‹II: Làm thế nào để tiếp tục thu thập và xử lý thông tin về đặc vụ nằm vùng một cách chính xác?›

Nghe Angostura nói xong, Amuro Tōru theo phản xạ liền muốn kiểm tra vết thương của cậu ta.

Nhưng vừa mới giơ tay lên, anh đã nhận ra thân phận hiện tại không cho phép mình làm vậy. Người trước mặt là cấp trên của anh trong tổ chức tội phạm, lại còn là trẻ chưa thành niên. Anh không nên lo lắng cho cậu... thậm chí nếu Angostura bị thương nặng, điều đó còn có lợi cho anh hơn.

Angostura dường như không nhận ra bàn tay đang khựng lại giữa không trung của Amuro, chỉ ôm bộ đồ ngủ rồi rời khỏi phòng.

"...À đúng rồi, còn một chuyện tôi chưa nói với anh."

Cậu dừng lại ở đầu cầu thang, quay đầu nhìn lại trong bóng tối. Amuro chỉ có thể nhìn thấy nét mặt cậu một cách mờ mờ nhờ ánh đèn từ phòng ngủ hắt ra.

"Mấy ngày nay anh vất vả rồi. Ngày mai và ngày kia anh nghỉ ngơi đi, tối thứ Tư chúng ta lại đến sân huấn luyện." — Angostura ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: "...Còn chuyện chỗ ở của anh, nhiệm vụ lần này được thưởng khá nhiều, anh có thể thuê một căn hộ tốt hơn."

Nghe đến phần thưởng, Amuro lại nhớ đến cái chết thảm của Tsubouchi. Anh không nói được lời nào, chỉ khẽ gật đầu.

...

Từ khi gặp Angostura, số lần mất ngủ của Amuro tăng vọt. Morofushi cũng vậy — lúc mới xâm nhập tổ chức, họ đâu có như thế.

Việc nằm vùng cực kỳ nguy hiểm và căng thẳng. Họ phải làm những việc trái với đạo đức, vi phạm luật pháp, lương tâm bị dày vò, không thể tin tưởng ai bên cạnh, đến giấc ngủ cũng chẳng yên.

Những người nằm vùng có thể hoàn thành nhiệm vụ và sống sót trở về chỉ là số ít. Phần lớn đều giống như Tsubouchi — tay đã nhuốm bẩn, trải qua vô số đêm không yên giấc, cuối cùng chẳng lấy được thông tin gì quan trọng, và mất mạng một cách vô ích.

Khi Amuro nhận nhiệm vụ xâm nhập tổ chức, cấp trên đã nhấn mạnh điều này không biết bao nhiêu lần.

Để tránh liên lụy đến người vô tội, Cục Cảnh sát Quốc gia và Sở Cảnh sát Tokyo đều có xu hướng chọn những người ít người thân, ít ràng buộc để làm nhiệm vụ nằm vùng. Vì thế mới trùng hợp chọn đúng một cặp bạn thanh mai trúc mã: Amuro Tōru không còn ai trong gia đình, còn Morofushi mất cả cha mẹ, người thân nuôi dưỡng anh cũng đã chuyển ra nước ngoài, ở Nhật chỉ còn lại người anh trai.

Tsubouchi không bị tra tấn gì, chỉ bị bắn chết ngay lập tức — trong số những người nằm vùng bị lộ, đó đã là cái kết khá "nhẹ nhàng". Nhiều người khác còn có số phận thê thảm hơn nhiều.

Vài ngày trước Amuro nghỉ ngơi khá tốt ở thị trấn Haido, nhưng hôm nay anh lại chuẩn bị trải qua một đêm mất ngủ nữa. Chỉ cần nhắm mắt lại, hình ảnh Tsubouchi chết thảm sẽ lại hiện lên trong đầu.

Có lúc gương mặt xác chết là của Tsubouchi, có lúc lại biến thành Morofushi — hoặc chính anh.

Amuro mở mắt trong bóng tối, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Dù cơ thể và tinh thần đều kiệt sức, anh vẫn không thể ngủ nổi.

Anh ngồi dậy, với lấy điện thoại bên cạnh, mở màn hình — đã là 3 giờ sáng.

...Chẳng lẽ anh lại yếu đuối đến thế sao? Rõ ràng đã từng thấy không ít người chết, vậy mà chỉ vì cái chết của một điệp viên CIA mà anh không ngủ nổi?

