Jennie bôn ba mất nửa tháng rồi cuối cùng cũng trở lại thành phố N. Cô sắp xếp hành lý xong xuôi đâu đấy rồi ngủ liền một giấc, đến khi tỉnh dậy đã là năm giờ chiều, trong nhà cũng không còn ai. Cô không báo cho ai biết hôm nay mình trở về. Suy nghĩ một chút, Jennie quyết định đi ra ngoài tự giải quyết bữa tối. Cô lái xe tới nhà hàng bán đồ ăn mọi khi vẫn hay lui tới. Vừa vào nhà hàng, Jennie liền chú ý ngay tới một người. Bốn mắt giao nhau, song phương đều dừng lại một chút. Jennie không khỏi run lên, còn đối phương thì chỉ lịch sự gật đầu chào cô.

Thành thực mà nói, người đầu tiên cô gặp khi vừa trở về là Park Chaeyoung thì cũng chẳng có gì đáng nói, nhưng vì sao cô lại cảm thấy có chút mất tự nhiên như vậy? Jennie do dự một lúc mới tiến lên chào hỏi, lại phát hiện ra người ngồi đối diện với anh là một cô gái. Jennie ý thức được sự nhận biết muộn màng của mình, cô lập tức đứng lại.

Jennie bỗng thấy mất hứng, cô lùi lại phía sau rồi bình tĩnh xoay người chọn một vị trí yên tĩnh và ngồi xuống. Nhân viên phục vụ đưa menu cho cô. Chaeyoung không để tâm đến món ăn, cô vô thức nghiêng đầu nhìn chuỗi hạt trên cổ tay. Chất liệu gỗ đàn hương ánh lên vẻ sáng bóng thuần khiết. Cô đột nhiên bật cười. Đây xem như là quà chia tay nhỉ? Chaeyoung rốt cuộc hiểu được bọn họ giờ đã như hai đường thẳng song song, cô từ chối anh, anh nhanh chóng dứt khoát rút lui, độ lượng và lịch lãm.

Ngày đó, khi rời khỏi nhà hàng, Jennie nghĩ rằng thái độ "Tương kính như tân"* này hẳn là kết cục tốt nhất.

(*Tương kính như tân: Tôn trọng nhau như khách.)

Jennie bắt đầu có chút danh tiếng trong giới nhiếp ảnh. Thành công của cô là ngẫu nhiên mà cũng là tất nhiên

Tối đó, Haesung mời cô tới dự một buổi giám định đồ cổ. Jennei đã coi Haesung như người cộng tác rất tốt để gạt bỏ mọi rắc rối từ phía gia đình. Trên thực tế thì Haesung cũng coi cô như thế, hai bên hợp tác rất vui vẻ.

Jennie không chú ý lắm đến cách ăn mặc của mình, nhưng cách ăn vận đơn giản mọi khi cũng đủ làm nổi bật sự nhã nhặn của cô. Cô thích phối đồ với những chiếc khăn quàng cổ kiểu Anh, trông chúng luôn lịch sự một cách hoàn hảo.

Cho đến nay Haesung vẫn rất hài lòng với gu thẩm mỹ của Jennie, rất có phong cách riêng và phù hợp với mọi hoàn cảnh.

"Cảm ơn em đã tới! Chốc nữa nhìn thấy mẹ anh thì cười một cái là OK nhé." Haesung thông báo nhiệm vụ ngày hôm nay.

Jennie gật đầu rồi kín đáo quét một vòng toàn bộ căn phòng, xung quanh đều là giới thượng lưu, "Em đã đứng cả ngày ở phòng triển lãm rồi, em qua bên kia ngồi đây. Mục tiêu xuất hiện thì gọi em nhé!"

Haesung bật cười, "Được rồi!"

