Miyano Akemi hiện đang ở nhờ nhà của một người bạn vừa thất tình. Chung cư cao cấp có hệ thống kiểm soát ra vào rất nghiêm ngặt, có lễ tân và bảo vệ túc trực, mức độ an toàn cao hơn hẳn so với các căn hộ tầng thấp hay nhà riêng.

Sakai Byakuya tiễn cô đến tận cửa, đồng thời mở bản đồ hệ thống để kiểm tra tình hình xung quanh — không phát hiện người khả nghi nào đang lảng vảng gần đó.

Không rõ đám người FBI kia vẫn đang bám trụ ở chỗ ở cũ của Miyano Akemi, hay đã chuyển sang theo dõi những mục tiêu khác từng tiếp xúc với Gin. Hansen Hoover vẫn chưa gửi tin gì cho cậu.

Sau lần gặp đặc vụ FBI đó ở quận Ekoda, Byakuya đã dùng thuốc ép khai thật để xác nhận rằng người kia thật sự muốn làm "chó" của cô Black. Dù không rõ kiểu tâm lý M này sẽ kéo dài bao lâu, cậu không muốn bỏ lỡ cơ hội khai thác thông tin từ FBI, nên đã lập một số điện thoại mới và đưa cho hắn.

Nếu có thể kiểm soát tinh thần lâu dài, cậu sẽ cân nhắc biến hắn thành gián điệp nằm vùng lâu dài trong FBI. Nhưng hiện tại chưa rõ hiệu quả kiểm soát kéo dài bao lâu, nên chỉ có thể dùng tạm — kiểu dùng xong là phải thủ tiêu.

Hiện tại Byakuya chỉ dùng một chiếc điện thoại, bên trong có ba SIM: SIM A để liên lạc với người trong tổ chức, SIM B để liên hệ với bạn học và giáo sư cũ, SIM C để liên lạc với đặc vụ FBI kia.

Cậu còn cài thêm lớp mã hóa cho điện thoại của Hansen Hoover — nếu có ai cố gắng xâm nhập, toàn bộ dữ liệu liên quan đến Byakuya sẽ bị xóa sạch.

Cậu đứng trước cửa, nhìn Miyano Akemi bước vào tòa nhà. Cô còn quay lại vẫy tay với cậu.

Thấy cô vào nhà an toàn, Byakuya thở phào. Ngày mai cô sẽ lên đường đến Hokkaido, đám FBI chắc không rảnh đến mức bám theo.

Tiễn xong "chị gái của bạn", cậu cũng chuẩn bị về. Dựa vào bản đồ, từ đây về nhà an toàn mất khoảng 20 phút đi bộ. Xét đến việc taxi ở Nhật khá đắt, cậu quyết định đi bộ về.

Về đến nơi, Byakuya không vào nhà ngay mà đứng ở lối vào, giống như lần đầu tiên đến đây, dùng kỹ năng kiểm tra xem có thiết bị nghe lén nào không.

Không phải cậu bị hoang tưởng — sống chung với người chưa thân, dù là cấp dưới thì cũng phải cẩn trọng.

【Kỹ năng "Bảo vệ quyền riêng tư" đã được kích hoạt... Quét hoàn tất. Không phát hiện thiết bị nghe lén hay camera ở tầng này.】

Có lẽ nghe thấy tiếng mở cửa, Amuro Tōru từ phòng khách bước ra, gần như trùng khớp với thời điểm hệ thống quét xong.

Anh về sớm hơn Byakuya khoảng nửa tiếng, đã thay sang đồ ở nhà màu trắng. Anh không nhắc gì đến Miyano Akemi, như thể chuyện ở quán izakaya chưa từng xảy ra, còn hỏi Byakuya có muốn đi tắm không.

Byakuya định quan sát sắc mặt Amuro xem có khó chịu gì không — thái độ của anh ở quán lúc nãy hơi gắt. Nhưng lối vào không bật đèn, cộng thêm nước da của Amuro khá ngăm, khiến cậu không nhìn rõ.

----------

Sáng hôm sau, Byakuya tỉnh dậy khi chuông báo thức trên điện thoại vang lên.

