23 giờ 13 phút, quận Honmachi, Ikebukuro.

Sau một ngày bận rộn, Gin cuối cùng cũng kết thúc công việc. Đôi khi, đồng đội vô dụng còn khiến hắn mệt mỏi hơn cả kẻ thù. Không mắc sai lầm lớn thì không thể tùy tiện ra tay, mà nếu vì lỗi nhỏ đã giết, thì Tổ chức đã chẳng còn ai.

Hắn mở điện thoại, lướt qua toàn bộ ghi chú trong ngày. Sau khi xác nhận mọi việc đã xong, hắn bỏ ghim bản ghi chú đó, rồi ghim lịch trình ngày mai lên đầu — để đảm bảo khi mở máy ra, việc đầu tiên nhìn thấy là những gì cần làm tiếp theo.

Gin không bảo Vodka lái xe đưa về nơi ở chính — chỗ đó quá xa, lại lâu rồi không có người ở hay dọn dẹp. Hắn định cuối tuần sẽ quay về... Không, cuối tuần này không được. Angostura đang truy bắt đặc vụ CIA, chuyện này rất quan trọng, hắn có thể phải đến Haido bất cứ lúc nào.

Nghĩ đến Angostura — người đã cung cấp cho hắn không ít thông tin về CIA — tâm trạng mệt mỏi vì đồng đội cả ngày của Gin cũng dịu đi phần nào.

Thằng nhóc đó đôi khi khá phiền, nhưng "ngọc có tì vẫn là ngọc". Angostura có năng lực, đủ sức áp đảo phần lớn thành viên Tổ chức; tính cách ngoan ngoãn dễ chịu, chỉ cần có tiền là tìm được cậu ta, sai khiến cũng dễ.

Chiếc Porsche 356A màu đen lao vun vút trên đường, hướng về nhà an toàn của Tổ chức tại Honmachi, Ikebukuro. Gin và Vodka định tạm nghỉ một đêm ở đó.

Gin ngậm điếu thuốc, đôi mắt nhìn ra khung cảnh đêm bên ngoài — giờ này đường phố đã vắng tanh. Vodka lén ngáp một cái, cố gắng giữ tỉnh táo để tiếp tục lái xe. Anh chỉ mong được tắm rửa rồi ngủ một giấc ngon lành, vì ngày mai lại có nhiệm vụ mới.

Nhưng đúng lúc đó, điện thoại của Gin — vừa được cất vào túi chưa lâu — rung lên.

【Anh nghỉ ngơi chưa? Nếu tiện, hãy gọi lại cho tôi. — Angostura】

Gin bảo Vodka dừng xe ở một nơi vắng vẻ. Sau khi xác nhận xung quanh không có ai khả nghi, hắn mới cầm điện thoại xuống xe, gọi cho Angostura:

"Cậu lại có thông tin gì mới?"

Đây là một trong những điểm khiến Gin hài lòng nhất về Angostura.

Khác với Vermouth — người theo chủ nghĩa bí ẩn, đôi khi giấu diếm hành động khiến người ta tức điên — Trong suốt quá trình thực hiện nhiệm vụ, Angostura sẽ thông báo kịp thời cho đồng đội khác mình ở đâu, đang làm gì. Khi có thông tin quan trọng, cậu sẽ ngay lập tức chuyển cho BOSS và các thành viên liên quan, không bao giờ im lặng biến mất.

Đầu dây bên kia, Angostura cũng đang ở một nơi yên tĩnh. Giọng cậu truyền đến rất rõ ràng:

"Một thu hoạch ngoài dự kiến."

"Liên quan đến CIA à?" — Gin hỏi.

"Có chút liên quan. Trong lúc điều tra Haspel, tôi phát hiện ra... bạn gái mới của hắn là một 'chim én' đến từ Nga."

Nếu chỉ là "chim én", Gin sẽ không nghĩ nhiều. Nhưng khi gắn với nước Nga, hắn lập tức liên tưởng đến một loại gián điệp đặc biệt.

KGB — tên đầy đủ là Ủy ban An ninh Quốc gia Liên Xô — từng là một trong bốn cơ quan tình báo lớn nhất thế giới. Sau khi Liên Xô tan rã, KGB được chuyển thành Cục An ninh Liên bang Nga (FSB) và Cục Tình báo Đối ngoại Nga (SVR).

Trong thời kỳ hoạt động, KGB từng đào tạo một loại gián điệp đặc biệt. Họ không nhất thiết phải giỏi chiến đấu hay ẩn thân, mà dùng chính cơ thể làm mồi nhử — phương pháp nguyên thủy nhưng cực kỳ hiệu quả. Lượng thông tin họ thu được không hề thua kém các đặc vụ tinh nhuệ.

Loại gián điệp này có biệt danh: nam gọi là "quạ", nữ gọi là "chim én".

Dù cái tên KGB đã biến mất, nhưng FSB và SVR vẫn tiếp tục tồn tại, và kiểu gián điệp này vẫn hoạt động trong bóng tối. Một cuộc tình lãng mạn tưởng chừng đáng ghen tị, có thể chính là cái bẫy họ giăng ra.

Lại dính đến đặc vụ của một quốc gia khác, cơn buồn ngủ của Gin lập tức tan biến. Hắn lạnh giọng hỏi:

"Có liên quan gì đến Tổ chức không?"

"Tôi đã hack được chiếc điện thoại thường dùng của cô ta, khôi phục toàn bộ dữ liệu từ lúc bắt đầu sử dụng — bao gồm tất cả tin nhắn gửi và nhận." — Angostura đáp.

