‹II: Làm thế nào để tiếp tục thu thập và xử lý thông tin về đặc vụ nằm vùng một cách chính xác?›

Nghe Amuro Tōru thừa nhận, Sakai Byakuya không hề ngạc nhiên. Từ lúc ngăn Gin ra tay vào buổi sáng, cậu đã cảm nhận được tâm trạng của anh ta có gì đó không ổn.

Chàng thanh niên tóc vàng đứng trước mặt cậu trông rất mệt mỏi, ánh mắt trống rỗng. Dù trên người không có vết thương nào, nhưng lại toát ra cảm giác như đang bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt cổ họng, đau đớn đến mức sắp không thở nổi.

Sakai Byakuya từng thấy ánh mắt như vậy ở Sherry — khi cô mất đi người bạn đầu tiên vì lỡ lời.

Lúc Sherry học ở nước ngoài, trong lớp có một cô gái châu Á tóc ngắn ngang tai, tính cách hồn nhiên, hoạt bát. Cô ấy rất dễ thương, lại nhiệt tình, là kiểu người tốt thật sự — luôn đối xử dịu dàng với mọi người xung quanh.

Dù Sherry luôn giữ khoảng cách, cô gái kia vẫn không nghĩ rằng Sherry kiêu ngạo hay coi thường ai, ngược lại còn hỏi có thể gọi thẳng tên cô được không.

Khi đó Sherry vừa vào MIT, mới chỉ tám tuổi. Không giống Sakai Byakuya — người từng trải qua hai kiếp chết khi còn nhỏ — Sherry lúc ấy thật sự là một cô bé tám tuổi chưa hiểu hết thế giới.

Bị sự nhiệt tình của bạn học làm mềm lòng, cô quên mất lời cảnh báo của Gin: "Đừng thân thiết quá với người khác." Và rồi, cô đã trở thành bạn với cô gái ấy.

Một lần, Sherry than phiền với cô bạn về người giám hộ quá nghiêm khắc. Và ngay trong đêm hôm đó, người ta phát hiện cô gái ấy chết trong con hẻm gần ký túc xá, giữa trán có một lỗ đạn.

Vụ án được kết luận là "tai nạn súng cướp cò", nhưng chỉ có vài người biết hung thủ thật sự là ai... Khi nhận ra danh tính kẻ giết người, Sherry — lúc đó đang đứng cạnh Sakai Byakuya — cũng lộ ra ánh mắt như thế.

— Là cảm giác đau đớn và tội lỗi vì khiến người khác phải chết, là sự căm ghét, sợ hãi và oán hận đối với Tổ chức.

Chỉ là Sherry thiên về nỗi sợ nhiều hơn. Dù trông trưởng thành, cô lại hay trốn tránh. Cô thậm chí không dám căm hận tổ chức, chỉ biết trách bản thân. Còn Amuro Tōru — trên người anh là sự căm ghét và thù hận rõ ràng hơn nhiều.

Sakai Byakuya hơi lo lắng trong lòng, đồng thời cũng thấy may mắn vì Gin không nhìn thấy bộ dạng hiện tại của Amuro Tōru. Hồi đó hắn còn dám tỏa sát khí đe dọa Sherry khi cô mới tám tuổi, thì với Amuro — một thành viên cấp thấp — chắc chắn sẽ rút súng ngay lập tức.

Cậu lấy điện thoại ra, trên màn hình vẫn còn ghi lại cuộc gọi từ Vodka cách đây một tiếng.

Tên trợ lý siêng năng của Gin — vừa là tài xế, vừa là phiên dịch — sắp không chịu nổi việc tăng ca liên tục. Gặp phải một đoạn tài liệu tiếng Nga bị mã hóa, hắn đã gọi điện cầu cứu Sakai Byakuya.

Vodka rất khôn khéo — chuyển tiền công vào tài khoản của Sakai trước, rồi mới gọi điện cầu cứu.

