Truyện: Cơm thơm không sợ quán nhỏ

Chương 5: Bánh bao bí đỏ

La Phương cúi đầu, trong mắt tràn đầy oán hận. Nàng ta siết chặt góc áo, không tình nguyện nói: "Muội tử, xin lỗi, chuyện này là ta không đúng."

Nói xong, nàng ta xoay người, rời đi. Bạch Kim Thuộc, với vẻ mặt lạnh lùng, sắc bén, cũng dẫn hai đứa con trai về nhà.

Về đến nhà, Bạch Kim Thuộc tìm cây gậy, định đánh La Phương, khiến nàng ta sợ hãi, kêu lên vài tiếng. Chui về phía sau lưng Bạch Tam Thiết trốn.

Bạch Tam Thiết vừa thấy nương tử mình bị đánh, sốt ruột: "Cha, người làm gì vậy? La Phương chẳng phải vì tôn tử của người sao?"

Nhắc đến bảo bối tôn tử của mình, Bạch Kim Thuộc bớt giận dữ hơn phân nửa, ném cây gậy sang một bên, trừng mắt nhìn La Phương, tức giận nói: "Cả ngày chỉ lo việc chiếm đồ ăn nhà người khác, trong nhà có thiếu ngươi ăn thiếu ngươi uống không, thật là xấu hổ. Chỉ riêng hôm nay thôi, ta đã bị người chỉ vào mũi mắng. Ta, một thôn trưởng, sau này còn có uy nghiêm gì nữa?"

La Phương lau nước mắt, lòng đầy tức giận, nàng ta đổ hết mọi bực tức lên đầu Hạ Ngư. Còn không phải là một người phụ nữ góa chồng sao? Chờ xem, về sau ai mạnh hơn!

...

Trì gia, xem xong cảnh náo nhiệt, dân làng dần dần tản đi. Hạ Ngư cảm ơn Lý Quế Chi và gia đình rồi vội vã quay về làm cơm trưa.

Cảnh náo loạn vừa rồi đã làm mất nhiều thời gian nấu cơm, Vương bá lo lắng cho Trì Ôn Văn, thấy chàng ăn hết được một chén cháo gạo kê buổi sáng, liền mang cháo còn lại cho chàng ăn buổi trưa.

Hạ Ngư nhìn quanh, thấy trong vườn có rau hẹ, quyết định làm bánh rán rau hẹ cho bữa trưa. Nàng còn nấu thêm một nồi canh rau xanh để cùng Vương bá ăn.

Nàng chuẩn bị một chậu hồ dán, rửa sạch rau hẹ rồi cắt thành khúc ngắn, cho vào chậu. Sau đó nàng đập một quả trứng gà, thêm chút hành, gừng và gia vị. Chờ cho chảo nóng lên, nàng lấy một muỗng bột và đổ vào chảo. Tiếng xèo xèo phát ra từ nồi.

Hạ Ngư bình tĩnh, khéo léo dùng muôi dàn đều bột trong chảo. Chờ cho mặt bánh nổi những vết mụn nhỏ, nàng lật bánh rán.

Chỉ chốc lát sau, những chiếc bánh rán thơm lừng mùi rau hẹ đã chín.

Vương bá đứng ở cửa phòng bếp, do dự một chút rồi hỏi: "A Ngư, ta sắp đi thị trấn, có thể cho ta mang theo hai chiếc bánh rán không?"

Vừa rồi, Trì Ôn Văn đã căn dặn Vương bá đi thị trấn, Vương bá định làm vài chiếc bánh bột ngô ăn dọc đường. Tuy nhiên, khi chưa ra khỏi cửa, ông đã ngửi thấy mùi thơm khó cưỡng từ trong bếp. Mùi hương này thật sự rất hấp dẫn, ông không thể từ chối, liền nhờ Hạ Ngư mang cho ông hai chiếc bánh rán. Mùi bánh này còn thơm hơn cả màn thầu.

Hạ Ngư cấp Vương bá mang theo bốn trương bánh rán, chính mình để lại một trương. Nàng lượng cơm ăn không lớn, một trương là có thể ăn no, nhưng thật ra Vương bá, đi trong thị trấn một đi một về nói không chừng cái gì thời gian trở về đâu, nhiều mang mấy trương bánh đỡ phải nửa đường đói bụng không đồ vật ăn.

Vương bá nhận lấy bánh rán, chưa kịp ra khỏi cửa, liền vội vàng cắn một miếng. Bánh rán có màu vàng óng ánh ở hai mặt, lớp vỏ giòn rụm, hương thơm lan tỏa khắp nơi. Hương vị rau hẹ thanh mát càng làm tăng thêm sự đặc biệt, giống như nét vẽ tinh tế, hoàn hảo điểm xuyết cho món ăn. Vương bá chỉ ăn mấy miếng đã gần hết một nửa chiếc bánh.

