Chung Ức ở chỗ của ba thì không cần giữ hình tượng nữa, cả người cô vùi vào ghế sofa, đầu tựa vào lưng ghế. Lúc này cô chỉ muốn uống đồ ngọt, liền nghiêng đầu nói: "Hồng trà thêm nhiều sữa và đường ạ."

"Không thành vấn đề." Giang Tĩnh Uyên mở tủ lạnh, "Con có muốn thêm chút đậu đỏ sên đường* không?"

(*)Đậu đỏ sên đường: đậu đỏ ngâm mềm rồi sên với đường, nước, chút xíu muối đến khi hơi sệt để làm topping.

Chung Ức ngạc nhiên: "Phòng làm việc của ba còn có đậu đỏ sên đường sao?"

"Có. Luôn có sẵn." Giang Tĩnh Uyên cười nói, "Ba tự tay làm cho con một ly trà sữa đậu đỏ nhé."

Nói rồi, ông lấy từ trong tủ lạnh ra một hũ đậu đỏ sên đường được đậy kín.

Từ nhỏ con gái đã thích đậu đỏ sên đường, trong nhà không bao giờ thiếu, ngay cả phòng làm việc của ông cũng để sẵn một phần.

Chung Ức nhìn lọ thủy tinh kia, thấy ba cô mở nắp rồi múc ra tận ba muỗng đậu đỏ lớn.

Cô tham ăn nói: "Ba ơi thêm nửa muỗng nữa đi."

Giang Tĩnh Uyên liền thêm hẳn một muỗng rưỡi.

Chung Ức hài lòng cười.

"Hôm nay sao lại nghĩ đến việc tới thăm ba thế?" Trong lúc pha trà, Giang Tĩnh Uyên trò chuyện với con gái.

Chung Ức vẫn chưa nghĩ ra nên mở lời hỏi chuyện Chu Thời Diệc liên hôn thế nào, vì chuyện cô từng yêu Chu Thời Diệc ba cô vốn không biết, vậy nên trước tiên cô trả lời qua loa lấy lệ: "Hôm nay con không bận lắm, về nhà cũng chỉ có một mình nên qua đây với ba."

Giang Tĩnh Uyên tự trách: "Không đúng lúc rồi, tối nay ba có một bữa tiệc. Trách ba quên không báo trước với con. Hay là con đi cùng ba nhé?"

"Tiệc xã giao trong công việc của ba, con đi làm gì. Con không đi đâu, uống xong trà sữa là con về nhà liền."

"Không phải xã giao, tối nay thầy Ngu đến Bắc Thành nên cùng nhau ăn bữa cơm ấy mà."

Thầy Ngu là bạn thân chí cốt của ba, là một họa sĩ sơn dầu nổi tiếng, tác phẩm của ông được trong và ngoài nước biết đến.

Lúc này Chung Ức mới nhớ ra sắp tới thầy Ngu có triển lãm tranh ở Bắc Thành.

Khi còn nhỏ cô từng theo học thầy Ngu, mấy năm sống ở thị trấn nhỏ vùng Giang Nam ngày nào cũng theo thầy học vẽ, nhưng tiếc là cô không có năng khiếu ở phương diện này, dù đại sư có cầm tay chỉ dạy thì cô cũng không vẽ nổi một bức ra hồn.

Nhưng ba chưa bao giờ từ bỏ việc bồi dưỡng nghệ thuật cho cô, mỗi dịp nghỉ hè đều đưa cô đến nhà thầy Ngu ở lại một thời gian.

Từ khi vào làm việc tại công ty Kinh Hòa, do quá bận rộn và không có tâm trí để làm việc khác, đã gần ba năm rồi cô chưa gặp lại thầy Ngu.

Chuông Ức tính đi cùng, nhưng trước khi quyết định, cô hỏi lại cho chắc: "Bữa tiệc có những ai thế ba?"