【Giải mã xong rồi, tôi đã gửi đi. Nếu sau này có tài liệu mã hóa nào khó xử lý, cứ gọi tôi như vừa rồi. Chỉ cần tôi thấy là sẽ làm ngay. — Angostura】

【Nhận được rồi. Cảm ơn cậu nhiều. — Vodka】

Sau khi nhận được phản hồi từ Vodka, Sakai Byakuya cất điện thoại, quay sang Amuro Tōru — người vẫn im lặng khi cậu gửi tin — và nói:

"Đã không ngủ được thì xuống phòng khách trò chuyện với tôi một chút đi?"

Amuro nhìn cậu một cái, rồi gật đầu.

Hai người cùng xuống phòng khách, không bật đèn trần, chỉ mở chiếc đèn cây cạnh ghế sofa.

Sakai Byakuya ngồi xuống, tiện tay ôm lấy con gấu bông hình chó Corgi. Thấy Amuro đang nhìn mình chằm chằm, cậu liền đưa luôn con gấu sang cho anh.

"..." — Amuro ôm lấy con Corgi, ấn nhẹ cái đầu mềm mại của nó, rồi hỏi:

"Vậy... cậu muốn nói chuyện gì?"

Sakai Byakuya không phải bác sĩ tâm lý, cũng chẳng có kiến thức chuyên môn về tâm lý học. Đối với cấp dưới bị mất ngủ vì áp lực tinh thần, cậu thật sự không biết nên bắt đầu từ đâu.

Sakai Byakuya suy nghĩ một chút, rồi hỏi theo kiểu thường tình:

"Amuro, anh trả lời thật đi — anh có phải... rất khó chấp nhận việc giết người không?"

Ngay khi cậu nói xong nửa câu đầu, ngón tay Amuro đang đặt trên đầu chú chó Corgi khẽ run lên. Nhưng sau khi nghe hết câu, nét mặt anh không thay đổi, hơi thở lại trở nên ổn định hơn.

"Không hẳn là không chấp nhận. Trước đây lúc tập luyện, tôi đã thấy không ít người chết."

"Nhưng anh chưa từng tự tay giết ai."

Sakai Byakuya rất nhạy với sát khí và ác ý của người khác. Một người có từng thực sự nhuốm máu hay chưa — cậu có thể cảm nhận được rất rõ.

Amuro im lặng. Anh không ngồi dựa vào sofa như Sakai, mà chỉ ngồi ở mép ghế, mắt nhìn xuống sàn, không rõ đang nghĩ gì.

"...Chưa." — rất lâu sau anh mới lên tiếng.

"Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày đó. Tôi... và Midorikawa... chúng tôi rồi sẽ phải giết người... Tsubouchi hôm nay chỉ là khởi đầu."

Sakai Byakuya ngồi thẳng người lại. Dù ở góc này cậu không nhìn rõ nét mặt hay ánh mắt của Amuro, nhưng trực giác mách bảo rằng tinh thần của anh đang ở trạng thái căng thẳng tột độ. Chỉ cần một khoảnh khắc mất kiểm soát — mọi thứ có thể vượt khỏi tầm tay.

Nhiều người mới vào tổ chức đều gặp tình trạng này, kể cả những người nằm vùng như Pernod... Không ít người còn mắc chứng rối loạn stress sau sang chấn (PTSD) vì tổ chức áo đen. Việc chấp nhận cách làm việc của tổ chức là bước đầu tiên để họ có thể tồn tại.

Rắc rối thật... Mình nên an ủi anh ta thế nào đây? — Sakai Byakuya thầm nghĩ, bất lực.

Cậu không thể đồng cảm với tâm trạng của Amuro, thậm chí không hiểu nổi vì sao anh lại không buông bỏ được cái chết của Tsubouchi.

Tên điệp viên CIA đó bị bắn chết ngay lập tức, không bị tra tấn, thi thể còn nguyên vẹn... Đó đã là cái chết nhẹ nhàng nhất rồi, tại sao lại không thể chấp nhận?

Nhưng Sakai Byakuya không thể mặc kệ Amuro Tōru — vì chính cậu là người đã giao cho anh nhiệm vụ đó.

