Vài phút trước, tại đống đổ nát.

Edogawa Conan đang lén lút, nhích từng bước về phía đống đổ nát.

Trong đó vẫn còn tàn dư của lửa. Để tránh người khác vô tình bị thương, cảnh sát đã dùng dây cảnh báo vây quanh khu vực. Nhưng do số lượng người bị thương và nghi phạm bị bắt quá đông, lực lượng cảnh sát bị phân tán, nên không có nhiều người canh giữ xung quanh.

Vì vậy, Conan muốn tranh thủ cơ hội này lẻn vào, tìm xem có tài liệu nào còn sót lại sau vụ nổ hay không—cách xử lý hiện trường bằng cách cho nổ rồi xóa sạch dấu vết rất giống phong cách của Tổ chức Áo đen. Viện nghiên cứu này rất có thể có liên quan đến tổ chức đó. Nếu đợi cảnh sát xử lý xong hiện trường, cậu chỉ có thể hỏi lại từ cảnh sát Takagi.

So với việc chờ đợi thông tin gián tiếp, tự mình nắm được tin tức đầu tiên vẫn tốt hơn.

Thế nhưng, kế hoạch chưa thực hiện được một nửa thì đã thất bại. Conan chưa kịp đến gần dây cảnh báo thì đã bị Mouri Kogoro phát hiện, rồi bị xách lên bằng cổ áo.

"Không phải đã nói đừng có chạy lung tung rồi sao? Chỗ này rất nguy hiểm," Mouri Kogoro xách cậu bé quay về phía đống đổ nát, chỉ vào một đốm lửa để hù dọa: "Nhìn kìa, lửa vẫn chưa tắt hết! Biết đâu còn thuốc nổ chưa phát nổ, mày vừa vào là 'bùm' một cái đó! Hiểu chưa? Hiểu rồi thì ngoan ngoãn đứng yên, đừng gây thêm phiền phức!"

Conan bị xách lơ lửng, lắc lư qua lại: "...Vâng, cháu biết rồi."

Khốn kiếp! Nếu cơ thể cậu không bị teo nhỏ, làm sao có thể bị người ta xách như thế này chứ!

Không chịu bỏ cuộc, Conan tiếp tục tìm cơ hội để lẻn đi.

Tuy nhiên, dù Mouri Kogoro bình thường có hơi vô tư, ông vẫn là cựu cảnh sát. Muốn lẻn vào khu vực nguy hiểm mà qua mắt được ông ta không phải chuyện dễ.

Conan đành phải nghĩ cách khác.

Cậu bé liếc sang nhóm nhà nghiên cứu bị bắt đang ngồi cạnh Akutagawa Ryūnosuke, vẻ mặt đăm chiêu, hơi phiền muộn: "Đám người đó chắc chắn không moi được gì."

Dù nơi này không liên quan đến Tổ chức Áo đen, thì loại thí nghiệm họ tiến hành cũng là thứ mờ ám không thể công khai. Muốn khai thác thông tin từ họ, chỉ có cảnh sát giàu kinh nghiệm mới làm được.

Một mình Conan không thể hỏi được gì, ngược lại còn dễ bị lộ.

"Hơn nữa, giờ chắc họ còn chẳng đủ sức để nói chuyện."

Dù sao người cứu họ ra là Akutagawa Ryūnosuke của Văn phòng Thám tử Vũ trang. Tội phạm mà rơi vào tay người đó, còn sống đã là may mắn lắm rồi.

Conan lộ ra ánh mắt bất lực. Thông tin nghi ngờ liên quan đến Tổ chức Áo đen ngay trước mắt, mà cậu lại không thể tiếp cận. Cảm giác này thật sự rất khó chịu.

"Bình tĩnh nào!" Conan hít sâu. Mùi khét trong không khí khiến thần kinh cậu dịu lại đôi chút. Cậu tiếp tục suy nghĩ: "Nếu không thể điều tra trực tiếp từ hướng này... thì điều tra vụ bắt cóc biết đâu lại thu được manh mối."