Jennie ngồi ở chỗ nghỉ ngơi đợi chờ mười phút thì giật mình trông thấy một bóng dáng quen thuộc. Lúc ấy cô còn tưởng mình bị ảo giác. Đợi khi đối phương quay người lại, Jennie mới xác định người đó đúng thật là Chaeyoung. Chaeyoung không nhìn thấy cô. Bên cạnh sofa có người ngồi xuống. Jennie khẽ cười, "Sao vậy? Mục tiêu xuất hiện rồi ạ?"

"A, mẹ anh vừa mới cùng người ta đi xem cái bát từ thời Cao Ly rồi, về lại thời hiện đại chắc cũng phải mất một chút thời gian."

"Sao không nghe anh nói Chaeyoung cũng có mặt ở đây?" Jennie cười hỏi.

Haesung nhìn theo ánh mắt của Jennie, "Em không biết anh ấy là người đương nhiên phải mời à? Người phụ trách còn đang nhiệt tình tiếp đón anh ấy kia kìa."

Jennie khẽ nhướng mày nhưng không nói gì. Có một số người luôn luôn có dáng vẻ của một nhà tư bản.

"Em thấy bạn gái mới của Chaeyoung chưa?" Haesung chỉ về một hướng và nói với vẻ vừa hâm mộ vừa ghen tỵ với diễm phúc của Chaeyoung. Vừa mới nói xong, anh ta lại vô thức nhìn nhìn Jennie. Anh vẫn không rõ lắm về mối quan hệ giữa vị cộng sự này với Chaeyoung, vài lần có hỏi thì Jennie chỉ nói hai người là bạn, về phần Chaeyoung thì càng không tiết lộ bất cứ điều gì.

Sao có thể không thấy cơ chứ? Cô gái với trang phục nổi bật đó vẫn luôn nắm lấy tay anh ấy, trông cử chỉ rất thân mật lại phóng khoáng tự nhiên.

"Cô ấy tên là Jiwon, một họa sĩ tranh sơn dầu. Nghe nói một bức tranh của cô ấy có thể bán được từ mười vạn đến tận hai mươi vạn cơ đấy." Haesung tốt bụng giải thích, "Cô ấy và Chaeyoung đã quen biết lâu rồi. Anh vẫn thấy lạ là tại sao cô ấy lại không cần một danh phận nào nhỉ? Anh nghe Hari nói Jiwon đã quen biết với Chaeyoung được hơn mười năm, nếu đây là một cuộc thi đấu tình cảm thì hoàn toàn có thể nói đó là một thi chạy marathon đấy."

"Người làm nghệ thuật luôn có chút thoát tục, danh phận đối với họ chỉ là thứ yếu. Có lẽ cô ấy thực sự thích Chaeyoung."

"À, em có muốn tới đó chào hỏi một tiếng không?"

"Không đâu!" Jennie giữ chặt lấy Haesung đang định đứng dậy, "Lần sau đi, lúc nào chẳng có cơ hội."

"Vừa rồi Chaeyoung nhìn thấy em cũng bảo "Lần sau đi", hai người có phải đã thống nhất trước với nhau rồi không?" Haesung nhận được cái lườm của Jennie thì thức thời chuyển đề tài, "Đi gặp mẹ anh sớm chút nhé? Sớm xong việc thì sớm được về."

"Là sớm chết sớm siêu sinh chứ." Jennie đứng lên. Cô đưa mắt nhìn về phía bên kia một lần nữa và để mặc Haesung lôi về hướng ngược lại. Đây là lần thứ hai bọn họ không nói chuyện với nhau mà quay người rời đi.

Hai ngày sau, tại phòng tranh BLACK xuất hiện một vị khách bất ngờ. Lúc ấy Jennie đang ở bên ngoài. Kang Chul vừa gọi điện cho cô,"Có một họa sĩ tên là Jiwon chỉ đích danh muốn gặp em đấy."

Ban đầu Jennie không có phản ứng gì về việc người đó là ai, sau mới nhớ ra, cô liền lái xe trở lại phòng tranh.

