Phước Thịnh ngượng ngùng rời đi khi nghe câu nói của anh, ngày trước lúc còn yêu anh rất ít khi nói mấy câu ngọt ngào. Câu vẫn thường trêu Đình Nam rằng anh không hề lãng mạn chút nào, Phước Thịnh yêu anh vì anh lúc nào cũng khiến cậu bật cười vì mấy hành động ngớ ngẩn của mình chứ không phải vì những câu yêu đương thấm đẫm mật ngọt như bao người khác. Đơn giản chỉ vì Đình Nam ít nói và cũng ít khi bày tỏ. Người ta vẫn thường nói mà, "không câu nào là yêu nhưng đó chính là tình yêu".

Đình Nam là mẫu người đàn ông như vậy đó.

Thế nhưng, từ ngày chia tay đến giờ, Đình Nam nói nhiều hơn hẳn. Anh theo cậu đến tận Argentina xa xôi, bỏ bê mọi công việc chỉ để lẽo đẽo theo sau nói rằng anh nhớ cậu rất nhiều hàng chục lần.

Mà, "ngày trước lúc còn yêu", bây giờ đã hết yêu chưa?

Cuối cùng, Phước Thịnh vẫn ngồi chung thuyền tham quan núi băng với Đình Nam. Không phải vì câu nói của anh, cũng không phải vì mình đã đồng ý quay lại mà là vì không ai muốn bắt cặp với cậu nữa. Tuấn Duy và Minh Huy nhất quyết xa lánh cậu, cả hai người họ đều bịt chặt tai mình lại để không phải nghe Phước Thịnh nói thêm một lời thuyết phục nào nữa, những người còn lại trong đoàn cũng tự động xa lánh cậu khi mắt thấy ánh nhìn muốn giết người của anh chàng nhà giàu mới nhập đoàn nào đó. Vậy nên, Lê Hồ Phước Thịnh chỉ đành bấm bụng cắn răng mà bước lên thuyền của Đình Nam trong dáng vẻ dương dương tự đắc. Nhìn Đình Nam lúc này chỉ khiến Phước Thịnh muốn lao lên đấm một cái vào mặt, mà thôi, đăng nào thì cậu cũng có đánh lại anh đâu.

Suốt chuyến đi, cả hai không nói với nhau nhiều. Thi thoảng Đình Nam sẽ nghiêng đầu nhìn cậu rồi bất giác nở một nụ cười ngốc. Phước Thịnh không cần xoay lưng lại cũng biết anh đang dán mắt lên tấm lưng đã được bao trọn trong mấy lớp áo ấm của mình, biết cả việc hai vành tai mình đã đỏ ứng lên chẳng rõ vì ngại hay lạnh. Cậu rục rịch ngồi nhích về mu thuyền, cảnh sắc trong veo của mấy phiến băng cũng chẳng còn đủ sức hấp dẫn để kéo tâm trí Phước Thịnh ra khỏi người đang yên ắng ngồi sau lưng. Cuối cùng, Phước Thịnh vẫn phải dẫn lòng xuống mà lên tiếng trước.

"Ngắm núi băng đi, anh bỏ tiền ra để ngắm núi băng mà."

"Em biết anh đến đây không phải vì băng với tuyết."

Đình Nam đáp trong khi tay vẫn đều đặn xuôi mái chèo dọc theo mặt hồ phẳng lặng, nơi tia nắng xuyên qua khe hở giữa mấy tảng băng rọi xuống ánh lên ánh sáng lấp lánh.

"Em không biết."

"Em biết"

"Em không biết."

"Em chắc chắn biết."

"Không, anh đừng nói nữa, nói nữa là em nhảy xuống hồ bây giờ?"

Nghe Phước Thịnh nói vậy thì Đình Nam im hẳn, ai thì Đình Nam không biết chứ Lê Hồ Phước Thịnh nhà anh một khi đã nói thì chắc chắn dám làm.

Kết thúc hoạt động tham quan núi băng cũng ngót nghét đến bốn giờ chiều, cả đoàn trở về đề vệ sinh cá nhân chuẩn bị cho bữa tối như mọi ngày. Phước Thịnh cũng đã thôi tranh cãi với Đình Nam về việc mình có biết anh đến Nam Cực vì điều gì không. Cả hai sóng bước bên nhau trên đoạn đường trở về khu nhà gỗ phủ đầy tuyết trắng.

Đình Nam khẽ tiến lên một bước, đưa tay nắm lấy bàn tay đang đung đưa của người trước mặt. Phước Thịnh cũng không vùng ra nữa, họ cứ thế nắm tay nhau rảo từng bước, chậm rãi. Ánh nắng yếu ớt cuối ngày khẽ rơi rụng trên vai anh, Phước Thịnh nghiêng đầu nhìn ngắm rồi thoáng nặng lòng.