Tội phạm đã bị bắt, nhưng vụ án vẫn chưa kết thúc—ai là kẻ chủ mưu, động cơ là gì, làm cách nào họ bắt đi nhiều đứa trẻ như vậy mà không ai phát hiện? Những điểm mấu chốt này vẫn chưa có lời giải.

Nghĩ đến đó, Conan lấy lại tinh thần, định bước đến chỗ mấy đứa trẻ. Mũi chân chưa kịp chạm đất thì một tiếng động lớn vang lên: "Xoẹt—Ầm!"

Tiếng gì vậy?!

Conan theo phản xạ nhìn sang. Một tán cây xanh khổng lồ vừa đổ xuống, thu hút sự chú ý của cậu ngay lập tức.

"...Hả...?" Conan chớp mắt, nhìn cảnh tượng bên cạnh cây đổ, hơi ngơ ngác.

Chỉ thấy không xa tán cây, Chuuya hơi hếch cằm, thần sắc lạnh lùng nói gì đó với hai mẹ con Mishiro đang dìu nhau. Takagi cũng vừa chạy tới, hình như đã dàn xếp ổn thỏa. Sau đó, hai mẹ con Mishiro quay người chậm rãi đi về phía xe cảnh sát.

Hai mẹ con nhà Mishiro sao lại ở đó? Vị trí tán cây đổ xuống giống như chặn đường họ. Nhưng họ định đi đâu? Rời khỏi đây sao?

Conan vuốt cằm.

Mishiro Yoko rất đáng ngờ, điều này Conan đã nhận ra từ trước—chỉ với biểu hiện của bà ta ở Phố Thương mại, cậu không hề cảm thấy bà thực sự lo lắng về việc con gái mất tích. Những hành động hiện tại càng chứng minh điều đó.

Vậy, hai mẹ con Mishiro đóng vai trò gì trong vụ án này?

Conan đứng tại chỗ suy nghĩ một lát, ánh mắt lóe lên.

Nhân lúc Mouri Kogoro đang bị phân tâm vì tán cây đổ, không để ý đến hành động của cậu, Conan nhanh chóng chạy đến bên cạnh mấy nạn nhân. Vừa giúp nữ cảnh sát đưa nước, cậu vừa tranh thủ quan sát da của họ, và thuận lợi phát hiện dấu kim tiêm mờ nhạt trên cánh tay.

Đây chắc là dấu vết của một loại thuốc nào đó—không rõ là thuốc giãn cơ hay thuốc thử nghiệm.

Sau đó, Conan cầm nước và gạc chạy đến bên xe cảnh sát, giả vờ mang nước đến cho hai mẹ con Mishiro. Cậu giơ đồ vật lên, cười ngọt ngào: "Đây là nước và gạc! Các chị bên kia khát nước khó chịu lắm rồi, cháu nghĩ chị Ryōka cũng cần cái này, nên mang một phần đến. Xin cứ dùng ạ!"

"!!" Mishiro Yoko đang chìm trong suy nghĩ giật mình hoàn hồn. Bà hơi sững lại, theo bản năng thu lại vẻ mặt nghiêm nghị, gượng cười: "Cảm ơn cháu, bé con."

Cô ta không từ chối, nhận lấy nước và gạc một cách tự nhiên. Vặn nắp chai, làm ướt miếng gạc rồi nhẹ nhàng chấm lên môi Misawa Ryōka. Conan để ý thấy môi của cô bé không hề khô như những người khác.

Nhân lúc Mishiro Yoko đang chăm sóc con gái, Conan nhanh chóng quan sát cánh tay Ryōka, tìm dấu vết kim tiêm. Nhưng cậu không thấy bất kỳ dấu hiệu nào giống như bị tiêm thuốc.

Điều này mặc dù không thể chứng minh Ryōka không bị thí nghiệm, nhưng ít nhất có thể khẳng định cô bé không bị tiêm cùng loại thuốc với những người khác.

Ánh mắt Conan trầm xuống.

