Sau giờ tan ca về đến nhà, Kojika Hakuya bắt đầu chờ điện thoại của chủ tiệm hoa. Vì vài lần gật gà gật gù suýt ngủ gật, cô đơn giản chỉnh chuông điện thoại to nhất rồi đổ vật ra ghế sofa.

“Muốn đem mối tình này trao cho anh, gửi gắm chúng vào từng câu chữ mỗi ngày, liệu ý nghĩ cho rằng chúng xấu xí rồi sẽ biến mất chăng…”

Tiếng chuông điện thoại vui tai vang lên, giữa lúc mơ màng, Kojika Hakuya nhấn nút nghe:

“Alo…”

“Có phải cô Kojika không? Hoa cô đặt đã làm xong rồi, đang sắp xếp giao hàng ạ.”

“Được, tôi đến tiệm ngay đây.”

Tỉnh táo trong chớp mắt, Kojika Hakuya như cá chép hóa rồng, bật dậy khỏi ghế sofa. Ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn đỏ rực chói lóa, nhưng trong lòng cô lại chỉ thấy một vạn con ngựa bùn đang phi nước đại.

Hiệu suất kiểu gì mà đến tận giờ này mới xong, quán bar sắp mở cửa rồi!

Chỉnh trang qua loa một chút, cô vội vã lao đến quán bar.

---

Quán bar không lớn, tổng cộng chỉ có 23 cái bàn. Kojika Hakuya đương nhiên đặt 23 bó hoa, trong đó có 22 bó là hoa anh đào, còn lại 1 bó là hoa hải đường. Hoa anh đào và hoa hải đường dù là màu sắc hay hình dáng đều rất giống nhau, người không hiểu căn bản không phân biệt được.

Kojika Hakuya lần lượt đặt từng bó hoa anh đào lên bàn, mãi đến cuối cùng cô mới đặt bó hoa hải đường lên một chiếc bàn cạnh cửa sổ – từ góc quầy bar, vừa vặn có thể nhìn thấy tòa nhà đó qua khung cửa sổ.

Cô đóng tất cả các cửa sổ của quán bar, trừ cửa sổ gần bó hoa hải đường.

Đây là tất cả những gì cô có thể làm.

Gã đó có thể hiểu… được chứ? Mật mã hôm qua anh ta chắc phải nghe hiểu…

10 giờ tối, quán bar đúng giờ mở cửa.

Một giờ sau.

“Rye Whiskey, thêm đá.”

“Xin lỗi thưa ngài, Rye Whiskey đã hết rồi, phải hai ngày nữa mới về hàng. Ngài có muốn thử sản phẩm mới của quán chúng tôi là Cocktail ‘Cá lớn và hoa hải đường’ không?”

Đối diện với đôi mắt xanh băng, Kojika Hakuya vô cùng nhiệt tình tiếp thị món Cocktail mới cô vừa làm ra hôm nay: “Hay là ngài thử trước đi, coi như tôi mời ngài.”

Đối phương không từ chối.

Rất nhanh, ly rượu màu hồng pha lê được đựng trong ly cao đưa đến, bên cạnh ly còn cắm một lát cá chép được tỉa từ củ cải đường.

“Cocktail ‘Cá lớn và hoa hải đường’ của ngài, chúc ngài thưởng thức vui vẻ.”

Kojika Hakuya kéo tay áo Junko, nói nhỏ: “Junko cô biết không? Hôm qua tôi đặt hoa cứ phân vân mãi giữa hoa anh đào và hoa hải đường.”

Thấy vậy, Junko cũng cúi đầu: “Hoa anh đào và hoa hải đường? Tại sao vậy?”

Hai cái đầu chụm vào nhau phía sau quầy bar, thì thầm to nhỏ.

Kojika Hakuya chắc chắn người đàn ông ngồi ở quầy bar có thể nghe thấy cuộc đối thoại của họ.

“Tuy hoa anh đào và hoa hải đường trông khá giống nhau, nhưng hoa anh đào thường tập trung 2, 3 bông, còn hoa hải đường thì 5, 6 bông vây quanh.”

“Vậy cuối cùng cô chọn loại nào?”

“Cuối cùng chọn hoa anh đào, nhưng vẫn không bỏ được hoa hải đường, vì thế đã sáng tạo ra Cocktail ‘Cá lớn và hoa hải đường’.”

Akai Shuuichi tay trái giữ ly cao, nhẹ nhàng lắc ly Cocktail màu hồng pha lê tràn đầy sức sống này, sau đó nhấp một ngụm.

