‹II: Làm thế nào để tiếp tục thu thập và xử lý thông tin về đặc vụ nằm vùng một cách chính xác?›

6 giờ chiều, tại một căn hộ ở Hokkaido.

"...Vậy à? Tôi hiểu rồi."

Akai Shuichi không hề tỏ ra bất ngờ trước thông báo của Jodie. Sau khi xem bản tin lố bịch sáng nay, anh đã đoán trước được mọi chuyện sẽ đi đến bước này.

— CIA đã gửi thông tin về việc FBI nhập cảnh vào Nhật Bản với lý do không rõ ràng về trụ sở chính ở Mỹ. Giám đốc hiện tại đã tìm đến FBI, chất vấn lý do họ điều động một lượng lớn đặc vụ sang Nhật.

Sự cố sáng nay xảy ra quá bất ngờ, khiến cả hai cơ quan tình báo đều trở tay không kịp. Trên mạng đã lan truyền video đánh nhau — với tốc độ truyền thông hiện nay, dù các điệp viên CIA ở Nhật không báo cáo, thì những người ở Mỹ cũng sẽ sớm thấy.

"James vẫn đang cố gắng thương lượng, nhưng phía CIA thì nhất quyết không nhượng bộ..." — giọng Jodie đầy mệt mỏi.

Sáng cô phải đi bảo lãnh đồng nghiệp gây chuyện, chiều lại phải theo cấp trên tranh luận với người của CIA. Một ngày quay cuồng khiến đầu cô như muốn nổ tung — tối nay chắc chắn mất ngủ.

Akai bước đến ghế sofa, ngồi xuống, nửa nằm nửa tựa, lặng lẽ châm một điếu thuốc.

Anh đã nghe James kể toàn bộ đầu đuôi sự việc — từ vụ Haspel và Hanson Hoover đánh nhau, đến chuyện điệp viên CIA bị bắn chết gần công viên, người đó vốn là người nằm vùng trong tổ chức.

Sau khi hai người liên quan được bảo lãnh, cấp trên của họ chắc chắn sẽ truy hỏi nguyên nhân. Vụ này đã gây chấn động quá lớn.

Hoover rất hợp tác — kể lại toàn bộ quá trình đi ăn tối hôm qua, chủ động giao điện thoại để kiểm tra, khẳng định không hề quen người phụ nữ kia, hôm nay đến công viên chỉ để đi dạo. Sau khi kiểm tra, kỹ thuật viên xác nhận điện thoại không có gì bất thường.

Ngược lại, Haspel thì vô cùng kích động — đầu tiên là chửi FBI thậm tệ, sau đó phủ nhận việc mình ra tay trước. Nhưng đoạn video đã vạch trần lời nói dối của hắn một cách rõ ràng.

Không chỉ vậy, kỹ thuật viên còn phát hiện hắn đã xóa một số bài đăng trên Twitter vào buổi chiều. Sau khi khôi phục lại, họ phát hiện — với tư cách là một đặc vụ, là người phụ trách tiếp xúc với người nằm vùng — hắn lại công khai đăng ảnh chụp khuôn mặt và vị trí hiện tại của mình lên mạng.

Akai Shuichi nghe đến đây cũng chỉ biết cạn lời. Ethan Hondou đúng là bị tổ chức thủ tiêu, nhưng kẻ khiến anh ta bị lộ thân phận — lại chính là đồng nghiệp CIA của mình: Haspel.

Còn người phụ nữ tên Claudia — được cho là bạn gái của Haspel — chính cô ta là người đã gửi email hẹn hắn đến công viên. Nhưng từ tối hôm qua đến giờ, cô ta hoàn toàn mất tích.

Akai đã xem ảnh của cô ta, chú ý đến hình xăm đặc biệt trên người — và nhận ra sự việc này tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài.

CIA chắc chắn biết điều đó. Việc họ cứ bám lấy FBI không phải để đòi công bằng cho Ethan Hondou, mà là để moi thêm lợi ích từ phía FBI.

"Anh phải chuẩn bị tinh thần cho tình huống xấu nhất." — Jodie nhắc nhở.

Akai bình thản hỏi:

"Bao giờ mọi người về nước?"

FBI lần này đến Nhật là hành động bí mật, đúng là điều tra vượt quyền. Nếu chỉ bị cảnh sát Nhật phát hiện thì còn đỡ, nhưng đã bị CIA biết — họ chắc chắn sẽ tìm cách ép toàn bộ đặc vụ FBI phải rút về Mỹ, dù mục tiêu của cả hai bên đều là Tổ chức Áo Đen.

Tình hình hiện tại với Akai rất tệ. Đây là Nhật Bản — nếu đồng đội FBI bị buộc phải rút, thì trong thời gian ngắn họ không thể quay lại. CIA chắc chắn sẽ theo dõi họ.