"Nếu vậy... thảo nào lũ trẻ bị đưa đi giữa phố mà không ai thấy gì bất thường." Cậu nghĩ, "Có lẽ Elise cũng bị đưa đi bằng cách tương tự."

Trẻ con có thể cảnh giác với người lớn lạ mặt, nhưng lại dễ tin người cùng tuổi—đặc biệt nếu là bạn học hay bạn bè.

Conan hồi tưởng lại toàn bộ vụ án, ánh mắt dần dần hiện lên vẻ giận dữ: Ra tay thành thạo như vậy, hai mẹ con này chắc chắn không phải lần đầu làm chuyện này.

"Có chuyện gì vậy?"

Mishiro Yoko vừa thấm nước cho con gái xong thì ngẩng đầu, bắt gặp vẻ mặt nghiêm nghị của Conan. Tim bà ta khẽ giật, nhưng mặt vẫn giữ nguyên nụ cười dịu dàng: "Vẫn còn lo cho chị sao, bé con?"

Conan sững lại một chút, rồi nhanh chóng nhập vai: "Hả?... Vâng! Vì chỗ này nổ lớn quá trời! Cháu lo chị có bị thương ở đâu khác không. Nếu có thì phải nói ngay cho cảnh sát, họ có thuốc cấp cứu mà!"

"Không cần lo đâu, chị không sao cả." Giọng Mishiro Yoko trở nên nhẹ nhàng hơn. "À, cháu có muốn lên ngồi chơi với chị không? Ryōka thích trẻ con lắm, cháu lên chắc chắn chị ấy sẽ vui."

Vừa nói, bà ta vừa đưa tay nắm lấy tay Conan.

Conan lập tức cảm thấy không ổn, cười gượng: "Nhưng cháu lên sẽ làm phiền chị mất! Hơn nữa chị không khỏe thì nên đi bệnh viện sớm. Nói mới nhớ, xe cứu thương lâu quá!"

Cậu bé mượn cớ nhìn ra xa, cố gắng rút tay ra khỏi tay đối phương.

Mishiro Yoko không đổi sắc mặt, tay lại siết chặt hơn, giọng vẫn dịu dàng: "Không sao đâu bé con, lên đây chơi với chị một lát thôi."

"!!!"

Conan cắn răng, cố rút tay ra: "Không cần đâu ạ! Cháu nhớ ra chú Mouri đang đợi cháu! Cháu đi trước nhé!"

Nhưng đối phương không buông tay. Với thân hình trẻ con, Conan không thể chống lại sức của người lớn. Khi bị kéo về phía xe cảnh sát, mà xung quanh vẫn chưa ai chú ý, Conan cắn chặt răng, chuẩn bị hét lên để gây sự chú ý.

"—Rầm!"

Âm thanh nghẹn trong cổ họng chưa kịp bật ra thì một tiếng động lớn vang lên bên cạnh. Cậu cảm nhận được thân xe rung lên qua cánh tay đang bị giữ chặt.

"Cô tìm Conan nhà tôi có việc gì?"

Giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trên. Chuuya đặt chân lên cửa xe, nhướng mày hỏi: "Có gì thì nói thẳng với tôi."

Sắc mặt Mishiro Yoko trở nên khó coi. Dưới ánh mắt đe dọa của Chuuya, bà ta không cam lòng buông tay: "...Không có gì."

Chuuya chẳng buồn để ý đến bà ta. Anh xách cổ áo sau của Conan, nhấc cậu bé lên. Conan vùng vẫy trên không, vẫn không chịu bỏ cuộc: "Anh Nakahara, quả nhiên hai người đó là đồng bọn đúng không?!"

"...Lo mà nhận ra mình vừa thoát chết đi, thám tử nhỏ." Chuuya không trả lời thẳng, "Phần còn lại cứ để cảnh sát lo."

Ý này là thừa nhận rồi còn gì!

Conan giãy giụa thêm chút nữa, nhưng không thoát được, đành ngoan ngoãn để Chuuya xách về chỗ Mouri Kogoro.

