Ánh lửa đầy trời.

Xà ngang bị ngọn lửa diễm lệ đốt cháy không ngừng rơi xuống, tiếng kêu la thống khổ ngợp trong khung cảnh khủng bố bạo liệt, gần như thiêu sống người trong biển lửa, phòng ốc ầm ầm sụp đổ.

Trong ánh lửa, một gương mặt tràn đầy vết máu và nước mắt, kinh hoảng sợ hãi nhìn sang, đưa tay muốn cầu cứu, nhưng một giây sau đã bị hỏa diễm tranh nhau nuốt chửng.

Trong phòng, người đang ngủ dường như không được an ổn lắm bất chợt mở mắt ra, đầu đầy mồ hôi lạnh ngồi dậy, thở hổn hển thật lâu mới bình ổn lại.

Lập tức, không phụ sự mong đợi của mọi người, tiếng gọi lần thứ bảy tối nay vang lên.

"Thẩm Tĩnh Hạc!"

Ngoài phòng, Thẩm Chỉ dựa vào cây cột mơ màng ngủ, mí mắt nhấc lên, rất muốn làm bộ không nghe thấy, lại bị đồng liêu bên người chọt chọt.

"Điện hạ gọi ngươi đấy."

Người mang trọng mệnh, thân bất do kỷ.

Nam tử theo thói quen chậm rì rì mở mắt ra, nhe răng với đồng liêu đang la rầy, lộ ra nụ cười không quá hiền lành. Mặc cho tính nết hắn khiêm tốn, ôn văn nhĩ nhã, bị sai khiến cả ngày, còn bị vị chủ tử ngủ trong phòng kia giằng co đến nửa đêm cũng thực sự có chút phiền lòng bực bội.

Thẩm Chỉ vừa suy nghĩ xem đến tột cùng mình đã làm điều thương thiên hại lý gì mới bị ném tới nơi này làm việc, vừa đẩy cửa đi vào.

Chính chủ náo loạn lúc nửa đêm dựa vào bên giường, khuôn mặt thanh diễm tràn đầy khốn đốn vẫn quật cường chống đỡ, không chịu an ổn mà ngủ một giấc. Thấy hắn đi vào, vị chủ tử quý giá nâng cằm lên, mặt không biểu tình, giọng nói trung tính trong trèo vang lên: "Ta không ngủ được, hát một bài cho ta nghe."

Thẩm Chỉ banh mắt nhìn trời, từ trước đến giờ ở nhà hắn đều ngủ thẳng cẳng từ giờ Tuất tới giờ Tỵ, luôn kiên trì như vậy. Nhưng mà bây giờ đã là giờ Dần, đến cả cái gối đầu hắn còn chẳng được sát bên.

Trong mắt không khỏi hơi ngấn lệ , Thẩm Chỉ có nề nếp mà hành lễ, lời nói ôn hòa nhỏ nhẹ: "Điện hạ, hạ quan là ngự tiền nhất đẳng đới đao thị vệ, bảo vệ an nguy phủ công chúa, bảo vệ công chúa điện hạ chu toàn..."

"Cho nên?"

"Hạ quan không biết hát."

Quý công chúa điện hạ nhàn nhạt nói: "Vậy bổn công chúa cần ngươi làm gì?"

Vô dụng à!

Thẩm Chỉ trong lòng bỗng hồi hộp.

Hàm Ninh công chúa là tồn tại đặc biệt nhất trong kinh thành - một bãi nước đục đúng nghĩa. Nhưng mà trời giáng vận xui, không biết cha hắn phạm phải tật gì, vẫn cứ đến cầu cái chức ngự tiền nhất đẳng đới đao thị vệ nhét hắn vào phủ công chúa.

Mới tới một ngày đã bị giày vò đến khóc không ra nước mắt.

Mắt Thẩm Chỉ mờ sáng, hớn hở nói: "Hạ quan xác thực không có tác dụng gì, ở trước mặt chỉ làm điện hạ chướng mắt, làm điện hạ phiền, không bằng..."

Khương Hành gõ gõ thành giường, trên mặt như cười nhé không: "Biết ngươi vô dụng, đến lăn vài vòng cho ta xem."

Thẩm Chỉ: "..."

Thẩm Chỉ khuất nhục mà lộn mèo trên đất.