"Cô ta là gián điệp Nga từng hoạt động tại Mỹ trong hai năm, sau đó đến Nhật dưới danh nghĩa du học sinh. Không liên quan đến Tổ chức. Mục tiêu của cô ta là các nhân vật chính phủ của hai nước kia, Haspel chỉ là mục tiêu phụ."

"Cô ta từng thu thập được một số thông tin quan trọng, nhưng phần lớn đều viết bằng tiếng Nga..." — Angostura ngập ngừng một chút.

"Tôi không thể dịch hết trong thời gian ngắn, mà phần mềm dịch hiện tại lại dễ sai. Sau cuộc gọi này, tôi sẽ gửi toàn bộ dữ liệu cho anh và BOSS. Phiền anh tìm người biết tiếng Nga để dịch giúp — tôi còn nhiệm vụ khác phải làm."

"Biết rồi." — Gin đáp, khi nghe Angostura nhắc đến nhiệm vụ khác, hắn lập tức nghĩ đến mục tiêu thật sự của cậu ta ở Haido:

"Con chuột đó tìm thấy chưa?"

"Lúc 10 giờ 44 sáng nay, tại công viên Haido — xác nhận Tsubouchi đã bí mật gặp William Haspel. Tôi để Amuro theo dõi, anh ấy đã chụp được ảnh. Anh muốn xem không?"

"Gửi cùng lúc luôn."

Sau mấy năm truy lùng, cuối cùng cũng lôi được con chuột CIA ra ánh sáng. Cơn sát khí trên người Gin khiến Vodka phải cố gắng thu mình lại, mong được vô hình.

"Giờ Tsubouchi đang ở đâu?" — Gin hỏi tiếp.

"Vẫn ổn. Thậm chí còn đến sân huấn luyện một lần. Ngoài mấy người chúng ta, ngay cả hắn cũng không biết thân phận đã bị lộ." — Angostura trả lời.

"Cậu định xử lý hắn thế nào?"

Nếu là người khác, Gin đã ra lệnh giết ngay. Nhưng với Angostura, hắn lại muốn nghe thử ý kiến — giữ lại mạng con chuột đó có thể còn giá trị.

"Đợi tôi dụ được người của FBI đến đã. Anh chủ nhật... không, là chủ nhật đến Haido một chuyến. Lúc đó tôi sẽ gửi địa chỉ cụ thể. À, tiện thể liên lạc giúp tôi một thành viên cấp thấp ở Haido, tôi cần người hỗ trợ."

"Cẩn thận, đừng để lật xe."

Gin không cảnh cáo, mà là nhắc nhở. Dù Angostura làm rất tốt nhiệm vụ lần này, nhưng cậu vẫn chỉ là một đứa trẻ mười bốn tuổi. Người trẻ dễ tự mãn — nếu giữa chừng mà chủ quan, thì hậu quả sẽ rất khó lường.

"Cậu ấy sẽ chú ý." — Angostura mỉm cười.

"Giờ cũng muộn rồi, tôi đi nghỉ trước. Chủ nhật gặp."

Gin cúp máy. Sau khi xác nhận đã tóm được con chuột, hắn như tỉnh táo hẳn. Khi quay lại xe, khóe miệng hắn còn mang theo nụ cười lạnh lẽo đầy hiểm ác.

Angostura gửi email đến. Gin mở ra, trước tiên xem bức ảnh đính kèm ở đầu — hai người đàn ông ngồi trên hai chiếc ghế dài cách nhau không xa. Một là thành viên Tổ chức: Tsubouchi. Người còn lại trông quen mắt — Vermouth từng cho hắn xem ảnh tốt nghiệp của Angostura, đây chính là người bạn học bị CIA tuyển dụng.

Bằng chứng rõ ràng. Gin lướt ngón tay xuống dưới — và đập vào mắt hắn là một loạt văn bản tiếng Nga mà hắn hoàn toàn không hiểu.

"......"

Trong Tổ chức, không ít thành viên biết nhiều ngôn ngữ. Friedman thông thạo sáu thứ tiếng tính cả tiếng mẹ đẻ. Sherry mới 13 tuổi đã biết tiếng Anh, Nhật và Tây Ban Nha. Nhưng giỏi nhất vẫn là Vermouth và Angostura — không ai biết họ thật sự thành thạo bao nhiêu ngôn ngữ.

Nói đến Angostura, cậu ta rõ ràng lúc mới học tiếng Pháp còn lắp bắp khổ sở, một ngày đột nhiên khai sáng, không chỉ sau đó quá trình học tiếng Pháp thần tốc, học ngôn ngữ khác cũng rất nhanh.

Gin đọc đến cuối email, ngoài bức ảnh đầu tiên, phần còn lại toàn là tài liệu tiếng Nga.

Thành viên tổ chức biết tiếng Nga không nhiều, xét cho cùng tổ chức ở châu Âu chủ yếu hoạt động khu vực Tây Âu, với Nga căn bản không liên quan.

Trong số những người Gin quen, chỉ có ba người thành thạo tiếng Nga: một là Vermouth đang ở Mỹ, hai là Angostura vừa đi nghỉ, và người cuối cùng là...

Vodka vẫn chờ mệnh lệnh cho xe chạy tiếp. Nhưng khi bắt gặp ánh mắt Gin, hắn chợt nhận ra đó là một ánh nhìn khác thường – kiểu "không ngờ mày còn có ích như vậy".

"......?"