Cậu bé liếc nhìn Thanh tra Megure đang nghiêm mặt, rồi lại nhìn sang Takagi đang bối rối ở đằng xa. Conan phồng má, thở dài thườn thượt—manh mối vừa tuột khỏi tay.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Viện nghiên cứu có thể tồn tại ở Beika mà không ai hay biết, chắc chắn phải có thế lực lớn đứng sau.

...Vụ án lớn thế này, Amuro Tooru chắc chắn sẽ nhận được tin từ Cảnh sát An ninh!

Conan không bình tĩnh lại, yên lặng để mặc mình bị xách lơ lửng trên không.

Cũng thoải mái đấy, chỉ là... cổ hơi bị kéo căng.

......

......

Sau khi đưa người bị thương và nạn nhân vào bệnh viện, Thanh tra Megure cầm bản báo cáo từ Văn phòng Thám tử, sắc mặt nghiêm trọng.

Có lẽ vì biết Văn phòng Mouri sẽ nộp báo cáo chi tiết về vụ án, nên Văn phòng Thám tử Vũ trang chỉ tập trung giải thích về viện nghiên cứu. Và điều gây sốc nhất trong đó—chính là chuyện của hai mẹ con nhà Mishiro.

"Hai mẹ con đó... hóa ra đều là đồng phạm?!"

Megure đã từng thấy vô số vụ án tàn khốc, nhưng tình huống thế này là lần đầu tiên. Ông ngẩng đầu nhìn sang Takagi Wataru bên cạnh: "Đã điều tra được nơi ở trước đây của gia đình này chưa?"

Takagi Wataru gật đầu, mở báo cáo ra đọc: "Mishiro Yoko chuyển đến Beika vài tháng trước từ Nagano. Tên bà ta dùng khi thuê nhà ở Nagano là 'Yamada Nami', còn con gái là 'Yamada Juni'. Theo điều tra, gia đình này đã chuyển nhà tổng cộng bốn lần." Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: "À, chồng của Mishiro Yoko chính là một trong những nhà nghiên cứu bị bắt lần này."

"Đúng là cầm thú!" Thanh tra Megure nổi gân xanh trên trán, đập mạnh xuống bàn: "Dám lợi dụng trẻ con để phạm tội!"

Xem xét lại toàn bộ quá trình vụ án, Megure Jūzō buộc phải thừa nhận: kế hoạch tuy đơn giản nhưng lại cực kỳ tinh vi.

Dùng con gái làm mồi dụ những đứa trẻ khác, người mẹ thì tập hợp phụ huynh, giả vờ nhận được tin nhắn đe dọa để ngăn họ báo cảnh sát. Cô con gái dẫn lũ trẻ đến viện nghiên cứu, giao cho người cha tiến hành thí nghiệm. Người mẹ kiểm soát tiến độ, tranh thủ thời gian cho chồng; còn cô con gái thì gửi tin nhắn theo chỉ đạo để xoa dịu phụ huynh.

Nếu lần này Văn phòng Thám tử Vũ trang không vô tình tìm thẳng đến viện nghiên cứu, e rằng mọi chuyện sẽ lại trôi qua như những lần trước: đủ thời gian để hoàn thành thí nghiệm, rồi thả lũ trẻ ra. Lúc đó, dù có phụ huynh muốn báo cảnh sát, chỉ cần Mishiro Yoko diễn thêm một chút là có thể dẹp yên mọi chuyện.

Ngay cả khi cảnh sát vào cuộc, có Mishiro Yoko ở đó, rất khó bắt được người của viện nghiên cứu.

Takagi Wataru thở dài: "Tình huống này thật sự khó đề phòng."

Ai mà ngờ được "nạn nhân" lại chính là thủ phạm? Với những đứa trẻ kia, chúng chỉ nghĩ là đi chơi với bạn bè một buổi chiều bình thường, đâu ngờ bạn mình lại làm chuyện như vậy?