"Cũng khá đông, anh họ của con và mấy anh họ hàng xa đều đi." Giang Tĩnh Uyên liếc nhìn con gái, "Những người khác có thể con chưa gặp nhưng chắc đã nghe qua rồi, có Chu Thời Diệc của tập đoàn Khôn Thần nữa."

Nghe đến cái tên Chu Thời Diệc, Chung Ức lập tức nuốt câu "vậy con đi" xuống.

Đúng lúc nhắc đến người đó, cô thuận miệng hỏi: "Nghe nói ba giới thiệu một đối tượng kết hôn cho Chu Thời Diệc."

"Ừ. Thằng nhóc này ba thấy khá tốt."

"Trước kia ba có nói như vậy đâu, ba bảo anh ấy không đáng tin!"

Chung Ức không nhận ra giọng nói của mình hơi kích động, lúc nói chuyện cô đã ngồi thẳng người dậy, rời khỏi lưng ghế sofa.

Động tác pha trà của Giang Tĩnh Uyên hơi khựng lại, ông cố nhớ lại: "Ba từng nói vậy sao?"

"Có nói!" Sao cô có thể nhớ nhầm được.

Khi đó cô và Chu Thời Diệc vẫn còn đang yêu nhau, cô từng hỏi dò ba có ấn tượng gì về Chu Thời Diệc, cô định giới thiệu Chu Thời Diệc cho ba với tư cách là con rể tương lai. Ai ngờ ba cô lại đánh giá một câu như vậy.

Vì thế cô tạm gác ý định đưa Chu Thời Diệc về ra mắt gia đình, nghĩ là vừa mới tốt nghiệp đại học, chưa cần vội gặp mặt người lớn.

Sau này cũng chẳng còn "sau này" nữa.

Giang Tĩnh Uyên không tìm cách bào chữa cho mình mà bảo: "Trước đây ba ít tiếp xúc với những người trẻ tuổi đó, không tránh khỏi có thành kiến. Mới đầu ba còn cảm thấy Mẫn Đình không đáng tin mà."

Chung Ức: "......."

Mẫn Đình là anh họ, con của cô ruột của cô, cũng là ông chủ của tập đoàn Kinh Hòa.

Người ngoài không biết Giang Tĩnh Uyên có con gái nên cũng không biết cô và Mẫn Đình là anh em họ. Thấy cô thường xuyên tương tác với ông chủ, bọn họ chỉ nghĩ cô là một nhân viên được ông chủ trọng dụng.

"Anh họ mới là người giống ba nhất, tính tình y hệt ba hồi còn trẻ."

Giang Tĩnh Uyên: "Vậy nên mới không đáng tin cậy."

Dứt lời, hai cha con đều đồng loạt bật cười.

"Người mà ba giới thiệu cho Chu Thời Diệc kết hôn, anh ấy đã đồng ý rồi đúng không?" Đề tài lại được nhắc đến.

Nói xong, Chung Ức chăm chú nhìn ba không chớp mắt.

Giang Tĩnh Uyên gật đầu.

Cảm xúc trong lòng Chung Ức không thể diễn tả được.

Đã chia tay ba năm rồi, ai cũng nên có cuộc sống riêng của mình.

Nhưng trong lòng cô vẫn thấy khó chịu, vì ông tơ của cuộc hôn nhân này lại chính là ba mình.

Con gái của khá nhiều người bạn của ba đều rất xuất sắc, không biết lần này ba định giới thiệu cô gái nhà ai.

Giang Tĩnh Uyên hỏi: "Chuyện Chu Thời Diệc đồng ý liên hôn là Mẫn Đình nói với con sao?"

"Không phải, là trưa nay cấp trên của con ăn cơm với anh ấy, nghe thấy anh ấy nhắc đến mấy câu. Chỉ nói là sắp liên hôn, không nói thêm gì khác. Ba giới thiệu con gái của bác nào vậy? Con có biết không?" Cuối cùng, cô vẫn hỏi thẳng.

Giang Tĩnh Uyên nhìn con gái nói: "Con rể do chính ba nhắm trúng, sao có thể giới thiệu cho người khác được."

