Quán izakaya này làm ăn khá tốt, Sakai Byakuya thấy không còn chỗ trống, liền gọi Miyano Akemi ngồi xuống cạnh mình.

Morofushi Hiromitsu vẫn khá lịch sự chào hỏi. Còn thái độ của Amuro Tōru thì hơi kỳ lạ, rõ ràng ngồi đối diện Miyano Akemi, nhưng sau khi giới thiệu tên xong không nhìn cô ấy nữa, như thể đang cố tránh ánh mắt của cô.

Sakai Byakuya gọi phục vụ mang thực đơn lên lần nữa. Bốn người ngồi đây đều là thành viên của tổ chức, cậu có thể thử xin hoàn chi phí.

Miyano Akemi gọi món không nhiều, thân hình cô mảnh mai, khẩu phần không thể so với hai người đàn ông trưởng thành và một thiếu niên đang tuổi lớn. Sau khi nhân viên ghi đơn rời đi, Byakuya hỏi cô: "Có muốn ăn kẹo không? Lúc nãy nhân viên cho tôi một ít, vị cũng được."

"Được." Miyano Akemi cười nhẹ.

Byakuya lấy kẹo từ túi áo đưa trước mặt cô. Cô lấy một viên sôcôla, cậu lại nhét kẹo vào túi. Nhớ đến cách cô gọi mình lúc mới vào, cậu nhắc nhở: "Lúc ra ngoài ăn cơm, cứ gọi thẳng tên tôi là được."

Cậu không thích bất cứ thứ gì đắng, mà mật danh của cậu lại là tên một loại rượu đắng. Những lúc khác thì không sao, nhưng khi đang ăn, cậu thực sự không muốn nghe. Dù sao "Gray Crow" cũng chỉ là tên giả.

"Vậy tôi gọi cậu là... Gray?" Miyano Akemi thử gọi.

Byakuya gật đầu đồng ý, lại nói với Morofushi Hiromitsu và Amuro Tōru ngồi đối diện: "Các cậu lúc ăn cơm cũng có thể gọi tôi như vậy."

Nhân lúc đồ ăn chưa lên, bốn người tùy ý trò chuyện - chủ yếu là Byakuya và Miyano Akemi nói chuyện, Morofushi Hiromitsu thỉnh thoảng góp lời, còn Amuro Tōru thì gần như giữ im lặng.

Điều đó khiến Sakai Byakuya cảm thấy khó hiểu. Miyano Akemi vừa xinh đẹp vừa hiền hòa, cũng chẳng có hành động nào mang tính xúc phạm, vậy mà Amuro Tōru lại bài xích cô ấy đến thế sao?

Khoảng mười phút sau, món Miyano Akemi gọi được mang lên. Sakai Byakuya bắt đầu ăn món tráng miệng, bánh bí đỏ của quán rượu này thật sự không tệ.

"Midorikawa, cậu có biết làm loại bánh bí đỏ này không?" Cậu không nhịn được mà hỏi.

"Biết." Midorikawa Shin vốn đang nhìn Amuro Tōru, có lẽ cũng đã nhận ra sự bất thường của bạn mình. Nghe Byakuya gọi, anh mới quay sang trả lời.

"Vậy tối mai tôi muốn ăn món này." Byakuya nhai xong mấy miếng liền nuốt sạch, "Nhớ cho nhiều đường vào một chút."

Khách có người ăn xong thanh toán rời đi, cũng có khách mới bước vào, trong quán izakaya nhỏ bé chật kín đủ loại người.

Byakuya ngồi ở vị trí đối diện cửa ra vào, vừa đặt đũa xuống thì thấy hai thanh niên sắc mặt mệt mỏi, tay xách cặp công văn bước vào. Cả thần sắc lẫn bước chân đều rã rời, họ đi thẳng đến ngồi ở quầy bar.

Rõ ràng họ là khách quen ở đây, ông chủ quán rượu đi qua hỏi:

"Vẫn gọi như mọi khi chứ?"

"Đúng vậy." Một người kéo lỏng cà vạt, "Ông chủ, làm nhanh giúp bọn tôi nhé, từ trưa tới giờ vẫn chưa ăn gì cả."

"Dân văn phòng thật sự là khổ cực mà." Ông chủ than thở một câu, rồi mang lên hai cốc bia đá lớn, sau đó quay lại chuẩn bị đồ ăn cho hai vị khách tội nghiệp.

Hai người đó ngồi cách bàn của họ không xa, Byakuya vốn không định nghe lén, nhưng vẫn nghe rõ ràng họ đang than phiền.

Nào là việc tài liệu công ty bị hacker lấy cắp cũng chẳng phải lỗi của họ, vậy mà ông chủ vô lương tâm còn bắt họ tăng ca cả cuối tuần. Tăng ca thì thôi đi, lại còn không tính tiền tăng ca. Tháng này họ đã làm thêm gần 40 tiếng rồi; có lúc vất vả lắm mới được tan làm thì lại không thể về nhà, phải đi theo cấp trên xã giao. Rõ ràng không giỏi uống rượu mà vẫn phải cười gượng uống đến liều mạng; vì tăng ca triền miên mà không chăm sóc gia đình, vợ ở nhà phàn nàn, hai vợ chồng thường xuyên cãi vã...