Sắc mặt Megure trầm xuống: "Không thể nào chỉ có gia đình Mishiro làm chuyện này. Trong lúc chúng ta còn mù tịt, không biết đã có bao nhiêu đứa trẻ bị hại!"

"Đúng vậy," Takagi gật đầu, "Vẫn chưa rõ lũ trẻ bị tiêm loại thuốc gì."

Kết quả xét nghiệm máu đều bình thường. Nếu không bắt được nhà nghiên cứu, cảnh sát rất khó điều tra tiếp.

"Văn phòng Thám tử Vũ trang thật sự rất giỏi," Takagi cảm thán đầy ngưỡng mộ. Dù phong cách có hơi... đặc biệt, nhưng hiệu suất phá án thì không thể chê được.

Megure cũng gật đầu: "Nếu ngày thường mà bình thường hơn một chút thì tốt rồi."

"À mà Thanh tra!" Takagi đột nhiên nhớ ra điều gì đó, phấn khích nói: "Tôi có một ý tưởng!"

Megure: "...Hả? Gì cơ?"

Ở phía khác, Mori Ōgai đang ngồi suy tư trước bản báo cáo nhiệm vụ khiến cả Văn phòng Thám tử phải vắt óc.

"...Hình như tôi bị lỗ?"

Hệ thống: 【Sao lại nói vậy?】

Mori Ōgai: "Không có tiền."

Nhiệm vụ lần này là do bên kia chủ động tìm đến, không có chú linh, hệ thống chỉ cấp một khoản vàng nhỏ để bù đắp. Mà người ủy thác lại chính là tội phạm, giờ bị bắt rồi, tiền ủy thác đương nhiên cũng bay theo.

Tóm lại: làm không công một trận.

Hệ thống nghĩ một lát: 【Mấy người đó không phải đã trả phí cảm ơn cho Văn phòng Thám tử sao?】

Mori Ōgai thở dài: "Cậu cũng nói là 'phí cảm ơn'."

Không cùng đẳng cấp với tiền ủy thác chính thức mà Văn phòng Mouri bên cạnh nhận được đâu!

Thật là lỗ.

Hơn năm mươi triệu tiền bồi thường vẫn chưa về tài khoản, lát nữa còn phải bồi thường cái cây bị Chuuya giẫm gãy, tiền mặt vốn đã ít lại càng teo tóp.

"May mà Văn phòng Thám tử chỉ có một mình tôi," Mori Ōgai nói đầy cay đắng, "Không thì đến cả lương nhân viên cũng không trả nổi."

Hệ thống: 【Giai đoạn đầu khởi nghiệp sẽ hơi khó khăn, đợi năm mươi triệu về là ổn thôi!】

Mori Ōgai: "Haizz."

"Nhắc mới nhớ, bản chất Văn phòng Thám tử chỉ có một mình tôi... Các thân phận phụ có thể không cần ăn không?"

Hệ thống: 【...Không cần tiết kiệm đến mức đó chứ!!】

"Như vậy tiết kiệm năng lượng hơn mà."

Mori Ōgai vừa nói vừa móc điện thoại ra. Vừa rung lên một cái, hình như nhận được tin nhắn: "Ưm, là tin từ Sở Cảnh sát à? Hiếm thật. Báo cáo có vấn đề sao?"

Chẳng lẽ phần mô tả việc xâm nhập hệ thống nhà mạng để lấy vị trí vẫn chưa đủ ngụ ý? Rõ ràng đã tập trung vào viện nghiên cứu rồi mà.

Ông nhấn vào tin nhắn. Khoảnh khắc nhìn rõ dòng chữ trên màn hình, nụ cười trên mặt Mori Ōgai cứng lại.

【Sở Cảnh sát Beika một lần nữa chân thành mời Nakajima Atsushi và Akutagawa Ryūnosuke của quý công ty tham gia quay phim ngắn tuyên truyền phòng chống lừa đảo của cảnh sát lần này. Kế hoạch quay phim như sau...】

??

Akutagawa đi tuyên truyền phòng chống lừa đảo?

Các cảnh sát nghiêm túc đấy à?