Vốn dĩ ông bảo Mẫn Đình xây dựng tâm lý trước cho con gái, rồi từ từ ông mới nói cho con bé biết.

Không chắc liệu việc chuẩn bị tâm lý này có hiệu quả không, nhưng đến nước này rồi, chẳng thể nghĩ nhiều như vậy.

Đôi môi Chung Ức khẽ hé mở, cô sững sờ một lúc, không biết phải nói từ đâu.

Trước đó cô chưa từng phỏng đoán chuyện này sẽ xảy ra với mình. Cô kháng cự chuyện yêu đương, thậm chí không muốn kết hôn, ba cô xưa nay luôn tôn trọng cô, chưa từng hối thúc.

Nào ngờ ba lại đi vòng qua cô, trực tiếp sắp xếp hôn sự.

Trong lúc nhất thời, muôn vàn suy nghĩ rối như tơ vò.

"Ba ơi..." Chung Ức ngừng lại một chút, "Thật ra con và Chu Thời Diệc từng yêu nhau. Bọn con ở bên nhau bốn năm, chia tay ba năm rồi. Xin lỗi ba nhé, con chưa từng nói với ba."

Giang Tĩnh Uyên giọng nghẹn ngào: "Không sao đâu, ba đều biết rồi."

Mấy năm nay tâm trạng của con gái chưa bao giờ tốt. Đứa trẻ do chính tay ông nuôi lớn, sao ông lại không nhận ra được.

Con bé không chịu nói lý do nên ông đành tự mình tìm hiểu từ nhiều phía.

Công sức không phụ lòng người, cuối cùng cũng tìm ra căn nguyên vấn đề.

Chỉ là mất thời gian hơi lâu, nếu không đã chẳng phải đợi đến hôm nay mới sắp xếp chuyện hôn nhân cho hai đứa nó.

Chung Ức lấy lại bình tĩnh sau một lúc lâu: "Chu Thời Diệc biết con gái của ba là con à?"

Hồng trà đã pha xong, Giang Tĩnh Uyên vừa rót trà vừa nói: "Biết. Không biết thì sao thằng bé lại đồng ý liên hôn chứ? Ba đã cho nó xem ảnh của con."

"Anh ấy... có nhắc gì đến con không?

"Cái đó thì không."

Chung Ức chậm rãi gật đầu.

Không ai tiếp tục nhắc lại những chuyện trong quá khứ nữa.

Cũng không nhắc tới Chu Thời Diệc.

Trước giờ giữa hai cha con họ luôn có sự ăn ý, có những chuyện chỉ cần nói đến là đủ, dừng lúc đúng.

Cũng giống như việc Giang Tĩnh Uyên sẽ không hỏi con gái: Con có đồng ý liên hôn không?

Tương tự, Chung Ức cũng sẽ không trách ba tự ý tìm đến Chu Thời Diệc mà không nói cho cô biết.

Chung Ức lại tựa lưng vào ghế sofa, yên lặng nhìn ba pha cho mình một ly trà sữa đậu đỏ sên đường ngọt ngào, mềm mịn.

Ánh hoàng hôn buông xuống xuyên qua cửa sổ, rơi xuống tủ pha trà, cũng chiếu lên mu bàn tay vững chãi và ấm áp của ba, thời gian như chợt quay lại những năm tháng cô còn bé.

Cô sinh non bảy tháng, cơ thể yếu ớt, thường xuyên ốm đau, đặc biệt là đường hô hấp rất mỏng manh, vì thế ba đã đưa cô về sống ở một thị trấn nhỏ vùng Giang Nam. Nơi đó là một trấn cổ được bao quanh bởi non xanh nước biếc, với những bức tường trắng mái ngói đen, thuyền ô bồng, đường đá cuội, như một chốn bồng lai tiên cảnh.

Cô đã sống ở đó cho đến khi sáu tuổi đi học, những năm tháng đó hầu hết các bữa ăn đều do ba chăm sóc, chỉ cần không phải đi công tác, ba đều tự tay lo liệu mọi việc.

