

Tôi nghiến răng, cười gằn, tiếp tục dùng những quân cờ còn lại đối chiến với Nguyễn Thùy Chi. Vì bộ óc của toàn bộ con gái trong lớp tập hợp lại cũng không phải đối thủ của tôi, chỉ lúc sau tôi đã không chế được cục diện.

"Chiếu tướng bắt xe". Tôi cười lên ha hả.

"Chiếu tướng bắt xe là cái gì?" Nguyễn Thùy Chi dường như không được vui vẻ lắm.

"Tức là nếu tướng của cậu muốn chạy, xe của cậu sẽ bị pháo của tớ bắn bay ra ngoài vũ trụ. Hoàn toàn không còn sự lựa chọn nào khác, hahaha!" Tôi chống một tay lên cằm, thoải mái nằm ngang giường như ông Phật Di Lặc.

"Cậu đúng là đồ trẻ con, chơi cờ tướng mà cũng sung sướng vậy á?" Nguyễn Thùy Chi thở dài một tiếng, như thể tôi là cái loại chẳng bao giờ được dạy nên thân vậy... sau đó vươn tay ra tịch thu quân pháo của tôi.

"...này?" Tôi chỉ còn biết cười gượng.

Trải qua nửa tiếng đồng hồ cam chịu, vì các quân cờ bên tôi liên tục bị tịch thu, cả quân tốt vớ vẩn qua sông cũng không được bỏ qua, cuối cùng Nguyễn Thùy Chi và tôi đành hòa cờ.

Cửa phòng con gái, hương muỗi vấn vít. Nguyễn Thùy Chi dúi bàn cờ và quân cờ vào tay tôi.

"Còn khoe cậu siêu lắm nữa, kết quả không phải vẫn hòa tớ hay sao?" Nguyễn Thùy Chi đóng cửa lại.

"Thì ra là thế." Tôi hơi hoang mang nhìn cánh cửa đóng sập lại ấy, đầu óc trống rỗng.

Thì ra là thế!

Ván cờ này giống như quan hệ giữa tôi và Nguyễn Thùy Chi.

Nhiều năm sau nữa, dù tôi cố gắng thế nào, mãi mãi cũng chỉ có thể giành được một trận hòa thú vị.