Cậu thay đồ rồi xuống tầng. Khi đi ngang qua phòng khách, cậu liếc vào trong — Amuro đã dậy, Midorikawa Shin cũng đến rồi. Hai người đang nấu ăn trong bếp mở. Dù đây là nhà an toàn thuộc tổ chức tội phạm, lúc này lại mang một không khí đời thường yên bình.

Byakuya không ngạc nhiên khi thấy Amuro biết nấu ăn — cậu đã xem bảng kỹ năng giao tiếp của anh qua hệ thống. Chỉ là không ngờ mối quan hệ giữa họ lại tốt hơn cậu tưởng.

Cậu vào nhà vệ sinh đánh răng rửa mặt, xong xuôi thì ra phòng khách. Vừa ngồi xuống, Amuro đã mang bữa sáng đến cho cậu — chu đáo đến mức khiến Byakuya nghi ngờ mình không phải đang tuyển cấp dưới để cùng đi giết người, mà là thuê một quản gia chăm sóc đời sống hàng ngày.

Midorikawa hôm nay làm món bánh kếp như yêu cầu hôm qua. Bánh nóng hổi, rưới thêm siro ngọt đậm. Byakuya ăn rất ngon miệng, vài miếng là hết sạch.

Cậu mang đĩa đi rửa, nghĩ đến lịch trình hôm nay, rồi dặn dò hai người đang bận rộn:

"Hiện tại tôi bận từ thứ Hai đến thứ Sáu, tối phải phiền hai người cùng tôi đến sân huấn luyện. Hôm nay thì nghỉ, tối có buổi ra mắt game. Mai đi."

Midorikawa không hỏi cậu bận gì, chỉ hỏi thêm một câu:

"Cần tôi đưa đón không?"

"Sáng tôi sẽ đến ga Beika, chiều tôi sẽ gửi email, cậu đến địa điểm tôi chỉ để đón."

"Đây là cơm hộp của anh." Amuro đưa cho cậu một túi cơm hộp.

"Cảm ơn."

Byakuya nhận lấy, ngẩng đầu nhìn đồng hồ trong phòng khách. Đã gần đến giờ — từ nhà an toàn đến ga mất khoảng 7–8 phút đi bộ, giờ ra khỏi nhà là vừa kịp.

----------

Byakuya và Hara Yoshiaki đến quán net Sake lúc 8:55. Hasegawa vẫn chăm chỉ trực ở quầy lễ tân.

"..." Byakuya nhìn anh đầy cảm thông — không rõ anh đã bao lâu chưa nghỉ ngơi. Cậu nhớ đến tờ thông báo tuyển dụng dán ở cửa:

"Có ai đến ứng tuyển chưa?"

"Có một người gọi điện tối qua, nói sẽ đến phỏng vấn vào trưa nay." Hasegawa đáp.

"Vậy thì tốt." Byakuya ngừng một chút rồi nói thêm:

"Thời gian này vất vả cho cậu rồi. Đợi người đó chính thức nhận việc, tôi sẽ cho cậu nghỉ một thời gian."

An ủi xong nhân viên cấp thấp bị bóc lột, cậu cùng Hara lên tầng bốn. Lúc này còn 5 phút nữa là đến giờ làm, phần lớn mọi người đã có mặt.

Byakuya quan sát sắc mặt họ — hiệu quả của ba ngày nghỉ rõ rệt. Không còn vẻ mệt mỏi như lần đầu gặp, ai nấy đều trông có sức sống hơn. Quả nhiên nghỉ ngơi tốt thì làm việc cũng hiệu quả hơn.

"Đợi mọi người đến đủ thì sẽ..."

Cậu nói đến giữa chừng thì khựng lại. Tầng bốn không rộng, ngoài khu làm việc mở thì chỉ có hai phòng — một là phòng nghỉ kiêm phòng ăn, còn lại là văn phòng riêng của cậu. Không có phòng họp.

"...thì họp ở phòng nghỉ."

Byakuya thở dài. Môi trường làm việc ở đây đúng là không lý tưởng. Đợi khi phần mềm phát triển có tiến triển, cậu sẽ xin BOSS đổi sang nơi làm việc rộng hơn, còn tầng bốn này thì chuyển hẳn thành khu net.