‹II: Làm thế nào để tiếp tục thu thập và xử lý thông tin về đặc vụ nằm vùng một cách chính xác?›

Hanson Hoover rất hợp tác trong quá trình điều tra — không chỉ chủ động giao nộp điện thoại, khai rõ lịch trình mấy ngày qua, mà sau khi bị khám người, anh ta cũng ngoan ngoãn quay về nơi ở đã được gắn camera giám sát, không hề chống đối.

Video giám sát cho thấy: khoảng hơn 4 giờ chiều, Hoover trở về phòng, hành động và vẻ mặt đều rất bình thường, không có dấu hiệu gì cho thấy anh ta đang suy sụp. Nhưng đến 6 giờ, anh ta bất ngờ quay lại phòng ngủ, lấy khẩu súng giấu trong khe giường ra, chĩa thẳng vào thái dương và bóp cò.

Sự việc xảy ra quá đột ngột, người theo dõi qua camera không kịp ngăn cản — chỉ có thể lập tức báo động.

"..."

Akai Shuichi im lặng, lông mày nhíu chặt không kiểm soát được.

Anh tua đi tua lại đoạn Hoover bước vào phòng ngủ và nổ súng. Đây đúng là tự sát — lúc xảy ra sự việc, không có ai bên cạnh anh ta, cũng không có liên lạc nào với người khác. Điện thoại vẫn nằm trong tay nhân viên kỹ thuật, dù đã khôi phục các dữ liệu đã xóa, vẫn không tìm thấy bất kỳ cuộc gọi hay email đáng ngờ nào.

Akai từng xem nhiều video tự sát — rất hiếm người có thể chết mà không do dự. Phần lớn đều trải qua những giằng co tâm lý:

Người định nhảy lầu sẽ đứng lặng ở mép mái nhà, người muốn uống thuốc độc sẽ ngồi thẫn thờ nhìn chai thuốc và ly nước chằm chằm, người định dùng súng tự sát tay cầm súng sẽ không kiềm được run rẩy... Đó là phản ứng bình thường — vì con người vốn sợ chết, nhất là khi chính mình đang tìm đến cái chết.

Nhưng Hoover chết quá dứt khoát, không hề có chút sợ hãi nào — như thể một tín đồ cuồng tín đang thực hiện mệnh lệnh từ "Chúa" của mình.

Akai Shuichi lại châm một điếu thuốc. Anh không gọi cho Jodie hay James. Thay vào đó, anh điều khiển chuột, mở một tập hồ sơ.

Gương mặt trên hồ sơ là của anh — tên ghi là Moroboshi Dai. Đây là danh tính giả mà FBI chuẩn bị cho anh khi hoạt động tại Nhật Bản.

Mặc dù về mặt huyết thống thì anh là người gốc Nhật — cha là người Nhật, mẹ là con lai Anh–Nhật — nhưng Akai Shuichi sinh ra ở Anh, chỉ sống vài năm ở Nhật khi còn nhỏ, sau đó sang Mỹ học và lấy thẻ xanh. Bản thân anh hoàn toàn không phải công dân Nhật, tuy nói được tiếng Nhật nhưng lại không quen thuộc với đất nước này.

Tổ chức Áo Đen có căn cứ chính tại Nhật Bản. Các cơ quan tình báo nước ngoài muốn cài gián điệp vào trung tâm của tổ chức thường ưu tiên chọn người gốc Nhật hoặc con lai, rồi tạo cho họ một cái tên Nhật thích hợp.

CIA làm thế nào thì anh không rõ, nhưng FBI thì không chọn cách giả mạo — mà là "thế thân".

— Họ tìm một người Nhật từng sang Mỹ, không có giấy tờ hợp pháp, rồi dùng danh tính của người đó để quay lại Nhật, xâm nhập vào tổ chức.

So với việc bịa ra một hồ sơ dễ bị tra ra điểm yếu, lại phải tìm cách chèn thông tin vào hệ thống dữ liệu thông tin công dân Nhật Bản, thì mượn tên người thật là một cách làm khả thi hơn.

Hạn chế lớn nhất của cách này là nếu gặp người quen của "chủ nhân danh tính" thì sẽ bị lộ, nên phải chọn người có quan hệ xã hội đơn giản. FBI đã mất vài năm mới tìm được ứng viên thích hợp.

Moroboshi Dai — mẹ mất từ khi cậu còn học tiểu học, cha vì chữa bệnh cho mẹ mà vay nặng lãi từ tổ chức phi pháp. Sau khi tốt nghiệp tiểu học, cậu theo cha trốn nợ khắp nơi, hiếm khi ở một chỗ quá hai tháng, người quen rất ít.

Khi trưởng thành, cha cậu bảo sang Mỹ tìm chú. Nhưng tại sân bay, cậu bị trộm mất hộ chiếu và toàn bộ hành lý. Không biết tiếng Anh, cậu không thể nhờ cảnh sát hay nhân viên sân bay giúp đỡ. Người chú vốn cho rằng cậu là gánh nặng muốn vứt bỏ, căn bản không đến sân bay đón, khiến cậu trở thành người nhập cư bất hợp pháp lưu lạc đường phố.

FBI tìm thấy cậu là nhờ sau nhiều năm lang thang, cậu tìm được nhà của người chú — mà ngay cạnh đó lại là nhà của một đặc vụ FBI, bạn của James. Nghe câu chuyện, đặc vụ này nhận ra đây là cơ hội hiếm có, lập tức liên hệ với James.