Kang Chul vừa thấy cô liền oán trách, "Sao một ông chủ như anh lại chẳng có chút địa vị nào thế!"

"Nói cách khác thì có lẽ người ta cảm thấy anh cao cao tại thượng không thể với tới được đó."

Trước khi đi vào phòng khách, Kang Chul nhắc nhở, "Người đẹp họa sĩ đó nói muốn mở một buổi triển lãm ở phòng tranh của chúng ta. Tính tình cô ấy có chút kiêu ngạo, em cố gắng kiềm chế nhé."

Khi Jennie đẩy cửa bước vào, Jiwon có chút giật mình. Cô không ngờ vị tổng giám sát nghệ thuật mới của thành phố N lại trẻ như vậy, "Cô là Kim Jennie?"

"Vâng, phòng tranh BLACK của chúng tôi có thể giúp gì được cho chị không ạ?"

Jiwon luôn thích cách làm việc đâu ra đấy. Thái độ nhã nhặn và tác phong dứt khoát của Jennie không khỏi khiến cô nảy sinh thiện cảm. Cô buông chén cà phê trong tay ra rồi đi thẳng vào vấn đề hợp tác công việc, "Cuối tuần này tôi muốn tổ chức một buổi triển lãm ở phòng tranh của các cô. Nếu có thể, tôi hy vọng cô giúp tôi toàn quyền sắp xếp."

Jennie trầm ngâm, "Cuối tuần này thì hơi gấp, tôi không biết có đủ thời gian để bố trí hay không."

"Lùi lại một tuần cũng không thành vấn đề, tôi cũng không vội."

Jennie gật đầu, "Tôi lên kế hoạch xong sẽ liên lạc với chị nhé!"

Jiwon thích cô gái thẳng thắn nhanh nhẹn này, "Tôi nghĩ cô sẽ làm rất tốt!"

Jennie thân thiện mỉm cười, "Cảm ơn chị!"

Vài ngày sau, Jennie bắt đầu tiếp xúc với Jiwon nhiều hơn, dù sao cũng là đối tác, nhưng bởi vì các công việc của Jennie đã được bố trí kín lịch từ trước nên chỉ có thể trao đổi với Jiwon sau giờ tan tầm. Đối phương dường như cũng đồng tình với cách sắp xếp này. Trải qua một thời gian làm việc chung với nhau, Jennie cảm thấy Jiwon không hề kiêu ngạo như lời nói của Kang Chul, chẳng qua đó chỉ là tác phong nghề nghiệp của một người làm nghệ thuật mà thôi.

Mấy ngày này Jennie thường lái xe đến phòng làm việc của Jiwon. Jiwon vừa đặt bút xuống thì Jennie tiến vào. Cô mỉm cười đi pha hai tách cà phê, "Tay nghề của chị cũng thường thôi, em chịu khó một chút. Lần sau chị sẽ giới thiệu một người bạn cho em làm quen, anh ấy rất yêu thích cà phê."

"Về phương diện này em không cầu kỳ đâu ạ." Jennie nhấp một ngụm cà phê, "Chỉ cần không phải thuốc độc là được."

Jiwon không khỏi bật cười, "Jennie, em quả thực là một người rất thú vị đấy!"

Jennie nhướng mày, "Là thế nào ạ?"

"Em rất thoải mái, không hề giống cánh phụ nữ."

"Em không cảm thấy đây là lời khen ngợi gì cả."

Jiwon khẽ kéo tay cô, "Biết sao không, nếu em là đàn ông thì chị nhất định sẽ theo đuổi em đấy, rất thông minh và điềm đạm."

Jennie trêu ghẹo, "Em nghĩ người đàn ông chị thích chắc hẳn cũng không thiếu những đức tính này đâu nhỉ?"

"Anh ấy hả?" Jiwon đột nhiên có chút sầu não,"Anh ấy là người rất tuyệt tình."