Amuro ngồi lặng một lúc, rồi quyết định ra phòng khách lấy chút bia uống. Dù sao thì hôm nay và ngày mai anh cũng được nghỉ, có say rồi nằm bẹp một ngày cũng chẳng sao.

Anh gạt chăn, bước xuống tầng áp mái. Khi đi ngang qua phòng làm việc đang đóng cửa, anh bất ngờ thấy ánh đèn bên trong vẫn sáng.

Amuro chắc chắn lúc lên tầng, đèn phòng làm việc vẫn tắt. Trong căn nhà an toàn này chỉ có anh và Angostura — người đang ở trong phòng kia là ai thì khỏi cần đoán.

...Đã 3 giờ sáng rồi, sao cậu ta vẫn chưa ngủ?

Amuro do dự một chút, cuối cùng vẫn giơ tay gõ cửa. Không lâu sau, bên trong vang lên một tiếng: "Vào đi."

Anh mở cửa, lập tức thấy Angostura đang ngồi sau bàn làm việc. Cậu vẫn mặc đồ ngủ, mắt trái, cổ và cánh tay đều quấn băng — trừ mặt và hai bàn tay, toàn thân cậu bé chưa thành niên này đều bị băng bó, trông chẳng khác gì một xác ướp.

"Sao anh vẫn chưa ngủ?" — Angostura hỏi.

"Tôi không ngủ được." — Amuro Tōru bước đến trước mặt cậu, "Còn cậu thì sao?"

"Một tiếng trước tổ chức gọi điện, bảo tôi giải mã một tài liệu." — Giọng Angostura rất bình thản, không hề có chút khó chịu vì bị gọi dậy làm việc giữa đêm. "Tiền thưởng đã chuyển rồi, cũng khá cao."

Amuro nhất thời không biết nói gì. Chỉ cần có tiền là cậu ta có thể không than vãn gì mà thức dậy làm việc giữa đêm... Angostura thật sự thiếu tiền đến mức đó sao?

"Cần tôi giúp không? Tôi từng học qua mấy thứ này..."

"Anh biết tiếng Nga à? Trong khi tiếng Anh cơ bản còn tệ như vậy."

Một câu của Angostura khiến Amuro nghẹn họng, không biết đáp thế nào.

...Không được giận. Không thể nổi nóng với cấp trên nhỏ tính tình thất thường này. Phải mỉm cười, phải lịch sự. Là người lớn, là cấp dưới, không thể nổi cáu với cấp trên chưa đủ tuổi vị thành niên... Amuro hít một hơi thật sâu, rồi nở nụ cười.

"Tôi không biết tiếng Nga." — Anh đáp, rồi phản ứng lại: "...Cậu biết tiếng Nga à?"

Nhìn vào huyết thống thì Angostura là người châu Á hoàn toàn, cụ thể là nước nào thì chưa rõ. Hiện đã biết cậu nói được tiếng Nhật, tiếng Anh, tiếng Pháp... giờ lại thêm tiếng Nga nữa. Mới mười mấy tuổi mà đã thông thạo mấy ngôn ngữ?

"...Cũng tạm." — Angostura ngập ngừng một lúc rồi mới trả lời.

Cậu ngáp một cái, gập máy tính lại rồi đứng dậy, bước đến bên Amuro, nhìn kỹ nét mặt anh, cau mày nói: "Anh mất ngủ vì cái chết của Tsubouchi sáng nay à?"

"..."

Bị vạch trần thẳng thừng, phản ứng đầu tiên của Amuro Tōru không phải là tìm cách che giấu — mà là cảm thấy nhẹ nhõm.

Người đứng trước mặt anh, Angostura, không mang theo chút sát khí hay ác ý nào. Cậu đứng đó, khí chất trong trẻo, như một cái cây nhỏ yên tĩnh mọc ở góc tường, vô hại đến mức ngay cả một con thú hoang dữ dằn cũng có khí thế hơn cậu. Hoàn toàn khác với Gin — kẻ đã lạnh lùng nổ súng giết Tsubouchi sáng nay.

Câu nói ấy của Angostura cũng giống như một lời đoán nhẹ nhàng thốt ra, không phải kiểu dò xét hay gài bẫy.

"Đúng vậy." — Amuro đáp, chính anh cũng không ngờ mình lại thừa nhận dễ dàng đến thế.