"Lúc nhỏ ngày nào con cũng khiến ba phải lo lắng, lớn lên rồi vẫn vậy."

"Chứ còn gì nữa. Con vừa sinh ra, bác sĩ đã bảo ba phải chuẩn bị tâm lý rằng có thể con sẽ không sống được." Nhớ lại khoảnh khắc đó, đến giờ Giang Tĩnh Uyên vẫn còn sợ hãi.

Lúc đó, có khi mười ngày nửa tháng ông cũng không ghé công ty một lần, người ngoài tưởng ông không quan tâm đến việc quản lý công ty, nhưng thực ra không phải vậy. Đó là vì ở nhà có một đứa trẻ yếu ớt hay ốm đau, không thể rời xa ông.

Trà sữa đậu đỏ sên đường cuối cùng cũng đã làm xong.

Giang Tĩnh Uyên để một chiếc muỗng cán dài vào ly, đem đến cho con gái.

Hương trà thanh mát quyện với vị sữa đậm đà. Ba đúng là chiều chuộng cô, múc đậu đỏ sên đường chiếm gần nửa ly rồi.

Chung Ức ngồi xếp bằng, cô múc một muỗng đậu đỏ nóng hổi đưa vào miệng, ngọt bùi tan chảy.

"Ăn từ thôi, cẩn thận nóng." Giang Tĩnh Uyên ngồi xuống bên cạnh con gái.

Chung Ức nhìn ba cười, nét mặt và ánh mắt lúc này của ông hoàn toàn khác với lúc cô mới đến.

Lúc này, chiếc điện thoại trên bàn làm việc của Giang Tĩnh Uyên rung liên tục, ông đứng dậy đi lấy.

Chung Ức hỏi: "Thầy Ngu đến Bắc Thành rồi ạ?"

"Không phải thầy Ngu. Là tin nhắn của Mẫn Đình." Giang Tĩnh Uyên dựa vào mép bàn mở hộp thoại, xem xong thì ngẩng đầu: "Anh họ con nói con xin nghỉ phép ba tháng để kết hôn?"

"......"

Chung Ức vội nuốt đậu đỏ xuống, giải thích: "Không phải nghỉ phép kết hôn, lúc xin nghỉ phép con còn chưa biết ba sắp xếp liên hôn cho con mà. Chỉ là con mệt quá nên muốn nghỉ ngơi một thời gian, anh họ hiểu lầm rồi."

Giang Tĩnh Uyên bảo: "Cũng coi như trùng hợp. Lễ cưới sẽ diễn ra sau hai tháng nữa, xong lễ cưới thì đi hưởng tuần trăng mật, ba tháng là vừa đủ."

"......"

Chung Ức ngạc nhiên: "Đã định ngày cưới rồi ạ?"

"Ừ, ngày 19 tháng 5 làm lễ cưới, không ảnh hưởng mọi người mừng đón ngày 20 tháng 5."

(*)Ngày 20 tháng 5 viết là 520 nên các cặp đôi thường mừng lễ với nhau, vì đọc gần giống wo ai ni.

"Là Chu Thời Diệc chọn ngày sao?"

"Ba chọn cho hai đứa."

Chuông Ức mơ hồ gật đầu.

Giang Tĩnh Uyên trả lời cháu ngoại xong thì cầm di động đến ngồi lại.

Chung Ức cầm ly trà sữa, cảm thấy mình như đang chìm trong một giấc mơ.

Những năm xa cách này, không phải cô chưa từng mơ thấy Chu Thời Diệc, nhưng tỉnh dậy thì tất cả đều trống rỗng, có khi phải mất mấy ngày mới lấy lại tinh thần, rồi lại tiếp tục cuộc sống máy móc hai điểm một đường, từ công ty về nhà và ngược lại.

Ninh Khuyết từng càm ràm cô là robot làm việc vô cảm. Trước khi cô vào Kinh Hòa, Ninh Khuyết nổi tiếng là kẻ cuồng công việc, cuối cùng lại thua cô.