Vị chua ngọt nồng đậm gần như bao trùm vị cay nồng của cồn.

Cá lớn… Hải đường.

Tay phải đút túi, không một dấu vết gửi một tin nhắn, anh ta đứng dậy, lịch sự cúi chào người pha chế rượu sau quầy bar: “Ly Cocktail tuyệt vời, để tỏ lòng cảm ơn, xin cho phép tôi biểu diễn một bản nhạc.”

Không để ý đến vẻ mặt sững sờ của đối phương, Akai Shuuichi quay người.

Gió đêm từ ô cửa sổ mở rộng thổi vào quán bar, mang theo chút se lạnh của mùa thu.

Bên ngoài cửa sổ ven đường có tòa nhà đổ nát, bên trong cửa sổ cạnh bàn thì có cành hoa. Tòa nhà nhỏ u ám, cô đơn một bóng, lặng im đứng sừng sững; nhưng cành hoa tươi đẹp, năm sáu đóa tụm lại, lay động theo gió.

Hải đường chỉ dẫn, cá lớn ở đó.

Tuyệt diệu.

Khóe miệng nở nụ cười nhẹ, anh ta không dừng lại, lập tức đi về phía sân khấu biểu diễn phía sau.

Khi Kojika Hakuya phản ứng lại, chàng trai đội mũ len đã đi đến trung tâm sân khấu, anh ta nói gì đó với trưởng ban nhạc, sau đó mượn một cây đàn phong cầm.

Anh ta đeo dây đàn, ngồi xuống, ngón tay phải đặt lên phím đàn, tay trái kéo thân đàn.

Tiếng đàn vang lên, ban đầu tiếng đàn khàn khàn, giống như giọng nói của anh ta, sau đó từ từ, từ từ trở nên uyển chuyển, du dương.

Kojika Hakuya không kìm lòng được khẽ hát theo:

“Đêm khuya trong vườn hoa khắp nơi im ắng,

Lá cây cũng không hề xào xạc vang,

Bóng đêm đẹp làm sao khiến lòng ta hướng về,

Trong buổi tối mê người này…”

“Cô đang hát gì vậy?”

“Buổi tối ngoại ô Moscow, anh ta đang kéo bài ‘Buổi tối ngoại ô Moscow’ đấy.”

Kojika Hakuya không chớp mắt nhìn người đàn ông kéo đàn trên sân khấu.

Cằm anh ta hơi thu lại, mắt cúi xuống, ánh mắt sắc bén được anh ta ẩn giấu hoàn hảo dưới đáy mắt. Tóc mái xoăn hình pháo hoa theo thân người lay động trên trán, ánh đèn vàng ấm hắt lên chiếc áo khoác da phản chiếu ánh sáng nhạt.

Anh ta ngồi trong một góc sân khấu, sâu sắc, u buồn, hoàn toàn giống một nhạc sĩ cổ điển của thế kỷ trước.

【 Đêm dài sắp qua đi, trời tờ mờ sáng,

Chân thành chúc phúc cô gái tốt,

Chỉ mong từ nay về sau anh và em mãi không quên,

Buổi tối ngoại ô Moscow… 】

Tiếng đàn nhẹ nhàng chìm nổi, một khúc nhạc sắp kết thúc. Đột nhiên, tiếng đàn dịu dàng vui vẻ mấy độ, đó là kỹ thuật thêm hợp âm của người chơi nhạc.

Chàng trai đội mũ len ngẩng đầu, trên khuôn mặt gầy gò nở nụ cười nhạt, nhưng đôi mắt xanh biếc lại giống như rừng cây trong mùa đông giá rét.

Đột nhiên có một dự cảm không lành, lần này, cô có thể đã chơi lớn rồi.

Kojika Hakuya lặng lẽ khóa chốt bên trong quầy bar, cô thật may mắn hôm nay là ngày nghỉ của quán bar, chỉ có cô và Junko trực ca.

【 Chỉ mong từ nay về sau anh và em mãi không quên,

Buổi tối ngoại ô Moscow.】

Cô đột nhiên đè đầu Junko cùng nhau ngồi xổm xuống.

Âm nhạc đột ngột im bặt.

“Rầm!” “Keng keng!” Tiếng bàn ghế đổ và tiếng kính vỡ vang vọng khắp quán bar.

“Á…” Junko há miệng định hét lên, Kojika Hakuya nhanh tay lẹ mắt bịt miệng cô lại, chặn lối thoát âm thanh.

Lúc này tuyệt đối không thể gây chú ý, nếu bị làm con tin thì xong đời!