Vương Lô Hoa mang sọt kim chỉ trả lại cho La Phương, trên đường gặp Vương bá vừa đi vừa ăn bánh rán, mùi thơm lan ra khiến nàng ta nuốt nước miếng, tò mò hỏi: "Vương bá, ngài ăn gì vậy, sao lại thơm ngon thế?"

Vương bá mỉm cười đáp: "Đây là A Ngư làm bánh rán, ta định vào thị trấn một chuyến, không kịp ăn ở nhà, đành mang theo ra ngoài ăn thôi."

Vương Lô Hoa cười gượng, chào tạm biệt Vương bá, nhưng trong lòng không khỏi khinh thường. Sáng nay, La Phương đã vì Hạ Ngư làm món "tiểu ngư" mà lộn xộn một hồi, nàng ta không tin Hạ Ngư làm món ăn lại có thể ngon đến mức làm La Phương mất hết thể diện như vậy.

Khi Lô Hoa đi đến khu vực gần nhà Trì gia, nàng ta liền ngửi thấy mùi bánh rán thơm lừng, bụng không tự chủ được mà kêu lên một tiếng đói.

Những người hàng xóm cũng bắt đầu tụ tập, cầm bát chén, đứng ở cửa tranh luận với nhau.

"Không biết là nhà ai làm món này, nghe thơm muốn chết."

"Là nhà Trì thư sinh, sáng nay chính là vì món 'cá chiên' của Hạ Ngư mà La Phương bỏ dở công việc về nhà, khiến Trì gia tức phụ phải thu dọn một hồi."

"Trì gia tức phụ thật lợi hại, nấu cơm cũng có hương vị, ngửi mùi này, ta thấy cơm trong bát cũng không nuốt nổi nữa."

Vương Lô Hoa thì thầm một câu: "Chỉ là ngửi mùi thôi, ai biết ăn có ngon không."

Hạ Ngư tự nhiên không nghe được những lời bàn tán bên ngoài. Sau khi tiễn Vương bá xong, nàng vội vàng đóng cửa lại, không thèm nhìn ra ngoài.

Ăn xong, Hạ Ngư thấy trong bếp còn hai quả bí đỏ lớn, chợt nảy ra ý tưởng làm một chút bánh bí đỏ ngọt để tặng cho hai cháu gái của Lý Quế Chi.

Dù sao, sáng nay họ còn giúp đỡ nàng, còn nóng lòng hơn cả chính nàng, nàng cũng phải cảm tạ họ một phen.

Nghĩ là làm, nàng liền bắt tay vào chuẩn bị, đợi bột lên men.

Khi chờ bột lên men, Hạ Ngư vào phòng, định xem Trì Ôn Văn có cần uống nước hay không, có cần nàng giúp đỡ gì không.

Khi vào phòng, Hạ Ngư thấy Trì Ôn Văn đang mở to đôi mắt, nhìn nàng chăm chú với vẻ mặt kỳ lạ, khiến nàng cảm thấy hơi ngại.

Nhưng nàng nhanh chóng trấn tĩnh lại, tự nhủ mình không làm gì sai, đâu có gì phải ngại. Nàng thẳng thắn đứng vững: "Ngươi nhìn ta làm gì, muốn uống nước à?"

Trì Ôn Văn không vội trả lời, chậm rãi nói: "Đánh người à?"

"Ta ngày mai tưởng về nhà mẹ đẻ một chuyến, ngươi có thể hay không giúp ta chưng một nồi bí đỏ bao?" Bảo mới nương sợ Hạ Ngư bởi vì nguyên liệu nấu ăn không đủ không đồng ý, lập tức lại nói: "Bí đỏ, bạch diện, ta ra, ta lại cho ngươi Ngũ Văn tiền tiền công."

Bảo mới nương kêu Chu Lâm, nhà mẹ đẻ ở cách vách chu thôn, bởi vì trong nhà chỉ có ba cái nữ oa, không có nam đinh, cha mẹ bị trong thôn người chê cười đến thẳng không dậy nổi eo.

Chu Lâm tam tỷ muội mỗi cách đoạn thời gian liền trở về nhìn xem, hảo kêu hai cái lão nhân trong lòng dễ chịu điểm. Lần này nàng trở về liền phải làm toái miệng bà tử đều nhìn xem, khuê nữ cũng so nhi tử cường, có thứ tốt còn nghĩ chính mình cha mẹ, so với kia chút bị con dâu đắn đo luyến tiếc ăn uống cha mẹ chồng sống được càng tự tại.

"Hành là hành, nhưng là tẩu tử, ngươi còn phải cho ta lấy điểm đường nâu, này nhân không có đường nâu liền kém vị." Hạ Ngư đương nhiên đồng ý, mặc kệ tiền cấp nhiều ít, đây chính là nàng ở chỗ này kiếm xô vàng đầu tiên a.