Không đợi hắn đứng lên, Khương Hành lại nói: "Cút ra ngoài cho bổn công chúa, biết ngươi không muốn đến quý phủ ta, nhưng việc này còn không đến lượt ngươi lo."

Thẩm Chỉ cũng coi như là được nuông chiều từ bé đến lớn, nhỏ tới giờ không có mấy người nói nặng lời với hắn, chỉ là tính hắn ôn hòa, nghe vậy cũng không tức giận, khẽ mỉm cười, tự mình đứng dậy lui ra khỏi phòng.

Người trong phủ Hàm Ninh công chúa không nhiều, ngoại trừ vú nuôi của công chúa điện hạ và mấy thị nữ ra thì còn lại chính là thị vệ được thánh thượng phái tới bảo vệ công chúa, thị vệ thiếp thân thì ít hơn, Thẩm Chỉ đến vừa hay góp đủ một bàn mạt chược.

Ngoại trừ Thẩm Chỉ, thị vệ trong phủ đều xuất thân bình dân, Thẩm Chỉ vẫn chưa tự giới thiệu, thái độ của đồng liêu gác đêm cùng hắn tối nay rất tự nhiên, vỗ vai hắn: "Tính khí điện hạ cũng không xấu đâu, chỉ là sắp đến 'ngày kia', gần đây điện hạ liên tục gặp ác mộng, ngươi với ta chịu khó khổ cực hơn tí."

Thẩm Chỉ ngáp một cái: "Không sao không sao."

Khổ cực thì không sao.

Chỉ là Khương Hành dường như có ý kiến với hắn. Mới ngày đầu nhậm chức, thị vệ nhất đẳng liền trở thành người hầu nhất đẳng, Thẩm Chỉ sống hai mươi năm, lần đầu tiên bởi vì "cách đứng không hợp" mà bị phạt đi dọn nhà vệ sinh.

Thẩm Chỉ nghiêm túc nhớ lại chuyện xấu mình đã làm, cũng chẳng có gì ngoài khi tiểu đệ luyện võ lén lút ném cục đá làm nó vấp ngã, giật nhẹ bím tóc của tiểu muội, cha chê hắn lớn mà không đứng đắn, nhưng cũng đừng nghĩ ra loại cách này mà phạt hắn chứ.

Thôi!

Thẩm Chỉ híp mắt. Nghĩ cách thoát khỏi nơi này sớm là được.

Làm việc trong phủ công chúa mấy ngày, Thẩm Chỉ quang vinh được lên chức, không cần dọn nhà vệ sinh nữa, chuyển qua quét dọn hậu viện.

Thánh thượng hiện nay tuy rằng cần mẫn cày cấy, nhưng lại không thể khai chi tán diệp, hoàng tử công chúa cộng lại cũng chỉ có năm người, một vị hoàng tử đã chết vài năm trước, chính là tam hoàng tử - ca ca ruột của Hàm Ninh công chúa.

Thẩm Chỉ không thích để ý chuyện người ta, cũng không rõ bí ẩn trong đó, chỉ biết thánh thượng đối với nữ nhi duy nhất là Hàm Ninh công chúa vừa đau lòng vừa hổ thẹn, mấy năm qua đều luôn sủng ái, gần như muốn gì được nấy.

Cho nên phủ công chúa rất to, hậu viện cũng to quá trời.

Đúng lúc mùa hè nóng bức, ánh mặt trời nóng bỏng chiếu xuống thiêu da đốt thịt, người nào đó trước giờ không chăm chỉ gì, nghiêm túc quét được hai ngày, ngày thứ ba tính lười nổi lên, không kìm được tranh thủ thời gian ngồi dưới tàng cây trốn ánh mặt trời.

Thoải mái dựa vào thân cây to lớn nhất trong hậu viện, Thẩm Chỉ nhớ đến những tháng ngày thanh nhàn khi xưa, bỗng nhiên rất hối hận vì không tham gia khoa cử, làm một chức quan nhỏ bên ngoài cũng chẳng cần chịu hành hạ như bây giờ.

Lười biếng cộng thêm trắng đêm chưa ngủ, Thẩm Chỉ dựa vào cây, gió thổi nhè nhẹ, đầu gục lên gục xuống liền ngủ mất.