Tiếng ẩu đả, tiếng chửi bới, đủ loại âm thanh kinh hoàng lẫn lộn. “Ô ô… Ngô!” Cô nhìn đôi mắt hoảng sợ, vành mắt đỏ hoe của Junko, đành phải tăng thêm lực ở tay, không ngờ, tay cô cũng run dữ dội.

“Bùm!”

Âm thanh cực lớn xuyên thủng màng nhĩ, đại não Kojika Hakuya trống rỗng một khoảnh khắc, khi lấy lại tinh thần chỉ cảm thấy tai ù đi, không nghe thấy gì cả.

Tiếng súng, là tiếng súng! Cả đời này cô chưa từng nghĩ sẽ nghe thấy tiếng súng thật!

Tay trái mạnh mẽ ấn Junko bên cạnh xuống, Kojika Hakuya run rẩy vươn tay phải sờ soạng trên quầy rượu, cho đến khi nắm được một chai rượu.

Không biết bao lâu sau, tiếng ù ù bên tai dần tan biến, lộ ra âm thanh vốn có của thế giới bên ngoài.

Quán bar một mảnh yên tĩnh, dường như mọi thứ đã kết thúc.

Ai thắng? Cảnh sát hay kẻ xấu? Hay là cả hai đều bị thương nặng?

Sau lưng truyền đến tiếng bước chân sột soạt, không hề nghĩ ngợi, cô nhắm mắt lại, liều mạng đập chai rượu xuống.

“Rượu Hibiki 18 năm, cô cũng thật dám đập.” Cổ tay bị giữ lại, có người nhận lấy chai rượu từ tay cô.

Kojika Hakuya mở mắt ra, phát hiện người đến chính là vị chàng trai đội mũ len kia. Cảm giác không chân thật lập tức biến mất, chân cô mềm nhũn ngã xuống đất.

Mùi thuốc súng đậm đặc xông vào mũi, chàng trai đội mũ len dường như đã đỡ cô. Theo bản năng, hai tay cô nắm chặt vạt áo trước ngực anh ta, cô run rẩy như cái sàng.

Akai Shuuichi vỗ vỗ lưng Kojika Hakuya để trấn an: “Đừng sợ, kết thúc rồi.”

Anh ta tiếp tục mở miệng sắp xếp công việc tiếp theo: “Camel…”

Nhưng mà, người phụ nữ trong lòng anh ta căn bản không có ý buông anh ta ra, thậm chí còn vì trọng lực mà kéo quần áo anh ta tụt xuống.

Ánh mắt của các đồng nghiệp xung quanh trở nên trêu chọc.

“Bên kia còn một người, Camel, công việc trấn an con tin giao cho cậu. Miles, cậu ra ngoài tiếp ứng Jodie, sau đó liên hệ với cảnh sát công an Nhật Bản.” Không đổi sắc mặt ra lệnh một câu, Akai Shuuichi dứt khoát ôm lấy Kojika Hakuya, để cô dựa hoàn toàn vào người anh ta.

Người phụ nữ run rẩy cuộn tròn trong lòng anh ta, hoàn toàn không còn vẻ bình tĩnh và thông minh trước đó. Anh ta cảm thán một câu, trước đây không hề thấy cô ta lại nhát gan đến vậy.

Không nói bất kỳ lời an ủi nào, anh ta chỉ lặng lẽ ôm cô, cho đến khi cô ngừng run rẩy.

“Đỡ hơn chưa?”

“Ừm.”

Cô buông quần áo anh ta ra, ngẩng đầu: “Cảm ơn anh.”

Mặt cô đỏ bừng, vành tai càng đỏ đến mức như muốn rỉ máu. Cô dường như hơi xấu hổ khi đối diện với anh ta, nhưng lại ép mình nhìn anh ta, đôi mắt còn chút ướt át vì kinh hoàng, ánh mắt dính chặt vào người anh ta lúc đông lúc tây, lướt qua một lúc lâu vẫn không dám chạm đất.

Trong lòng ngứa ngáy, lập tức bị đôi mắt mềm mại khơi dậy dục vọng săn bắt, đồng tử xanh băng của Akai Shuuichi giãn ra trong tích tắc, ánh mắt đầy xâm lược lập tức bắt lấy ánh mắt đang tán loạn của cô.

Trong lòng, đôi mắt thú nhỏ của người phụ nữ run rẩy khẽ động, anh ta thả lỏng và cười khẽ một tiếng:

“Lần sau ném rượu thì nhìn cho rõ, chai Hibiki 18 năm đó không chừng bằng 3 tháng lương của cô đấy.”

