Sáng hôm sau, lúc mười giờ, tại sân huấn luyện tầng dưới của Beika.

Amuro Tōru đang luyện tập trong phòng huấn luyện. Ở đây, anh không bộc lộ hết thực lực như khi còn ở trường cảnh sát hay trong Cục cảnh sát, mà chỉ giữ ở mức trung bình khá. Tuy nhiên, mức độ này cũng đủ để anh dễ dàng vượt trội so với những người mới gia nhập.

Đúng lúc đó, Kusuda Rikudō bước vào:

"Amuro, Friedman gọi cậu. Ông ta đang đợi ở sảnh."

Hai người từng hợp tác vài lần, coi như cũng quen mặt. Amuro đặt súng xuống và hỏi:

"Có ai khác ở bên cạnh ông ta không?"

"Còn một người nữa, tôi chưa từng thấy—chắc là một thành viên có mật danh." Kusuda Rikudō không nghĩ nhiều, kể hết những gì mình biết:

"Tôi nghe ông Friedman gọi hắn ta là Daiquiri."

Amuro ghi nhớ cái tên rượu lạ đó. Anh gật đầu cảm ơn Kusuda Rikudō, rời phòng tập bắn, băng qua hành lang dưới vô số camera giám sát rồi bước vào sảnh ở lối vào.

Vừa tới nơi, anh thấy huấn luyện viên Friedman. Ông cao to, cơ bắp rắn chắc, lông tay rậm. Giờ có thể khẳng định: ông ta từng là lính đặc nhiệm thuộc Lục quân Mỹ, một cựu binh xuất thân từ lực lượng tinh nhuệ. Thông tin này Hiromitsu đã nghe từ Angostura rồi kể lại cho Amuro.

Ngay trước mặt Friedman là một người đàn ông gầy gò mà Amuro chưa từng gặp. Hai người họ đang trò chuyện, rất có thể đây chính là Daiquiri mà Kusuda Rikudō đã nhắc đến. Cái tên này vốn là một loại cocktail.

Daiquiri có gương mặt châu Á, hoàn toàn không mang một nét nào giống người ngoại quốc. Khuôn mặt bình thường, vẻ ngoài cũng rất tầm thường và kín đáo, nếu hòa lẫn vào đám đông thì khó mà nhận ra ngay. Hôm nay hắn cũng không mặc đồ đen, cách ăn mặc lại càng giống một nhân viên văn phòng bình thường.

Không hiểu vì sao, ngay từ cái nhìn đầu tiên, Amuro đã thấy người này rất khó gần.

Friedman đứng gần cửa ra vào, vừa thấy Amuro bước tới liền nói:

"Amuro, cậu ra đón Angostura đi, báo với cậu ta là mục tiêu sắp đến rồi."

Nghe thấy cái tên mật danh ấy, Amuro vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng mặt Daiquiri thì lập tức biến sắc:

"Angostura... hắn cũng tới đây sao?"

"Không chỉ hắn đâu, Gin cũng sắp đến rồi." Friedman nở một nụ cười khó đoán, giống như một con sư tử đang nhìn con rùa run rẩy, do dự không biết có nên rụt đầu vào mai hay không. "Nhưng cậu đừng lo, lần này cậu không phải là mục tiêu. Ngược lại, bọn họ còn có một nhiệm vụ rất quan trọng muốn giao cho cậu."

Daiquiri khẽ gật đầu, động tác cứng nhắc như thể phải gắng gượng lắm mới làm được.

Anh ta vừa quay đầu lại thì bắt gặp ánh mắt của Amuro Tooru đang nhìn mình. Nhận ra hành động vừa rồi của bản thân có phần mất mặt, sắc mặt anh lập tức trở nên dữ tợn:

"Nhìn cái gì mà nhìn? Nhìn nữa là tôi móc mắt cậu ra đấy!"

"...Xin lỗi."

Amuro Tooru lập tức thu ánh mắt lại, chuyển sang nhìn Friedman. Người kia cũng đang nhìn Daiquiri, vẻ khinh thường trên mặt càng rõ rệt. Khi nhận thấy ánh mắt của Amuro, ông ta quay sang nhìn lại, nhưng nét mặt khinh miệt ấy nhanh chóng biến mất, thay bằng vẻ lạnh nhạt thường ngày.

"Đi đón người đi." – huấn luyện viên ở sân tập lên tiếng.

Amuro Tooru rời khỏi sảnh, bước về phía sân huấn luyện. Trên đường đi, anh vẫn đang suy nghĩ về Daiquiri và thái độ của Friedman.