Sakai Byakuya lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt còn liếc nhìn bóng lưng của hai người kia.

Rõ ràng trông họ vẫn còn trẻ, nhưng dáng vẻ gù lưng, gần như đổ gục xuống quầy bar lại giống như những ông già mất hết sinh khí.

Đó chính là lý do cậu không thích để người khác làm thêm giờ — mà nếu có thì phải trả đủ tiền tăng ca. Phần lớn mọi người đi làm là vì tiền, nếu phải làm việc quá sức trong thời gian dài, họ sẽ sinh ra oán khí, phải nhẫn nhịn trước cấp trên và đồng nghiệp.

Về đến nhà thì dễ bùng nổ, nghỉ ngơi không tốt thì hôm sau đi làm cũng chẳng khá hơn, tạo thành một vòng luẩn quẩn tiêu cực. Cậu âm thầm ghi nhớ những lời than phiền của hai nhân viên văn phòng kia, tự nhắc bản thân phải chú ý hơn đến vấn đề này. Không cần phải là một cấp trên hoàn hảo tuyệt đối, nhưng ít nhất cũng nên nghĩ cho cấp dưới nhiều hơn, tạo ra môi trường làm việc mà cả hai bên đều cảm thấy thoải mái.

"Nếu có phần mềm nào đó có thể giới hạn việc truy cập tài liệu nội bộ chỉ trên máy tính được chỉ định thì tốt quá. Nếu bị đánh cắp mà mở trên máy khác, tài liệu sẽ tự hủy, thậm chí còn phản lại bằng cách cài virus không thể gỡ vào máy đó..." Một trong hai người không kìm được mà nói ra.

Nghe đến đây, Sakai Byakuya sững người.

BOSS đã giao cho cậu nhiệm vụ phát triển phần mềm bảo vệ dữ liệu nội bộ của tổ chức, nên từ trước đến nay cậu chỉ nghĩ đến việc xây dựng tường lửa thật vững chắc để chống lại hacker. Nhưng chưa từng nghĩ đến việc có thể chủ động phản công như vậy. Vừa phòng thủ, vừa tấn công — đúng là một ý tưởng tuyệt vời.

Không ngờ chỉ đi ăn một bữa mà lại khai mở được hướng tư duy công việc. Ngày mai nhất định phải bàn với nhóm kỹ thuật thông tin. Sakai Byakuya vui vẻ ăn nốt miếng bánh bí đỏ cuối cùng.

----------

Sau khi ăn xong, Angostura ra quầy thanh toán. Nhân viên thu ngân nhìn Amuro Tōru và Midorikawa Shin bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi khi trả lại tiền thừa còn đưa thêm cho cậu một nắm kẹo.

Angostura đếm kỹ tiền thừa, xác nhận không có vấn đề gì, rồi nhét tiền lẻ, kẹo và hóa đơn vào túi.

Ra khỏi quán izakaya, Amuro Tōru cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Việc ngồi đối diện Miyano Akemi khiến anh rất căng thẳng. Hồi nhỏ họ từng gặp nhau, dù chuyện đã từ rất lâu, nhưng gương mặt anh khá đặc trưng — nếu cô đột nhiên nhớ ra tên thật của anh thì sao...

Hơn nữa...

Amuro lén nhìn Miyano Akemi, ánh mắt đầy phức tạp.

Cô trông chỉ như một người phụ nữ bình thường, yếu đuối và hiền lành — tại sao lại gia nhập tổ chức? Nếu cô là người của tổ chức, thì cha mẹ cô đâu? Anh nhớ bác sĩ Elena khi rời phòng khám đã mang thai đứa con thứ hai. Vậy đứa em trai hoặc em gái của Akemi giờ cũng ở trong tổ chức sao?

Sự xuất hiện của Miyano Akemi đối với Amuro là một cú sốc hoàn toàn — trùng hợp đến mức khiến anh nghi ngờ liệu Angostura có đang cố tình thử thách mình.

Người mà anh đang nghi ngờ thì lại thản nhiên lấy một viên kẹo từ túi ra bỏ vào miệng, rồi quay sang Miyano Akemi:

"Tôi đưa cô về."

Sau đó quay lại nói với Amuro và Midorikawa:

"Amuro, cậu về nhà an toàn. Midorikawa, cậu về thẳng nhà. Nhớ từ mai đến sớm một chút, tôi sẽ dậy lúc 8 giờ."

"Được."

Midorikawa gật đầu, không hỏi lý do phải dậy sớm. Anh liếc nhìn Amuro một cái rồi quay người rời đi — nhà anh nằm ngược hướng với nhà an toàn.

"Tôi có thể đưa cô ấy về cùng cậu, rồi cùng quay lại nhà an toàn."

Amuro đã quyết định sẽ điều tra Miyano Akemi. Dù là vì sự an toàn của bản thân trong vai trò gián điệp, hay vì ký ức tuổi thơ đẹp đẽ kia, anh đều muốn làm rõ tình hình hiện tại của gia đình Miyano.

"Không được." Angostura, người trước đó vẫn khá dễ nói chuyện, lần này lại từ chối thẳng thừng.

"Về nhà ngay. Đừng để tôi phải nhắc lần thứ ba."