Tối đó, Phước Thịnh nhân lúc anh không để ý, đánh ngất Đình Nam rồi bắt tàu về lại đất liền ngay trong đêm, kết thúc tình bạn ngắn ngủi giữa cậu, Tuấn Duy và Minh Huy. Âm thầm lặng lẽ biến mất lần nữa. Đến khi trở lại Việt Nam, đảm bảo Đình Nam không đuổi theo mình lên máy bay mới yên tâm ngủ một giấc đến khi hạ cánh.

Vừa về đến Việt Nam, Phước Thịnh lao vội đến nhà cậu bạn thân Thành Công lúc này đang ngụp lặn trong mở bản thảo thiết kế cho show thời trang sắp tới ở Milan. Lúc đến nơi, đập vào mắt Phước Thịnh là cảnh tượng Thành Công với đôi mắt thâm đen đang vò đầu bứt tóc trên bàn làm việc.

"Cái giá của việc phản bội bạn bè xem ra còn rẻ chán."

Phước Thịnh cảm thán khi đang ngồi vắt chân trên bộ ghế sofa đắt tiền của cậu bạn thân. Lúc này, Thành Công chẳng còn hơi sức đâu để tranh cãi với bạn mình về việc của Đình Nam nữa, chỉ đành tặc lưỡi mặc kệ cho Phước Thịnh sỉ vả.

"Sao rồi, trông cậu như cái xác chết trôi."

Thành Công ngẩng mặt nhìn. Phước Thịnh, khẽ rên rỉ trong về việc mình sắp bị vắt kiệt rồi. Làm trợ lý kiêm học trò của nhà thiết kế nổi tiếng thế giới không hề sung sướng chút nào.

"Lúc đó đã nói rồi, ai nói cứ một hai phải đi theo anh Bách của cậu làm chi."

Phước Thịnh bĩu môi. Xuân Bách là thầy và cũng là cấp trên của Thành Công, một gã cuồng công việc và sẵn sàng làm việc mọi lúc. Phước Thịnh nhớ có lần mình đã chứng kiến phòng làm việc Xuân Bách sáng đèn suốt hai mươi tiếng liền. Thế nên tình trạng suy kiệt của cậu bạn thân lúc này là hoàn toàn dễ hiểu. Thành Công chỉ liếc nhìn Phước Thịnh rồi lại cúi đầu vẽ vời, bàn làm việc của cậu ngổn ngang những bản phác thảo, có tờ nhàu nhĩ như thế biểu hiện cho việc chủ nhân của nó đã bất lực thế nào khi vò nát nó.

Phước Thịnh mở tủ lạnh nhà Nguyễn Thành Công, lấy bừa một chai coca ướp lạnh nằm gọn trong góc tủ và một hơi uống cạn. Sài Gòn những ngày gần đây bị bao phủ bằng cái nóng dù chẳng oi ả những vẫn đủ khiến người ta phải nhăn mặt khó chịu. Bên hiên nhà, mấy chậu lưỡi hổ năm ngoái Phước Thịnh tặng cho Thành Công cũng đã rũ mình héo úa và xuất hiện mấy hạt li ti màu vàng ở đầu lá. Phước Thịnh miết nhẹ tăm lá khô rũ, cười vì những điều chẳng rõ lí do.

Bất chợt, tiếng chuông điện thoại nhà Thành Công vang lên, cảm giác bất an và ngứa ngáy chạy dọc khắp sống lưng cậu. Cả Thành Công và Phước Thịnh đều quyết định sẽ không nghe máy, Phước Thịnh dự cảm rằng Đình Nam đang cố tìm mình bằng cách liên lạc với Thành Công, còn Thành Công lại sợ rằng đó là điện thoại đòi bản phác thảo của Xuân Bách. Dù là ai đi chăng nữa thì họ chắc chắn là đối tượng mà hai người không muốn gặp mặt lúc này.

"Nè, nghe máy đi."

Thành Công thúc giục khi điện thoại đã vang lên hồi chuông thứ bảy. Đầu dây bên kia không có ý định ngừng lại nếu không nhận được hồi đáp, mà phong cách này thì chỉ có thể là tổng tài bạc tỷ kiêm người yêu của Phước Thịnh - Võ Đình Nam. Phước Thịnh cắn môi, cậu chắc chắn người đang gọi là Đình Nam, việc liên tục gọi vào một số điện thoại như thế này chỉ có thể là anh mà thôi. Lần trước, Đình Nam gọi hẳn 110 cuộc cho cậu cơ mà.

"Không, anh Nam đó, anh Nam đang truy sát mình."

Phước Thịnh đấy chiếc điện thoại bàn về phía cậu bạn thân, sau đó xoay người trốn sau chiếc tủ rượu phía góc bếp.

"Lỡ như đó là Xuân Bách?"

Thành Công nghiến răng, nếu nhỡ đâu nhấc máy và giọng nói của Xuân Bách vang lên, Thành Công biết mình có chạy đằng trời mới thoát khỏi cơn thịnh nộ từ anh. Cậu lắc đầu nguầy nguậy và tiếp tục đấy điện thoại về phía Phước Thịnh. Hai người họ giằng co qua lại cho đến khi Phước Thịnh vô tình chạm nhầm vào nút "nghe máy".