FBI giúp cậu giải quyết vấn đề giấy tờ, cấp chỗ ở và một công việc đủ sống. Đổi lại, cậu phải đổi tên, đổi thân phận — và trong những năm đó, tuyệt đối không được quay về Nhật thăm người thân.

Sau đó mọi chuyện khá đơn giản. FBI cho kỹ thuật viên thay ảnh của Moroboshi Dai trong hệ thống dữ liệu dân cư Nhật Bản, rồi liên hệ với cơ quan nhập cư để "trục xuất" Akai Shuichi về nước, để anh lưu lại hồ sơ trong tài liệu liên quan của cục di trú.

Sau đó, các nhân viên FBI khác cũng đến Nhật. Ngoài việc theo dõi Miyano Akemi — người có liên quan đến mục tiêu — họ còn nhận thêm nhiệm vụ: tìm cha ruột của Moroboshi Dai. Tốt nhất là thuyết phục ông sang Mỹ đoàn tụ với con trai, để thân phận giả của Akai được đảm bảo an toàn hơn.

Kết quả điều tra khiến Akai bất ngờ: vừa nhận tin Miyano Akemi cùng bạn học đến Hokkaido, thì đồng nghiệp cũng báo rằng cha của Moroboshi Dai cũng đang ở đó.

Cả hai người liên quan đều có mặt tại Hokkaido, nên Akai lập tức rời Tokyo, một mình đến hòn đảo nằm ở phía Bắc Nhật Bản.

Nhưng vừa đến nơi, chưa kịp gặp ai thì ở Tokyo đã xảy ra vụ rắc rối lớn liên quan đến FBI.

Akai lướt qua hồ sơ của Moroboshi Dai, rồi lặng lẽ đóng lại. Sau đó, anh mở một tập tin khác: lý lịch của Gray Crow.

Thật đáng kinh ngạc — cậu bé được MIT nhận vào khi mới 9 tuổi, từng đại diện trường tham gia các cuộc thi lập trình, trong thời gian học đã công bố nhiều bài nghiên cứu về bảo mật thông tin và trí tuệ nhân tạo. Báo chí từng nhận xét: "Nếu tiếp tục theo đuổi lĩnh vực này, cậu ấy có thể trở thành người trẻ nhất giành giải Turing."

Người tài thì ở đâu cũng được săn đón. Akai từng nghe một đồng nghiệp kể tin đồn: Thomas Sindora — giám đốc hãng công nghệ Sindora — từng có ý định theo đuổi mẹ nuôi của Gray Crow. Không phải vì tình cảm, mà để giành quyền nuôi dưỡng hợp pháp cậu bé.

Hiện tại Gray Crow đã 14 tuổi, nhưng ảnh trong hồ sơ vẫn là tấm chụp lúc cậu mới vào đại học năm 9 tuổi. Mắt trái bị tóc mái che khuất, mắt phải màu đỏ thẫm nhìn thẳng về phía trước. Gương mặt dễ thương, nhưng vẻ mặt lại ngây ngô, không rõ đang nghĩ gì.

Akai nhìn tấm ảnh ấy, bất giác nhớ đến vụ án "quái vật ăn thịt người" năm đó — Gray Crow cũng bị cuốn vào. Vì ánh mắt dữ dằn, dù là một trong những người phụ trách vụ án, Akai vẫn bị các nữ đồng nghiệp ngăn cản không cho tiếp xúc với cậu bé... May mà lúc đó họ chưa gặp nhau, nếu không Akai đã không thể nhận nhiệm vụ làm gián điệp lần này.

Chiếc điện thoại đặt trên bàn lại đổ chuông. Akai nhìn tên người gọi, rồi lập tức bắt máy:

"Có chuyện gì vậy, Jodie?"

"James không thuyết phục được phía bên kia. Ba ngày nữa bọn em phải về Mỹ, anh sẽ phải ở lại Nhật một mình." — giọng Jodie đầy lo lắng, không giấu nổi sự bất an.

"Nhưng có một điều anh có thể yên tâm: bọn em chưa để lộ mục tiêu thật sự. Người của CIA vẫn tưởng bọn em đến Nhật để điều tra một nghi phạm trong vụ khủng bố bình thường."

Akai Shuichi lặng lẽ lắng nghe. Chuyện này không có gì bất ngờ — vụ việc lần này quá ồn ào... Không, kể cả không có chuyện đó, FBI cũng sẽ không chia sẻ thông tin thật sự về tổ chức với CIA, và ngược lại cũng vậy.

"...Anh vẫn định tiếp cận Miyano Akemi, dùng cô ấy để xâm nhập vào tổ chức sao?" — Jodie hỏi, giọng hơi ngập ngừng.

Cô sắp rời Nhật, còn bạn trai mình thì lại chuẩn bị tiếp cận một cô gái xinh đẹp. Không lo lắng mới là lạ. Dù người Mỹ khá thoáng trong chuyện tình cảm, nhưng cũng không đến mức coi việc "bị cắm sừng" là chuyện nhỏ.

Akai nhìn chằm chằm vào bức ảnh của Gray Crow trên màn hình. Anh hiểu Jodie đang lo gì, nhưng trong đầu anh lại đang nghĩ đến một người khác.

"Bây giờ tôi hứng thú với cậu thiếu niên kia hơn." Anh nói.