Chu Lâm tưởng tượng đến có thể làm cha mẹ ở người trong thôn trước mặt sống được kiên cường điểm, cắn chặt răng: "Hành, muội tử, ta một lát liền đem dùng tài liệu cho ngươi đưa tới."

Hạ Ngư lại dặn dò bảo mới nương nhớ rõ chọn lão bí đỏ, xong việc mới đẩy cửa trở về trong viện.

"Ân." Hạ Ngư thành thật gật đầu, nàng biết chuyện này chắc chắn là Vương bá đã kể với Trì Ôn Văn.

Hạ Ngư trong đầu nghĩ cách giải thích việc mình động thủ đánh người.

Trì Ôn Văn lại nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn nàng. Nếu hôm nay chỉ có Vương bá, ông ấy chắc chắn sẽ bị người ép phải giữ im lặng."

Hạ Ngư cười hắc hắc, hỏi: "Không có gì, ngươi muốn uống nước không?"

Nhìn nàng kiêu ngạo như vậy, Trì Ôn Văn thở dài một hơi, nghĩ rằng dù là đanh đá, nhưng cũng có cái lợi của nó.

"Không uống."

"Ngươi không uống nước thì ta đi làm bánh bao, làm xong rồi ta sẽ đưa cho nhà Quế Chi đại nương."

"Đi đi, chút nữa có việc thì rung chuông." Trì Ôn Văn chỉ chỉ đầu giường nơi có chuông đồng.

Hạ Ngư gật đầu, không nói gì thêm, trực tiếp đi vào phòng bếp.

Công đoạn đầu tiên là làm nhân bí đỏ. Nàng chọn một quả bí đỏ già, rửa sạch rồi cắt thành từng miếng nhỏ. Sau đó đem bí đỏ cho vào nồi hấp chín, sau khi chín, nghiền thành bí đỏ bùn, thêm một chút đường nâu vào xào, chờ khi hơi nước bốc hơi gần hết, bí đỏ nhân cũng hoàn thành.

Sau khi làm xong nhân, Hạ Ngư không vội, quyết định làm vỏ bánh bao trước. Nàng khéo léo nhào bột thành một khối mịn màng, rồi chia thành từng phần đều nhau, cán mỏng, cho nhân vào, gấp lại thành những nếp gấp đẹp mắt. Sau đó, nàng để bột nghỉ một lát cho lên men, cuối cùng cho vào nồi hấp với lửa lớn.

Khi bánh bao đã chín, Hạ Ngư không vội mở nắp nồi ngay, vì nếu mở nắp quá sớm, bánh bao sẽ bị xẹp xuống, trở nên cứng và khó ăn.

Đến giờ, Hạ Ngư dùng khăn lau tay, cẩn thận mở nắp nồi. Một luồng hơi nước nóng, thơm lừng, cùng với mùi bánh bao bốc lên, đập ngay vào mặt nàng. Bánh bao trắng mịn, căng tròn, đều đặn, nhìn thôi cũng muốn ăn ngay lập tức.

Lúc này, Hạ Ngư vội vàng lấy một chiếc bánh bao nóng hổi, mềm mại, đặt vào chén, chuẩn bị mang cho Trì Ôn Văn thử.

Trì Ôn Văn vốn đang ngồi trên giường nhắm mắt dưỡng thần, nhưng mùi thơm của bánh bao từ trong bếp cứ xộc vào mũi hắn, làm chàng chẳng thể yên tĩnh được.

Từ khi theo Vương bá về Bạch Giang thôn, chàng đã lâu không ăn qua món bánh bao vừa thơm vừa mềm như vậy. Giờ ngửi thấy mùi bánh bao, Trì Ôn Văn không khỏi cảm thấy thèm muốn.

Hạ Ngư bưng chiếc bánh bao vào, tiến tới trước giường của Trì Ôn Văn, đặt chén lên trước mũi hắn: "Ngửi thử xem, nếu thấy tạm được thì thôi, ta sẽ để dành cho mình ăn."

Trì Ôn Văn im lặng nhìn nàng, không ngờ nàng vẫn còn nhớ món gạo kê cháo hôm đó.

Một lúc sau, Trì Ôn Văn cắn răng nói: "Thơm!"

Hạ Ngư cười, đặt chén vào tay chàng, đưa cho chàng một đôi đũa: "Lúc này mới chịu thừa nhận sao? Nói dối trái lương tâm, nói xong lương tâm ngươi có đau không?"

Trì Ôn Văn kìm nén sự xúc động muốn ném nàng ra ngoài, rồi hung hăng cắn một miếng bánh bao.