Không biết qua bao lâu, Thẩm Chỉ đột nhiên bị một loạt tiếng bước chân làm thức tỉnh. Ngửi được mùi huân hương quen thuộc, Thẩm Chỉ giật mình, chưa từng ngờ tới việc bản thân lười biếng lại bị tóm gọn, trong đầu chợt lóe đủ loại ý nghĩ, cuối cùng bốc lên một ý động trời. Thẩm Chỉ ngã xuống đất giả chết. Trước khi "chết" còn nhớ ôm chặt cái chổi.

Vẻ mặt Khương Hành đầy phức tạp: "..."

Y lặng thinh, chăm chú nhìn Thẩm Chỉ đang thoải mái nằm trên đất như muốn ngủ thiếp đi hồi lâu, cúi người trầm giọng nói bên tai hắn: "Thẩm Tĩnh Hạc, ngươi biết quý phủ ta xử lí người chết thế nào không?"

Thẩm Chỉ khởi tử hoàn sinh, đau khổ gãi đầu, nghiêm túc nói: "Hạ quan chưa từng tập võ, thân thể gầy yếu, không cẩn thận ngã bất tỉnh, mong điện hạ thông cảm."

Khương Hành cười lạnh, đá hắn một cái: "Đứng lên."

Thẩm Chỉ yên lặng nhìn ra phía sau "nàng", phát hiện không có ai đi cùng, yên tâm đứng lên, ngẩng đầu liếc mắt nhìn Khương Hành rồi nhanh chóng cúi đầu.... Hình như là lạ chỗ nào.

Thẩm Chỉ ngẩn người, lại ngẩng đầu lên, bốn mắt nhìn nhau với Khương Hành. Công chúa điện hạ cũng không trách tội hắn vô lễ, trong đôi mắt phượng dài hẹp không để lộ tâm tình, im lặng cùng đối mặt."..."

Thẩm Chỉ thầm nghĩ, người hoàng tộc sinh ra đúng là cao quý hơn người.

Cơ mà công chúa điện hạ sao còn cao hơn hắn gần nửa cái đầu?

Có phải quý tộc trời sinh đều cao như vậy không?!

Hôm qua lúc đến nhận chức, công chúa đang nằm trên nhuyễn tháp, Thẩm Chỉ cũng không để ý đến chuyện này, ngạc nhiên trong chốc lát mới nhận ra mình thất lễ, lần nữa cúi đầu xuống.

Khương Hành lười tính toán với hắn: "Hôm nay phải rời kinh, đi chuẩn bị đi."

Thẩm Chỉ nhất thời ngây người: "Rời kinh?"

Khương Hành như đã quen với việc hắn vô lễ, giọng điệu bình tĩnh: "Viếng mộ."

Thẩm Chỉ rất hay quên, đi theo phía sau Khương Hành mấy bước, mới bừng tỉnh nhớ lại, như có điều suy nghĩ liếc nhìn Khương Hành, không nói gì.

Tam hoàng tử - ca ca của Hàm Ninh công chúa được phong làm Chiêu vương, đất phong ở Quỳnh Châu, bỏ mình bốn năm trước. Mộ cũng xa tít tắp ở Quỳnh Châu, hàng năm Khương Hành chỉ có thể ra khỏi kinh thành đi viếng phần mộ chứa quần áo của ca ca.

Chiêu vương à...

Thẩm Chỉ dừng chân, bốn năm trước hắn mắc một cơn bệnh nặng, những chuyện trước đây đều không nhớ rõ, bây giờ nghĩ lại cũng chỉ bắt được vài mảnh kí ức, mơ hồ nhớ lại dường như hắn từng học cùng lớp với Chiêu vương mấy năm tại Quốc tử giám, giao tình không sâu, trái lại có chút mâu thuẫn nhỏ, thù địch lẫn nhau.

Chiêu vương chết như thế nào?

Quên rồi.

Khương Hành rời kinh không phô trương gì, chỉ dẫn theo bốn tên thị vệ thiếp thân. "Nàng" mặc một thân quần áo trắng như tuyết, sắc mặt cũng có chút tái nhợt, tướng mạo thanh lệ mang theo chút quý khí ngạo mạn, lúc ở trên cao nhìn xuống khiến người khác không khỏi co rúm lại, theo như người ta nói, đấy chính là khí thế hoàng gia. Xen lẫn giữa nam thanh nữ tú, khác biệt duy nhất đại khái cũng bởi vì công chúa điện hạ thân phận cao quý, ngay cả chiều cao cũng hơn người ta...