Bây giờ, đừng nói đến chuyện truy bắt tên đàn ông tóc bạc kia — một khi gặp nguy hiểm, đồng đội anh không thể hỗ trợ hay cứu viện. Chết cũng không có người thu xác.

"Đừng bi quan quá, chúng tôi vẫn đang thương lượng..." — Jodie nói.

"Đừng ngây thơ quá." — Akai Shuichi lạnh lùng nói. "Nếu cho ông giám đốc CIA một cái nút bấm, để chọn giữa việc xóa sổ FBI hoặc Tổ chức Áo Đen, ông ta chắc chắn sẽ không do dự mà chọn FBI."

Mâu thuẫn giữa CIA và FBI còn kéo dài hơn cả cuộc chiến với tổ chức tội phạm xuyên quốc gia kia. Giờ đã nắm được điểm yếu của FBI, làm sao CIA có thể dễ dàng buông tha?

Jodie im lặng rất lâu. Akai dập điếu thuốc trong gạt tàn: "Hoover đang ở đâu?"

"James bảo anh ta ở yên trong phòng, tạm thời không ra ngoài."

Akai suy nghĩ một lát: "Làm phiền cô gửi cho tôi thông tin của cả Hoover và Haspel."

"Anh định làm gì?" — Jodie ngạc nhiên.

"Xem thử có gì bất thường không."

Akai không nói thêm gì. Jodie vốn là người hướng ngoại, nhiệt tình, nhưng đôi khi hơi thiếu cẩn trọng.

Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi kết thúc cuộc gọi. Không lâu sau, Jodie gửi thông tin của hai người kia qua email.

Akai đặt điện thoại xuống, mở chiếc laptop bên cạnh lên bàn. Căn hộ của anh bài trí rất đơn giản — không có phòng làm việc hay bàn học, nên anh phải dùng máy tính ngay trên bàn ăn.

Hanson Hoover, William Haspel — lần đầu họ có liên hệ là tại nhà hàng Pushkin tối qua. FBI đã lấy được đoạn ghi hình ở đó để kiểm tra. Người đáng ngờ nhất là người phụ nữ hiện vẫn chưa rõ tung tích — cũng chính là nguyên nhân khiến hai người kia đánh nhau.

Hình xăm chim én, nhà hàng kiểu Nga... Nếu cuối cùng điều tra ra cô ta đúng là đặc vụ Nga và đã lên kế hoạch cho vụ việc này, thì CIA lại có thêm một lý do để công kích FBI: trước khi đến Nhật, cô ta từng hoạt động ở Mỹ — mà điều tra gián điệp trong nước lại là một trong những nhiệm vụ chính của FBI. Vậy tại sao họ không phát hiện ra cô ta?

"..."

Mọi dấu vết đều chỉ về phía người phụ nữ kia, nhưng không hiểu sao Akai Shuichi vẫn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì đó.

Anh xem qua lý lịch của William Haspel, và khi thấy trường đại học cùng ngành học của hắn, Akai bất chợt nhíu mày.

Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) không chỉ là một trường danh tiếng thế giới — trước đây, nơi này từng phá lệ nhận thẳng hai thần đồng còn rất nhỏ tuổi, có liên quan đến Tổ chức Áo Đen. Một trong số đó là thiếu niên tên Gray Crow — cậu ta học ngành Khoa học Máy tính, giống hệt Haspel, thậm chí tốt nghiệp cùng năm.

...Không, không chỉ có Haspel.

Akai nhanh chóng nhớ ra một chuyện khác: Hanson Hoover từng theo dõi Miyano Akemi — mà hôm đó, cô lại đi ăn cùng Gray Crow.

Ngoài bạn gái của Haspel, Gray Crow cũng là người có liên quan đến cả hai đặc vụ này.

Sau khi Hoover thất bại trong vụ theo dõi hôm đó, Jodie từng hỏi ai đã đánh anh ta ra nông nỗi ấy. Hoover trả lời là "một người phụ nữ kỳ quái". Vì anh ta bị phát hiện trong nhà vệ sinh nữ, nên các đặc vụ FBI khác không nghi ngờ gì. Nhưng giờ nghĩ lại — điểm đáng ngờ rất nhiều.

Akai lập tức gọi cho Jodie. Trong nhiệm vụ làm gián điệp, anh chỉ liên lạc trực tiếp với James và Jodie. Nhưng chưa kịp nói gì, giọng Jodie đầy hoảng hốt đã vang lên trước:

"Shu, có chuyện rồi — Hoover tự sát trong phòng!"

Akai sững người, phản xạ hỏi ngay: "Xác định là tự sát?"

"Là tự sát. Trong phòng anh ta có gắn camera giám sát... quay lại toàn bộ quá trình."

"...Tôi hiểu rồi." — Akai bình tĩnh lại.

"Gửi video cho tôi."