Anh ta không đoán sai—Daiquiri đúng là kiểu người khó gần. Vừa nghe đến tên Angostura, mặt hắn tái mét vì sợ. Nhưng với Amuro Tooru—người chẳng nói gì, cũng không làm gì đụng chạm đến hắn—Daiquiri lại tỏ ra hung hăng, như thể muốn trút giận lên người vô can. Một kẻ chỉ biết bắt nạt kẻ yếu như vậy, chẳng trách Friedman lại khinh thường hắn đến thế.

Sân huấn luyện cách căn cứ an toàn không xa, Amuro lái xe chưa đầy mười phút đã tới nơi.

Angostura ra mở cửa. Hôm nay cậu mặc chiếc áo thun tay lỡ khác hôm qua, in hình một con mèo chiêu tài đang ôm đồng xu vàng.

Amuro liếc nhìn con mèo tròn trịa ấy một giây, rồi dời ánh mắt đi: "Friedman bảo tôi đến đón cậu."

"Gin Fizz đã tới chưa?"

"Rồi. Ngoài hắn ra, Gin cũng sắp đến."

"Vậy chờ tôi một chút, tôi đi lấy đồ."

Thấy Angostura quay người đi vào trong, Amuro đứng ngoài cửa hỏi: "Cậu có cần tôi mang giúp không?"

"Không cần. Cậu ra xe chờ là được."

Chẳng mấy chốc, Angostura xách ra hai chiếc vali giống hôm qua, sau lưng còn đeo thêm một ba lô. Amuro nhận lấy hai vali, mở cốp xe và đặt tất cả vào trong.

Hai người lên xe. Amuro liếc nhìn Angostura thắt dây an toàn, ôm ba lô trước ngực—trông chẳng giống một thành viên của tổ chức tội phạm xuyên quốc gia, mà giống một học sinh đang đi chơi với bạn.

Tâm trạng Amuro hơi rối, nhưng anh vẫn nhớ nhiệm vụ. Anh đạp ga, đưa Angostura đến sân huấn luyện cấp thấp.

----------

Chiếc Mazda lướt vào gara, dừng lại gọn gàng ở một khoảng trống.

Angostura xuống xe trước, Amuro theo sau. Khi mở cốp lấy đồ, anh đảo mắt nhìn quanh—không thấy chiếc Porsche 356A nổi bật của Gin. Có vẻ vị lãnh đạo bận rộn ấy vẫn chưa tới.

Hai người đi vào sân huấn luyện. Friedman và Daiquiri đều không có mặt ở sảnh. Amuro định hỏi ai đó thì thấy Angostura đã rẽ thẳng về phía khu luyện võ.

"Đi theo. Họ ở đó." – Angostura quay đầu nói.

Amuro không hỏi cậu ta biết bằng cách nào. Anh xách vali, lặng lẽ đi theo, giữ khoảng cách nửa bước.

Khu luyện võ rộng rãi, sàn nhà trải đầy thảm vuông như trong các trận đấu karate. Ánh đèn chiếu từ trên cao xuống. Khi họ bước vào, hai người đang vật lộn giữa sàn, Friedman khoanh tay đứng bên cạnh.

Amuro nhận ra một trong hai là Daiquiri—hắn đang bị áp đảo. Nói là "vật lộn" thì hơi nể mặt, thực chất là bị đánh một chiều. Người kia quay lưng về phía họ, tóc vàng dài ngang vai—có lẽ là Gin Fizz.

Thấy họ đến, Friedman thu lại vẻ mặt thích thú, định bước lên can thiệp. Nhưng Angostura giơ tay ngăn lại, lắc đầu, rồi tiến thẳng về phía hai người đang đánh nhau.

Amuro đứng cạnh Friedman, từ vị trí này có thể thấy rõ mọi thứ:

Daiquiri vừa nhìn thấy Angostura thì mặt biến sắc. Ngay sau đó, hắn bị Gin Fizz đá ngã xuống sàn.

Gin Fizz không hề biết có người phía sau. Angostura lặng lẽ áp sát, bất ngờ túm lấy tóc hắn, giật mạnh khiến hắn mất thăng bằng. Khi Gin Fizz sắp ngã ngửa ra sau, Angostura co gối, đập thẳng vào lưng hắn bằng một cú cực mạnh.

Kẻ vừa chiếm thế thượng phong không kịp phản ứng, lập tức gục xuống.

Cả phòng im lặng. Angostura không thèm nhìn Daiquiri, chỉ kéo tóc Gin Fizz, lôi hắn lê trên sàn.

Cậu ta đi tới trước mặt Friedman, giọng bình thản: "Lò thiêu ở đâu? Mang cho tôi một bộ dụng cụ."