Hệ thống không lên tiếng. Sakai biết nó rất hiếm khi trò chuyện khi có người khác ở gần. Cậu cũng chỉ hỏi cho có, chẳng trông mong gì nó sẽ đưa ra cách giải quyết.

Cậu thở dài, kéo nhẹ áo Amuro:

"Quay lại đây, nhìn tôi đi... nói chuyện mà không nhìn đối phương là rất bất lịch sự."

Amuro ngoan ngoãn ngồi thẳng dậy, quay đầu nhìn Sakai Byakuya.

Ánh đèn cây tỏa ra màu cam ấm áp. Sakai nhìn mái tóc vàng óng của Amuro dưới ánh sáng ấy, không kiềm được mà đưa tay lên vuốt.

Cơ thể Amuro hơi cứng lại trong khoảnh khắc, nhưng rồi nhanh chóng thả lỏng. Anh không gạt tay Sakai ra, vẫn ôm con gấu bông hình chó Corgi trong lòng, để mặc cho cậu vuốt đầu mình như đang xoa đầu thú cưng.

Thấy anh như vậy, Sakai Byakuya mở bảng kỹ năng hệ thống, chọn dùng kỹ năng chủ động 【Giấc ngủ chất lượng cao】 lên Amuro.

Kỹ năng này đơn giản mà hữu ích — giúp người được dùng có một giấc ngủ sâu và chất lượng, xoa dịu cả thể chất lẫn tinh thần.

Hôm cậu đến thị trấn Haido, thấy Amuro có quầng thâm mắt vì thiếu ngủ, cậu cũng đã từng dùng kỹ năng này cho anh.

"Việc anh không muốn giết người cũng không sao cả. Sau này tôi sẽ cố tránh giao cho anh những nhiệm vụ như vậy — quyền hạn này tôi vẫn có." — Sakai dịu giọng.

"Tôi sẽ không ép anh làm những việc anh ghét. Lần sau nếu có gì không muốn làm, cứ nói thẳng với tôi. Tôi sẽ không giận đâu."

"...Cậu sẽ không nghĩ tôi là đồ vô dụng sao?"

Kỹ năng đã bắt đầu phát huy tác dụng, Amuro cố gắng chống lại cơn buồn ngủ để tiếp tục trò chuyện.

"Không." — Sakai Byakuya bình thản đáp.

"Không thích, không muốn giết người là điều rất bình thường. Chỉ khi có nhiều người bình thường như vậy, xã hội và đất nước mới có thể hòa bình và lành mạnh. Những kẻ giết người phần lớn đều phải trả giá."

"Vậy còn cậu? Tại sao cậu có suy nghĩ như thế... mà vẫn gia nhập..."

Amuro chưa nói hết câu, đầu đã nghiêng sang một bên rồi gục xuống. Sakai đỡ lấy cơ thể anh, rút con Corgi ra, đặt sang một bên, rồi để anh nằm nghiêng trên sofa. Cậu định lát nữa sẽ đưa anh lên tầng áp mái.

"Nhưng tôi đâu phải người bình thường... Người bình thường thì không bị thương đến mức phải quấn mình như cái xác ướp thế này."

Sakai vừa lẩm bẩm, vừa đưa tay chọc nhẹ vào giữa hai hàng lông mày của Amuro. Rõ ràng đã dùng 【Giấc ngủ chất lượng cao】 rồi, vậy mà trong giấc ngủ, anh vẫn cau mày.

Cậu hiểu rõ hơn ai hết cái giá phải trả khi giết người. Trong kiếp trước, khi bị xử tử, mỗi nhát dao trên người cậu đều tương ứng với một sinh mạng đã mất.

444 nhát dao — 444 mạng người.

Không, thực ra còn nhiều hơn thế. Đó là số người cậu giết sau khi vào trường và gặp Junko Enoshima. Mahiru Koizumi chính là người thứ 444. Trước đó, tay cậu đã chẳng sạch sẽ gì. Ngoài những người cậu trực tiếp giết, còn có những người bị cậu ép chết vì đánh cắp bí mật công ty.

...Nếu tính cả những cái chết gián tiếp, số nhát dao cậu phải nhận chắc phải nhân đôi mới đủ.