Thẩm Chỉ sờ đao đeo bên hông, cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm. Nhưng mà khí trời quá nóng, lại lười suy nghĩ, hắn híp mắt ngáp một cái, trông như chú mèo lười bị người ép thức dậy.

Đồng liêu bên cạnh lén lút liếc mắt dò xét Thầm Chỉ, luôn cảm thấy người bên cạnh thái độ ôn hòa, chỉ là lười biếng đến độ phảng phất như một khắc sau có thể nằm ngay xuống đất, trông có chút thâm tàng bất lộ.

Thẩm Chỉ nhìn đồng liêu, đoán ra tên đó đang suy nghĩ cái gì, nhe răng cười với người nọ, mạn bất kinh tâm nghĩ: "Chờ thích khách xuất hiện, Thẩm mỗ nhất định khiến ngươi giật nảy cả mình."

Một thị vệ trong phủ dẫn xe ngựa chờ ở cửa sau, nhìn thấy chiếc xe ngựa nho nhỏ này, Thẩm Chỉ trợn to mắt. Chờ, chờ chút, lẽ nào là muốn bọn họ đi theo phía sau xe ngựa ra khỏi thành?

Thẩm Chỉ đau đầu xoa xoa thái dương, trùng hợp thay Khương Hành quay đầu lại, nhìn thấy y trong lúc nhấc tay áo lơ đãng lộ ra một đoạn cổ tay, có sợi dây đỏ buộc trên da thịt trắng nõn nổi bật vô cùng. Động tác lên xe của Khương Hành ngừng lại, ánh mắt sâu không lường được, nhìn chằm chằm Thẩm Chỉ, sâu xa nói: "Trên cổ tay ngươi là cái gì?"

Thẩm Chỉ ngẩn ra, nghiêng đầu liếc nhìn dây đỏ buộc trên cổ tay, thành thật trả lời: "Bẩm công chúa, là tơ hồng."

"Ai đưa cho ngươi?"

Không nhớ được.

Thẩm Chỉ suy nghĩ một lát, thanh âm ôn hòa nhỏ nhẹ: "Hạ quan từng mắc một cơn bệnh nặng, quên mất rất nhiều chuyện, tuy rằng quên là ai đưa, nhưng hẳn là người rất quan trọng." Cho nên mới có thể luôn đeo trên người không tháo xuống.

Không biết có phải ảo giác hay không, Thẩm Chỉ cảm thấy nói xong câu cuối cùng, ánh mắt kiêu căng lãnh diễm trước kia của công chúa điện hạ bỗng trở nên nhu hòa, nhìn hắn chốc lát mới thu hồi ánh mắt, nghiêng người lên xe ngựa.

Thẩm Chỉ đau khổ nhận mệnh đi sát sau xe, vẻ mặt mờ mịt, hồn phách như tan dần theo dương quang nóng bỏng ngập đầu. Đồng liêu lại liếc hắn  cái nữa, luôn cảm thấy người trước mắt tựa hồ sau một khắc sẽ cưỡi gió bay đi —— nếu như có gió.

"Ngươi không sao chứ?" Đồng liêu lo âu hỏi Thẩm Chỉ. Hai mắt ngây ngốc đảo một vòng, Thẩm Chỉ mới hồi hồn lộ ra nụ cười: "Không có chuyện gì, chỉ là sợ nóng thôi."

Thị vệ huynh đệ trầm trọng vỗ vỗ bờ vai hắn, không muốn mất đi vị đồng liêu mới tới này, dù sao ba người cũng không đánh được mạt chược. Thẩm Chỉ mỉm cười vỗ lại vai người nọ, đang muốn động viên đồng liêu một chút thì nghe thấy trong xe ngựa vang lên giọng nói trong trẻo như ngọc của công chúa điện hạ.

"Thẩm Tĩnh Hạc."

Thẩm Chỉ đau khổ: "Lại tới nữa rồi."

Tác giả có lời muốn nói:

Khương Hành: "Đến lăn vài vòng cho ta xem."

Thẩm Chỉ nghe lời mà lộn mèo.

Khương Hành: "Tiếp tục, lăn lên giường ta."

Thẩm Chỉ: "? ? ?"