Bận rộn có một điểm tốt duy nhất là không phải chịu đựng thời gian, mỗi lần ngẩng đầu lên thì phát hiện trời đã tối từ lúc nào.

Ngày tháng trôi qua vội vã như vậy, khiến cô có một ảo giác rằng cô và Chu Thời Diệc chia tay cũng không lâu đến thế.

Như thể ngày hôm qua anh vẫn còn ở bên cô.

Nhưng thật ra anh đã rời đi ba năm rồi.

"Buổi tối có muốn đi với ba không?" Giang Tĩnh Uyên lại hỏi.

Chung Ức chợt hoàn hồn: "Không đi đâu, con về nhà ngủ."

Rồi cô nói thêm một câu, "Đêm qua hai ba giờ mới ngủ, con buồn ngủ lắm."

Rõ ràng cô đang trần thuật một sự thật, nhưng lúc này lại giống như đang che giấu gì đó.

Giang Tĩnh Uyên không ép, dù sao cũng đã sắp xếp xong, gặp sớm hay muộn một ngày cũng không ảnh hưởng gì. Ông dặn dò: "Muốn ăn gì thì nói dì làm, ăn xong ngủ sớm, không cần đợi ba."

Hễ ông có tiệc xã giao, bất kể về trễ đến đâu thì con gái luôn ngồi trong phòng khách chờ ông.

Từ nhỏ con bé đã đợi như vậy, dù có muộn thế nào cũng không chịu ngủ trước, thói quen này đến giờ vẫn chưa sửa được.

Chung Ức "dạ" một tiếng.

Hơi hơi thất thần.

"Ba ơi." Cô chợt nghĩ đến một vấn đề quan trọng nhất: "Nếu hai tháng nữa tổ chức đám cưới, thì đoạn ba mẹ lên sân khấu phải làm sao?"

Giang Tĩnh Uyên: "Đâu phải con không có ba mẹ."

"Nhưng mấy năm nay hình tượng của ba đối với bên ngoài luôn là độc thân mà." Khi mọi người biết ông còn có một đứa con gái lớn như vậy, chắc chắn sẽ gây chấn động.

Điều Chung Ức lo lắng nhất là: "Mấu chốt là bên mẹ, sợ chuyện này sẽ bùng nổ khắp cõi mạng mất."

"Đừng nghĩ nhiều như vậy, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."

Giang Tĩnh Uyên dặn dò con gái, bảo cô tranh thủ liên hệ với Chu Thời Diệc, trước khi cưới cũng nên gặp mặt một lần.

Chung Ức im lặng một lúc: "Con không có phương thức liên lạc với anh ấy."

Ba tháng sau khi chia tay, cô đã xóa anh rồi.

Từ đó không còn liên lạc nữa, không ai biết người kia ở đâu, sinh sống như thế nào.

Giang Tĩnh Uyên: "Ba gửi danh thiếp của cậu ấy cho con nhé?"

Chung Ức không đáp, bình tĩnh nhìn ba.

Giang Tĩnh Uyên hiểu ý, mở khung trò chuyện với Chu Thời Diệc, chia sẻ danh thiếp của con gái qua đó.

Chốc lát sau, ông ra hiệu bảo con gái xem điện thoại.

Chung Ức lấy điện thoại từ trong túi ra, khi thấy tin nhắn xác minh ghi chú "Chu Thời Diệc", trái tim vốn yên lặng suốt mấy năm bỗng đập mạnh một cái.

Nhìn vào hình đại diện quen thuộc, cô hơi nín thở rồi bấm xác nhận kết bạn.

Chia tay đã lâu như vậy, cô bất giác nghĩ không biết câu đầu tiên anh sẽ nói với mình là gì.

Nhưng hồi lâu trôi qua, đối phương vẫn không nói gì thêm.

Chung Ức đặt điện thoại xuống, múc thêm một muỗng đậu đỏ đưa vào miệng.

May mà đậu đỏ sên đường rất ngọt.