"Thành Công hả em?"

Phước Thịnh thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra giọng nói quen thuộc ở đầu dây bên kia, Xuân Bách lên tiếng bằng giọng điệu mệt mỏi.

"Dạ, em nghe đây." Thành Công lí nhí trong cổ họng, tay siết chặt điện thoại.

"Bản phác thảo lần trước anh nói em sửa phía đuôi váy, em làm chưa?"

"Dạ..." Thành Công ngước mắt nhìn Phước Thịnh đang cầu xin lấy sự cứu vớt, nhưng Phước Thịnh thì có thể làm gì được? Cậu đâu phải sếp của Nguyễn Xuân Bách.

"Em còn đang lên ý tưởng."

Thành Công nói và nhắm tịt mắt lại như thế đang chờ cơn thịnh nộ ập xuống đầu mình. Nhưng cuối cùng, Xuân Bách chỉ thở dài, Phước Thịnh có thể tưởng tượng được cảnh người nọ day nhẹ thái dương trong sự mệt mỏi.

Giọng Xuân Bách đều đều vang lên qua điện thoại, anh nói buổi biểu diễn sẽ bị hủy bỏ, đây là một tin không mấy vui vẻ với anh, nhưng lại là tiếng gọi của thiên đường đối với Thành Công. Phước Thịnh vỗ nhẹ lên vai bạn thân thay cho sự đồng cảm, đêm nay Thành Công có lẽ sẽ ngủ ngon mà không phải giật mình thức giấc giữa đêm nữa. Điện thoại vừa tắt, Thành Công đã lao thẳng vào trong phòng ngủ gào lên ầm trời rồi ôm chầm lấy Phước Thịnh xoay mấy vòng liền.

Phước Thịnh bật cười trước phản ứng của bạn mình, nhưng với tính cách của người như bạn thân cậu thì việc này quá mức quen thuộc. Thành Công  kéo Phước Thịnh về phía mình, theo đà ngã xuống chiếc giường rộng lớn, cậu lọt vào trong cái ôm quấn quýt của cậu bạn.

"Thịnh lang à mình yêu cậu nhất trên đời!" Thành Công dụi đầu vào vai Phước Thịnh, reo lên trong thích thú.

"Gì đây?"

"Bạn trai cậu tặng mình hàng hiệu, ngày cậu qua nhà mình thì anh Bách báo dời deadline. Thịnh à cậu là bùa hộ mệnh của mình."

Thành Công không kiêng nể gì mà nhắc về việc bản thân đã nhận quà của Đình Nam. Lúc này, Phước Thịnh mới nhận ra cậu vẫn còn món nợ xương máu với Nguyễn Thành Công. Phước Thịnh bật dậy, véo tai cậu bạn, lên giọng trách móc.

"Đau đau đau! Lê Hồ Phước Thịnh ĐAU!"

"Lúc bán đứng bạn bè sao không nghĩ tới cảnh này đi?"

Cậu nhướn mày nhìn bạn mình, người như Phước Thịnh nhất định sẽ không bỏ qua khi Thành Công chính là lý do gián tiếp phá hỏng chuyến tham quan Nam Cực của cậu. Mãi đến khi Thành Công mếu máo khóc và thề rằng sẽ không bao giờ vì tiền mà quay lưng với bạn bè nữa, Phước Thịnh mới miễn cưỡng tha thứ.

Phước Thịnh nằm vắt mình trên chiếc ghế sofa dài ở nhà Thành Công, tự hỏi không biết liệu giờ này Đình Nam đang làm gì, anh tỉnh dậy rồi có thuê chuyên cơ đến đón mình bay về Việt Nam để bắt cậu không và ti tỉ những câu hỏi vẩn vơ khác. Phước Thịnh không hiểu, chuyện yêu đương của cậu và Đình Nam cũng chỉ ngót nghét hơn bảy tháng, việc gì anh phải lặn lội từ Việt Nam bay sang Nam Cực chỉ để bị Phước Thịnh đánh cho một cái đến bất tỉnh rồi bị bỏ lại ở nơi đất khách quê người. Càng nghĩ, cậu càng nhăn nhó vì sự khó hiểu của Đình Nam.

Phe phẩy tấm ảnh chụp trên tay, cậu lấy được từ thợ chụp ảnh của đoàn du lịch, thầm cảm ơn số tiền khổng lồ mà gia đình Đình Nam mang đến đã để lại cho cậu kỉ niệm nhớ đời dù ngắn ngủi. Kế đến, cậu lại tiếp mở điện thoại, tra cứu số dư ngân hàng rồi lại như không tin vào mắt mình khi nhìn vào dãy số trải dài. Đúng là có tiền thì dù giông bão ập đến cũng thấy yên lòng.