Miếng bánh bao nóng hổi, mềm mại, lại thơm ngọt, còn có vị ngọt thanh của bí đỏ.

Trì Ôn Văn nhìn thấy, trong mắt lướt qua một tia kinh ngạc: "Bánh bao lại có thể làm ngọt như vậy?"

Vị ngọt thanh của bí đỏ lan tỏa trong miệng, khiến chàng không thể không cắn thêm một miếng nữa.

Hạ Ngư ngồi xuống bàn, tay chống cằm, cười hỏi: "Ăn ngon không?"

Trì Ôn Văn ăn bánh bao, cúi đầu không nói gì.

Hạ Ngư đi tới, giật lấy chén trong tay chàng, tức giận nhìn chàng: "Nói lời hay một chút có thể chết không?"

"..." Trì Ôn Văn nhìn vào chén bánh bao, rồi khẽ nói: "Ăn ngon."

"Hừ." Hạ Ngư lúc này mới hài lòng, cầm lại chén và đưa cho chàng.

Một lúc sau, Hạ Ngư cảm thấy mồ hôi lấm tấm trên trán, nàng đi đến gần cửa sổ, hỏi: "Sao không mở cửa sổ để hít thở không khí?"

Trì Ôn Văn đáp: "Vương bá không cho."

"Không sao, để ta mở một chút cho thông thoáng. Ta đi đưa bánh bao cho Quế Chi đại nương rồi về đóng lại ngay." Hạ Ngư mở cửa sổ ra, lúc này bên ngoài không một cơn gió, không gian tĩnh lặng đến như thể mọi thứ đang ngủ say.

Nói xong, Hạ Ngư bỏ sáu cái bánh bao vào giỏ tre, xách theo hướng nhà Lý Quế Chi mà đi.

Mới ra khỏi cổng, nàng đã nhìn thấy Bạch Tiểu Muội ngồi ở cửa, đang chơi với một con chó con mới tròn tháng.

Bạch Tiểu Muội nhìn thấy Hạ Ngư, do dự một chút rồi vẫn chào hỏi: "Hạ Ngư tẩu tử, chào tẩu."

Hạ Ngư mỉm cười, đáp lại: "Cha nương của muội không có ở nhà sao?"

"Nương ta xuống ruộng đi đem cơm cho cha." Bạch Tiểu Muội thấy Hạ Ngư cầm giỏ, bên trong còn có những cái bánh bao trắng mềm mại, lập tức nước miếng chảy ra: "Tẩu tử, ngươi làm gì mà ngon vậy? Ta vừa nghe thấy mùi hương thơm lắm."

Hạ Ngư liếc qua giỏ, rồi đưa cho nàng một cái bánh bao: "Ngươi thử đi, đây là ta làm bánh bao nhân bí đỏ."

Bạch Tiểu Muội vui mừng nhận lấy, cắn một miếng rồi kinh ngạc nói: "Ngọt! Ăn thật ngon."

Trong thời đại này, đường rất quý, trẻ con bình thường ít khi được ăn đồ ngọt, chỉ vào dịp lễ Tết mới có chút đường đỏ hoặc đường nâu trong nhà, vậy mới có thể thỏa mãn chút thèm ngọt.

Vì vậy, khi Bạch Tiểu Muội ăn được bánh bao bí đỏ ngọt ngào, nàng đặc biệt vui vẻ, còn để lại một nửa cho đệ đệ. Chờ đến tối, khi Bạch Tiểu Đệ từ trường về, đệ ấy sẽ có thể ăn cùng nàng.

Những bà con xung quanh nhìn thấy Hạ Ngư cho Bạch Tiểu Muội bánh bao, liền vội vàng ôm con đến xin vận may, hy vọng có thể được thử một miếng bánh bao.

Hạ Ngư nhìn thấy những đứa trẻ đáng thương nhìn mình, không nỡ từ chối, liền chia cho chúng những chiếc bánh bao. Tuy nhiên vì bánh bao không đủ, mỗi đứa chỉ nhận được một nửa chiếc.

Mấy thẩm thẩm vây quanh Hạ Ngư, khen ngợi: "A Ngư muội tử thật là người tốt bụng, bánh bao muội làm thật là ngon."

Một phụ nhân còn lén lút cắn một miếng bánh bao của con, rồi gật đầu nói: "Ngọt lắm, không ngờ bí đỏ lại có thể làm nhân bánh bao, lần sau ta cũng sẽ làm cho con ta."

Hạ Ngư nhìn lại giỏ tre, chưa tới nhà Lý Quế Chi mà trong giỏ chỉ còn lại một chiếc bánh bao. Nàng đành phải về nhà làm thêm ba chiếc nữa, rồi phủ lên một lớp vải mành để che lại, tránh bị người khác nhìn thấy và thèm muốn.