Jennie nghiêng đầu nhìn chằm chằm vào gương mặt xinh đẹp của Jiwon, "Chị xuất sắc như vậy, muốn bao nhiêu bạn trai mà chẳng được?"

"Nhưng mà chị chỉ muốn có một người thôi."

Jennie cảm thán, "Cô bé đáng thương quá!"

Jiwon bật cười. Lúc này, không ai chú ý đến có người đang đi vào phòng làm việc.

"Chaeyoung!" Jiwon là người đầu tiên nhìn thấy Chaeyoung, cô nhất thời có chút không kịp phản ứng.

Jennie đứng lên, cô bình thản nhìn người trước cửa. Đôi mắt sâu thẳm của người ấy cũng thản nhiên nhìn cô.

"Chaeyoung, vị này chính là tổng giám sát nghệ thuật của phòng tranh BLACK, Kim Jennie!" Jiwon không chú ý đến vẻ khác thường của hai người, "Jennie, đây là Park Chaeyoung!"

"Hân hạnh, anh Park!"

Chaeyoung hạ tầm mắt xuống. Khi lần thứ hai nhìn lại Jennie, trong mắt anh chỉ còn một vẻ bình thản nhàn nhạt, "Xin chào, cô... Kim!"

Bọn họ đã được giới thiệu với nhau mấy lần rồi nhỉ? Trên mặt Jennie hiện lên một chút không đành lòng nhưng lại lập tức khôi phục vẻ bình thản.

Lúc này Jiwon bỗng có điện thoại gọi đến, cô nhanh chóng xuống dưới lầu. Khi Jiwon đi ra khỏi cửa, Jennie liền quay lưng lại, cô khẽ đưa tay day day ấn đường. Cho đến khi hai bên hông bị một đôi tay mạnh mẽ bao lấy từ phía sau, Jennie lập tức run lên, cô cố gắng hết sức để giữ được bình tĩnh.

Chaeyoung biết mình đã vượt quá giới hạn, thế nhưng khi thấy cô quay lưng lại với mình, anh muốn kiên trì cố gắng giả bộ rốt cuộc cũng khó có thể kiên trì được nữa... Thì ra giới hạn của mình cũng chỉ có năm lần mà thôi. Chaeyoung rất rõ mình đang đấu tranh trong tuyệt vọng. Anh đã đánh cược bằng sự tồi tệ nhất của chính bản thân mình, không liêm sỉ, không khí độ, anh chỉ biết liều chết quấn quít lấy cô hòng chiếm được một chút lưỡng lự của đối phương.

Lồng ngực Jennie bỗng thắt lại đau đớn. Cô đang định nói gì đó thì đối phương đã lùi lại một khoảng cách thích hợp. Một giây sau, Jiwon đẩy cửa bước vào.

Tất cả mọi chuyện vẫn quanh quẩn ở ranh giới, giống như một bức tranh ghép chưa được làm hoàn chỉnh, không ai tiếp tục tiến lên, cũng không có ai thử dừng hẳn lại.

Mà bức tranh ghép này cuối cùng đã bị phá vỡ vào một buổi tối trung tuần.

Jennie tham gia vào một buổi họp lớp với mấy bạn học cũ từ thời đại học. Vài người đang ở trong lô chơi đùa đến điên điên khùng khùng. Jennie uống nhiều rượu nên bị nhức đầu. Có người bảo cô đừng tự mình lái xe về mà nên gọi người tới đón. Kết quả là Jennie vừa cười hì hì vừa hỏi, "Bảo ai tới đón đây? Park Chaeyoung à?"

Ai nấy đều tò mò, " Park Chaeyoung là ai?"

"Là người đang hành hạ tớ đấy."

"Người hành hạ cậu không phải là Jaeyong à?" Hội bạn lập tức truy hỏi.

"Không phải, là Park Chaeyoung!"