“A… Hả?!”

---

Kojika Hakuya dựa vào cạnh quầy bar, nhìn một đám cảnh sát thường phục ra ra vào vào, bận rộn cả trong lẫn ngoài.

Đáng ghét thật, lúc cần tỉnh táo nhất, đầu óc mình lại mụ mị! Bị ôm xong rồi mới hoàn hồn, thật là vô dụng! Vô dụng!

Người đàn ông bên cạnh châm một điếu thuốc: “Bên cô thế nào?”

“Hả? Bên nào cơ?” Kojika Hakuya nghi hoặc quay đầu.

Anh ta kẹp thuốc lá bằng tay trái, đưa lên miệng hít một hơi, khói xanh trắng thoát ra từ khoang mũi.

“Còn không? Cho tôi một điếu.”

“Cô hút thuốc à?”

“Cũng… coi như vậy đi.”

Nhận lấy điếu thuốc, Kojika Hakuya thấy người đàn ông móc ra hộp diêm, rút một que và đánh lửa.

Đúng là một người đàn ông lỗi thời.

Cô ngậm thuốc lá lại gần, ngọn lửa đỏ tươi liếm láp đầu điếu, mùi cay đắng xông thẳng khoang mũi.

“Khụ khụ… Khụ khụ khụ…”

“Không hút được thì đừng hút.” Người đàn ông đội mũ len đưa tay ra, dường như định lấy điếu thuốc khỏi miệng cô.

Hất tay anh ta ra, Kojika Hakuya ngậm thuốc lá, nói một cách mơ hồ: “Bình tĩnh lại chút thôi.” Sau đó cô nhổ điếu thuốc ra, dùng chân giẫm nát.

“Vậy cái trưởng ban nhạc kia thực ra là người của các anh sao? À khoan đã, còn có người thổi kèn nữa đúng không?”

“Toàn bộ ban nhạc đều là người của chúng tôi.”

“Sao anh không trực tiếp thay toàn bộ nhân viên quán bar bằng người của các anh luôn đi?” Kojika Hakuya liếc mắt một cái, như muốn lật cả bầu trời.

“Người pha chế rượu và nhân viên phục vụ thay đổi toàn bộ trong một đêm thì quá giả. Chỉ có ban nhạc lưu động là an toàn nhất.”

Kojika Hakuya chán nản.

Hóa ra mình là diễn viên quần chúng à, cảm tình bị người ta lợi dụng mà không biết, mấy ngày nay mình làm, chẳng phải là hoạt động bị bán rồi còn giúp người ta đếm tiền sao?

Tốt bụng vì dân trừ hại, tiện thể tăng thiện cảm, còn suýt chút nữa mất mạng.

Im lặng một lát, cô vẫn không cam lòng mở miệng: “Vậy con cá lớn rốt cuộc đã tóm được chưa?”

“Nhờ phúc của cô, cá lớn cá bé không sót một con, toàn bộ đều sa lưới.”

Đôi mắt xanh băng quay sang, Kojika Hakuya lần đầu tiên thấy ý cười trong mắt anh ta. Không còn là nụ cười giả tạo ở khóe miệng, mà là ý cười rõ ràng, thuần khiết.

Cá lớn, quả thật đã sa lưới.

“Cũng không uổng công tôi dụng tâm. Vậy thưa cảnh sát, quán bar bị tổn thất các anh có bồi thường không? Chờ sếp về nhìn thấy quán bar sắp đóng cửa, không chừng sẽ giết tôi mất.”

“Bàn ghế, dụng cụ hư hại chúng tôi chắc chắn sẽ bồi thường theo giá gốc, còn rượu quý bị cố ý phá hỏng thì không dám đảm bảo.”

Kojika Hakuya sững sờ một chút mới phản ứng lại anh ta đang nói đến cái gì.

“Mặc kệ anh nói thế nào thì chai rượu đó cũng sẽ không đưa cho anh đâu! Chờ quán bar mở cửa lại thì anh hẵng đến uống đi, đến lúc đó nhớ mang đủ tiền đấy!”

“Ha ha… Ha ha ha ha!”

Bên cạnh truyền đến tiếng cười trầm thấp, anh ta cười đến vai rung lên không ngừng, phải mất một lúc lâu mới dừng lại: “Đêm đã khuya rồi, tôi đưa cô về nhà nhé.”

“Được.” Kojika Hakuya không chút nghĩ ngợi đã đồng ý.

Cũng sắp đến lúc thu lưới rồi, hơi thở cuối cùng, cố lên! Cơ thể tuyệt đẹp đang ở phía trước!